Nu, Niall Ferguson, Sănătate îmbunătățită în călătorii și comerț

Este viața modernă o mașină de moarte? Urbanizarea, comerțul internațional, transportul aerian, imigrația, turismul și călătoriile expun oamenii la o amenințare din ce în ce mai mare de ciumă și catastrofe? Ne sinucidem prin agitația noastră cosmopolită de afaceri, tehnologie, imigrație, schimburi culturale, agricultură și sex exogam? Distinsul istoric și filozof transatlantic Niall Ferguson spune acest lucru în acest catalog enciclopedic, învățat laborios, Doom: Politica catastrofei. 

Luându-ne de la impactul asteroidului Chicxulub care probabil a ucis dinozaurii până la Vezuviu, din Războaiele Mondiale I și II la Cernobîl și de la ciume bubonice la gripa spaniolă la SIDA la SARS la covid-19, Ferguson ne spune mai multe decât am dori să știm despre tendința viețuitoarelor de a muri în multitudinea dezastrelor pe care le provoacă sau le exacerba adesea.

Continuați să citiți, totuși. El spune, de asemenea, multe lucruri multiple, fascinante, polimatice. Și, după cum mărturisește într-o notă de subsol, ne scutește din milă de două capitole suplimentare pe care le-a scris despre politica contemporană (alegerile din 2016) și eșecurile politice de atunci („Ce nu sa făcut”).

În timp ce își pregătea povestea despre precursorii și cauzele covid-19 de la eminența Turnului Hoover din Stanford, fostul don de la Oxford și-a continuat trecerea loquacioasă prin aerotropola globală a aeroporturilor și mall-urilor, cu microfoanele în flăcări până în momentul blocării globale. Preocupându-se ca un posibil „super-împrăștiere”, el ajunge la concluzia că, cu cât călătorim și socializăm mai mult, cu atât murim mai mult.

Din fericire pentru noi (și pentru el), el a supraviețuit pentru a spune povestea, iar eu am supraviețuit unui regim similar pentru a-i dezminți descoperirile dureroase. „Trei lucruri”, scrie el, „au sporit vulnerabilitatea omenirii. . . așezări umane din ce în ce mai mari, apropiere crescută de insecte și animale și mobilitatea umană în creștere exponențială – pentru a fi mai succint, urbanizarea, agricultura și globalizarea.”

După un capitol de deschidere despre „Sensul morții” (subtitlu — „Toți suntem condamnați”), el dă o relatare despre Ciuma Neagră de la mijlocul secolului al XIV-lea, care a fost o reapariție a unui focar similar, așa-numitul „Cuma lui Justinian”, care a devastat Imperiul Roman cu opt secole înainte. Uciderea, după unele estimări, a până la jumătate din oamenii Europei, ciuma bubonică din secolul al XIV-lea micșorează astfel toate isprăvile de mai târziu gripe, șobolani, porci, lilieci, cutremure, țânțari, Titanicrăzboaie, inundații, cămile temute dromedare și covid-uri pandemice pentru a contesta mesajul monitorizat al saga-urilor ulterioare ale lui Ferguson.

Principala cauză a „Moartei negre”, susține istoricul nostru, a fost urbanizarea: proliferarea orașelor în Europa pe măsură ce populația creștea fatal. Problema a fost ceea ce pettifoggerii noștri de asistență medicală orientați spre covid ar descrie „grupuri tulburătoare” de carne și respirație, comerț și modernitate.

„Cea mai importantă caracteristică a unui dezastru”, explică Ferguson, „este . . . contagiune – adică o modalitate de a propaga șocul inițial prin rețelele biologice ale vieții sau prin rețelele sociale ale umanității.”

În condamnarea pieirii, „trăsăturile” abundă. Ghidul nostru eminent poate fi iertat într-o zi pentru că a scris: „Bubonic-ul a devenit o caracteristică”; orice este posibil, mai ales având în vedere riff-ul său fericit de mai târziu despre o epidemie din Franța secolului al XVIII-lea: „Masacrul general al pisicilor și câinilor . . . trebuie să fi fost binevenit de șobolanii din Provence.

