Toată lumea ar trebui să arunce masca 

[Nota editorului: autorul are a scris mai multe articole pentru Brownstone despre modul în care blocajele i-au distrus educația, mai ales având în vedere dizabilitatea ei specială. Această piesă este o continuare a modului în care visele ei spulberate s-au transformat într-o viață specială pentru ea.]

Urmărirea autorității este ușor. Poate ajuta oamenii să supraviețuiască în această lume nebună, dar poate avea și costuri majore. 

Știu pentru că asta a fost viața mea odată. Am acceptat rolul prescris de societate de a fi educat pentru a-mi găsi o carieră. Deși am crezut că școala este împlinitoare, sentimentul de mulțumire pe care l-am avut a fost o iluzie, una pe care am văzut-o clar doar după ce am fost izolat de societate. 

Viața universitară m-a învățat să-i accept pur și simplu lecțiile și nu m-a încurajat să pun la îndoială ce înseamnă ele sau valorile mele. Concentrarea mea era atât de concentrată pe studiu încât nu mă puteam dezvolta bine din punct de vedere social, emoțional sau spiritual. Din fericire, toate acestea s-au schimbat când m-am dat înapoi și am observat silueta goală în care devenisem. Alăturarea unui grup de meditație și apoi la o clasă de teatru mi-a permis să devin un om cu emoții reale, credință și abilități sociale. Nu pot să mă întorc la viața mea simplă și goală după aceea.

Autoritățile mi-au spus întotdeauna că ar trebui să merg la universitate pentru că inteligența mea era un dar care nu trebuie irosit. Nu eram sigur ce altceva să fac în acel moment, așa că le-am urmat sfaturile și m-am dedicat educației mele atât de complet încât totul a fost dat deoparte. 

O parte din acest devotament era necesar. Fiind orb și capabil să folosesc o singură mână, a trebuit să depun cel puțin timp și efort dublu pentru a face aceeași cantitate de muncă ca și ceilalți studenți. Rutina mea se învârtea aproape în întregime în jurul școlii. Când nu eram în clasă, mâncam sau dormeam, de obicei făceam temele. 

Cinci ani din asta m-au afectat. Sunt ceva perfecționistă, cu standarde extrem de înalte pentru mine, ceea ce mi-a făcut rău social și emoțional. Cursurile și temele au venit înaintea prietenilor, ceea ce înseamnă că aveam puține prietenii adânc înrădăcinate. Nu am avut timp să mă angajez cu mulți oameni dincolo de un nivel superficial sau chiar să mă distrez cu familia mea foarte des. 

Toate acestea mi-au crescut nivelul de stres și au făcut dificil să găsesc bucurie în viață, mai ales în timpul lucrărilor și al examenelor. Eram aproape întotdeauna obosit, nervos și iritabil atunci, având nevoie de suficientă energie pentru a termina semestrul. Chiar și după aceea, a fost dificil să nu mai simt că nu am terminat totul așa de bine pe cât mi-aș fi dorit. Totuși, cumva, m-am tot împins să merg mai departe și să încep din nou procesul în semestrul următor. Era ca și cum ai fi o jucărie de vânt. Efectuați o sarcină până când alergați, terminați și repetați-o. Concentrarea mea asupra școlii nu mi-a oferit nicio șansă de a trăi cu adevărat.

Lecțiile școlare au sporit iluzia că a urma autoritatea este corectă și necesară. Studiile universitare se desfășoară conform unui curriculum prescris. Specialiștii în limba engleză ca mine trebuie să analizeze literatura pe care o studiem în modul în care predau profesorii. Din păcate, întrucât metodele de predare ale universității sunt înclinate politic, în discuțiile de la clasă sunt incluse un număr foarte limitat de opinii, deși scopul declarat este creșterea diversității. 

Diversitatea poate însemna includerea persoanelor din toate mediile diferite. Cu toate acestea, ideologia trezită este încorporată atât de profund în sistemul educațional încât ignoră valorile tradiționale ca fiind învechite și în mod inerent greșite. Chiar dacă am urât un text sau nu aș fi cu adevărat de acord cu ceea ce învățam, nu aș putea merge împotriva convingerilor pe care sistemul le împinge. 

Când am încercat să pun întrebări despre cealaltă parte a poveștii, răspunsul a fost de obicei ceva de genul: „Toată lumea are părtiniri și nu putem preda totul”. A fost ușor să răspunzi răspunsurile așteptate și să mergi împreună pentru a reuși în clasă. 

În timp ce am învățat bine teoria, am dezvoltat un stil de scriere nepasional, academic, care m-a împiedicat să-mi formez propriile opinii. Acest lucru mi-a înăbușit creativitatea și exprimarea de sine, făcându-mă să mă simt mai mult ca o marionetă decât ca un om. „Urmează normele și fii recompensat”, învață universitatea. Singura mea recompensă a fost un sentiment gol de mulțumire la terminarea mai multor cursuri, ceea ce a adus puțină creștere reală.

