Bun venit pe Pământul pe moarte 

Bine ați venit la Pământul pe moarte - "o lume exotică care plutește la marginea timpului” — se citește promisiunea tentantă care împodobește această ediție din 1977 a poveștilor „fantezie științifică” de Jack Vancian. 

Nuvelele, care urmăresc fiecare personaje diferite, se desfășoară toate în aceeași lume eponimă, un pământ pe moarte bazat liber pe propriul nostru. Și, deși poate părea într-adevăr „exotic” – cu „Twk-men” călare cu libelule și Lacul Viselor, „pelgrane” demonic și vrăjitorii săi care cresc ființe vii în cuve – se simte, de asemenea, amenințător de familiar. 

Este o planetă aflată în agonia finală a morții, cu soarele roșu aproape de explozie, unde marile civilizații s-au prăbușit sub greutatea propriei lor brutalități vapide, iar demonii și monștrii hoinăresc.

Nimic nu este așa cum pare și nu există eroi „buni”; bărbații sunt cruzi și aroganți și ucid impulsiv, blestemându-și victimele pentru că și-au pătat pantofii cu sânge; vrăjitorii își capturează și își chinuiesc semenii în speranța de a afla secrete puternice; vrăjitoare frumoase sacrifică bărbații iubiți tiranilor în schimbul unui câștig personal marginal; iar diavolii cheamă o zeiță străveche a milei doar pentru a o tortura. 

Mărturia unui poet mort de mult, găsită pe un sul trosnit, ne spune mai mult sau mai puțin ce s-a întâmplat cu această lume: 

„L-am cunoscut pe Ampridatvirul din vechime; Am văzut turnurile strălucind cu o lumină minunată, împingând raze prin noapte pentru a provoca soarele însuși. Atunci Ampridatvir a fost frumos - ah mă doare inima când mă gândesc la orașul vechi. Lumii de vie de Semir se scurgeau din o mie de grădini suspendate, apa curgea albastră ca piatra de boltă în cele trei canale. Mașini de metal se rostogoleau pe străzi, carcasele de metal roiau aerul gros ca albinele în jurul unui stup - pentru minunea minunilor, am conceput bătături de foc scuipat pentru a respinge puterea grea a Pământului. . .Dar și în viața mea am văzut leșierea spiritului. Un exces de miere înțepătește limba; un surplus de vin mărește creierul; așa că o ușurință îndepărtează un om puternic. Lumina, căldura, hrana, apa erau gratuite pentru toți oamenii și câștigate printr-un minim de efort. Așa că oamenii din Ampridatvir, eliberați de trudă, au acordat o atenție din ce în ce mai mare capricii, perversității și ocultului.” 

Există paralele evidente cu lumea pe care o locuim în prezent – ​​o lume care pare din ce în ce mai ostilă vieții, ai cărei locuitori cruzi și narcisiști ​​se complace cu iluzii distructive și capricioase. 

Când, mai exact, ne-am trezit în acest coșmar? Pentru unii dintre noi, a fost în jurul lui martie 2020; pentru alții, poate a fost 2016, 2008 sau 2001; pentru alții, este ceea ce am știut dintotdeauna. 

Pe tot globul și pe tot spectrul ideologic, oamenii pot simți că stabilitatea vieții lor se destramă. S-ar putea să nu fim de acord atât cu privire la natura exactă a crizei, cât și la soluțiile sale ideale, dar cei mai mulți dintre noi recunoaștem că ceva este foarte, foarte în neregulă cu lumea. Pare - fie literal, fie metaforic - din ce în ce mai amenințător pentru supraviețuirea noastră și în afara alinierii cu valorile noastre (oricare ar fi acestea). 

O tensiune neliniștită pătrunde în aer. Oamenii sunt îngrijorați - de mijloacele lor de existență, de stabilitatea instituțiilor lor sociale, de război, viruși, conspirații, inflație, depășirea guvernului, prăbușirea civilizației iluminate, crime violente, crime motivate de ură, puterea inamicilor lor, prevalența iluziei. , otrăvirea ecosistemelor lor și distrugerea literală a planetei. Lista fricilor este infinită. Asemenea orbilor care caută un consens asupra naturii elefantului, fiecare percepem o formă diferită a anxietății noastre. Dar locuim împreună pe Pământul pe moarte. 

Desigur, Pământul pe moarte este o poveste veche, una care a luat multe forme de-a lungul istoriei. Practic încă de la începutul civilizației, susținătorii ei au simțit fragilitatea ei și s-au îngrijorat de sfârșitul ei. 

Aztecii au susținut că zeul soarelui, Huitzilopochtli, a purtat un război etern împotriva întunericului; dacă ar fi pierdut bătălia, așa au susținut ei, soarele nu ar mai răsări. Pentru a-și hrăni puterea și a asigura rezistența continuă a cosmosului, conducătorii le-au spus poporului lor, trebuie să-i ofere un șir continuu de sacrificii umane. De cealaltă parte a lumii, zoroastrienii au pictat o luptă cosmică între bine și rău, care se desfășoară pe o serie de ere de trei mii de ani; la sfârșitul epocii finale, ei au prezis, dezastrele și necazurile aveau să vestească venirea unui salvator mondial.