Ne aruncăm apoi în capitole de proză murată despre teoriile exagerate ale „științei rețelei”, „complexității adaptive”, cliodinamică, distribuțiile morții Poisson și fractalii în cascadă, cu exponențiale, neliniarități, efecte fluture, „regi dragoni” și lebede negre din belșug. . Sistemele complexe și „lumile de rețea” ale populațiilor în continuă creștere, legate din ce în ce mai dens, aflăm, au „proprietăți emergente”. Aceste caracteristici urmează „legile puterii”, manifestându-se într-o tendință spre „dezintegrare . . . toate deodată, cu o viteză uluitoare. . . sau cu tranziții de fază succesive, convulsive.” Winston Churchill a spus-o mai tare drept „cosmosul care se cufundă în haos”. 

Aceste idei și agorafobia pe care o induc duc la prescripția familiară de a preveni moartea prin „distanțare socială”. De-a lungul istoriei, favorizate fără prihană sunt interdicțiile puritane ale intimității și interacțiunii umane. Este doar ultimul dintre aceste asedii drepte pe care le-am suferit cu toții în regimul primitiv de carantină a copiilor sănătoși, mascarea copiilor și blocarea economiei, măsuri impuse de majoritatea guvernelor din întreaga lume în lupta împotriva covid-ului.

Ferguson este ambivalent în legătură cu toate acestea și provoacă blocajele. Dar poziționându-se ca profet, el este mândru că scrie pe 2 februarie 2020, când spectacolul a început, 

Acum avem de-a face cu o epidemie în cea mai populată țară din lume, care are șanse semnificative să devină o pandemie globală. . . . Provocarea este. . . să reziste acelui fatalism ciudat care ne determină pe cei mai mulți dintre noi să nu ne anulăm planurile de călătorie și să nu purtăm măști incomode, chiar și atunci când un virus periculos se răspândește exponențial.

El mărturisește că a eșuat provocarea. El a purtat o mască „o dată sau de două ori” în timpul peregrinărilor sale, „dar a găsit-o intolerabilă după o oră și și-a dat jos”. La fel ca majoritatea restului lumii, el a cedat mai târziu în fața panicii predominante, care ar fi putut să o fi perplexă pe soția sa, Ayaan Hirsi Ali. Ea este o victimă a fatwa și autoarea eroică a Fecioara în cușcă: strigătul unei femei musulmane pentru motiv. Ferguson, totuși, avertizează: „Nu mai țintuiesc la hijab și la niqab”. El mormăiește: „Eu însumi salut o nouă eră a distanțării sociale, dar apoi sunt un mizantrop natural care urăște mulțimile și nu va rata foarte mult îmbrățișările și strângerile de mână”. Pleacă în Montana, atunci.

Îl citează cu bucurie pe scriitorul din secolul al XVIII-lea Daniel Defoe Jurnalul Anului Ciumei, un fel de ficțiune istorică plasată în 1665 la Londra, când Anglia a pierdut aproximativ 15 la sută din populație. Defoe a lăudat restricțiile privind „mulțimea de necinstiți și de cerșetori rătăcitori . . . răspândirea . . . infecţie." Proeminenți printre amenințări, aflăm, erau mulți evrei peripatetici, cu mulțimi în spumă de „flagelanți” care se pedepseau pentru boala lor și o răspândeau. Răspunsul a fost interzicerea „Toate piesele de teatru, momelile, jocurile, cântatul baladelor, jocul cu catarame [lupte cu sabia în scenă]” și alte ocazii de respirație umană promiscuă unul pe celălalt, multe dintre ele neimaginate chiar și de guvernatorii americani indignați. în 2020 și după.

În împrejurimile mele din Berkshires din Massachusetts, la peste trei secole după 1665, cu o justificare drastic mai mică, puritanii au rămas la conducere sub autoritarismul mărunt al guvernatorului Charlie Baker. În esență, anul trecut au fost interzise cursele în aer liber rutiere și de traseu, concertele Tanglewood, mulțimile bisericești, festivalurile de teatru, festivalurile de jazz, jocurile de baseball, baletul Jacob's Pillow, hambarele muzicale, întâlnirile de atletism, întâlnirile de înot, nunți, saloane de masaj, centre de fitness, dansuri, baschet concursuri, cursuri școlare și universitare, restaurante de interior și târguri agricole. Așteptați până când Baker aude despre „buckle play”.

