Raționalizarea este deja aici

„Scuzați-mă, domnule, aveți lichior de rodie?”

„Nu am nimic! Nu pot primi nimic! Nici măcar nu pot lua bourbon! Totul se epuizează!”

Aceasta a fost conversația pe care am avut-o ieri cu un comerciant de la magazinul meu de băuturi preferat. Eram... destul de alarmat. El a continuat explicând că distribuitorii vin să-l viziteze dar mereu cu vești proaste. Nu au ce să vândă. De ce să vii în vizită? Este treaba lor. Se rotunjesc dar fără niciun produs. 

El nu greșește. Cât timp înainte să ne confruntăm cu raționalizarea impusă de guvern? Este deja aici. Pennsylvania și Virginia au magazine de băuturi administrate de stat. Aceste state au impus limite de cumpărare pentru băuturile alcoolice îmbuteliate. Două sticle pe zi. Dacă aveți o petrecere mare, planificați-vă din timp. Sau reduceți așteptările, așa cum se spune astăzi. 

L-am întrebat pe bărbat care vede el ca fiind problema. El spune că totul ține de colmatarea la porturi. Produsul este acolo, dar nimeni nu îl poate obține. Nu este doar produsul finit. Sunt sticlele de care fabricile de bere și distilerii au nevoie doar pentru a-și împacheta produsul și a-l vinde. Deci stă acolo în butoaie, așteptând și așteptând. Toată lumea pierde bani. 

Cele mai multe dintre aceste sticle provin din Mexic sau din străinătate, ceea ce explică motivul pentru care chiar și produsele fabricate în America se află încă pe rafturile producătorilor. Constrângerile ofertei fac creșterea prețurilor, alături de creșterea cererii care decurge din fluxurile de bani pompate de Fed pentru a susține cheltuielile scandaloase ale Congresului, toate menite să stimuleze aspectul unei prosperități continue, chiar dacă economia ajunsese la un blocaj. 

Există o problemă suplimentară de muncă. Omul care lucrează la casa de marcat – era singura persoană din magazin – este și proprietar. El este mereu acolo, de la 9:10 la XNUMX:XNUMX. Ciudat, nu? Îți amintești cum ar trebui să se îmbogățească proprietarii de afaceri și să angajeze alți oameni pentru a-și face munca? Ei bine, de luni de zile are un semn „Angajare acum” pe fereastra lui, dar nu poate păstra angajații. Ei ies brusc și nu se mai întorc. Nu sunt noi de angajat. Dacă cineva trece pe aici, își cere salarii revoltătoare și apoi nu verifică antecedentele. 

L-am întrebat ce cauzează lipsa forței de muncă. El a spus că blocajele au arătat milioanelor de oameni că se pot descurca fără să muncească. Guvernul a aruncat bani în conturile lor bancare. Tinerii s-au mutat acasă sau au închiriat apartamente cu trei dormitoare, au băgat acolo șase persoane, au împărțit chiria și au descoperit că pot trăi foarte ieftin și chiar pot deveni mai bogați decât au fost vreodată, chiar și fără un loc de muncă. 

Asta a fost analiza lui. 

Doamna de la Dollar General – singura persoană care lucrează în această tură – a spus ceva foarte asemănător, dar puțin mai întunecat. Ea crede că există această demoralizare generală în aer. Oamenilor le lipsește acum voința de a munci sau se mândresc cu un loc de muncă. Dacă guvernul poate concedia oamenii în mod aleatoriu sau le poate impune mandate de împușcare ca o condiție de angajare, unde este demnitatea pe care am asociat-o cândva cu munca și angajarea? 

În viziunea ei, există un nihilism în creștere (ea nu a folosit acest cuvânt, dar o voi face) care, în general, a îndepărtat dorința individuală de a reuși. 

Cu alte cuvinte, ne confruntăm cu furtuna perfectă, care lovește din toate direcțiile. Porturile sunt înfundate, chiar dacă presiunea inflaționistă duce la creșterea prețurilor la orice. Muncitorii au abandonat, 4.3 milioane dintre ei. Fluxul de mărfuri încetinește din ce în ce mai mult pe zi ce trece, iar consumatorii încep să observe. 

Magazinele își mută frenetic rafturile și mai mult, pentru a ascunde deficitul tot mai mare. Nu le plac rafturile goale pentru că asta inspiră tezaurizarea. Consumatorii sunt destul de sensibili în acest moment. Orice poate declanșa cumpărături de panică. Dintr-o dată, tot detergentul a dispărut. Brusc, toate prosoapele de hârtie au dispărut. Deodată laptele a dispărut. Când oamenii văd că încep să cumpere orice și orice. Când alții intră și observă lipsa, se grăbesc repede la alt magazin și locul pierde afaceri. 

Rafturile goale sunt într-adevăr dăunătoare pentru afaceri. Îi vor deghiza cât mai mult timp posibil, până când nu vor mai face acest lucru. Ajungem în acel punct. 

Scutece, pahar, lichior, bere, vin, loțiuni, machiaj, creme, lapte, placaj, aluminiu, ciocane, bomboane, făină, sare, condimente, încălzitoare, mașini de spălat vase, pungi de cumpărături, lumânări, folie de plastic – poate fi orice. În acest moment, este imprevizibil și variază de la un magazin la altul. Locurile de fast-food sunt scurte cu cești și capace. Chiar și pachete cu paie și ketchup. Majoritatea acestor lucruri sunt blocate în porturi în lăzi. Unele dintre ele nu au fost expediate deloc. Cu cât sunt mai multe lipsuri, cu atât prețurile cresc. 

