De ce adorăm câinii și disprețuim oamenii? 

Este o tendință destul de greu de ratat. În ultimele decenii, timpul și energia emoțională pe care americanii le dedică câinilor lor a crescut exponențial. 

Animalele care au fost cândva un adjuvant plăcut și reconfortant al dinamicii familiei, se pare că au fost plasate chiar în centrul vieții emoționale a multor oameni. 

Cu câteva săptămâni în urmă, pentru a cita doar un exemplu, Boston Red Sox au păstrat un moment de reculegere înaintea unui meci pentru a onora trecerea câinelui de la grădina de multă vreme al echipei. 

Și în puținele ocazii din ultimii ani în care le-am oferit studenților îndemnuri personale de eseu deschise la orele de compoziție, am primit un număr surprinzător de mare de indemnuri către animalele de companie canine, evocări personale pe care o jumătate de generație mai devreme le-ar fi avut ca obiect. un părinte iubit, un bunic sau un mentor deosebit de important. 

Iubesc câinii și, prin urmare, aș dori foarte mult să privesc acest nou val de iubiri de animale de companie într-o lumină pur pozitivă, ca rezultat al impulsului conștient și lăudabil din partea instituțiilor noastre de conducere de a stopa problema de lungă durată a maltratării animalelor. Sau să-l vezi ca o simplă consecință a unei generații și jumătate de copii crescuți din isprăvile unor eroi de film canini precum Balto, Skip și Marley. 

Cu toate acestea, privind extinderea mai largă a comportamentelor culturale emergente, mi se pare foarte dificil de făcut acest lucru, deoarece ascensiunea câinelui extrem de antropomorfizat pare să coincidă destul de strâns cu cea a cruzimii ritualizate, de om pe om, în mass-media și în general. cultură națională. 

De îndată ce copiii mei preadolescenti au terminat cu poveștile Disney despre o ingeniozitate canină nesfârșită, au început să urmărească, peste obiecțiile mele insistente, dacă arhiva exprimate, festivaluri de umilință orchestrată în programe precum Tocat, următorul top model al Americii, și, desigur,  American Idol, fiecare dintre acestea a folosit căutarea excelenței™ ca pretext pentru atacurile vicioase și publice asupra demnității concurenților nevoiași din punct de vedere spiritual. 

Pe măsură ce social media a apărut ca o cale dominantă pentru comunicarea umană la începutul anilor 2010, tinerii crescuți în aceste reality show-uri au luat lecția pe care o are viața. mereu a fost o alegere nemiloasă între victoria totală și umilirea abjectă cu ei în noua piață publică fără trup. The Jocurile foamei, lansat în 2012, a ridicat această viziune asupra relațiilor umane la statutul de adevăr social de neatins. 

Deloc surprinzător, întâlnirile cu studenții și consilierii în timpul orelor de serviciu, care în primele două decenii de predare universitară s-au învârtit în mare parte în jurul chestiunilor curriculare, s-au îndreptat din ce în ce mai mult către povești despre nedemnurile pe care ei și alți studenți le-au suferit în timpul „petrecerii” de joi până sâmbătă seara. 

A fost îngrozitor să asculți ce erau dispuși să facă tinerii privilegiați de 20 de ani „prietenilor” lor în efortul lor de a-și îngrașa conturile de prestigiu social. Dar și mai rău a fost să văd că majoritatea acestor victime ale cruzimii credeau că nu pot face nimic pentru a opri aceste atacuri asupra persoanei lor, decât să plângă către Decanul Studenților, o „soluție” despre care știau pe bună dreptate că nu va face decât să le complice și să le amărească și mai mult. vieți.

Când aș întreba într-un mod obișnuit de ce, în cazul tinerelor femei, au simțit „nevoia” să se alinieze și să aștepte să fie selectate pentru intrarea la o petrecere de frați pe baza aspectului lor sau a nivelului perceput de răcoare, au ridicat din umeri și au spus, de fapt, așa stau lucrurile. „Dacă vrei să ai o viață socială, trebuie să joci după reguli.”  

