Motive structurale pentru care universitățile de astăzi eșuează

Universitățile de astăzi sunt împovărate cu facultăți de științe sociale care semnalează virtutea mai degrabă decât modele sau insufla virtutea studenților lor. Imaginea activismului pro-social a luat locul administrării conștiente din punct de vedere istoric a societății, atât ca obiectiv didactic, cât și ca scop al multor cercetări. Metodele științifice clasice de investigare au fost eliminate din existență de birocrație și de derularea de sus în jos a cunoștințelor. Acordarea unui ajutor real pentru comunitățile care își plătesc facturile nu mai este o considerație relevantă pentru multe universități publice. Sectorul universitar și-a pierdut drumul.

Mulți scriitori din Team Sanity au observat astfel de probleme și au cerut reformă. De asemenea, în comunitățile pro-libertate apare o foame de alternative radicale la Wokeville, care au devenit majoritatea universităților anglo-saxone actuale. Acum este momentul să ne gândim serios la modul de proiectare a universităților alternative într-un mod care să scape de răul universității actuale. 

Liderii unor instituții încearcă deja idei de reformă – unii chiar cu sprijinul statului – așa cum vedem în experimentele care se desfășoară în prezent în locuri precum Colegiul nou în Florida, Universitatea din Austin în Texas, Colegiul Hillsdale, și Colegiul Thales. Cu toate acestea, în opinia noastră, cele mai multe eforturi de până acum se concentrează pe depășirea doar a unui subset al problemelor actuale, adesea subexploatează noile cunoștințe și tehnologia modernă și nu sunt suficient de radicale în mai multe dimensiuni cheie pentru a crea o îmbunătățire semnificativă a calității învățării și a învățării elevilor. producerea de cercetări utile.

În prima din această serie de două părți Brownstone, examinăm problemele majore cu care se confruntă universitățile în prezent. În partea 2 vom schița viziunea noastră despre cum să construim o alternativă.

Invităm cititorii interesați de urmărirea practică a acestor idei să le revizuiască acest caz de afaceri și podcastul de 80 de minute care îl însoțește, și luați legătura cu noi. Întinerirea învățământului superior este, până la urmă, un proiect comunitar.

Probleme cu Universitatea Modernă

Observăm trei probleme interconectate cu mediul academic modern. Fiecare problemă îngreunează capacitatea universităților de a-și îndeplini misiunea de a crea gândirea liberă și critică, de a produce noi cunoștințe și de studenți absolvenți pregătiți să servească nevoile comunităților lor.

1. Balonare birocratică. Universitățile de astăzi sunt umflate din punct de vedere administrativ, fenomen remarcat și de mulți alții (de exemplu, Raewyn Connell) care se autoperpetuează prin intermediul birocrațiilor naționale și internaționale. Birocrația se extinde și se extinde în mod natural, costând timpul profesorilor și studenților. universități din SUA în 2010 au fost găsite să funcționeze perfect cu un raport de personal administrație-facultate de doar 1 la 3, dar raportul tipic observat în acel an a fost de cel puțin 5 la 3 și se înrăutățește. Yale recent raportate că are atâţia administratori câţi elevi are. Această umflare reprezintă cu ușurință 50 la sută din toate cheltuielile într-o universitate și poate mai mult decât atât în ​​ceea ce privește pierderea productivității, dacă se includ atât cheltuielile suplimentare, cât și producția împiedicată de suprareglementare.

Un exemplu al modului în care această birocrație se autoperpetuează este văzut în procesul de acreditare. Agențiile de acreditare, fie private sau publice, măsoară în mare măsură prezența personalului administrativ, politicile și cerințele (procese, proceduri, KPI-uri, rapoarte de progres, baze de date, comitete de etică și așa mai departe). La rândul său, acreditarea este folosită ca o condiție prealabilă pentru accesul studenților la împrumuturile de stat, în scopul îndeplinirii cerințelor de locuri de muncă sau pentru ca cadrele universitare să poată aplica pentru granturi de cercetare de la agențiile de stat. Primirea veniturilor din cercetare este apoi utilizată în marketing pentru studenți și pentru a urmări niveluri mai înalte de acreditare. În acest fel, birocrația universitară este mandatată și protejată de instituțiile naționale și internaționale asociate în ceea ce privește acreditarea, granturile de cercetare, cererile de angajare de stat și împrumuturile de stat. Doar instituțiile cu dotări mari – fie dotări private, ca în State, fie subvenții de stat sub formă de teren public gratuit sau alte resurse oferite de stat – sunt capabile să țină pasul și să devină cunoscute ca universități de rang înalt în această cursă birocratică.