Sentimentul meu gol s-a extins la cunoștințele de credință pe care am acumulat-o în timpul universității. Am avut puțină pregătire religioasă formală înainte de a veni la școală. Părinții mei ne-au încurajat pe frații mei și pe mine să descoperim propriile noastre căi de credință, învățându-ne morale creștine puternice, fără a le baza pe Biblie. 

În schimb, învățăturile creștine au fost o trăsătură proeminentă în cursurile universității și în slujbele capelei. Am învățat despre părerile creștine tipice și despre cum să studiez Biblia în timpul teologiei, care a oferit cunoștințe religioase teoretice. Urmarea lui Dumnezeu a fost o materie frecventă în clasă și capelă, dar am avut probleme în a înțelege cum să o fac. Trebuia să fac ceva special sau făceam deja ceea ce trebuia fără să știu? Ce a însemnat de fapt credința? 

Cererea unora dintre creștinii de la școală pentru ajutor cu întrebările mele nu a făcut decât să-mi sporească confuzia. Slujbele capelei la care am asistat m-au lăsat să-mi doresc ceva fără să știu cum să-l găsesc. Conțineau muzică frumoasă, dar mi s-a părut că lecțiile nu se refereau deloc la viața mea obișnuită. 

Chiar dacă citarea scripturilor a fost o mare parte a slujbelor, nu m-am putut conecta la pasaje. „Practica religioasă este adesea goală dacă nu este înrădăcinată”, mi-a spus odată profesorul meu de meditație. Acesta a fost cazul pentru mine pe tot parcursul universității. Deși aveam cunoștințe teoretice și cunoșteam câteva povești biblice, conexiunea profundă, spirituală, lipsea. Am rămas cu mai multe întrebări decât răspunsuri.

 De asemenea, am simțit că creștinismul predat la universitate era doar o cerință de învățare, fără o semnificație mai mare pentru mine. A existat un gol în cunoștințele mele de credință pe care școala nu l-a putut umple, făcând necesar să caut o metodă diferită de împlinire spirituală.

Am găsit o nouă profunzime și un sentiment de împlinire, fiind îndepărtat de așteptările tipice universitare. Șocul de a fi forțat să părăsesc universitatea a scos masca pe care o purtam. M-a durut să mi se smulgă singura viață pe care o cunoșteam, dar creșterea a venit după ce durerea a dispărut. În sfârșit, am recunoscut păpușa goală pe care școala mă pregătea să fiu, o simplă jucărie care a îndeplinit așteptările ei doar pentru a trece de curs. 

O lovitură puternică și jucăria s-a rupt, eliberându-mă să-mi formez propriul caracter. Noul meu stil de viață liniștit a oferit ocazia de a reflecta la ceea ce contează cu adevărat în viață: conexiuni umane autentice, compasiune și libertate. Asta m-a pus pe calea căutării active de a construi o existență adânc înrădăcinată și plină de sens. 

Scrisul a oferit un prim pas solid. În loc de tonul bland și formal pe care l-am folosit la școală, un bun prieten m-a încurajat să las „emoția umană să se scurgă”. Am început să folosesc această abordare pentru articolele și poezia mea și, în sfârșit, mi-am găsit vocea unică. Nu numai că puteam să pun întrebări, ci și să vorbesc deschis când am observat ceva în neregulă în lume, așa cum au apărut articolele mele. 

Scrierea de poezie mă ajută să simt emoțiile mai profund, cu tristețea, mânia, frica, dragostea, bucuria și pacea, toate lucrând pentru a modela cuvintele. Asta m-a adus mai aproape de o parte ascunsă, mai profundă a mea, care este mai deschisă și mai dispusă să fiu vulnerabilă. Am putut în sfârșit să respir și să-mi descopăr interesele în ritmul meu. Aceste interese variază de la găsirea de cărți noi, la spiritualitate, până la pur și simplu petrecerea timpului cu familia și animalele mele de companie. În loc să las doar așteptările universității să mă modeleze, am început o călătorie de auto-descoperire, care să-mi permită să cresc și în alte domenii.

Grupul meu de meditație a ajutat la umplerea spațiilor goale din spiritualitatea mea printr-o combinație de învățături religioase, practici de mindfulness și muzică. Îmi amintesc de primirea călduroasă când m-am alăturat. Am fost dorit și am putut să-mi descopăr credința în ritmul meu. Această credință se simțea autentică și consta în experiențe spirituale, mai degrabă decât în ​​vorbirea despre credințe religioase tipice. Am fost uimit de cât de simplu aș putea începe să formez o conexiune cu Divinul, sau mai degrabă să o observ pe cea care era deja acolo, doar acordând atenție respirației mele. 

În timp ce instruirea religioasă face parte din meditație, explicațiile clare ale profesorului meu fac ca multe dintre lecții să pară vii și relevante pentru mine. Spre deosebire de versiunea creștinismului a universității, pot absorbi cu ușurință unele dintre aspectele lor mai profunde. De asemenea, se leagă bine cu exercițiile de mindfulness care întemeiază meditația în lumea fizică, aducând-o direct în viața mea. 

