De ce masca ta a venit din China

Povestea blocajelor șocante, în SUA și în întreaga lume, din primăvara lui 2020 este imposibil de spus fără rolul central al Chinei, unde au început blocajele și unde se crede că a apărut virusul. Organizația Mondială a Sănătății, cu Regatul Unit și SUA ca semnatari, a proclamat că China a gestionat corect virusul într-un raport influent din 26 februarie 2020. 

Această serie de evenimente nu a avut loc în vid. SUA și China se aflau în toiul unui război comercial aprins, cu aproape doi ani de runde de revendicări și reconvenționale, amenzi și represalii, precum și runde de negocieri intermitente care s-au dovedit infructuoase. A fost o mulțime de măcel de ambele părți pe drum. 

Există vreo modalitate prin care cele două câmpuri de luptă – conflictul comercial și răspunsul la virus – sunt cumva legate? A fost vânzarea de blocări ca răspuns la virus propria sa formă de represalii comerciale? Mulți au speculat în acest sens.

Și există o altă perspectivă intrigantă ridicată de această realitate crudă: chiar dacă SUA se aflau în plin blocaj crunt care a zdrobit afacerile mici și atât de mult din viața civică americană, comerțul cu China a început de fapt să se redreseze, în principal datorită darurilor persuasive ale Jared Kushner, ginerele lui Trump. Poate că acesta nu a fost un accident.

Să trecem în revistă seria de evenimente.

Începând din 2018, președintele Trump a impus taxe vamale asupra comerțului cu China. A fost o abordare neobișnuită după orice standard postbelic. În mod normal, președinții din trecut ar impune tarife pentru mărfurile din orice țară în numele protejării industriei interne sau poate viza o singură țară din motive de securitate națională. 

Acest lucru a fost diferit – vizand o singură țară din motive economice – și s-a întâmplat pentru că Trump avea o listă de țări cu care SUA au avut un deficit comercial, pe care a văzut-o ca o dovadă a modului în care „ei” datorau bani „nouă”. 

Așa că a început în fruntea listei (China) și a coborât (Mexic, Germania și chiar Canada). Nu există nicio dovadă că el a înțeles pe deplin nici ce înseamnă a avea un „deficit comercial” sau că aceste politici nu ar putea obliga nicio altă țară să plătească nimic; Consumatorii și întreprinderile americane plătesc tarifele ca o altă formă de impozitare către guvernul SUA. 

În orice caz, spre deosebire de ceea ce a promis și așteptat Trump, Xi Jinping a ripostat și a făcut din ce în ce mai dificil pentru SUA exportul sau importul din China. Consumatorii și producătorii de ambele părți au avut de suferit. Pentru o vreme, consecințele pentru China au fost devastatoare. Până în octombrie 2018, importurile din China în SUA au scăzut de pe o stâncă. 

Lucrurile s-au înrăutățit cu mult odată cu blocarea pandemiei în SUA, perioadă în care China s-a deschis complet. Trump a oprit călătoriile în China pe 31 ianuarie 2020, crezând că acest lucru ar ține departe virusul care fusese în SUA deja de șase luni și s-a referit continuu la „virusul Chinei”. Un agent patogen din China era ceva pe care Trump credea că trebuie să-l oprească. Rezultatul a fost o altă lovitură pentru comerțul SUA-China. 

Asistentul adjunct al lui Anthony Fauci H. Clifford Lane a plecat în China la mijlocul lunii februarie 2020 pentru a observa cum se presupune că China a zdrobit virusul prin blocări brutale și, printr-un raport OMS, a îndemnat SUA să urmeze același curs. Trump a acceptat la îndemnul lui Fauci, Deborah Birx și a ginerelui său Jared Kushner, precum și a vicepreședintelui Mike Pence. 

Acesta a fost sfârșitul comerțului SUA/China. Dar nu pentru mult timp. Și-a revenit rapid și acum a revenit la ceea ce era în dolari. Acest lucru se datorează în mare parte faptului că SUA au început să cumpere miliarde (nu știm cât de mult, dar ar trebui să afle cineva) în echipamente de protecție personală (măști, mănuși, halate, plus tampoane și tot) din China în martie, imediat după începerea blocajelor. 

Aceasta a început o redresare majoră a comerțului SUA/China. 

Iată graficul și arată toate cele de mai sus în ceea ce privește importurile din SUA din China. 

Fără îndoială ați observat acest lucru în timpul pandemiei. Majoritatea măștilor și a altor lucruri legate de echipamente au venit din China. E destul de interesant, nu crezi? Cum naiba sa întâmplat asta? Prioritatea lui Trump de a „decupla” cele două țări a ajuns să facă invers, cel puțin pentru o vreme. Fascinant. 

Jared Kushner își spune partea sa a poveștii în cartea sa Spărgerea istoriei. 

Sistemul pe care l-am stabilit la FEMA a declanșat un efort global de achiziții nemaivăzut de la al Doilea Război Mondial. Boehler, Smith și echipa FEMA au intrat în acțiune, chemând fiecare furnizor important de servicii medicale din întreaga lume într-o cursă pentru achiziționarea de milioane de măști, halate, mănuși, tampoane de testare și alte consumabile critice. Pe măsură ce ne-am procurat provizii din întreaga lume, am descoperit că fabricile cu cele mai multe provizii disponibile erau în China. În ciuda abundenței lor de produse, guvernul chinez a blocat livrările să părăsească țara. Știam că, în timp, americanii vor fi capabili să producă mult din ceea ce aveam nevoie, dar în acest moment nu aveam timp de pierdut.