Balonarea administrativă are multe alte consecințe, printre care se numără faptul că multe funcții universitare urmează acum logica birocratică mai degrabă decât cea academică, ignorând beneficiile pur academice ale activităților și concentrându-se în schimb pe găsirea și privilegiarea motivelor pentru propria existență a birocrației. Acest lucru duce la o căutare perenă a problemelor care pot fi exagerate și transformate într-o justificare pentru mai multă administrare (de exemplu, „Există o problemă pe care pot pretinde că o rezolv creând o problemă suplimentară de conformitate?”).

Un exemplu clar în acest sens este văzut în politicile de etică a subiecților umani, care astăzi implică multe comitete și au ca rezultat ciudata realitate că academicienii din științe sociale, a căror sarcină este să facă cercetări despre umanitate, sunt legați de reguli care nu leagă în niciun fel milioane de oameni. întreprinderi și departamente guvernamentale care tratează oamenii mult mai rău decât sunt tratați în majoritatea cercetărilor care implică subiecți umani. Birocrația a creat un fel de ritual administrativ, justificat de nevoia de a fi atent atunci când se face cercetări cu subiecți umani, care necesită încă mai multă administrație, merge mult mai departe decât legea pământului și îndepărtează în mod natural responsabilitatea individuală.

2. Universitățile ca afaceri. Universitatea modernă a devenit o afacere condusă pentru gloria personală și profitul conducerii sale, mai degrabă decât o instituție care servește o funcție public-bun care reflectă dorința de cunoaștere într-o întreagă comunitate. Universitățile sunt acum mari proprietari de proprietăți, furnizori de vize, organizatori de servicii de consultanță și locuri în care se fac cariere de afaceri și de management, toate acestea hrănind o misiune comercială, dar nu neapărat comunitară. Universitățile joacă astăzi un adevărat „joc al colegilor” (Murray și Frijters, 2022).

Această nouă orientare are multe consecințe. Una este incapacitatea de a îngriji în mod eficient sănătatea fizică și psihică a studenților, deoarece întrebarea „ce bine am putea face” nu este nici punctul de plecare și nici nu mai este inclusă în imaginea de sine a universității. Un al doilea este pierderea unei povești pozitive ale comunității, lăsând un vid care acum este umplut cu ura de sine și povești dezbinate de apocalipsa. A treia este că cercetarea relevantă a fost înlocuit de cercetarea performativă. În al patrulea rând, adevărul nu mai este tratat în serios, fiind înlocuit cu promisiuni de a te simți bine. În al cincilea rând, prelegerile publice și-au redus importanța, iar publicarea este văzută din ce în ce mai mult ca un pur joc de statut, care duce la probleme teritoriale. Cel mai rău dintre toate este, probabil, dispariția universității ca loc în care oamenii încearcă să rezolve problemele comunității. 

3. Mediocritate și lașitate. Predarea de al doilea rând și deconectată, bazată pe ceea ce studenții cu înțelegere limitată se bucură să audă, este cuplată în universitățile de astăzi cu teorii deconectate care sunt în mare parte de vânzare (de exemplu, conținut pentru școlile de medicină influențate de Big Pharma, teorii privind impozitarea și proprietatea privată împinsă). de think tank-uri miliardare și de manuale vechi care repetă teorii obosite care domină piața și din care disciplinele nu pot scăpa). Odată cu predarea în masă au venit studenți de calitate scăzută, trăgând standardele în jos, dar și realitatea că activitățile universitare devin relevante pentru instituțiile (inclusiv statul) care doresc să manipuleze populații întregi – reducând independența universităților.