Și când le-am menționat foarte, foarte oblic unora dintre reclamanții de sex masculin că erau mai degrabă modalități verbale și chiar „fizice” standard de a elimina antagoniștii extremi din viața lor, ei s-au uitat la mine ca și cum aș fi fost din spațiul cosmic. 

În timp, teama de a fi „chemat” – pentru o întrebare prostească sau pentru articularea unor poziții ideologice care mergeau împotriva tulpinilor de gândire predominante și în mare parte ancorate de trezire – a devenit o prezență destul de palpabilă, chiar dacă invizibilă, în clasele mele, atenuând foarte mult calitatea noastră. discuții. 

Toate acestea, crezi sau nu, mă readuc la câini. 

După cum am spus, iubesc câinii. Dar nu am confundat niciodată interacțiunile pe care le am cu ei cu cele pe care le întrețin cu oamenii, cu capacitatea lor minunată (noastre) de ironie, claritatea cognitivă și expresia cu spectru complet a tandreței și îngrijorării și grijii durabile. 

Dar dacă aș fi simțit și primit rar, sau vreodată, aceste lucruri în mod constant de la alți oameni? Ce-ar fi dacă mi s-ar fi spus din nou și din nou, în moduri mici și mari, că relațiile umane sunt în mare parte o competiție cu sumă zero pentru bunuri materiale și reputaționale din ce în ce mai rare? 

În acest context, loialitatea necondiționată și mereu de acord a unui câine ar putea arăta destul de bine. 

De ce să ai de-a face cu oameni despre care știi că te vor răni și cu care sigur vei avea tot felul de neînțelegeri atunci când îți poți canaliza energiile către devotamentul mult mai uniform al unui câine? 

Ceea ce, desigur, se pierde în această metodă de coping este dezvoltarea abilităților interpersonale necesare pentru dezvoltarea maturității emoționale depline și pentru a funcționa ca un adevărat cetățean într-o societate democratică.  

Industria nou-născută a dezinformarii este hotărâtă să ne spună că adevărul este un produs care poate și ar trebui să ajungă în viața noastră complet format, ca un măr copt pe un copac din octombrie în Connecticut. Cheia, ne-ar face să credem, este pur și simplu să ne asigurăm că ne găsim drumul către „cea mai bună” livadă, care, desigur, este cea căreia „cei mai buni” oameni i-au acordat cele mai bune evaluări online. 

Dar, desigur, grecii antici și majoritatea celor care au urmat în urma lor în tradiția noastră occidentală știau că această viziune asupra dobândirii cunoștințelor este o prostie. Ei știau că adevărurile legate de fenomene complexe, multifactoriale ajung rareori în pachete mici și că cel mai bun lucru pe care îl putem face de obicei este să dezvoltăm aproximări la esența lor prin dialoguri interpersonale pline de spirit și serios. 

Numiți-mă simplist, dar cred că obsesia actuală a culturii noastre față de presupusele calități „umane” ale câinelui are mult de-a face cu retragerea noastră generalizată de la dificultățile de a găsi confort și înțelepciune de durată – și cheia fundamentală pentru ambele, dialogul – cu oamenii mereu complexi din jurul nostru. Și cred, la rândul său, că această retragere pe scară largă față de ceea ce Sara Schulman numește „conflict normativ” a avut foarte mult de-a face cu activarea atacurilor asupra demnității și libertății umane comise în numele controlului Covid. 

Pentru că — și o voi repet pentru a nu fi înțeles greșit — iubesc câinii, cred că pot înțelege o parte din ceea ce probabil a însemnat pentru el tovarășul canin al îngrijitorului din Fenway Park în timpul orelor sale grele petrecute la diamant. Și înțeleg atractivitatea pe care cinstirea câinelui l-ar putea avea pentru mare parte din mulțime. 

Dar dacă aș fi directorul ceremoniilor pentru Red Sox, probabil că aș tinde mai mult spre un moment de tăcere, de exemplu, cei care au murit din cauza rănilor provocate de vaccin, și-au pierdut slujba din cauza mandatelor sau au fost forțați să-și petreacă ultimele clipe în asta. Pământ singur, separat cu forța de cei care prin construirea și întreținerea iubirii, și da, probabil dialogurile nu atât de iubitoare au adus un adevărat sens vieții lor.