Au jucat europenii medievali „Cântecul Sibilei”, o cântărie din cel puțin 10^th secolul care profețește necazurile de foc din Ziua Judecății. Aproape o mie de ani mai târziu, într-o tradiție aproape neîntreruptă, imaginile sale bântuitoare trăiește de Crăciun în bisericile din Mallorca şi Alghero. A versiunea de la Lluc tonuri: 

„În Ziua Judecății de Apoi 
Un foc mare se va coborî din cer,
Mările, izvoarele și râurile toate vor arde,
Peștii vor plânge cu voce tare,
Pierzându-și instinctele naturale.” 

Trecerea unui mileniu nu a făcut nimic pentru a înăbuși această presimțire. Aceste rânduri din WB Yeats „A Doua Venire”, scrisă în 1919 în mijlocul ruinelor unei Europe postbelice, continuă aproape de unde a plecat „Sibil·la”:  

„Învârtire și întoarcere în girul care se lărgește
Soimul nu-l poate auzi pe soimar; 
Lucrurile se destramă; centrul nu poate ține; 
Simpla anarhie este dezlegată asupra lumii,
Marea slabă de sânge este slăbită și peste tot
Ceremonia inocenței este înecată; 
Celor mai buni le lipsește orice convingere, în timp ce cele mai rele 
Sunt plini de intensitate pasională.” 

Nu doar poeții, preoții și romanticii sunt predispuși la viziuni sibiline ale Zilei Judecății. Pentru că oamenii noștri de știință, de asemenea, au profețit sfârșitul de foc al planetei. „Doomsday Clock”, creată pentru Bulletin of Atomic Scientists în 1947, spune aceeași poveste veche de milenii a Pământ pe moarte, reambalat în limbajul materialismului rațional pentru un public modern. 

Doomsday Clock, conform site-ului său, își însușește „imaginile apocalipsei (miezul nopții) și expresia contemporană a exploziei nucleare (numărătoarea inversă până la zero) pentru a transmite amenințări la adresa umanității și a planetei” (în principal, războiul nuclear și, din 2007, schimbările climatice). , și biosecuritate). În ianuarie a acestui an, placa a resetat ceasul la „90 de secunde până la miezul nopții” și a declarat NPR flagelant: „Lumea este mai aproape de catastrofă decât oricând.Matei 22:21 

Multe scenarii de apocalipsa, precum cel al lui Vance Pământ pe moarte, pune o lume în pragul distrugerii literale. Un asteroid ne-ar putea ucide pe toți; lumea va arde or îngheţa; binele și răul se confruntă într-o luptă cataclismică. Se va împlini vreuna dintre aceste profeții? Cu siguranță este posibil, desigur. 

Dar concentrarea asupra elementelor lor literale, deși evocatoare, lipsește adevărata lor semnificație. În centrul poveștii „Pământ pe moarte” stă mai puțin un adevăr obiectiv, fizic și mai mult social. Pentru Pământ pe moarte, mai mult decât orice, dă glas anxietăților, temerilor și incertitudinilor noastre cu privire la împărtășirea unei lumi afectate de criză cu străini potențial ostili. 

La urma urmei, acesta este ceea ce face universul lui Jack Vance atât de vicios de sinistru. În cea mai mare parte, toată lumea este în căutarea propriului câștig și vor ucide cu bucurie pentru o recompensă mică sau pentru a se răzbuna pentru o ușoară percepută minoră. Viața este ieftină, iar principiile aproape inexistente. Nu există lege decât un egoism mărunt și viclenie răutăcioasă. Este însăși definiția răului pe care am expus-o aici. 

Cataclismele fizice descrise în aceste declarații febrile ar putea coincide cu răsturnări foarte reale din vremea lor; dar la nivel simbolic, ele încadrează o întrebare fundamental socială: Când apare criza, pe cine și ce dăm vina și pe cine și ce sacrificăm în încercarea noastră de a ne asigura prioritățile? 

Majoritatea narațiunilor „timpul sfârșitului” încadrează pământul pe moarte în termeni visceral sociali. Anders Hultgård, scriind despre corpul antic de mituri persane în Istoria continuă a apocalipticismului, observă: 

Motivele care alcătuiesc corpul textual al semnelor sfârșitului pot fi grupate în diferite categorii. Există semne legate de (a) familie, societate, țară, religie și cultură, (b) subzistență și proprietate, (c) cosmos și natură și (d) aspecte biologice ale vieții umane. Un semn proeminent al timpului rău care va veni este inversarea valorilor și a ordinii sociale. Afirmațiile paradoxale și utilizarea figurilor retorice sunt trăsături caracteristice stilului. Cataloagele necazurilor apocaliptice pot fi, de asemenea, interpretate ca o oglindă a valorilor și ideilor tradiționale care modelează viziunea asupra lumii a unei anumite societăți și religie.Matei 22:21 

Schimbările fizice din cosmos însoțesc teatral un sentiment general de ostilitate socială și perversiune rampantă. Persanul Bahman Yašt prevestește micșorarea soarelui și întunecarea cerului de către nori; fructele vor fi aruncate de pe copaci de vânturile calde și reci; creaturi nocive vor ploua din cer, iar recoltele nu vor da sămânță. 