Predarea imersivă și călătoriile sunt văzute astăzi doar ca riscuri, mai degrabă decât activități de bază, de către managerii universităților care nu cântăresc riscurile versus beneficiile activităților universitare în ceea ce privește îndeplinirea unui rol de serviciu comunitar.

Rezultatul acestor tendințe, împreună cu tendințele sociale mai largi din ultima generație, sunt alarmante. Rezultatele cognitive și câțiva indicatori ai succesului universitar din Occident suferă acum vizibil în comparație cu doar 20 de ani în urmă. Nu numai să faci copiii nostri au un IQ mai scăzut și o capacitate redusă de a gândi abstract, dar mobilitate al tinerilor este mai scăzută. Pe deasupra, revenirea la absolvirea facultatii variază foarte mult în funcție de grad, și se confruntă cu un număr mare de grade cu returnare negativă, peste 50 la sută din Americanii cred că diplomele nu merită costul.

Aceste probleme se alimentează una în cealaltă și se întăresc reciproc un echilibru prost pentru sistem în ansamblu. Stimulentele sunt puternice pentru personalul universitar care este de calitate scăzută și demotivat să găsească modalități de a evita cererile de calitate superioară sau cererile de reducere a birocrației (care ar duce la disponibilizări). Un sistem de evaluare inter pares care s-a transformat într-un mecanism de pedepsire a inovației reale și a recompensei pentru super-specialiști de către grupurile teritoriale consacrate generează manuale și societăți academice care reflectă acele teritorii, creând mai multe bariere în calea reînnoirii reale. Importanța crescută a semnalizării stării cercetării înrăutățește toate acestea, deoarece „câștiga” în condițiile sistemului existent devine mai importantă, pedepsind și mai mult inovația și gândirea largă.

Bucuria și semnificația spirituală au fost înlocuite în universitățile de astăzi cu predarea în masă și cercetarea în masă plictisitoare, de calitate scăzută. Efectele puternice de blocare fac ca evadarea universităților existente să fie aproape imposibilă. Încă din 2012, am observat că o universitate australiană care dorește să facă ceva în privința calității sau a birocrației ar supăra sindicatele, studenții existenți, politicienii locali și chiar și absolvenții (care ar auzi dintr-o dată de la propria universitate că gradul pe care l-au considerat grozav nu era de fapt grozav). ). Noii intrați s-ar confrunta cu presiuni extreme de a copia modelul de bază eșuat, atât din cauza cererilor de birocrație din partea acreditatorilor și studenților, cât și din cauza necesității de a arăta bine în măsurile de semnalizare (clasamente, venituri din cercetare etc.). Un pesimist ar putea crede că singura modalitate de a se schimba este ca întregul sistem să-și piardă în cele din urmă legitimitatea și apoi să implode, pe măsură ce cererea de educație găsește înlocuitori în străinătate și în instituții externe, cum ar fi educația acasă.

Odată cu mari răsturnări, facând o parte a populației să-și piardă încrederea în stat și în numeroasele instituții asociate cu puterea și banii, vin noi oportunități. Semnele că ne putem afla acum într-un asemenea punct se văd în procentul din ce în ce mai mare de oameni care și-au pierdut încrederea în știri și în politicienii locali (prezentate în sondaje precum acesta), prevalența credințelor că standardele au scăzut și procentul în creștere de oameni care renunță la educație la domiciliu sau plătind pentru învățământul privat, mai degrabă decât să aibă încredere în stat.

Soluții?

Motivați de perspectiva de mai sus, în partea a 2-a a acestei serii schițăm o propunere de combinare a celor mai bune elemente ale universităților de acum 100 de ani cu noi perspective despre învățarea eficientă și posibilitățile oferite de tehnologia modernă. Ne imaginăm un nou participant, agresiv, ambițios în sectorul învățământului superior, care poate depăși instituțiile existente într-un interval scurt de timp și poate funcționa ca model de franciză.