Dezastrul Covid a fost prefigurat cu Love Canal

Când șoaptele despre Covid au început să domine titlurile, primul lucru la care m-am gândit a fost Dragoste Canal.

La acea vreme, nimeni nu știa cu adevărat cât de periculos era sau nu Covid. Oamenii de știință știau că este un coronavirus și că are unele asemănări cu SARS, dar dincolo de asta, informațiile erau limitate. Oamenilor li s-a cerut curând să stea acasă timp de două săptămâni pentru a „opri răspândirea” și a „aplatiza curba”, dar dincolo de aceasta, puține informații au fost disponibile publicului. Nimeni nu știa prea multe despre cum a fost răspândit sau despre ce profiluri de risc arată cu adevărat pentru diferite grupuri de oameni. Tot ce știa cineva era că Covid-ul ucide cu siguranță unele oameni. Și, ca atare, activiști de diferite dungi au început să strige de pe acoperișuri că oamenii nu iau acest lucru suficient de în serios și că trebuie făcut mai mult.

Atunci au început să sune clopotele de alarmă în capul meu.

I a fost îngrijorat de Covid.  

Majoritatea oamenilor erau îngrijorați de Covid.  

Avea sens să vă faceți griji în legătură cu Covid, la fel cum are sens să vă faceți griji cu privire la depozitele de gunoi care scurg substanțe chimice în sol și în apele subterane.

Dar, de asemenea, ținusem cina de repetiții pentru prima mea nuntă pe un fost site Superfund. 

Cu doar câțiva ani mai devreme, îi invitasem pe oamenii pe care îi iubeam și ținem cel mai mult în această lume să vină să mănânce somn și pui prăjit pe o parcelă de pământ pe care guvernul federal o declarase cândva prea toxic pentru locuința umană.  

Nici aceasta nu a fost o alegere deosebit de îndrăzneață: am trăit cinci minute pe drum. Un colegiu și un aeroport erau la câțiva pași de teren. Am cunoscut oameni de știință care își petreceau fiecare zi acolo; site-ul vizibil din ferestrele biroului lor.  

Știam că ratele anecdotice ale cancerului în oraș sunt mai mari decât mi-aș fi dorit, dar știam și că vecinii mei nu au încolțit trei capete. Că riscurile de contaminare erau foarte reale, dar că, din punct de vedere statistic, porțiunea de autostradă care leagă casa mea și locul de muncă a provocat mult mai multe vieți decât orice contaminare a mediului din zonă a avut vreodată - asta dacă fiecare cancer suspect din regiune ar fi putut fi a fost legat definitiv de acel singur site Superfund, tot ar fi pălit în comparație cu toți oamenii care s-au îndepărtat de-a lungul aceleiași porțiuni monotone de drum suficient de lung pentru a conduce sub un semi. 

Chiar și fără a lua în considerare externalitățile negative ale navetei lungi, această porțiune de drum a reclamat mai multe vieți din deltă decât orice contaminant de mediu. Cu trafic ușor, acces liber de pe drumurile laterale și nimic de văzut în nicio direcție, hipnoza autostrăzii reprezenta un pericol inevitabil.

În mod similar, cu Covid, știam că oamenii din Italia și China mureau cu siguranță.  

De asemenea, știam că într-o săptămână de când oamenii strigau să „oprească răspândirea”, vechii prieteni și colegi de clasă își pierdeau locul de muncă. Am văzut că compania din care se retrăsese tatăl meu după mai bine de 40 de ani de serviciu concedia oameni în stânga și în dreapta; mai întâi angajați cu jumătate de normă, iar apoi manageri care și-au petrecut zeci de ani construindu-și cariera acolo.  

Nici recesiunea din '08 nu era departe de mintea mea. Într-o perioadă care nu avea niciun virus demn de știre, încă învățasem să păstrez o rochie neagră fără șifon în spatele mașinii oricând călătoriam.  

Era rochia mea de înmormântare și moarte de disperare devenise destul de un element fix al vieții de zi cu zi încât să fii pregătit pentru înmormântări se simțea un pic ca și cum ai fi pregătit pentru ploaie. 

Nu fusese necesară nici un supervirus sau toxină de mediu pentru a ucide ligi de agenți de bursă și proprietari de mici afaceri; copii și părinți de liceu. Numai perturbarea socială și economică a scurtat un număr nespus de vieți. 

Mă temeam că pașii greșiți de la Love Canal vor avea ecou; nimic despre natura umană nu sa schimbat în deceniile de atunci.

Și, în cei aproape trei ani de când a început Covid, prea multe dintre aceste temeri s-au concretizat. 

Întreaga lume a avut acum un gust din experiența Love Canal. 

Școlile și afacerile au fost închise. S-au pierdut mijloacele de trai. Firele care alcătuiesc o viață fericită și sănătoasă au fost rupte; cluburi de carte și happy hours și petreceri de naștere toate abandonate în favoarea igienizării alimentelor și a îngrijorării cum să oprească un ucigaș invizibil.  