Între timp, potrivit lui Hultgård, „Familiile se vor despărți în ură, fiul îl va lovi pe tată, iar fratele va lupta împotriva fratelui. Idealurile și valorile tradiționale vor fi abandonate și obiceiurile străine vor fi adoptate. Ordinea socială va fi dizolvată și, de asemenea, inversată.Matei 22:21 

De asemenea, Jāmāsp Nāmag prezice: „Noaptea unii cu alții vor mânca pâine și vor bea vin și vor umbla în prietenie, iar a doua zi se vor complota unul împotriva vieții celuilalt și vor plănui răul.Matei 22:21

Sibila Tiburtină, în greacă Oracolul din Baalbek, relatează degenerarea societății pe parcursul a nouă generații reprezentate fiecare de sori. Bernard McGinn îl retipărește în cartea sa, Viziuni ale sfârșitului: tradiții apocaliptice în Evul Mediu:

„Și Sibila a răspuns și a zis: „Cei nouă sori sunt nouă generații. Primul soare este prima generație, oameni care sunt nevinovați, longeviv, liberi, sinceri, blânzi, blânzi și iubesc adevărul. Al doilea soare este a doua generație; și ei sunt oameni adevărați, blânzi, ospitalieri, inocenți și iubesc generația celor Liberi. Al treilea soare este a treia generație. Împărăția se va ridica împotriva împărăției, națiune împotriva neamului, vor fi războaie, dar oamenii vor fi ospitalieri și milostivi în orașul romanilor. Al patrulea soare este a patra generație. Fiul dumnezeirii va apărea în sud; căci din pământul ebraic se va ridica o femeie numită Maria și ea va naște un fiu și-i vor numi Isus pe nume. Și el va nimici legea evreilor și va întemeia propria sa lege, iar legea lui va fi împărat. . .” 

Atunci, mai multe generații de regi, a prezis ea, se vor ridica și îi vor persecuta pe creștini; în același timp, relațiile încep să se destrame la un nivel mai intim: 

„Bărbații vor fi răpitori, lacomi, răzvrătiți, barbari, își vor urî mamele și în loc de virtuți și blândețe își vor lua înfățișarea barbarilor [. . .] Și va fi mult vărsare de sânge, astfel încât sângele să ajungă la pieptul cailor, cum se amestecă cu marea.”

Soarele se va transforma în întuneric, iar luna în sânge; izvoarele și râurile se vor seca; și râul Nil va deveni și el sânge. „Și supraviețuitorii vor săpa cisterne și vor căuta apa vieții și nu o vor găsi.Matei 22:21 

Adesea, în aceste narațiuni, există o insuficiență a resurselor, iar oamenii se strâng sau luptă pentru ceea ce rămâne. Ei se aruncă cu ușurință unul pe altul - chiar și membrii familiei - la lupi pentru a-și păstra propriile interese. Există o delimitare clară între „sine” și „altul”, între „prieten” și „dușman”; „contașan” și „străin;” "bun si rau;" „drept” și „păcătos”. Cei nevinovați sunt persecutați de dușmanii lor. Dar adesea, cei drepți sunt cruțați, mântuiți sau protejați de necazuri, în timp ce păcătoșii sau adversarii ideologici sunt în cele din urmă pedepsiți sau distruși.

Ciocnirile între grupuri specifice de oameni sunt adesea reprezentate la scară cosmică. John J. Collins scrie în Istoria continuă a apocalipticismului: 

„Un oracol păstrat în cartea Isaia prezice căderea Babilonului în termeni cosmici: „Vine ziua Domnului, crudă, cu mânie și mânie aprinsă, ca să facă pământul o pustiire și să-și nimicească pe păcătoși din el. Căci stelele cerului și constelațiile lor nu își vor da lumina; soarele se va întuneca la răsărit şi luna nu-şi va arunca lumina. . . De aceea voi face cerurile să se cutremure și pământul se va zgudui din locul lui, de mânia Domnului oștirilor, în ziua mâniei Lui aprinse” (Isaia 13:9-13). Aici profetul este încă preocupat de distrugerea unui anumit oraș, Babilonul, dar limbajul său evocă o catastrofă de proporții cosmice.” 

În tradiția creștină, figura lui Antihrist a fost folosită de multă vreme pentru a arăta cu degetul către dușmanii politici. Potrivit lui Bernard McGinn: 

„Utilizarea politică a mitului Antihrist, îndreptată împotriva împăraților Nero și Domițian, a fost puternică în apocalipticismul creștin timpuriu. Împărați și conducători de mai târziu, cum ar fi Commodus, posibil Decius, Odenathus din Palmira, Constantius și Gaiseric Vandalul, au fost, de asemenea, identificați cu înfricoșătorul dușman [. . .] Folosirea temelor tradiționale apocaliptice a fost însă mai frecvent invocată în apărarea oficiului imperial și a statului bizantin decât în ​​condamnarea acestuia”. 

