O soluție la problema școlilor publice eșuate

Poate fi adevărat, după cum a spus celebrul marele Andrew Breitbart, că „politica este în aval de cultură”. Dar ambele sunt în aval de educație. Nimic nu este mai important pentru familiile noastre sau pentru viitorul țării noastre decât dezvoltarea morală, socială, psihologică și intelectuală a copiilor noștri. 

În această privință, blocajele din cauza pandemiei au creat o adevărată enigmă pentru părinții tradițional conservatori și „cu pastile roșii”. Ei au fost în prima linie a mișcării de redeschidere a școlii, cerând ca copiilor – care practic nu erau expuși niciun risc de covid – să li se permită să meargă la școală în persoană (și fără măști). Cu toate acestea, odată ce școlile publice s-au redeschis, aceiași părinți au descoperit că copiii lor erau expuși la un nivel de îndoctrinare sexuală și politică nemaivăzut până acum. 

Reacția, previzibil, a fost rapidă și dură, părinții din toată țara s-au înghesuit în ședințele consiliului școlar pentru a cere încetarea prostiei. Din păcate, această strategie nu a fost deosebit de eficientă, cel puțin nu la scară largă. În ciuda videoclipurilor virale cu mame și tați curajoși care le oferă membrilor consiliului roșu de ce anume, mulți dintre acești membri ai consiliului tocmai s-au băgat pe picioare în probleme precum teoria rasei critice, „transgenderism” și propria „autoritate” de a emite mandate de masca. ori de câte ori le plac. În general, instituția guvernamentală de învățământ rămâne indiferentă față de preocupările părinților. Sunt siguri că știu mai bine și atât.  

Acest lucru i-a condus pe comentatori precum Matt Walsh și Dennis Prager – și, mai recent, pe cei ai lui Brownstone Charles Krblich—să susțină că școlile publice sunt distruse iremediabil și că cel mai bun lucru pe care părinții îl pot face este să-și scoată copiii cât mai curând posibil. Am ajuns la această concluzie în urmă cu câțiva ani, după decenii în care am apărat școlile publice ca instrumentul nostru principal pentru a produce cetățeni gânditori și informați. Acesta este un rol pe care școlile par să-l fi abandonat, cel puțin de la închiderea covidului, dacă nu cu mult mai devreme. Părinții sunt astfel îndreptățiți să-i abandoneze. 

Din păcate, pentru un număr mare de părinți, nu este atât de ușor. Mulți rămân investiți în școlile lor locale, pe care, în unele cazuri, familiile lor le-au urmat de generații, și sunt dornici să se ridice și să plece. Și chiar și pentru cei care sunt de acord că este timpul să plece, unde vor merge mai exact?

Învățătura la domiciliu este în creștere în popularitate, mai ales după ce mulți părinți au descoperit în timpul închiderii (în mod ironic) că își pot educa copiii foarte bine singuri. Dar pentru alți părinți, în special în familiile cu două cariere, educația la domiciliu pur și simplu nu este practică. Mulți au, de asemenea, preocupări legitime cu privire la faptul că copiii lor pierd oportunități sociale importante și activități extracurriculare. Variațiile conceptului, cum ar fi academiile de școală acasă sau cooperativele, pot ajuta la atenuarea unora dintre aceste probleme, dar din nou, nu pentru toată lumea. 

Școlile private tradiționale, mult timp refugiul părinților nemulțumiți și înstăriți, își prezintă propriul set de probleme. În primul rând, acestea tind să fie prohibitiv de scumpe, cu mult peste capacitatea majorității familiilor de a plăti, mai ales dacă au mai mulți copii de vârstă școlară.

 Pe lângă asta, multe școli private în zilele noastre par afectate de exact aceleași probleme care îi înfruntă pe omologii lor publici. În multe cazuri, și ei au devenit centre de îndoctrinare „trezite” și bastioane ale „securității”. Deci, ce câștigă familiile pentru banii lor? 

Școlile charter pot fi o alternativă viabilă, acolo unde există. Dar sunt greu de scos de la sol, de multe ori se confruntă cu o opoziție puternică din interior. Și pentru că sunt finanțate din fonduri publice, trebuie să urmeze multe dintre aceleași politici ca și alte instituții publice. În principiu, școlile charter sunt încă școli guvernamentale.

Și apoi există „academii clasice”, care combină în esență învățământul privat cu educația la domiciliu – aducând copiii în campus două sau trei zile pe săptămână și punându-i să studieze acasă în celelalte zile. Din păcate, ei combină, de asemenea, necesitatea plății școlarității cu cerința ca cel puțin un părinte să fie acasă o parte din timp. Încă o dată, nu orice familie poate face asta.

Nu vreau să disprețuiesc niciunul dintre aceste modele. Toate au avantajele lor, iar una dintre ele ar putea fi cea mai potrivită pentru tine și familia ta. Dar în mod clar, chiar și luate împreună, sunt insuficiente pentru a aborda problema, deoarece milioane de părinți care ar dori să-și scoată copiii din școlile guvernamentale încă se simt prinși acolo.

Acelor părinți disperați, aș dori să ofer o altă alternativă: comunitățile, bisericile și alte organizații caritabile să se unească pentru a-și crea propriile școli private (adică, non-guvernamentale), care să ofere educație de înaltă calitate și să fie deschise. tuturor, indiferent de convingeri sau de capacitatea de plată. Propun ca aceste școli să fie construite pe trei piloni principali: excelență, accesibilitate și accesibilitate. 

