Cum s-a mutat capitalismul american în corporatism american?

În anii 1990 și ani de zile în secolul nostru, era obișnuit să ridiculizam guvernul pentru că era înapoiat tehnologic. Cu toții obțineam acces la lucruri fabuloase, inclusiv web-uri, aplicații, instrumente de căutare și rețele sociale. Dar guvernele de la toate nivelurile au fost blocate în trecut folosind mainframe IBM și dischete mari. Ne-am distrat de minune făcându-ne mișto de ei. 

Îmi amintesc de vremurile în care se gândea că guvernul nu va ajunge niciodată din urmă gloriilor și puterii pieței în sine. Am scris mai multe cărți despre el, pline de tehno-optimism. 

Noul sector tehnologic avea un etos libertarian. Nu le-a păsat de guvern și de birocrații săi. Nu aveau lobbyiști la Washington. Erau noile tehnologii ale libertății și nu le păsa prea mult de vechea lume analogică de comandă și control. Ei vor inaugura o nouă eră a puterii oamenilor. 

Aici stăm un sfert de secol mai târziu cu dovezi documentate că s-a întâmplat contrariul. Sectorul privat colectează datele pe care guvernul le cumpără și le folosește ca instrument de control. Ceea ce este împărtășit și câți oameni îl văd este o chestiune de algoritmi conveniți de o combinație de agenții guvernamentale, centre universitare, diverse organizații nonprofit și companiile înseși. Întreaga chestie a devenit o pată apăsătoare. 

Iată noul sediu Google din Reston, Virginia. 

Și iată-l pe Amazon, în Arlington, Virginia. 

Fiecare companie importantă care a stat cândva departe de Washington deține acum un palat uriaș similar în DC sau în jurul lui și colectează zeci de miliarde din venituri guvernamentale. Guvernul a devenit acum un client major, dacă nu clientul principal, al serviciilor oferite de marile companii de social media și tehnologie. Aceștia sunt agenți de publicitate, dar și cumpărători masivi ai produsului principal. 

Amazon, Microsoft și Google sunt cei mai mari câștigători de contracte guvernamentale, potrivit a raportează din Tussel. Amazon găzduiește datele Agenției Naționale de Securitate cu un contract de 10 miliarde de dolari și primește sute de milioane de la alte guverne. Nu știm cât a primit Google de la guvernul SUA, dar este cu siguranță o parte substanțială din cele 694 de miliarde de dolari pe care guvernul federal le acordă în contracte. 

Microsoft are, de asemenea, o mare parte din contractele guvernamentale. În 2023, Departamentul de Apărare al SUA a acordat premiul Capacitatea Joint Warfighter Cloud contract cu Microsoft, Amazon, Google și Oracle. Contractul valorează până la 9 miliarde de dolari și oferă Departamentului Apărării servicii cloud. E doar inceputul. Pentagonul caută un plan succesor asta va fi mai mare. 

De fapt, nici măcar nu știm întreaga amploare a acestui lucru, dar este uriaș. Da, aceste companii oferă servicii obișnuite pentru consumatori, dar un client principal și chiar decisiv este guvernul însuși. Drept urmare, vechea linie de râs despre tehnologia inversată la agențiile guvernamentale nu mai există. Astăzi, guvernul este principalul cumpărător de servicii tehnologice și este, de asemenea, un motor principal al boom-ului AI. 

Este unul dintre cele mai bine păstrate secrete din viața publică americană, despre care abia se vorbește de presa mainstream. Majoritatea oamenilor încă se gândesc la companiile de tehnologie ca la rebeli ai întreprinderilor libere. Nu este adevarat. 

Desigur, aceeași situație există și pentru companiile farmaceutice. Această relație datează și mai mult înapoi în timp și este și mai strânsă până la punctul în care nu există o distincție reală între interesele FDA/CDC și marile companii farmaceutice. Sunt una și aceeași. 

În acest cadru, am putea eticheta și sectorul agricol, care este dominat de carteluri care au alungat fermele familiale. Este un plan guvernamental și subvenții masive care determină ce se produce și în ce cantitate. Nu din cauza consumatorilor Coca-Cola este umplută cu un produs înfricoșător numit „sirop de porumb cu conținut ridicat de fructoză”, de ce batonul de bomboane și daneza au același lucru și de ce există porumb în rezervorul de benzină. Acesta este în întregime produsul agențiilor guvernamentale și al bugetelor. 