În lumea noastră modernă, s-ar fi putut aștepta să fi trecut dincolo de o astfel de înghesuită primitivă în fața unui virus. Dar Ferguson contestă afirmațiile exultante ale medicinei moderne, pe care în lucrările anterioare le celebrase drept una dintre „șase aplicații ucigașe ale civilizației occidentale”: pentru fiecare doi pași înainte pe care bărbații și femeile cu microscoapele au fost capabili să-i facă, rasa s-a dovedit capabilă să facă cel puțin un pas înapoi - prin optimizarea constantă, deși fără să vrea, a rețelelor [umane] și a comportamentului [parcă] pentru a accelera transmiterea agenților patogeni contagioși.

„Ca rezultat”, scrie el, „narațiunile triumfaliste despre sfârșitul istoriei medicale au primit în mod repetat minciuna: de „gripa spaniolă” din 1918–19, de HIV-SIDA și, cel mai recent, de covid-19”, deși Gripa spaniolă a ucis de peste douăsprezece ori mai mulți oameni de toate vârstele decât chiar și totalul aglomerat de vieți abreviate ale octogenarilor aproape de moarte.

Teoria lui Ferguson, plină de detalii fascinante, modă academică și amploare istorică așa cum este, ajunge la opusul adevărului. Adevărul este că globalizarea, tehnologia, capitalismul și libertățile personale înmulțesc populația și prelungesc viețile. Ele sunt răspunsul, nu cauza pericolului nostru. Cel mai important fapt al vieții și istoriei umane din ultimii trei sute de ani este așa-numita „explozie a populației”. În această perioadă de ascensiune a tuturor tendințelor de globalizare, comerț și călătorii care se presupune că condamnă specia noastră, nu numai că numărul uman a crescut de unsprezece ori, de la 683 milioane la 7.7 miliarde, dar și durata medie a vieții umane aproape sa dublat, de la treizeci. -cinci până la șaptezeci.

Creșterea longevității a fost cea mai mare, așa cum arată Ferguson într-un grafic de la pagina 39, în țări precum Japonia, Italia, Franța și Coreea de Sud. Prin toate măsurile, acestea sunt printre cele mai urbanizate populații de pe fața planetei. Amestecate în mijlocul lor sunt nespuse milioane de câini, pisici, șoareci și lilieci. Expunerea timpurie la excrementele animalelor este asociată cu rezistența ulterioară la boli.

Boom-ul populației a atins apogeul în ultimul secol, cu tot mai multe mii de avioane aglomerate transportând tot mai multe milioane de oameni în fiecare săptămână către un număr tot mai mare de orașe din ce în ce mai populate. Istoria actuală ne spune că motivul acestei creșteri de unsprezece ori a populației umane a fost relația globală dintre națiuni, minți și corpuri, industrii și tehnologii pe care Ferguson le citează drept cauze ale contagiunii și morții covid. Pe măsură ce numărul de oameni a crescut, la fel au crescut și nivelurile bogăției și rata inovației într-o spirală de creativitate și învățare, favorizată în mod esențial de densitățile tot mai mari de contact și schimb uman.

Formula mea pentru o teorie a informației a economiei ordonă că bogăția este în esență cunoaștere (omul cavernelor, așa cum i-ar fi putut spune colegul lui Ferguson, Thomas Sowell, avea toate resursele materiale pe care le avem astăzi). Creșterea economică este învăţare, manifestată în „curbe de învățare” ale costurilor în colaps în toate industriile testate de piețe. Constrângerea proceselor de învăţare este timp. Banii funcționează ca timp simbolizat, stabilind cadența progresului prin întuneric și ignoranță în viitor.

Nu mai puțin decât în ​​economie, învățarea este crucială în biologia supraviețuirii umane. Un profesor actual la Oxford, un epidemiolog necitat în paginile Osândă, este Sunetra Gupta, autoarea unui text incisiv intitulat pandemiile (2013). L-am întâlnit pentru prima dată pe Gupta ca unul dintre autorii „Marei Declarații Barrington” anti-blocare, semnată de aproximativ cincizeci de mii de medici și alte autorități. Din lucrările ei, mi-am dat seama că progresul învățării în economie se repetă în sistemele imunitare umane expuse la noi viruși și bacterii.

Un motiv-cheie pentru creșterea populației este dispariția ciumăților de moarte din trecut. Departe de a promova pandemiile, ascensiunea industriei, medicinei și comerțului în spiralele îmbogățitoare ale creșterii și învățării capitaliste a redus radical impactul bolii asupra vieții umane.