Mame ingrijorate au iesit din nou in strada cu copiii lor; preșcolari mascați care susțin semne despre felul în care ei (sau părinții lor) s-au îngrijorat că moartea este iminentă. Serviciile de sănătate mintală au trecut pe bancheta din spate. Examinările preventive la cabinetul medicului au trecut pe planul din spate. În întreaga lume, o amenințare invizibilă a luat importanță peste miile de amenințări cunoscute. 

Cei încă preocupați de chestiuni banale precum accidentele de circulație, sinuciderile sau cancerul de sân au fost etichetați drept teoreticieni ai conspirației egoiști; încercând să submineze sănătatea publică, astfel încât să poată reveni la petrecere în detrimentul celor bolnavi și vulnerabili. Ciclul de știri s-a concentrat din nou pe cele mai convingătoare tragedii cauzate de Covid însuși. 

Poveștile despre copii orfani de virus, sportivi tineri întinși în paturi de spital cuplate la ventilatoare și vieți vibrante întrerupte sau schimbate pentru totdeauna de o infecție respiratorie au dominat titlurile, cu puțină atenție acordată vieților pierdute în moduri mai obișnuite.  

Decesele cauzate de Covid au fost tratate ca tragedie supremă și simboluri ale unui eșec societal. Moartele din orice altceva au fost tratate ca o distragere a atenției.

Astăzi, alfabetizarea copiilor ratele sunt la un minim istoric. Ratele bolilor mintale la copii sunt atât de mari încât văd fluturași în vitrine, încercând să recruteze familii pentru studii despre suicidul la copiii de 4-7 ani. Restul de servicii de sănătate mintală este imens, iar familiilor aflate în criză li se spune că vor trebui să se alăture unei liste de așteptare de șase luni pentru a vedea pe cineva.

Micile biblioteci gratuite din cartierele din toată țara sunt acum aprovizionate cu Narcan într-un efort de a combate decese prin supradoză sfâșiind comunități. Decese prin cancer sunt în creștere, deoarece cancerele care ar fi fost depistate rapid în 2019 au primit în schimb timp să crească și să se răspândească. Chiar dacă americanii au parcurs în medie mai puține kilometri pe drum în perioada de vârf a restricțiilor pandemice, decese în trafic împuşcat. Violența a crescut în orașele fost liniștite. Celor (pe drept sau greșit) acuzați de astfel de infracțiuni nu li s-a oferit niciodată ocazia de a se întâlni personal cu avocații lor, ci s-au trezit condamnați la închisoare pe viață în cadrul conferințelor Zoom; sentințele lor pronunțate de judecătorii care stăteau în pat îmbrăcați în pijama.  

Ratele de abuz asupra copilului a crescut. Tarife de violența în familie a crescut. Familiile s-au trezit înstrăinate din cauza dezacordurilor cu privire la distanțarea socială, măștile și vaccinurile. Plasele de siguranță s-au micșorat exact când supapele normale de eliberare pentru tensiunea familiei au fost blocate; școli, locuri de muncă și biserici care au oferit odată o ieșire pentru familiile nefericite care nu mai erau acolo pentru a ajuta la menținerea situațiilor sustenabile.

Dincolo de cele mai grave tragedii, dincolo de cele mai importante victime, efectele la nivelul întregii cohorte la adulții tineri sunt îngrijorătoare: în timpul unei perioade de viață în care creșterea și mișcarea înainte sunt vitale pentru succesul viitor, adulții sub 30 de ani au prezentat creșteri marcate ale nevroticismului și scăderi marcate ale deschiderii, conștiinciozității și agreabilității. 

Personalitatea nu este niciodată statică și sunt de așteptat schimbări de-a lungul vieții. Cu toate acestea, două lucruri ies în evidență în special: (1) Luând în considerare gradul normal de schimbare, participanții au experimentat mai mult de un deceniu de transformare a personalității în mai puțin de doi ani și (2) schimbările de personalitate care au avut loc au mutat acul în sensul greșit. direcție în ceea ce privește dezvoltare normativă. 

Între 18 și 30 de ani, conștiinciozitatea ar trebui să o facă creşte. Oamenii ar trebui să devină mai mult agreabil, și mai puțin nevrotic. Toate acestea fac parte din procesul de maturizare sănătoasă, iar astfel de schimbări sunt vitale pentru a deveni un membru angajat și productiv al societății. 

Mai mult, cei care ajung la maturitatea socială cel mai devreme se dovedesc a fi mai mult succes la locul de muncă, să aibă relații mai eficiente și să trăiască o viață mai lungă și mai sănătoasă decât cei care se maturizează mai încet.

Pentru a ne gândi la dezvoltarea umană normală ca la un maraton, această grupă de vârstă se afla la linia de pornire a vârstei adulte când a început 2020. Cu toate acestea, în loc să alerge înainte într-un ritm constant odată ce pistolul a explodat, așa cum o fac de obicei concurenții, adulții cu vârsta între 18 și 30 de ani au fost trimiși să sprinteze înapoi. 