În întreprinderea liberă, vechea regulă este că clientul are întotdeauna dreptate. Acesta este un sistem minunat numit uneori suveranitatea consumatorului. Apariția sa în istorie, datând probabil din secolul al XVI-lea, a reprezentat un progres uriaș față de vechiul sistem de bresle al feudalismului și cu siguranță un pas major asupra despotismelor antice. De atunci, acesta a fost strigătul de război al economiei bazate pe piață. 

Ce se întâmplă, totuși, când guvernul însuși devine un client principal și chiar dominant? Prin urmare, etosul întreprinderii private este schimbat. Nemaifiind interesată în primul rând de a servi publicul larg, întreprinderea își îndreaptă atenția spre a-și servi stăpânii puternici în sălile statului, țesând treptat relații strânse și formând o clasă conducătoare care devine o conspirație împotriva publicului. 

Aceasta obișnuia să se numească „capitalism de prieteni”, care poate descrie unele dintre probleme la scară mică. Acesta este un alt nivel de realitate care are nevoie de un nume complet diferit. Acest nume este corporatism, o monedă din anii 1930 și un sinonim pentru fascism înainte ca acesta să devină un blestem din cauza alianțelor din timpul războiului. Corporativismul este un lucru specific, nu capitalism și nu socialism, ci un sistem de proprietate privată cu o industrie cartelizată care servește în primul rând statul. 

Vechile binare ale sectorului public și privat – asumate pe scară largă de fiecare sistem ideologic principal – au devenit atât de neclare încât nu mai au prea mult sens. Și totuși suntem nepregătiți din punct de vedere ideologic și filozofic să ne confruntăm cu această lume nouă cu ceva asemănător cu perspicacitatea intelectuală. Nu numai atât, poate fi extrem de dificil chiar și să îi deosebiți pe băieții buni de cei răi din fluxul de știri. Cu greu mai știm pentru cine să înveselim sau să huiduim în marile lupte ale timpului nostru. 

Așa s-a amestecat totul. În mod evident, am călătorit mult din anii 1990! 

Unii ar putea observa că aceasta a fost o problemă cu mult înapoi în timp. Începând cu războiul hispano-american, am văzut o fuziune între public și privat ca implicând industria munițiilor. 

Asta este adevărat. Multe averi ale Epocii de Aur erau întreprinderi pe deplin legitime și bazate pe piață, dar altele au fost adunate din complexul militar-industrial în curs de dezvoltare care a început să se maturizeze în Marele Război și a implicat o gamă largă de industrii, de la industrie la transport până la comunicații. 

Bineînțeles, în 1913, am văzut apariția unui parteneriat public-privat deosebit de flagrant cu Rezerva Federală, în care băncile private au fuzionat într-un front unificat și au fost de acord să servească obligațiile datoriei guvernului SUA în schimbul garanțiilor de salvare. Acest corporatism monetar continuă să ne enerveze până în zilele noastre, la fel ca și complexul industrial militar. 

Cum este diferit de trecut? Este diferit în grad și întindere. Mașina corporatistă gestionează acum principalele produse și servicii din viața noastră civilă, inclusiv modul în care obținem informații, cum lucrăm, cum facem bănci, cum contactăm prietenii și cum cumpărăm. Este managerul întregii noastre vieți din toate punctele de vedere și a devenit forța motrice a inovației și designului de produs. A devenit un instrument de supraveghere în cele mai intime aspecte ale vieții noastre, inclusiv informații financiare și inclusiv dispozitive de ascultare pe care le-am instalat de bunăvoie în propriile noastre case. 

Cu alte cuvinte, nu mai este vorba doar de companiile private care furnizează gloanțe și bombe pentru ambele părți într-un război străin și obțin contractele de reconstrucție după. Complexul militar-industrial a venit acasă, s-a extins la toate și a invadat fiecare aspect al vieții noastre. 

A devenit principalul curator și cenzor al știrilor și prezenței și postărilor noastre în rețelele sociale. Este în măsură să spună care companii și produse reușesc și care eșuează. Poate ucide aplicațiile într-o clipită dacă persoanei bine plasate nu îi place ceea ce face. Poate comanda altor aplicații să adauge sau să scadă dintr-o listă neagră pe baza opiniilor politice. Poate spune chiar și celei mai mici companii să se conformeze sau să se confrunte cu moartea prin lege. Poate să pună mâna pe orice individ și să-l facă un dușman public bazat în întregime pe o opinie sau o acțiune care este contrară priorităților regimului. 