Incidența și severitatea pandemiilor s-au diminuat drastic, nu au crescut în niciun fel. Imigrația, turismul, călătoriile aeriene, comerțul, exogamia și alte interacțiuni între diferite populații ne-au antrenat sistemele imunitare să recunoască noile amenințări. Progresele medicale și vaccinările au atenuat sau eliminat vechile amenințări. Cu un sistem imunitar adaptativ globalizat care cuprinde straturi de anticorpi, B-celule, T-celule și celule ucigașe, suntem capabili să facem față cu aproape toți agenții patogeni noi care apar în viața noastră.

Agenții patogeni anteriori afectați „sistemelor imunitare naive” au provocat evenimente repetate de extincție care au păstrat populația lumii la o zecime din cea de astăzi. Simplul contact între două populații fost izolate ar putea provoca moarte în masă. Populațiile umane nu au depășit un miliard până când globalizarea a declanșat la începutul secolului al XX-lea. De la gripa spaniolă după războiul mondial I care au ucis aproximativ cincizeci de milioane, epidemiile mai recente au fost radical mai puțin letale. Când sunt mortale, ca sarsul, au fost relativ neinfecțioase.

Astăzi, populația lumii atestă noua robustețe a sistemelor imunitare. Marea majoritate dintre noi poate face față cu ușurință cu covid-19 și orice amenințare virală ar putea urma. Motivul pentru imunitatea noastră robustă nu este carantina, blocarea, măștile și sechestrarea, ci expunerea, comerțul, deschiderea și interacțiunea. Sistemele noastre imunitare globalizate întâlnesc acum rar un virus total necunoscut. Gupta se teme că remediile noastre actuale împotriva covidului sunt retrograde din punct de vedere istoric. Creând „o nouă eră întunecată pentru sistemele imunitare”, ei vor invoca evenimentele extreme de care ne temem cel mai mult. 

După cum a prezis Națiunile Unite și așa cum înțelege Ferguson, depresia economică mondială cauzată de blocaj a fost dezastruoasă în Lumea a Treia, cu un nivel ridicat de decese din foame și alte exigențe. În țările avansate, decesele au crescut din cauza sinuciderilor, cauzate de singurătate și izolare. În plus, agorafobia îi descurajează pe oameni să caute ajutor medical pentru boli mortale. 

În țările bogate, cu testarea virușilor obsesive și constante, care produce mai multe fals pozitive cu cât testăm mai compulsiv, atribuim aproape toată mortalitatea covid-19. Pe măsură ce vârsta medie a „deceselor cauzate de Covid-19” converge cu vârsta medie a tuturor deceselor, ne pretindem că dovedim că covid-XNUMX este o ciumă globală.

Dar chiar și afirmația predominantă că mai mult de șase sute de mii au murit din cauza covid-19 în America este o hiperbolă sălbatică. Conform datelor CDC, toate, cu excepția a 6%, dintre aceste cazuri mortale au fost însoțite de afecțiuni mai mortale, cum ar fi cancerul, bolile de inimă, diabetul, obezitatea și tuberculoza. În multe state, jumătate sau mai multe dintre decese au avut loc în casele de bătrâni, unde șederea medie este de câteva săptămâni. Acum atribuim reducerea covid-ului unui program impresionant de vaccinări „viteză warp”. Dar adevăratul motiv este că covid-19, așa cum recunoaște Ferguson însuși, este un eveniment banal în comparație cu dezastrele anterioare.

Ferguson merită pe deplin meritul pentru o critică ascuțită a blocajelor din cauza covid-19. El spune viu povestea gripei asiatice din 1957 și 1958. Numit H2N2, un ribovirus asemănător covid, a produs o pandemie mult mai mortală, lovind milioane de tineri și crescând decesele în grupul de cincisprezece până la douăzeci și patru cu 34%. După cum observă Ferguson, „costul gripei asiatice în termeni de qalys [ani de viață ajustați în funcție de calitate] pierduți” a fost „de 5.3 ori mai mare decât cel al unui sezon mediu de gripă. . . . Între septembrie 1957 și martie 1958, proporția adolescenților infectați a crescut de la 5% la 70%. Apoi un al doilea val a lovit grupul între 45 și 70.”

În fața acestei amenințări formidabile, președintele Dwight Eisenhower a menținut cu hotărâre țara deschisă și a permis ca creșterea economică să continue neîngrădită. După cum relatează Ferguson, „Generalul și-a amintit perioada pe care a avut-o ca tânăr ofițer la Camp Colt în timpul gripei spaniole, când a supravegheat eforturile de atenuare cu atâta succes încât armata nu numai că l-a promovat, ci și a trimis treizeci de medici din Camp Colt în toată țara. învață-i pe alții.” Eisenhower avusese încredere în medici, care în acea epocă erau în mare parte restrânși la roluri medicale, mai degrabă decât uzurparea politicienilor printr-o nomenclatură administrativă a sănătății.