Implicațiile pe termen lung ale acestui lucru sunt încă de văzut, dar există motive clare de îngrijorare. 

La fel ca Love Canal, nimic din toate acestea nu înseamnă că Covid nu a fost real sau că nu a pretins prea multe vieți nevinovate.  

Nimeni în minte nu ar pretinde că groapa de gunoi Love Canal a fost un loc acceptabil pentru a construi școli și case, sau că copiii au beneficiat de a face plăcinte cu noroi în bazine de Dioxină.  

În mod similar, nimeni nu ar spune că Covid nu a reprezentat niciodată o amenințare sau că cei care au grijă de părinții în vârstă și cei grav imunocompromiși nu au avut niciodată de ce să-și facă griji, chiar și în primele zile ale pandemiei.

Desigur amenințarea Covid a fost reală, la fel cum, desigur, amenințarea din butoaiele subterane de deșeuri toxice era reală. 

Au murit oameni. 

Mulți dintre ei erau deja pe pragul morții, dar mulți alții nu erau. 

Mulți oameni cărora le-ar fi mai rămas cu ușurință încă zece sau cincisprezece ani nu au putut să-și vadă nepoții crescând. Oamenii care aveau unii factori de risc majori, dar care altfel erau într-o formă decentă, au ajuns să fie atașați de ventilatoare, luptând pentru viața lor. Oamenii tineri, anterior sănătoși, și-au văzut viitorul schimbat pentru totdeauna din cauza virusului care declanșează tulburări autoimune. 

Mai mult, unele dintre decesele de Covid care ar fi putut fi prevenite nu au fost.

Ca imaginea privind factorii de risc a făcut au devenit mai clare, guvernele și mass-media au devenit din ce în ce mai concentrate asupra cazurilor excepționale: tot mai multe resurse au fost destinate prevenirii unui rezultat din 1 de rezultate și mai puține resurse au fost destinate să se asigure că cei mai vulnerabili au instrumentele necesare pentru a se proteja. 

Profesioniști tineri, în formă și înstăriți s-au ascuns în casele lor închise ermetic, bătându-se pe spate pentru că sunt atât de responsabili, în timp ce vecinii lor mai săraci și mai bolnavi și-au luat slujbe la Instacart doar pentru a-și face rostul. 

În loc ca alergătorii de maraton să ridice alimente pentru bătrâni și companiile care lucrează pentru a se asigura că protecția este disponibilă pentru angajații cei mai fragili din punct de vedere medical, era de așteptat ca profesorii suplinitori în vârstă de 68 de ani, cu o serie de probleme de sănătate, să înlocuiască 25 de ani sănătoși, dar nevrotici. bătrâni care au avut beneficiul de a nu au nevoie a munci. Pacienții cu cancer cu venituri mici au continuat să se lupte prin chimioterapie pentru a lucra la casele de marcat de la Walmart, în timp ce persoanele cu factori de risc zero au participat la toate întâlnirile lor prin Zoom. 

Celor cu cel mai mare risc de Covid li s-a dat o bucată de pânză pe care să o poarte pe față, în timp ce cei cu risc foarte mic de virus în sine și-au văzut perspectivele de viitor decimate din cauza restricțiilor prea largi.  Ambele Grupurilor li s-a spus că măștile de 05 USD reprezintă diferența dintre viață și moarte, în ciuda faptului că a lipsă of consens stiintific în orice moment.  Ambele grupurilor li s-a spus că a pune la îndoială oricare dintre acestea echivalează cu terorism; că îmbrățișarea restricțiilor unice-fits-none a avut singura cale înainte. 

În tot acest timp, mass-media și experții în sănătate publică au continuat să se concentreze pe valori aberante, îngrijorându-se mai mult cu privire la <,5% din decesele Covid la nivel mondial care apar la persoane sub 25 de ani, mai degrabă decât preocupările mai probabile din punct de vedere statistic. 

În întreaga lume, o miopie a luat stăpânire. Atât în ​​ceea ce privește riscurile prezentate de Covid în sine, cât și riscurile asociate diferitelor restricții și intervenții.  

În loc să privim imaginea mai amplă a vieții și a morții – a modului în care 1,000,000 de lucruri mici țin o viață împreună și că alte 1,000,000 de lucruri o pot duce la un sfârșit teribil – accentul a fost redus. Eradicarea unui risc — un risc care avea luat deja prea mult punct de sprijin să fie eradicată— a devenit singurul scop. Și făcând acest lucru, prea puțină atenție a fost acordată celor 999,999 de alte riscuri.

În cele din urmă, s-au pierdut prea multe vieți suplimentare. Prea multe vieți suplimentare au fost schimbate pentru totdeauna.  

Greșelile Love Canal au fost într-adevăr repetate.