Pe măsură ce lumea pare să se destrame în jurul nostru, tensiunile preexistente pot deveni explozive, în timp ce alianțele strânse de altădată se destramă. Diferențele de valori ies în prim-plan pe măsură ce fiecare dintre noi se mișcă pentru a păstra micile bule de confort și siguranță pe care muncim din greu pentru a le construi pentru noi înșine. Adevăratele victime ale opresiunii se pot simți foarte îndreptățite să ia înapoi ceea ce percep – poate corect – că le-a fost furat; alții pot încerca să acționeze preventiv pentru a neutraliza potențialele amenințări prezente sau ipotetice viitoare. 

Pământ pe moarte Narațiunile pot fi astfel utilizate cu mare efect de către orice facțiune politică, deoarece tind să-și concentreze atenția asupra unui țap ispășitor păcătos sau „altul” care amenință modul de viață al unui grup. Se pretează în mod natural să încadreze și să interpreteze conflictele și dezastrele istorice. The Pământ pe moarte devine o scenă, pe care narațiunilor cosmice antice primesc o viață nouă pentru o nouă eră istorică; pe care, la rândul lor, evenimentele actuale sunt țesute în tapiseria dramei cosmice în sine. 

În cadrul acestei drame sunt justificate interesele victimelor sau ale celor drepți, iar cei care refuză să slujească obiectivelor colective ale oamenilor drepți sau care reprezintă o amenințare pentru ei, poartă vina pentru căderea lumii sau, chiar cel puțin, trebuie eradicat pentru ca cei drepți să poată asigura pacea. 

Miturile existente despre o criză cosmică din timpul sfârșitului oferă un cadru gata făcut pentru a citi sensul răsturnărilor vieții noastre. În Europa secolului al XIII-lea, de exemplu, unii evrei mesianici i-au identificat pe mongolii invadatori cu un popor mitic din profeția existentă, despre care se așteptau să ajungă la momentul judecății pentru a-și distruge asupritorii creștini. După cum explică Moshe Idel în Istoria continuă a apocalipticismului, 

„Acest punct, extrem de semnificativ în documentele ce vor fi discutate mai jos, este combinat cu presupunerea că așezământul clerical, biserica și ordinele existente, vor face obiectul pedepsei [. . .] Un document ebraic scris în Spania și reprezentările creștine ale evreilor mărturisesc o credință profundă că, în cele din urmă, socoteala cu asupritorii va fi rezolvată.”

Între timp, Saïd Amir Arjomand, în următorul capitol al cărții, descrie modul în care războaiele civile islamice din anii 600 au influențat dezvoltarea profețiilor eshatologice musulmane: 

„Locul evident al termenilor aproape sinonimi fitnah („tulburare civilă”) și malḥama („tribulație/război”) indică importanța neobișnuită a istoriei ca matrice a tradițiilor apocaliptice islamice. Cele trei războaie civile (fitat) al islamului clasic (656-61, 680-92 și 744-50 e.n.), ultimul dintre care s-a încheiat cu „revoluția abbazidă, sunt contextul ușor de recunoscut al unui număr mare de tradiții apocaliptice care iau de obicei forma ex eventu profeţii. Pe măsură ce evenimentele acestor războaie civile au suferit o transformare și o elaborare apocaliptică, totuși, termenul fitnah însuși a dobândit simțul necazului premesianic și a fost inclus printre semnele Ceasului”. 

Am putea clasifica narațiunile despre Pământ pe moarte în două ramuri mitice proeminente: o ramură „activă” și una „pasivă”. 

În ramura activă sau „evanghelică”, distrugerea lumii poate fi evitată, de obicei fie prin eliminarea unor oameni, fie prin convertirea lor la sistemul de credință „corect”. Adesea, soarta noastră iminentă este cauzată de păcătoșenia umană și suntem chemați să salvăm lumea printr-o acțiune colectivă. Cei care se alătură cauzei pot fi iertați, dar refuzănicii vor sau trebuie să fie anihilati; soarta pământului însuși atârnă în balanță. 

În ramura pasivă, cataclismul care se apropie este inevitabil, și poate chiar binevenit; pentru acest este evenimentul judecății care ne va distruge pe dușmanii pentru noi. De obicei, în această versiune, prăbușirea lumii este urmată de reînnoire, iar cei drepți sau supraviețuitorii norocoși pot aștepta cu nerăbdare un fel de paradis. 

„Celălalt” poate sau nu să poarte vina directă pentru necazurile viitoare și ei pot fi sau nu eligibili pentru răscumpărare. Dar un lucru este cert: când resursele sunt rare; când criza și dezastrul amenință să ne distrugă modul de viață; când cursul evenimentelor mondiale devine nesigur, când negocierile se întrerup și când presiunea crește asupra noastră; este prea ușor să tragi concluzia că este alţii cine ar trebui să se sacrifice pentru a salva us; asta, de fapt, este alţii care îi stau în cale al nostru supraviețuire, de al nostru obiectivele colective ale grupului (drepte); asta e alţii care trebuie să se subordoneze al nostru va — prin forță, dacă este necesar. 