Există doi factori majori în spatele porturilor înfundate. Prima este lipsa de oameni care să conducă camioanele. Ei trăiesc din mărimea guvernului și, în general, demoralizați de mandatele de vaccinare și de reglementările înalte privind obiceiurile lor de șofer, impuse de Departamentul Transporturilor. Camionierii trebuie să folosească o aplicație pentru a-și cronometra călătoria și aceasta reglementează cât de mult pot conduce într-o zi. Prea enervant. Deci, după blocaje, mulți oameni pur și simplu au încetat să lucreze. 

În plus, există mult mai puține zboruri interne acum, așa că nu se poate baza pe acestea pentru mutarea mărfurilor prin țară. Anulările continuă și ele. Acesta este unul dintre motivele pentru care cererea de camioane și camioane este atât de mare, la fel cum există o lipsă extremă de oameni pentru a transporta mărfurile. 

Un alt factor este lipsa fondurilor pentru a plăti șasiul pentru a muta containerele de la barcă la camioane. Acestea obișnuiau să fie plătite de expeditori, dar când blocajele au înghețat comerțul internațional timp de săptămâni și luni, furnizorii majori și-au oprit contractele. Când au început din nou, pentru a economisi bani pentru a compensa pierderile de miliarde, au încetat să plătească pentru această bucată extinsă a muncii lor. Nimeni nu vrea acum acel cartof fierbinte pentru că toți încearcă să reducă costurile pentru a nu crește prețurile. 

Aceste tipuri de dislocări sunt răspândite în economia globală astăzi. Este o experiență uimitoare pentru toți cei care trăiesc. Nu am văzut niciodată o situație în care funcționarea de bază a lanțurilor de aprovizionare să fi fost atât de distrusă. Nu a trebuit niciodată să ne gândim la porturi, mărfuri, lăzi și forța de muncă necesară pentru a duce mărfurile de aici până acolo și, în final, la noi. A fost mereu acolo pentru noi. Nicio intrebare. Dintr-o dată, ca într-un roman, a încetinit până la un târâș și s-a oprit pentru multe bunuri. 

A fost un moment foarte ciudat când săptămâna aceasta purtătorul de cuvânt al președintelui a apărat inflația și penuria ca pe o problemă de înaltă clasă. Ea a explicat că prețurile mai mari sunt doar un semn că activitatea economică se remarcă. Oamenii cumpără lucruri și asta e bine. Desigur, asta crește prețurile, a spus ea. Doar ocupă-te de asta. În ceea ce privește „clasa înaltă”, ceea ce vor să spună acești oameni nu este că îi afectează doar pe cei înstăriți; înseamnă că este o problemă din lumea întâi la care nu le pasă. 

Așadar, chiar pe semnal – lucrurile se mișcă foarte repede în zilele noastre – Washington Post are a publicat un articol de opinie de unul dintre colaboratorii săi obișnuiți (Micheline Maynard) cu un singur mesaj: obișnuiește-te cu asta. Ea spune că am ajuns să ne așteptăm prea mult pentru economie. „În toată țara, așteptările americanilor cu privire la servicii rapide și acces ușor la produsele de consum au fost zdrobite ca un recipient de polistiren într-un compactor de gunoi”, scrie ea. „Este timpul pentru niște așteptări noi, mai realiste.”

De exemplu, ea scrie despre lipsa de bomboane. Lipsa de lapte. Lipsa de tot. Apoi concluzionează: „În loc să trăim în mod constant pe punctul de a face o criză și să riscăm să o luăm pe servere copleșite, proprietarii de magazine care se luptă sau livrări care sosesc cu întârziere, ne-am face o favoare scăzând în mod conștient așteptările.”

Cât de rău poate ajunge? Ea păstrează tot ce este mai bun până la sfârșit:

„Consumatorii americani s-ar fi putut răsfăța, dar generații dintre ei s-au confruntat și cu lipsuri de orice fel – benzină în anii 1970, raționalizarea alimentelor în anii 1940, locuințe în anii 1920, când orașe precum Detroit erau în plină expansiune. Acum este rândul nostru să facem ajustări.”

Apărarea liniilor de gaz este suficient de proastă. Mai uimitor, ea vorbește despre glorioasa suferință din timpul războiului... când mâncarea era rațională cu tichete de raționare! Nu poți inventa chestiile astea. Ce este mai rău, că Washington Post publicat-o dezvăluie ceva despre ceea ce își imaginează ei că ar putea fi viitorul nostru. Având în vedere ce spun ei în public, mă întreb ce spun ei în privat. 

În trecut, când lucrurile au mers prost, cel puțin liderii noștri au recunoscut că lucrurile nu mergeau atât de bine. Au încercat să rezolve problema. Nu este clar că actuala noastră conducere de la Washington crede că este o problemă. Răspunsul la inflația și penuria existente este grăitor. 

Nu contează cât de rău devine. Liderii noștri nu vor admite niciodată eșecul. Ei se vor uita la dezastrul pe care îl creează și îl vor numi succes. Acesta este ceea ce este cu adevărat înfricoșător în ceea ce privește problemele în curs: ei nu cred că este o criză. 

Eșecul de a admite eșecurile politice enorme și șocante din ultimii doi ani ne costă scump. Refuzul de a inversa cursul și de a reimbraționa fundamentele libertății și ale drepturilor omului pregătește scena pentru rezultate și mai sumbre decât ceea ce am experimentat până acum. 

La un moment dat, se va întoarce la gin de cadă.