Viitorul studiilor de biologie este supunerea față de ortodoxie 

Rachel, o imigrantă din Marea Britanie în SUA, și-a început masteratul în biologie la o universitate publică dintr-unul din statele Marile Câmpii, cu speranța că va termina ulterior un doctorat. La fel ca multe programe de absolvire în biologie, al ei a implicat o combinație standard de cursuri, îndatoriri de predare și cercetare, toate menite să o pregătească pentru o carieră academică sau poate pentru un loc de muncă în industrie sau educație în care să-și pună cunoștințele și abilitățile pe care le-ar dobândi. buna utilizare. 

Din păcate pentru Rachel, totuși, a fost primăvara lui 2020 când a intrat în programul ei. Starea ei s-a blocat exact când se pregătea să înceapă să efectueze cercetări. 

Asta a fost în vacanța de primăvară, a scris ea într-un interviu prin e-mail. „Pauza a fost prelungită pe parcursul săptămânii următoare, probabil pentru a permite redactarea politicilor și pentru a seta accesul online la cursuri. Campusul a fost complet închis pentru restul semestrului...”

Prin urmare, cercetarea ar trebui să aștepte și ea ar trebui să-și termine cursurile online, chiar dacă instructorii ei nu erau pregătiți pentru schimbarea formatului. 

„Materialul de curs a fost frecvent încărcat cu întârziere, de mai multe ori nu lăsând suficient timp pentru a-l studia corect înainte de un test”, a scris Rachel. E-mailurile adresate profesorilor ar fi ignorate. Calitatea audio pentru prelegerile video ar putea fi destul de slabă. Caracteristicile de subtitrare ar putea fi îngrozitoare din punct de vedere comic. „Cuvântul „virus” a fost adesea transcris drept „wireless”, „WiFi” și chiar „morsă”,” și-a amintit Rachel. „Am petrecut mai mult timp încercând să-mi dau seama ce se spunea decât învățând efectiv.”

Cu o ocazie, și-a amintit Rachel, ea și alți studenți au rămas cumva prinși într-o sală de așteptare virtuală Zoom pentru o întreagă perioadă de curs, după care au fost acuzați de profesorul lor pentru că au renunțat. Într-un alt curs, complicațiile tehnice au împiedicat-o pe Rachel să urmărească vreodată prelegeri în direct. 

Vara s-a dovedit a fi mai mult la fel. Cursurile erau încă online. Rachel încă nu avea voie să-și înceapă cercetările. Lucrurile s-au schimbat însă în toamnă. În acel semestru, Rachel a avut un curs de laborator pentru care cursurile erau online, dar partea de laborator a cursului a fost în persoană. În afară de cerința de mască a universității, singura problemă a fost că porțiunea de laborator a fost configurată astfel încât să se asigure că nu mai mult de jumătate din studenții înscriși să fie prezenți în aceeași cameră, reducând astfel timpul tuturor în laboratorul de instruire la jumătate și făcând este destul de dificil să finalizați corect munca. 

În acel semestru, lui Rachel i sa permis în sfârșit să înceapă să efectueze cercetări reale, deși nu fără obstacole. Unele legate de finanțare, o problemă comună în cercetarea biologică. Alții însă erau mai specifici erei pandemiei.

„Absența diverșilor profesori din cauza temerilor lor legate de Covid a fost, de asemenea, o problemă”, a scris Rachel, „deoarece asta însemna că nu am putut obține întotdeauna asistență cu tehnicile de laborator care erau noi pentru mine. A trebuit să-mi dau seama singură. Nu a existat colaborare...”

Potrivit relatării lui Rachel, mediul în care s-a aflat, de asemenea, a împiedicat-o să dezvolte relații semnificative cu colegii și profesorii săi.

„Aspectele sociale simt sincer ca și cum nu s-au întâmplat cu adevărat”, a spus ea. „Rareori am văzut alți studenți absolvenți, deși știu că erau mai mulți în departament.”

În plus, lipsa ei de entuziasm pentru măști și vaccinuri i-a tensionat relația cu consilierul ei. 

„Măștile au fost necesare în campus în orice moment până la sfârșitul semestrului de primăvară 2021, când a devenit „foarte recomandat”, în schimb”, a scris Rachel. „Am încetat să mai port o mască imediat, dar consilierul meu și studenții de licență din laborator au început să aibă o discuție lungă prin mesaje de grup despre cât de nesigur era să nu mai port măști și cum să se plângă universității că se simt nesiguri acum.”  

Din descrierea lui Rachel, cultura de laborator din jurul vaccinurilor Covid propagate de consilierul ei a fost și mai rea.

„Consilierul meu, în special, a fost un susținător incredibil al vaccinurilor, ajungând chiar atât de departe încât să mă recomande [să mă înscriu] la studiul clinic AstraZeneca care se desfășoară la nivel local, deoarece ea a participat”, a scris Rachel. „De asemenea, am fost informat că ea va primi 50 de dolari dacă mă înscriu și îi menționez numele, ceea ce a făcut să simtă că i-am cauzat probleme financiare prin refuz.” 

Odată ce vaccinurile Covid au fost disponibile pentru cel puțin o parte a publicului, Rachel a adăugat: „De fiecare dată când o vedeam, ea mă întreba dacă mi-am rezervat o programare, îmi recomanda să evit restricțiile timpurii privind disponibilitatea, spunând clinicii că sunt un asistent didactic (angajații din educație au fost printre primii cărora li s-au oferit injecții aici)…”

„[O]n ocazie [ea] a încercat chiar să-mi facă o întâlnire…” a continuat Rachel. 