Deși natura sa orientată spre grup poate da acestei abordări a crizei o strălucire transcendentă, altruistă, este, de fapt, instinctul de autoconservare generalizat. Este egoism colectiv. 

Și la fel ca instinctul individualizat de auto-conservare, scoate în evidență unele dintre cele mai bestiale aspecte ale naturii noastre, răpând-ne acea scânteie unică și frumoasă, ridicată, care ne face oameni. Căci până la urmă, ne reduce să luptăm cu unghii și dinți, ca animalele, pentru a ne atinge scopurile instrumentale, în detrimentul oricui are ghinionul sau fierea să ne împiedice drumul.

Acum, pe măsură ce trecem prin peisajul nostru afectat de criză, după 2020 Pământ pe moarte, ne trezim pierduți într-o lume ostilă din ce în ce mai lipsită de onoare și compasiune.

În această lume, la apogeul profeției de apocalipsa Covidian, securiști a sufocat o femeie până la moarte într-un spital din Toronto pentru că nu a purtat corect o mască. 

Între timp, actualii și foștii oficiali guvernamentali sugerează în mod deschis că vor să ucidă grupuri de cetățeni. În 2021, când Lituania și-a prezentat înfricoșător numitul „Opportunity Pass”, un fost membru al parlamentului lituanian a scris într-un ziar de masă: [traducere din Gluboco Lietuva]

„Există un război total cu un inamic care ne-a cuprins. Inamicul este invizibil, dar asta nu face decât să-l facă mai periculos. Și în condiții ca acestea, există oameni care iau în mod deliberat partea inamicului și trebuie tratați în consecință. 

În timp de război, astfel de oameni erau împușcați. 

Dar nu va fi nevoie să-i împușci pe anti-vaxxeri, sper că vor muri singuri.” 

Și acum câteva săptămâni, a postat pe Twitter un consilier liberal-democrat britanic că i-ar plăcea să gazizeze oamenii care protestează împotriva zonelor cu emisii ultra scăzute (ULEZ) din Marea Britanie. 

Eco-activiștii, treziți într-o frenezie furioasă din cauza fricii de schimbările climatice, distrug proprietățile și perturbă evenimentele publice pentru a răspândi un mesaj de frică, furie și disperare. Recent, protestatarii s-au afiliat Just Stop Oil a vandalizat definitiv o grădină de 300,000 de lire sterline, strigând în timp ce aruncau vopsea portocalie peste tot ce era în jurul lor: 

„'La ce folosește o grădină dacă nu poți mânca? Ce rost are tradiția dacă societatea se prăbușește în jurul tău?’” 

Potrivit Daily Mail, unul dintre protestatari, Stephanie Golder, și-a explicat rațiunea după cum urmează: 

„Am întrerupt expoziția de flori de la Chelsea pentru a le cere vizitatorilor, expozanților și RHS (Royal Horticultural Society) să aleagă o parte; a susține binele peste rău, viața peste moarte, binele peste rău; să fie alături de tineri și de miliardele de oameni din sudul global ale căror vieți sunt întrerupte de colapsul climatic. 

„Dacă îți plac grădinile și cultivarea hranei, trebuie să te alăture rezistenței civile împotriva noilor petrol și gaze.” 

Ea se simte îndreptățită să zdrobească fericirea pentru alți oameni și să mutileze lucruri vii frumoase (plante), deoarece simte că obiectivele ei - și obiectivele colective ale celor pe care îi simpatizează - sunt amenințate. Deși cuvintele ei sunt acoperite de retorica umanitarismului altruist, atitudinea ei, în esență, este egoistă: Nimeni nu primește ceea ce își dorește până când Asigur ceea ce este al meu. Și dacă nu mă ajuți să fac asta, îți voi face viața mizerabilă. 

În mod similar, Greta Thunberg, un fel de sibilă modernă, care uneori este considerată un lider curajos și tânăr al mișcării pentru acțiunea climatică, și-a folosit prestigioasa platformă la Națiunile Unite - nu pentru a-și demonstra curajul și sacrificiul de sine - ci a se tăvăli în autocompătimire, plângând: „Mi-ai furat visele și copilăria.” 

Discursul ei nu inspiră și nici nu face apel la valori mai înalte sau viziuni transcendente, așa cum v-ați aștepta de la un lider cu adevărat onorabil. În schimb, fierbe de interes propriu: Tu a stricat totul pentru eu, se pare că spun. Acum tu trebuie să-l reparăm [accentul meu]: 

„Ideea populară de a ne reduce emisiile la jumătate în 10 ani ne oferă doar 50% șanse de a rămâne sub 1.5 grade [Celsius] și riscul de a declanșa reacții ireversibile în lanț care nu pot fi controlate de om. 

Cincizeci la sută pot fi acceptabile pentru tine. Dar aceste cifre nu includ punctele de basculanță, majoritatea buclelor de feedback, încălzirea suplimentară ascunsă de poluarea toxică a aerului sau aspectele echității și justiției climatice. De asemenea, se bazează pe my generație care suge sute de miliarde de tone de CO2 din aer cu tehnologii care abia există.” 

