Sistemul de educație specială din Statele Unite se bazează pe șase principii cheie care se adresează drepturilor părinților și accesului la educație pentru elevii cu dizabilități. Unul dintre acestea este principiul „mediu cel mai puțin restrictiv:” elevii cu dizabilități ar trebui educați „alături de colegii lor care nu au dizabilități în măsura maximă adecvată.”
Districtele școlare care încearcă să impună medii mai restrictive elevilor cu dizabilități (cum ar fi o sală de clasă separată sau plasare într-o școală specială) trebuie să demonstreze că un elev nu poate avea succes într-un cadru mai puțin restrictiv.
Cu alte cuvinte, segregarea și restricția sunt opțiunile de ultimă instanță. Concepte precum „mediu cel mai puțin restrictiv” contează pentru că ele afirmă principiul că copiii au drepturi educaționale importante. Educația specială este o chestiune de drepturi civile și așa este, deoarece dreptul la educație este în sine a drept civil, care nu trebuie prescurtat fără o cauză concretă și dovezi convingătoare ale necesității.
Cu toate acestea, abordarea noastră cu privire la restricțiile legate de COVID-19 pentru copii a adoptat exact sensul opus. În loc să pornim de la respectarea dreptului fundamental la educație și să facem din restricție opțiunea de ultimă instanță, am adoptat o abordare „totul, în afară de chiuveta din bucătărie”. Orice restricție este o restricție bună atâta timp cât îl face pe un adult, undeva, „să se simtă mai în siguranță”.
Districtele școlare adoptă politici de mascare, igienizare, distanțare și carantină vrând-nevrând, fără a urma dovezile disponibile, luând în considerare impactul lor asupra dezvoltării sau academice sau investigarea opțiunilor mai puțin restrictive care au avut succes în altă parte.
În schimb, ar trebui să ne întrebăm, pentru fiecare restricție COVID-19 propusă în școli, dacă există vreo modalitate mai puțin restrictivă de a îndeplini obiectivul de a reîntoarce elevii la educație. Dacă am aplica acest standard, am ieși cu un set foarte diferit de parametri școlari față de ceea ce există în prezent în multe școli din stat albastru – pentru că este recunoscut pe scară largă în alte țări și părți ale Statelor Unite că școlile sunt sigure chiar și fără restricții distopice, cum ar fi precum prânzurile în aer liber iarna și măștile de toată ziua pentru grădinițe.
Orice restricție propusă de COVID în școală ar trebui să depășească ștacheta ridicată, cu dovezi concrete nu numai a eficacității demonstrate în îmbunătățirea rezultatelor sănătății, dar, la fel de esențial, că beneficiile depășesc potențialele daune pentru copii. În realitate, multe restricții legate de COVID prezintă dăunări probabile pentru bunăstare și dezvoltare.
Toată ziua, continuu mascare a copiilor în timpul școlii, carantinele obligatorii și trecerea la școlarizarea la distanță, anularea extracurriculare care oferă dezvoltarea socială și academică necesară, precum și burse de studii universitare – toate acestea au un impact probabil și negativ pentru copii și adolescenți, confirmat în date amăgătoare despre provocările recente de sănătate mintală a copiilor și adolescenților.
În mod tradițional, susținem școlarizarea pentru că este recunoscut, pe tot spectrul politic, că copiii au un drept fundamental la educație. Am convenit asupra acestui drept fundamental, chiar dacă este posibil să avem diferențe în ceea ce privește cea mai bună modalitate de a maximiza accesul studenților la acesta (vouchere sau fără vouchere? Integrarea artelor sau revenirea la baze? Fonetică sau alfabetizare echilibrată?). În fața dezbaterilor aprinse, am putut întotdeauna să presupunem că toate părțile au avut un angajament fundamental față de copii, cei mai vulnerabili membri ai societății și cei mai critici pentru viabilitatea sa pe termen lung.
Mergând înainte, este esențial ca oficialii, inclusiv directorii, guvernatorii și organele legislative, să readopte acel angajament fundamental față de bunăstarea copiilor. În loc să se implice în teatrul pandemiei, este timpul ca adulții să-și folosească puterea și autoritatea în bine, pentru a asigura accesul universal la o educație fără restricții și adecvată dezvoltării.
Cum ar arăta asta? Pentru început, propunem susținerea agresivă a dreptului la școală în persoană de către liderii de stat, locali și districtelor școlare, împreună cu poziții la fel de proactive privind facilitarea dezvoltării academice, psihologice și socioemoționale neîntrerupte. Aceasta înseamnă o revizuire strictă a măsurilor, cum ar fi anularea extracurriculare, obligarea măștilor sau distanțarea artificială. Alte țări și state au reluat educația fără astfel de măsuri restrictive – este timpul să punem întrebarea „Care este justificarea unor astfel de restricții, când mai multe exemple demonstrează că nu sunt necesare?”
Prima noastră preocupare ar trebui să fie întotdeauna bunăstarea celor vulnerabili dintre noi – și puțini sunt mai vulnerabili decât copiii. Mai mult decât alți membri ai societății, copiii se află într-o fază critică de dezvoltare, bunăstarea lor depinde în mare măsură de buna judecată a adulților din jurul lor. În timp ce încheiem sezonul sărbătorilor, plini de amintiri despre inocența și bucuria copilăriei, este timpul să ne îmbrățișăm responsabilitatea, ca adulți, de a proteja acea inocență printr-o politică rezonabilă împotriva pandemiei.
Publicat sub a Licență internațională Creative Commons Attribution 4.0
Pentru retipăriri, vă rugăm să setați linkul canonic înapoi la original Institutul Brownstone Articol și autor.