Muzica adaugă frumusețe, ajutându-mă să-mi amintesc și să mă conectez spiritual la lecții. Aceste instrumente au oferit cunoștințe despre Dumnezeu și credințele mele, permițându-mi să încep să mă înrădăcinesc spiritual. Acum, văd o lumină interioară frumoasă atunci când meditez, încurajându-mi creșterea, solidificându-mi legătura cu Divinul. Desigur, mă distras și uneori mă lupt dacă știu ce fac. Când se întâmplă asta, ajută faptul că alții sunt acolo pentru a mă asigura că este în regulă. Conștientizarea spirituală este plină de satisfacții, deși nu întotdeauna ușor de întreținut. 

Ca începător în călătoria mea de credință, pun la îndoială mai multe aspecte ale religiei. Din fericire, profesorul meu înțelege și sugerează diferite moduri de a gândi anumite concepte care se potrivesc mai bine cu convingerile mele. Schimbarea cuvântului „frică” cu „dragoste și venerație” m-a ajutat să abordez mai pozitiv relația mea cu Dumnezeu și rugăciunea. Chiar și fără un angajament religios specific, simt iubirea divină care favorizează creșterea spirituală și în conexiunile noastre cu ceilalți. Este mult mai împlinitor decât abordarea teoretică a credinței pe care am învățat-o la universitate.

Creșterea socială și emoțională s-a arătat clar la cursul de teatru pe care l-am luat la universitate în semestrul trecut. Fiind un curs de improvizație, acesta conținea puține lucrări pe hârtie și se concentra pe mai mult decât pe note. Pentru că drama era atât de diferită de orice altă clasă pe care o luasem, a însemnat mai mult pentru mine. 

Când profesoara mea a spus că este mândră de mine pentru că am făcut tot ce pot, mai ales cu provocările zilnice cu care mă confrunt, m-a făcut să știu că am fost acceptată. Asta mi-a permis să mă dezvoltăm social și cu ceilalți studenți. Eu și colegii mei de clasă am jucat diverse jocuri care ne-au ajutat să dezvoltăm un sentiment mai profund de încredere decât am observat la cursurile mele anterioare. 

Un joc a implicat aruncarea mingilor unul către celălalt și amintirea tiparelor în timp ce învățați numele celorlalți elevi. Multe activități nu erau în totalitate prietenoase cu orbii, așa că aveam nevoie de ajutor cu jocul și mișcarea prin cameră. Asta a însemnat să mă bazez pe ceilalți într-un mod mai puternic decât o fac majoritatea oamenilor, permițându-mă să formez legături mai strânse cu ei decât ar face discuția obișnuită de clasă. Improvizația înseamnă și curaj și onestitate.

 A fost nevoie de curaj pentru a crea personaje și a le aduce la viață, deși mă simțeam nervos pentru că întregul proces era nou pentru mine. Am observat și o sinceritate profundă în timpul spectacolelor de clasă. Personajele noastre au avut speranțe, dorințe, emoții reale și au putut să le exprime liber. Această onestitate sa extins și în sinele meu obișnuit. 

Am găsit câțiva prieteni cu gânduri asemănătoare cărora le-aș putea împărtăși părerile și emoțiile, fără să-mi fac griji dacă vor înțelege părerile mele. Nu doar să mă exprim, ci și să construiesc relații mai profunde decât am avut anterior cu majoritatea prietenilor de la școală. Libertatea de a petrece timp împreună, de a râde și de a plânge deschis valorează mult mai mult pentru mine decât satisfacția goală de a termina mai multe cursuri. 

Este necesar să aveți pe cineva cu care să împărtășiți momentele simple și importante ale vieții și a fost o adevărată binecuvântare să le găsiți la nivel local. A fi inclus în ora de teatru a oferit o plenitudine socială și emoțională care se opune golului pe care îl cunoșteam înainte de a părăsi universitatea.

Experiențele mele din trecut mi-au permis să mă gândesc profund la pierdere și transformare. Felul în care universitatea m-a tratat cu siguranță a lăsat cicatrici și un sentiment de pierdere, dar ce am pierdut cu adevărat? O mască de hârtie obosită care a urmat așteptările societății fără să se gândească cu adevărat la impactul pe care l-au avut asupra ei. Ea a fost mereu concentrată să treacă peste un alt semestru și să se descurce bine. 

Cu toate acestea, această concentrare a dus la oboseală și la lipsă de bucurie. Nu a fost niciodată timp să te oprești pentru că următoarea misiune venea mereu. Nu mai sunt eu și nu vreau să mă întorc. Școala este promovată atât de mult, dar am învățat mai multe, renunțând la influența ei și văzând ce se ascunde sub exteriorul lustruit. 

Sunt recunoscător pentru experiență, deoarece mi-a permis să recunosc și să îmbrățișez valorile mele profund. Dragostea, bunătatea, onestitatea, respectul, creativitatea și libertatea sunt necesare pentru înflorirea umană. Din păcate, mulți încă îmbrățișează masca ca și cum ar fi singurul adevăr care există. Dacă societatea trebuie să se schimbe, toți vor trebui să vadă și să dezlipească polonezul. Apoi, va trebui să lucrăm împreună pentru a înlocui golul pe care îl acoperă cu o societate înrădăcinată în moralitatea autentică și valorile umane pozitive.