La baza tuturor acestor abordări ale crizei potențiale (sau, poate, reale), se află un curent vicios de autoconservare. Oamenii sunt gata să ia de la alții, să-i sacrifice pe alții, chiar să-i ucidă pe alții și să-și saboteze obiectivele, mijloacele de existență, visele lor – uneori în fața unor scenarii viitoare ipotetice sau modelate matematic – în lupta lor disperată pentru supraviețuire și să păstrează ceea ce ei văd ca fiind al lor de drept. 

Scopul meu aici nu este să comentez dacă, sau în ce măsură, oricare dintre narațiunile de criză pe care le vedem astăzi sunt reale sau merită să facem ceva. Să presupunem pentru o clipă, de dragul argumentării, că toate sunt. 

Asta ar face ca acest tip de comportament să merite? Este ceea ce vrem să glorificam ca societate și să susținem ca vârful virtuții? Acesta este cine vrem să devenim?

Cu toții dorim să minimizăm crizele din viața noastră, să menținem stabilitatea pe care am muncit atât de mult pentru a o construi și să ne trăim zilele, cât mai mult timp posibil, în fericire și pace. Dar, într-o oarecare măsură, greutățile sunt o parte inevitabilă a vieții și toți trebuie să suportăm o parte din povara acestui risc. Dacă nu suntem capabili să înfruntăm cu har perspectiva unui pământ pe moarte, riscăm să ne pierdem umanitatea. Și când se întâmplă asta - când devenim ca animalele, preocupați doar de instrumentalism și supraviețuire - în acel moment, ne mai rămâne cu adevărat ceva pentru care să trăim? 

După ce s-a spus și s-a făcut totul, indiferent cât de deștepți, uniți și eficienți am fi, s-ar putea să nu reușim să atingem scopurile pentru care ne străduim. Și acesta este un adevăr fundamental pe care trebuie să-l acceptăm, deoarece viața este, prin însăși natura ei, imprevizibilă. În lumina acestui fapt, ar trebui să ne întrebăm: merită să ne schimbăm umanitatea în schimbul simplei posibilități de succes? Pierderea unei astfel de comori nu este altceva decât prețul nefericit de a-i forța pe alții să se supună cerințelor noastre?  

Omenirea se distinge de cele mai de jos fiare ale pământului prin capacitatea noastră de a ne ridicăm deasupra instinctului de supraviețuire. Iar cei mai nemuritori și inspiratori eroi ai istoriei, atât în ​​realitate, cât și în ficțiune, sunt cei care își pot sacrifica chiar și viața în căutarea unor valori mai înalte precum dragostea, curiozitatea, creativitatea și frumusețea. 

Isus a murit pe cruce din dragoste pentru lume; Romeo și Julieta s-au sinucis pentru dragoste; Socrate s-a dus la moarte prin otravă pentru erezia sa filozofică; și Sophie Scholl a fost linșat pentru că a vorbit împotriva naziștilor. În astfel de figuri vedem, în oglindă, esența ridicată a spirit uman: adică convingerea că o viață fără frumusețe; o viață fără curiozitate; fără adevăr; fără onoare; fără libertate; fara iubire; fără pricepere; fără respect unul pentru celălalt, chiar și în cele mai îngrozitoare circumstanțe; este o viață care nu merită deloc să fie urmată. 

Nu toate ființele umane dau crezare acestui principiu, desigur; și totuși, adevărul rămâne: în centrul aproape a tot ceea ce prețuim și respectăm despre specia noastră și despre corpul realizărilor creative umane de pe tot globul, se află fantomele oamenilor care și-au sacrificat viața, care au îndrăznit să-și asume riscuri, care au părăsit. pur instrumental și material pentru un destin, chemare sau scop superior. Așa că, după tot ce au făcut acești mari eroi ai istoriei pentru a ne deschide calea pentru a ne bucura de gloria lor astăzi, atunci le vom profană memoria, scufundându-ne la statutul de câini? 

Comparați discursul Gretei Thunberg din 2019 în fața Națiunilor Unite cu celebrul lui Martin Luther King, Jr. "Am un vis" vorbire. King și americanii de culoare prezenți cu el în semn de protest în acea zi, nu s-au adunat de teamă de a ipotetic viitoarea zi a apocalipsei. Au îndurat foarte mult reale și prezente suferind ca cetățeni de clasa a doua într-o Americă segregată, pătată de lipsă de respect și violență rasistă. 

Cu toate acestea, Regele – deși ar fi fost foarte îndreptățit să facă acest lucru – nu dă vina pe „celălalt” alb; el nu face din propria autocompătimire centrul expunerii sale; el nu folosește retorica fricii, a autoconservării și a disperării pentru a promova o agendă politică. Nu face spumă la gură cu dorința de a-și distruge sau reprima dușmanii „periculoși” și subversivi; în schimb, el invită toată lumea să se ridice la cel mai înalt potențial uman creativ; să-și orienteze atenția nu spre urmărirea pur instrumentală a propriului interes propriu al fracțiunilor, ci către un nivel superior, transcendental, valori bazate pe sufletul uman:

„Dar este ceva ce trebuie să spun oamenilor mei care stau pe pragul cald care duce la palatul justiției. În procesul de câștigare a locului care ne este cuvenit, nu trebuie să fim vinovați de fapte greșite. Să nu căutăm să ne satisfacem setea de libertate bând din paharul amărăciunii și al urii. 