„Acest lucru a dus la un mediu de lucru foarte tensionat și inconfortabil”, a remarcat ea.

Cât de mult au afectat aceste diferențe pe care le avea Rachel cu consilierul ei cariera academică era ceva despre care Rachel era încă incertă în toamna lui 2022. Cu un an mai devreme, se pregătea să absolve terminând teza și organizând materiale de aplicare pentru un doctorat. program. Cu toate acestea, Rachel și-a amintit: „Consilierul meu a așteptat până după termenul limită de aplicare pentru a furniza o scrisoare de recomandare, termen care a fost comunicat în mod clar când am solicitat referința. Nu știu dacă aceasta a fost procedura ei standard de operare, dacă s-a datorat diferențelor noastre clare în abordarea Covid sau a altor probleme pe care le-a avut cu mine.” 

Enumerând câteva dintre acele alte posibile probleme, Rachel a remarcat: „Sunt un imigrant (dar nu o minoritate etnică), soțul unui veteran și, deși fac o regulă să nu discut niciodată opiniile mele politice, am fost singurul student. care nu a fost de acord cu entuziasm cu afirmația „Oricine votează pentru Trump poate ieși naibii din laboratorul meu” cu puțin timp înainte de alegerile prezidențiale”. 

„M-am gândit mai târziu să aplic pentru un alt program de doctorat, dar acea universitate a cerut fie vaccinare, fie „testare săptămânală aleatorie”, la care nu sunt de acord, așa că am abandonat cererea”, a continuat Rachel, deși acest lucru poate să nu fi contat. 

În toamna anului 2022, Rachel a declarat: „[T]eza pe care am depus-o în noiembrie 2021 nu a fost revizuită... nu am absolvit programul.”

În urma acestor experiențe la universitate și în laboratorul ei, Rachel a scris: „[Eu] nu mai am planuri să continui în mediul academic. Nu cred că este potrivit pentru mine în acest moment.” În schimb, ea a declarat: „Urmez oportunități de afaceri fără legătură”.

Experiențe precum cea a lui Rachel s-au dovedit comune în timpul erei pandemiei. 

Într-un interviu telefonic la începutul anului 2022, Brandon Paradoski, student la master în imunologie la Universitatea din Manitoba și vicepreședinte al Students Against Mandates, a declarat în departamentul său: „Nu s-a vorbit prea mult sau nu s-a discutat deloc despre [Covid] … A fost cam așa cum este. Urmeaza regulile. Urmați tipul de comenzi.”

„Nu a existat deloc o discuție deschisă, care să discute ca orice opinii opuse”, a adăugat el.

Studenții care nu respectau regula și nu s-au supus uneori erau excluși de la cursuri. Alții s-au confruntat cu conflicte grave cu consilierii lor. 

„Cunosc unii oameni care au vrut să facă cercetări”, a raportat Paradoski, „dar, cum părerile profesorului lor [despre Covid] s-au înfruntat cu ale lor, și profesorul a spus: „Bine, nu te mai vreau în laboratorul meu”. .'”

O prietenă de-a mea personală a avut o experiență similară în timp ce și-a terminat masterul în biologie în timpul erei pandemiei. Mă suna în mod regulat, tulburată de maltratările pe care le-a primit atât de la absolvenți, cât și de la profesori, din cauza statutului ei nevaccinat. 

Deși universitatea ei avea un mandat de vaccinare, ea avea o afecțiune autoimună documentată de mult timp pentru care a primit o scutire medicală. Cu toate acestea, ea a fost încă subiectul unor prelegeri condescendente de la profesori de biologie cu privire la modul în care nu a fost științifică în refuzul ei de a-și primi vaccinul.

Un anumit profesor i-a refuzat chiar accesul la echipamentul pe care trebuia să îl folosească în laboratorul său, susținând că laboratorul său avea un mandat de vaccinare care nu permitea scutiri. Semenii ei au oferit puțină amânare. Studenții absolvenți vaccinați care nu țin cont de politicile de distanțare socială și de mascare atunci când interacționează între ei, le-ar aplica strict atunci când interacționează cu ea.

Nenumărați oameni din toate categoriile sociale s-au trezit pierduți într-un vis kafkian împărtășit încă de la începutul erei pandemiei, în urmă cu aproape trei ani, totuși, ceea ce face ca relatările precum cele conținute aici să fie deosebit de șocante este că acești studenți nu se luptau pur și simplu cu un clasă de mașini administrative, așa cum au mulți, dar cu biologi bine pregătiți și educați – genul de oameni la care s-ar fi putut aștepta inițial să reziste la politicile ilogice și nefondate din punct de vedere științific de Covid. 

În schimb, grupul care ar fi trebuit să fie printre cei care să opună cea mai mare rezistență la politica Covid a fost printre cei mai dispuși să o îmbrățișeze. Ei au respins cu ocazie și uneori au exacerbat în mod activ daunele provocate de astfel de politici. Și poate cel mai deranjant, ei nu numai că au deteriorat carierele tinerilor biologi aspiranți, dar au lucrat pentru ca biologia să devină un domeniu caracterizat de cei dispuși să accepte ortodoxie.