Pentru a promova „excelența”, școlile ar împrumuta foarte mult din modelul clasic, punând accent pe abilitățile academice precum citirea, scrierea și matematica, împreună cu istoria exactă, limbile străine și artele. 

„Accesibilitate” înseamnă că costul participării va fi subvenționat după cum este necesar, finanțat prin donații, strângeri de fonduri și campanii de capital comunitare. Taxele de școlarizare ar trebui să fie cât mai mici posibil, astfel încât voucherele (în statele în care există) vor acoperi cea mai mare parte a costurilor pentru studenții care se califică. Pentru studenții care nu își permit să plătească soldul sau care nu se califică pentru vouchere, școlile vor compensa prin burse bazate pe nevoi. Niciun copil nu va fi respins pentru că familia lui nu are capacitatea de a plăti.

Nici un copil nu ar fi refuzat din cauza convingerilor sale, ceea ce vreau să spun prin „accesibilitate”. Rețineți că includ bisericile în această propunere nu pentru că susțin în mod explicit educația religioasă – departe de asta – ci pentru că bisericile au un lucru care este absolut esențial pentru succesul planului: facilități. Da, multe biserici sponsorizează deja școli private, deși acestea pot fi aproape la fel de scumpe ca și omologii lor nereligiosi. Dar multe alte biserici se laudă cu clădiri mari, bine amenajate, care rămân în mare parte nefolosite pe parcursul săptămânii.

Ceea ce sugerez este că unele dintre aceste biserici permit comunității locale să-și folosească facilitățile – fie gratuite, fie la un cost foarte mic – pentru a crea școli care nu sunt doar ieftine, ci și accesibile tuturor, indiferent de credințe. Nu va fi necesară nicio „declarație de credință”, nici pentru studenți, nici pentru profesori (deși cu siguranță ar putea exista un fel de contract comportamental sau „cod de onoare”).

Îmi dau seama că acesta este un potențial punct de criză. Pentru multe biserici, evanghelizarea face parte din misiunea lor. Dar luați în considerare acest lucru: atunci când o biserică invită un copil în clădirea sa, indiferent dacă copilul se alătură vreodată acelei biserici sau îmbrățișează doctrinele ei, congregația a îndeplinit un serviciu vital nu numai pentru copil, ci și pentru întreaga comunitate. Toți beneficiază pentru că copilul a urmat acea școală, indiferent dacă este baptist, metodist, catolic, sfânt din zilele din urmă, evreu, musulman sau ateu. 

După cum a spus fostul Arhiepiscop de Washington, Cardinalul John Hickey, „Noi nu învățăm copiii pentru că EI sunt catolici; îi învățăm pentru că NOI suntem.” Vorbind pentru un moment cu propriul meu trib, se pot gândi creștinii la o modalitate mai bună și mai de impact de a îndeplini îndemnul lui Hristos de a ne iubi aproapele?

Și da, recunosc că ceea ce propun din multe puncte de vedere seamănă cu sistemul de școli catolice care a avut rezultate atât de bune în această țară timp de atâția ani. Din păcate, acel sistem nu a ajuns în toate părțile țării și pare să se stingă în altele. Propunerea mea se bazează pe acest model într-un mod care cred că este fezabil pentru orice comunitate.

Tot ce va fi nevoie este un grup de părinți dedicați și hotărâți, care lucrează mână în mână cu pastori locali, lideri comunitari și alți experți în domenii precum educație, drept, finanțe și marketing. Unii dintre acești experți ar fi, fără îndoială, părinții înșiși, aducând la masă orice cunoștințe și experiență dobândite. Dacă își pun mintea la asta, sunt încrezător că un astfel de grup ar putea achiziționa o facilitate, strânge banii necesari pentru a începe, angaja câțiva profesori (și/sau recrutează părinți voluntari calificați) și poate lansa o școală.  

Dacă găsești această idee atrăgătoare și ai dori să acționezi în conformitate cu ea, îți sugerez să începi prin a căuta și a organiza un grup de părinți și profesioniști care au aceleași idei în comunitatea ta. Apoi, puteți însărcina unui subgrup să identifice o unitate adecvată, altul cu planificarea activităților de strângere de fonduri, al treilea cu cercetarea cerințelor de stat sau locale pentru înființarea unei școli private și al patrulea să contacteze potențialii studenți și familiile acestora. 

Alternativ, poate că o biserică mare și bogată ar dori să-și asume acest proiect ca un serviciu pentru comunitate, folosind propriile sale facilități, capital uman și donații de la membrii săi. Oricum, cu puțină muncă grea, un grup relativ mic de indivizi dedicați ar putea avea probabil o școală în funcțiune până în toamna viitoare.

Vă rugăm să nu ezitați să mă contactați dacă aveți sugestii suplimentare sau dacă doriți să vorbiți mai multe despre cum să puneți această idee în practică. Adresa mea de e-mail este în biografia autorului meu aici, la Brownstone Institute. 

Școlile publice din multe (majoritatea?) părți ale acestei țări sunt într-adevăr stricate și nu are rost să încerci să „lucrezi în cadrul sistemului” pentru a le remedia. Au plecat prea departe. Între timp, copiii noștri suferă. Toți copiii suferă. Singura noastră opțiune este să ocolim cu totul „sistemul”, să luăm lucrurile în propriile mâini și să ne creăm propriile școli, concentrate pe excelență și deschise tuturor. Atunci poate că orice este „în aval” de educația copiilor noștri va fi ceva cu care putem trăi cu toții.