Trebuie să ne conducem pentru totdeauna lupta pe planul înalt al demnității și disciplinei. Nu trebuie să permitem protestului nostru creativ să degenereze în violență fizică. Din nou și din nou, trebuie să ne ridicăm la înălțimile maiestuoase de a întâlni forța fizică cu forța sufletească. Noua militantă minunată care a cuprins comunitatea neagră nu trebuie să ne conducă la o neîncredere față de toți oamenii albi, deoarece mulți dintre frații noștri albi, așa cum o demonstrează prezența lor astăzi aici, au ajuns să realizeze că destinul lor este legat de destinul nostru. . 

Și au ajuns să realizeze că libertatea lor este indisolubil legată de libertatea noastră. Nu putem merge singuri. Și pe măsură ce mergem, trebuie să ne angajăm că vom merge mereu înainte. Nu ne putem întoarce.” 

Există un motiv pentru care aceste cuvinte continuă să răsune în noi astăzi: este pentru că nu sunt legate de lupta specială a lui King, de facțiunea politică sau de timpul. Aceste cuvinte se aplică în orice moment, în toate locurile, în fiecare moment, fiecărui suflet uman. Sunt universale. Ei întind o mână oricui și tuturor, invitându-ne pe toți să ne alăturăm pentru a susține cel mai înalt spirit al umanității. Și acesta este un efort atemporal, fără margini și etern. 

Există întotdeauna forțe în această lume care ne trag în noroi și noroi. În căutarea noastră de zi cu zi a fericirii, a dorinței, a divertismentului și a supraviețuirii, este ușor să uităm ceea ce avem potențialul să devenim. Este ușor să te pierzi în aspecte tehnice, în călătoriile ego-ului și în indignarea reacționară. Dacă suntem victimele atrocităților, este cu atât mai ușor să ne căutăm dreptatea prin răzbunare, răutate și răzbunare brutală. Dar într-o lume în care toată lumea se vede ca fiind victima principală și adevărată, unde ne lasă asta în cele din urmă?

Discursul lui King ne invită pe toți să ne unim pentru a alege o cale diferită: o cale care, fără a renunța la scopurile sale materiale, caută, în primul rând, să susțină și să întruchipeze cea mai bună esență a umanității. Ne invită să transcendem scopurile noastre instrumentale, concentrându-ne pe o țintă mai înaltă, mai esențială: principiile care le ghidează. Și ne reamintește că, în cele din urmă, trebuie să privim înăuntru - nu spre exterior - pentru a face asta. 

În povestea lui Jack Vance pe care am citat-o ​​la începutul acestui eseu, intitulată „Ulan Dhor”, o mare civilizație a căzut în ruine, deși descendenții ei trăiesc în mizerie și ignoranță. Cu mii de ani în urmă, un conducător înțelept și binevoitor dăruise fiecăruia dintre preoții celor două facțiuni religioase în război câte o jumătate de tăbliță, pe care puteau fi citite secrete arhaice care să acorde putere nespusă oricui avea averea să le posede. Dar jumătățile tabletei erau de neînțeles singure; dacă nu erau uniți împreună, înțelepciunea lor ar rămâne pentru totdeauna în obscuritate. În mod previzibil, totuși, preoții își sechestrează fiecare tableta într-un templu păzit, iar facțiunile intră în război una cu cealaltă, fiecare încercând să fure cealaltă tabletă pentru propria lor, în timp ce cultura lor extrem de complexă se dezintegrează în haosul primitiv în jurul lor. 

Este posibil ca Vance să se fi inspirat pentru această poveste din profeția Hopi a apocalipsei, care face, de asemenea, parte din mitul apariției lor ciclice. Potrivit Hopi, lumea este periodic distrusă și recreată. Fiecare ciclu începe într-o stare de paradis armonic; dar pe măsură ce omenirea lasă ca obiectivele sale să devină corupte de lăcomie, cruzime și imoralitate, pământul cedează treptat în fața haosului și a dezastrului. 

La sfârșitul fiecărui ciclu, credincioșii scapă făcând o gaură în cer, ieșind în noile zile strălucitoare ale unei lumi virgine. Și astfel procesul începe din nou. La începutul ciclului actual, Marele Spirit Maasaw a dat două tăblițe celor doi frați, unul Hopi și altul alb, înainte de a le trimite în migrațiile lor pe pământ. Speranța este ca într-o zi, acești doi frați să se unească din nou și să-și împărtășească înțelepciunea. 