Trebuia să întrebăm guvernul chinez dacă ne permite să achiziționăm provizii, ceea ce însemna că trebuia să abordăm tensiunea tot mai mare dintre cele două guverne ale noastre. Pe măsură ce coronavirusul a crescut de la o problemă localizată în Wuhan la o pandemie globală, retorica președintelui față de China a devenit din ce în ce mai antagonistă...

Ce să fac? Kushner trebuia să-l convingă pe Trump să-și relaxeze atitudinea față de comerțul cu China. Asta ar necesita ceva de făcut. 

Am fost să vorbesc cu Trump în privat.

 „Ne străduim să găsim provizii în toată lumea”, i-am spus. „În acest moment, avem destui pentru a trece săptămâna viitoare – poate două – dar după aceea ar putea deveni foarte urât, foarte repede. Singura modalitate de a rezolva problema imediată este să obțineți proviziile din China. Ați fi dispus să vorbiți cu președintele Xi pentru a calma situația?Matei 22:21

 „Acum nu este momentul să fii mândru”, a spus Trump. „Urăsc că suntem în această poziție, dar haideți să o punem la punct.” 

Am luat legătura cu ambasadorul chinez Cui Tiankai și le-am propus celor doi lideri să discute. Cui a fost pasionat de idee și am realizat-o. Când au vorbit, Xi s-a grăbit să descrie pașii pe care i-a luat China pentru a atenua virusul. Apoi și-a exprimat îngrijorarea față de Trump referindu-se la COVID-19 drept „Virusul Chinei”. 

Trump a acceptat deocamdată să se abțină să-l numească așa dacă Xi ar acorda Statelor Unite prioritate față de alții pentru a expedia provizii din China. Xi a promis că va coopera. Din acel moment, ori de câte ori l-am sunat pe ambasadorul Cui cu o problemă, el a rezolvat imediat.

Așa că iată-ne: imediat după blocarea din SUA, Trump l-a sunat pe Xi și Xi i-a spus din nou lui Trump cât de grozave sunt blocările și i-a cerut lui Trump să nu mai dea vina pe China. Trump a fost de acord să oprească retorica și să nu pretindă că virusul este vina Chinei. Comerțul a început din nou, în mijlocul a ceea ce i s-a spus lui Trump că este o urgență. El a dat deja undă verde unui efort de atenuare a virusului în stil chinez. Acum reîncepea comerțul. 

Unele dintre fabricile care produceau aceste lucruri în China erau fabrici americane, în special una deținută de 3M, o companie americană care și-a externalizat de mult producția în China. Trump l-a sunat pe CEO și i-a cerut echipamentul de protecție, dar conducerea a refuzat și a spus că China nu le va permite. Trump a invocat Actul de producție de apărare rar folosit (1950) și a spus că acum 3M trebuie să vândă provizii. 

Kushner continuă povestea:

Mai târziu, l-am sunat pe [Mike] Roman [CEO 3M) și i-am spus că îi trimitem un contract pentru toate măștile 3M din China.

 „Nu pot să ți le vând”, a spus el. „Guvernul chinez mi-a preluat fabrica și îmi controlează distribuția”. 

— Asta nu mai e problema ta, am spus. „Este problema noastră. Conform DPA, controlăm tehnic compania dumneavoastră. Vă vom trimite un contract, iar legea federală vă cere să-l semnați. Le poți spune chinezilor că nu ai avut de ales.” 

În treizeci de minute, Roman a semnat contractul și tmăștile erau ale noastre. Acum trebuia lucrează cu chinezii pentru a duce măștile în America.

Kushner nu spune cât a valorat contractul sau câți dolari fiscali au fost dați companiei americane cu operațiuni de producție în China. Dar spune câte măști au cumpărat SUA: patruzeci și șase de milioane de măști pe lună în următoarele șase luni.

Și nota finală:

Odată ce Roman a văzut că am folosit diplomația pentru a rezolva situația cu guvernul chinez și că nu căutăm să luăm restul aprovizionării sale globale, a devenit mult mai agreabil. În cele din urmă, el și 3M au devenit parteneri mari în efortul nostru.

Privind în urmă, nu este clar dacă și în ce măsură a existat cu adevărat vreo criză dincolo de freneziile generate în cercurile politice. În acest fel, lipsa EIP a fost ca presupusa lipsă de ventilator: speculații care au condus soluții frenetice care au ajuns să caute o problemă de rezolvat. În cazul ventilatoarelor, au ajuns să le folosească și uciderea a mii de oameni. Măștile, după cum știm, au ajuns să fie folosite peste tot, dar nicăieri nu a produs dovezi solide de atenuare a bolii. 

Deoarece spitalele din întreaga țară au fost închise pentru cele mai multe utilizări, dar pacienții cu Covid, prin edict guvernamental, parcările au rămas goale, iar asistentele din sute de spitale au fost concediate. Nici măcar ideea unor spitale copleșite din New York rezistă la control. În primele luni, numărul angajaților care lucrează în domeniul sănătății a scăzut cu 1.8 milioane, în timp ce cheltuielile pentru sănătate au scăzut cu 16.5%. Istoricii vor fi cu siguranță foarte confuzi cum s-ar fi putut întâmpla acest lucru în mijlocul unei pandemii. 

Există un mod ciudat în care blocajele din SUA și panica bolilor au vindecat în mod miraculos ruptura comercială SUA/China care se dezvoltase în ultimii doi ani. Cele mai multe „echipamente de protecție personală” și în special măștile folosite în perioada de izolare în SUA au fost importate din China într-un acord între Trump și Xi, intermediat de ginerele lui Trump. Comerțul și-a revenit, începând cu bunurile legate de pandemie. 

După instalarea lui Biden ca președinte, fiecare american a fost forțat să poarte pe față haine fabricate din China.