3, 2, 1, Cherestea

[Următorul este un capitol din cartea Dr. Julie Ponesse, Ultimul nostru moment nevinovat.]

Nimeni nu vede că se întâmplă, dar arhitectura timpului nostru
Devine arhitectura data viitoare...
Timpul trece; necazurile noastre nu se transformă în poezii,
Și ceea ce este invizibil rămâne așa. Dorința a fugit,
Lăsând doar o urmă de parfum în urma lui,
Și atât de mulți oameni pe care i-am iubit au plecat,
Și nicio voce nu vine din spațiul cosmic, din falduri
De praf și covoare de vânt să ne spună că asta
Este modul în care trebuia să se întâmple, asta dacă am ști
Cât de mult ar dura ruinele nu ne-am plânge niciodată.

~ Mark Strand, „The Next Time”

Ceasul pare să bată. Diferențele crescânde în bogăție, o criză de locuințe și gaze, transumanismul galopând peste orizont, incivilitatea eroizată și amenințarea constantă a virușilor, „leacurile” pentru care pot fi mai grave decât bolile.

Politica globală pare ciudat de apocaliptică în zilele noastre și, în propriile noastre lumi mici, mulți dintre noi suntem atât de pierduți, atât de neacosați de confortul vieții noastre de dinaintea pandemiei, încât nu știm care este sfârșitul sau ce ne va rezerva viitorul.

Mă întreb, cădem așa cum a făcut Roma? Este posibil ca civilizația noastră să fie pe punctul de a se prăbuși? Nu un colaps iminent, poate, dar luăm pașii inițiali pe care civilizațiile dinaintea noastră i-au luat înainte de eventualele lor căderi? Vom suferi soarta Indusului, a vikingilor, a mayasilor și a dinastiilor eșuate din China?

Ca filosof, pentru a-mi da seama dacă civilizația noastră este într-adevăr pe punctul de a se prăbuși, mai întâi trebuie să înțeleg ce înțelegem prin „civilizație” și ce ar însemna ca un asemenea lucru să se prăbușească.

Acesta este un obstacol conceptual semnificativ. „Civilizație” (din latină civitas, adică un corp de oameni) a fost folosit pentru prima dată de antropologi pentru a se referi la o „societate alcătuită din orașe” (Pylos, Theba și Sparta ale lui Micene, de exemplu). Civilizațiile antice erau în mod obișnuit așezări non-nomade, cu complexe concentrate de persoane care împărțeau munca. Ei aveau arhitectură monumentală, structuri de clasă ierarhice și dezvoltări tehnologice și culturale semnificative.

Dar care este civilizația noastră? Nu există o linie ordonată între ea și următoarea în felul în care coexistența mayașilor și grecilor a fost definită de oceanul dintre ei. Mai are sens conceptul de civilizație occidentală – înrădăcinată în cultura care a apărut din bazinul mediteranean în urmă cu peste 2,000 de ani – sau globalizarea a făcut vreo distincție între civilizațiile contemporane fără sens? „Sunt un cetățean al lumii”, scria Diogene în secolul al IV-lea î.Hr. Dar, desigur, lumea lui nu era la fel de vastă ca a noastră.

Acum pentru a doua problemă: colapsul civilizației. Antropologii o definesc de obicei ca o pierdere rapidă și de durată a populației, complexității socioeconomice și identității.

Vom suferi o pierdere în masă a populației sau complexitate socioeconomică? Poate. Dar nu asta mă preocupă cel mai mult. Ceea ce mă îngrijorează cu adevărat este pierderea identității noastre. Îmi fac griji că am pierdut complotul, așa cum se spune, și că, cu toată concentrarea pe capacitatea științei de a ne salva, ne-am pierdut idealurile, spiritul și motivele noastre de a fi. Îmi fac griji că suferim ceea ce Betty Friedan a numit „o moarte lentă a minții și a spiritului”. Îmi fac griji că nihilismul nostru, façadismul și progresismul nostru contractează o datorie pe care s-ar putea să nu o putem plăti.

După cum scria eminentul antropolog Sir John Glubb: „Se pare că așteptările de viață ale unei mari națiuni începe cu o explozie violentă și de obicei neprevăzută de energie și se termină cu o scădere a standardelor morale, cinism, pesimism și frivolitate. ”

Gândiți-vă la o civilizație ca la treapta de sus a unei scări, cu fiecare scară de dedesubt căzută, cetățenii ei în mare măsură ignoranți cu privire la progresele tehnologice, războaiele și evenimentele politice care ne-au adus aici. Civilizația occidentală de astăzi este construită în mare parte pe idealurile fundamentale ale Greciei și Romei antice, care dăinuie mult timp după ce structurile lor fizice și guvernele au dispărut. Dar ele rezistă pentru că le găsim semnificative. Ei rezistă prin literatură și artă, conversație și ritual. Ei rezistă în felul în care ne căsătorim, cum scriem unul despre celălalt și cum ne pasă de bolnavii și de îmbătrânire.

O lecție de istorie încearcă să ne învețe că civilizațiile sunt sisteme complexe - de tehnologie, economie, relații externe, imunologie și civilizație - și sistemele complexe dau în mod regulat loc eșecului. Prăbușirea civilizației noastre este aproape sigur inevitabil; singurele întrebări sunt când, de ce și ce ne va înlocui.

Dar asta mă duce la un alt punct. La începutul utilizării sale, antropologii au început să folosească „civilizație” ca termen normativ, distingând „societatea civilizată” de societățile care sunt tribale sau barbare. Oamenii civilizați sunt sofisticați, nobili și buni din punct de vedere moral; alți oameni sunt necivilizați, înapoiați și chiar vicioși.

Dar vechea distincție dintre civilizație și barbarie a căpătat o nouă formă în secolul XXI. Din interiorul propriei noastre culturi „civilizate” reiese o inversare a conceptelor de civilizație și sălbăticie. Profesioniștii noștri, academicienii noștri, liderii noștri politici și jurnaliștii noștri sunt cei care ignoră cel mai mult standardele discursului rațional, care instituționalizează ura și incită diviziunea. Astăzi, elitele sunt adevărații barbari dintre noi.

Nu mă pot abține să-l citez din nou pe Whitman, care a spus: „Mai bine ar fi să ne uităm la vremurile noastre și căutăm în față, ca un medic care diagnostichează o boală profundă”. Dacă civilizația noastră se prăbușește, nu va fi din cauza unui atac exterior, precum nomazii care intră din deșert. Va fi din cauza celor dintre noi care, asemenea paraziților, ne distrug din interior. Civilizația noastră s-ar putea prăbuși și s-ar putea datora oricărui număr de factori – război, economie, dezastre naturale – dar ucigașul tăcut, cel care ne poate lua în cele din urmă, este propria noastră catastrofă morală.

Problema supremă, prin urmare, nu este interpersonală; este interior-personal. Dacă civilizația noastră se prăbușește, este pentru că ceva în fiecare dintre noi se prăbușește. Și trebuie să ne reconstruim mai întâi, cărămidă cu cărămidă, dacă vrem să avem șansa de a ne reconstrui împreună.