După cum povestește Armin W. Geertz în Invenția profeției: continuitate și semnificație în religia indiană Hopi: 

""Ce anume a fost desenat pe pietre nu se știe. Dar marcajele lor se spune că descriu pământul în întregime. Ele delimitează dimensiunile până la marginea mării” [. . .] Narațiunea mai spune că, dacă și când Hopii se abate de la calea vieții lor, Fratele Alb se va întoarce și va aduce tăblița sa de piatră ca dovadă a identității sale. Unele tradiții spun că există o singură tabletă, care este ruptă în două, și că frații își vor potrivi piesele.Matei 22:21 

Hopi cred că au sarcina enormă de a menține lumea în echilibru, pe măsură ce aceasta se îndreaptă din nou spre o distrugere inevitabilă. Această misiune extrem de simbolică este îndeplinită rezistând lăcomiei și urmându-le qatsivötavi sau „calea vieții”. Și o iau foarte în serios. Geertz scrie: 

Qatsit aw hintsaki, „lucrarea pentru a atinge viața”, este o activitate holistică, deși în primul rând rituală, care este strâns legată de contemplarea imaginii holistice a realității. Această imagine a realității vede umanitatea ca un element important și fatidic în ciclurile naturii [. . .] Armonia și echilibrul personal și social sunt ingrediente necesare în menținerea armoniei și echilibrului cosmic. Prin urmare, activitatea umană are un scop și necesită concentrare. Această concentrare este caracterizată de termen tunatya, „intenție”.

Ca majoritatea culturilor, Hopi se plasează în centrul acestui act de regenerare cosmică. Dar și ei își acordă cea mai mare parte a responsabilităților. Nu contează dacă a mai rămas o singură persoană pe pământ pentru a urma „calea vieții” Hopi; această singură persoană este potențial suficientă pentru a ține lumea unită pentru toată lumea. Mișcarea tradiționalistă Hopi, care a început să răspândească o versiune larg universalistă a acestei narațiuni începând cu 1949, a scris într-un număr al pamfletului lor Techqua Ikachi: 

„Se va întreba adesea: „Cine va continua puterea și autoritatea când toți liderii religioși vor muri?” Se va transmite oricărei persoane care se agață de marile legi ale Creatorului; o persoană puternică și stabilă care ignoră presiunea persistentă a distrugerii și dorește să moară în onoarea Marelui Spirit. Căci această poziție nu este pentru el însuși, ci pentru toți oamenii, pământul și viața [. . .] Știm că atunci când va veni momentul, Hopi se vor reduce poate la o persoană, două persoane, trei persoane. Dacă el poate rezista presiunii oamenilor care sunt împotriva tradiției, lumea ar putea supraviețui din distrugere [. . .] Nu desconsider pe nimeni. Toți cei care sunt credincioși și încrezători în calea Marelui Duh sunt liberi să urmeze același drum.” 

Desigur, o singură persoană, în majoritatea circumstanțelor, nu poate literalmente salvează lumea fizică de la distrugere prin acțiunile lor, mai ales dacă toți ceilalți acționează împotriva lor. Ceea ce este cu adevărat în joc aici, la nivel simbolic, nu este de fapt soarta lumii fizice (care este, după Hopi, predeterminată), ci spirit a vieții însăși, așa cum este trăită și recreată de sufletul uman conștient. 

Întruchipând un microcosmos al acestui principiu superior, Hopi se asigură că sămânța vieții – planul pentru recrearea armoniei lumii – rămâne păstrată, indiferent de orice altceva se întâmplă dincolo de controlul lor. Acest este ceea ce înseamnă ei prin „ține lumea în echilibru”: Hopi se văd nu doar ca gardieni fizici ai planetei sau ai propriilor interese, ci – în primul rând – ca gardieni ai celei mai înalte versiuni a spiritului uman. Și în cele din urmă, ei au speranța că adversarii și asupritorii lor politici se vor hotărî să li se alăture în această chemare. 

Și poate că există un adevăr aici, ascuns în simbolism. Căci, deocamdată, nu putem spune dacă sau când vreuna dintre aceste profeții de apocalipsa ar putea să se împlinească literalmente. Deși multe civilizații, popoare și tradiții au apărut și au dispărut în nisipurile timpului, adesea în mâinile brutale ale haosului, războiului și dezastrelor, pământul fizic însuși - deocamdată - rămâne. Dar există un lucru care - în măsura în care este trecător Sapiens Homo continuă, cel puțin – trăiește pentru totdeauna și poate fi hrănit în orice moment, loc și împrejurare în fiecare dintre noi: acea frumusețe indefinibilă, creativă și ridicată pe care o numim „umanitate”. 

Dacă în centrul a ceea ce asistăm ca fiind Pământ pe moarte stă, la urma urmei, o chestiune a pieririi acelei omeniri, atunci poate, ca profeția Hopi, am face bine să căutăm răspunsul în restaurarea ei. Și chiar dacă se dovedește că lumea is prăbușindu-ne literalmente în jurul nostru, ne putem hotărî să ne ridicăm deasupra luptei, să lăsăm deoparte autoconservarea și să ne menținem concentrarea orientată spre comoara noastră colectivă cea mai nemuritoare și mai valoroasă? 

Putem noi, ca societate, să ne asumăm locul nostru de gardieni ai sufletului uman?