Vest-africanii au îndurat sclavia timp de 400 de ani, când 15 milioane de euro ființele umane au fost capturate cu forța și vândute în robie. În această epocă, marile instituții laice și sectare ale lumii considerau sclavii ca fiind deloc mai buni decât animalele, dar vest-africanii moderni privesc spre viitor, adoptând o filozofie a iertării, dar a nu uita niciodată.
Spre deosebire de multe țări din prima lume, unde activiștii încearcă să șterge trecutul distrugând monumente și revizuind istoria, africanii înțeleg că a uita înseamnă a dezonora memoria și sacrificiul strămoșilor lor. Monumentele trecutului servesc atât ca amintire, cât și ca avertisment asupra tendinței demagogilor și eliștilor de a-i priva pe alții de libertatea personală.
Într-o încăpere slab luminată a muzeului Casa do Brasil în Ouidah, Benin, o ilustrație aflată sub geamul de protecție a unei vitrine pătate oferă cheia instituționalizării abuzurilor larg răspândite ale drepturilor omului. Sclavia și mijloacele mai puțin evidente de represiune nu pot apărea fără cooperarea diverselor instituții și afirmația perversă că aceste acțiuni sunt justificate moral.
Desenul înfățișează participanții variați implicați în comerțul cu sclavi, toți care au lucrat în sincronie pentru a profita de comercializarea brutală a traficului de persoane - reprezentanți ai coroanei portugheze, comercianți bogați, un preot catolic, sclavi africani din tribul Dahomey, un preot a cultului voodoo python, iar în culise, the bancar si asigurari interese care au infuzat capital și au stratificat riscul, care de-a lungul secolelor au permis extinderea comerțului și prospera.
Toți stau depărtați și deasupra sclavilor, care se ghemuiesc în genunchi pe podeaua aspră, cu brațele și picioarele legate și cu gura călușată. Acestea sunt ultimele momente din Africa, în timp ce ei așteaptă să fie vânduți și apoi conduși în cătușe la Poarta fără întoarcere, unde sunt expediați ca marfă umană către coloniile portugheze din Lumea Nouă.
În ceea ce a fost cândva al lui Ouidah vechea piata de sclavi, Catedrala Imaculatei Concepție, Templul voodoo al Pitonilor și conacul familiei de Souza se află în imediata apropiere și servesc ca o reamintire a prezenței cooperării multi-instituționale.
Descendentul familiei de Souza, Felix de Souza, un negustor afro-brazilian, este considerat unul dintre comercianții de sclavi predominanți din istoria comerțului transatlantic cu sclavi. Imperiul de sclavi al familiei s-a bucurat de relații armonioase cu triburile africane din apropiere, care de bunăvoie a participat în capturarea, transportul și vânzarea altor triburi africane.
În Ghana din apropiere, fosta Coastă de Aur, două castele, ambele incluse în Patrimoniul Mondial UNESCO, stau ca monumente ale africanilor care au fost vânduți ca sclavi, apoi bătuți, înfometați, violați și torturați pentru a se supune. Portughezii au construit Castelul Sf. Gheorghe în 1482, în Elmina, pentru a proteja rutele de transport maritime profitabile din Africa de Vest și ulterior a folosit-o ca un loc de depozitare pentru sclavii importați din Benin în schimbul aurului și fildeșului.
Olandeză a capturat castelul în 1637 și timp de 177 de ani sub auspiciile Compania Olandeză a Indiilor de Vest a transportat aproximativ 30,000 de sclavi pe an prin Ușa Neîntoarcerii în Brazilia și Caraibe. Cunoscuți ca sclavi nemilosi, olandezii au întreținut totuși relații amiabile cu triburile africane locale care au încurajat comerțul cu sclavi. În timpul încarcerării, sclavii au fost ținuți în temnițe murdare, supraaglomerate și în celule de pedeapsă, în căldura înăbușitoare, la vedere biserica olandeză care a fost cândva catolică pe vremea portughezilor.
Din apropiere Castelul Cape Coast britanicii au desfășurat un comerț cu sclavi înfloritor și, la fel ca olandezii, au folosit cartă companii pentru a conduce afacerea. Deși Marea Britanie era o monarhie parlamentară bazată pe statul de drept, tratamentul pe care l-a făcut față de sclavi nu a fost mai puțin crud decât predecesorii lor. În încercarea de a legitima afacerea neplăcută de a aservi ființe umane, o biserică anglicană stă în interiorul zidurilor castelului la doar câțiva metri de intrarea în temnițe.
Într-o epocă în care religia prozelitismului a servit ca fundament al sistemului colonial european, sclavilor în general nu li s-a oferit posibilitatea de a se converti, deoarece acest act ridica o dilemă morală cu privire la înrobirea colegilor creștini. Branding africani ca păgâni fără suflet, care erau dincolo de răscumpărare, au oferit justificarea dezumanizării abjecte.
În prezent, vest-africanii nu igienizează nedreptățile și recriminările din trecut. Ei recunosc multiplele straturi ale culpabilității istorice, dar datorită restricțiilor relaxate ale libertății de exprimare și dorinței de a avea o identitate independentă, ei și-au îndreptat atenția către represiunea blândă a foștilor lor stăpâni coloniali și a liderilor indigeni ale căror loialități primare nu sunt congruente cu cetăţenii pe care aparent îi servesc.
În 2006, când Franța a întâlnit Portugalia în semifinalele Cupei Mondiale FIFA la fotbal, fanii togolezi i-au aplaudat nebunește pe portughezi, în ciuda experiențelor amare din trecut. Așa este animozitatea față de Franceză, care sunt resentiți și neîncrezători pentru impunerea colonialismului blând, unde resursele naturale sunt achiziționate la prețuri de chilipir, legile bancare și financiare favorizează interesele străine, iar africanii sunt relegați la sărăcia perpetuă prin refuzul abundenței de energie ieftină. În mediul rural Togo și Benin, absența liniilor electrice este izbitoare și are ca rezultat consecințele neintenționate ale defrișărilor pentru a satisface nevoile de bază ale unei populații în creștere rapidă.
Într-un oraș de provincie departe de capitală, un intelectual togolez ține la vedere un telefon mobil și explică că acesta reprezintă libertatea de exprimare: dușmanul propagandei și canalul de informații care hrănește trezirea Africii de Vest. Africanii tânjesc oportunitatea de a urma un curs independent care respinge neocolonialismul, condescendența inerentă și istoria lungă de subjugare. Libertatea de exprimare este gardianul împotriva manipulării și tactica favorită a asupritorilor de a juca cu emoțiile și de a pune o facțiune împotriva alteia în scopuri ulterioare.
Artist a lui Emanuel Sogbadji picturile murale sunt vizibile în toată capitala Togo, Lomé, și celebrează preeminența păcii și a cooperării. Esența intelectuală, culturală și economică a Africii de Vest renaştere evidențiază una dintre sarcinile cele mai dificile ale naturii umane - să-și amintească evenimentele trecute, neplăcute, pentru a preveni reapariția, iartând în același timp cu sinceritate descendenții celor care au săvârșit aceste atrocități fără inimă.
Publicat sub a Licență internațională Creative Commons Attribution 4.0
Pentru retipăriri, vă rugăm să setați linkul canonic înapoi la original Institutul Brownstone Articol și autor.