Pe scurt, acest corporatism – în toate iterațiile sale, inclusiv statul de reglementare și cufărul de brevete care menține și impune monopolul – este sursa de bază a întregului despotism actual. 

A obținut prima sa probă completă odată cu blocarea din 2020, când companiile tehnologice și mass-media s-au alăturat campaniilor de propagandă dezgustatoare pentru a se adăposti în loc, a anula vacanțele și a nu o vizita pe bunica la spital și la azilul de bătrâni. S-a bucurat în timp ce milioane de întreprinderi mici au fost distruse și magazinele mari au prosperat ca distribuitori de produse aprobate, în timp ce mari părți ale forței de muncă au fost numite neesențiale și puse pe bunăstare. 

Acesta a fost statul corporatist la lucru, cu un sector corporativ mare care a acceptat în totalitate prioritatea regimului și un guvern pe deplin dedicat să-și răsplătească partenerii industriali din fiecare sector care a fost alături de prioritatea politică în acest moment. Declanșatorul pentru construcția vastei mașini care ne guvernează viața a fost mult înapoi în timp și începe întotdeauna în același mod: cu un contract guvernamental aparent nefavorabil. 

Cât de bine îmi amintesc acele zile din anii 1990 când școlile publice au început să cumpere calculatoare de la Microsoft. Au sunat soneriile de alarmă? Nu pentru mine. Am avut o atitudine tipică a oricărui libertar pro-business: orice ar vrea afacerea să facă, ar trebui să facă. Cu siguranță depinde de întreprindere să vândă tuturor cumpărătorilor dispuși, chiar dacă asta include guvernele. În orice caz, cum naiba s-ar putea preveni asta? Contractele guvernamentale cu afaceri private au fost norma din timpuri imemoriale. Nici un rău făcut. 

Și totuși se dovedește că s-a făcut rău enorm. Acesta a fost doar începutul a ceea ce a devenit una dintre cele mai mari industrii din lume, mult mai puternică și mai decisivă în ceea ce privește organizarea industrială decât piețele de modă veche de la producător la consumator. „Măcelarul, brutarul și fabrica de bere” lui Adam Smith au fost înlăturați de conspirațiile de afaceri împotriva cărora a avertizat grav. Aceste corporații gigantice pentru profit și comerciale publice au devenit fundamentul operațional al complexului corporativist condus de supraveghere. 

Nu suntem nici pe departe să ne înțelegem cu implicațiile acestui lucru. Merge mult dincolo și transcende pe deplin vechile dezbateri dintre capitalism și socialism. Într-adevăr, nu despre asta este vorba. Accentul asupra acestui lucru ar putea fi teoretic interesant, dar are o relevanță mică sau deloc pentru realitatea actuală în care publicul și privatul s-au unit pe deplin și au pătruns în fiecare aspect al vieții noastre și cu rezultate complet previzibile: declinul economic pentru mulți și bogățiile pentru mulți. putinul. 

De aceea, nici stânga, nici dreapta, nici democrații sau republicanii, nici capitaliștii sau socialiștii, nu par să vorbească clar momentului în care trăim. Forța dominantă atât pe scena națională, cât și pe cea globală de astăzi este tehno-corporatismul care se pătrunde în alimentele noastre, în medicamentele noastre, în mass-media, în fluxurile noastre de informații, în casele noastre și până la sutele de instrumente de supraveghere pe care le purtăm în jur. în buzunarele noastre. 

Mi-aș dori cu adevărat ca aceste companii să fie cu adevărat private, dar nu sunt. Sunt actori de stat de facto. Mai exact, toate lucrează mână în mănușă și care este mâna și care este mănușa nu mai este clar. 

Înțelegerea cu acest lucru din punct de vedere intelectual este provocarea majoră a vremurilor noastre. A face față cu aceasta din punct de vedere juridic și politic pare a fi o sarcină mult mai descurajantă, cel puțin. Problema este complicată de efortul de a elimina disidența serioasă la toate nivelurile societății. Cum a devenit capitalismul american corporatismul american? Puțin pe rând și apoi toate deodată.