În 1957, „așa cum și-a amintit mai târziu un oficial CDC: „În general, nu au fost luate măsuri pentru a închide școlile, a restricționa călătoriile, a închide granițele sau a recomanda purtarea măștilor. . . . Majoritatea au fost sfătuiți pur și simplu să stea acasă, să se odihnească și să bea multă apă și sucuri de fructe. ”

Hotărârea înțeleaptă a lui Eisenhower a însemnat că creșterea economică a continuat. Sarcina pentru remedii s-a mutat în întregime de la intervenții non-farmaceutice la cele farmaceutice și vaccinuri. Ferguson spune în mod viu povestea succesului a ceea ce am numi acum o strategie de „imunitate a turmei”, combinând expunerea generală a populației cu un impuls masiv de vaccinare.

Aici, Ferguson povestește saga eroică a lui Maurice Hilleman, care nu numai că a condus campania de vaccinare de șase luni în 1958, dar și în calitate de director executiv Merck a fost responsabil pentru dezvoltarea a opt dintre cele paisprezece vaccinuri recomandate în mod curent în programele actuale de vaccinare. El a conceput vaccinul împotriva oreionului aproape peste noapte, când fiica lui a suferit de boală, iar versiunea actuală se bazează încă pe tulpina ei „Jeryl Lynn”.

Ferguson este printre cei mai buni intelectuali academicieni, dar gândirea sa conservatoare și gama largă de viziune istorică lasă loc în cele din urmă unei credulități obsechioase față de cele mai strălucitoare mode ale teoriei științelor sociale. În cele din urmă, el acceptă marea iluzie din spatele panicii covid-19 - că oamenii salvați ipotetic de blocaje și măști și alte intervenții non-farmaceutice „au mai rămas între cinci și 15 ani de viață”, ceea ce înseamnă multe lucruri bune. ani. Nu este adevarat. Marea majoritate a deceselor cauzate de covid afectează oamenii care deja mor din cauza altor comorbidități. El nu este dispus să-și urmeze propria judecată în cunoștință de cauză, conform căreia covid-19 a fost mult mai puțin costisitor în anii de viață pierduți decât gripa asiatică din 1957-58 sau, în cele din urmă, blocajele montate pentru a combate covid-ul în 2020.

Aproximativ patru sute de pagini cu font aproape de notă de subsol sunt urmate de hectare ilizibile de note de subsol reale centipedal, în ceea ce trebuie să fie tip de trei puncte. Totul indică prea mulți asistenți de cercetare și o victimizare de către specialiștii lumii moderne, care atât ne impulsionează economia înainte, cât și ne împotesc mintea în detalii. La sfarsit, Osândă ratează marea și evidentă realitate că covid-19 a fost un incident picayune din istoria omenirii umflat într-o catastrofă de panica „experților” și politicienilor.

Ferguson se încheie cu un capitol, „The Three-Body Problem”, care ne spune tot ce și-a dat seama despre provocarea Chinei și Europei și a rivalității post-pandemie în tehnologie. În acest tărâm, el împărtășește ipoteza larg răspândită că Statele Unite, cu măștile și blocajele sale și cu cultul său anti-industrial împotriva schimbărilor climatice, sunt încă țara celor liberi și antreprenoriali. Între timp, China, cu piețele sale de capital în plină desfășurare, milioane de ingineri și proiecte tehnologice în plină desfășurare, poate fi încă rezumată prin clișeele din Războiul Rece ale tiraniei comuniste. Este adevărat că politica chineză a devenit mult mai represivă în ultimii ani ai regimului lui Xi Jinping. Dar țara și-a deschis și economia și și-a stimulat proiectele tehnologice cu mult dincolo de companiile imitative pe care Ferguson și sursele sale de la Washington le susțin.

Încrezător în superioritatea supremă a S.U.A. economie, tehnologie și finanțe, Ferguson îl citează pe Larry Summers: „Ce poate înlocui dolarul, când Europa este un muzeu, Japonia este un azil de bătrâni, China este o închisoare și Bitcoin este un experiment?” Poate că nu Statele Unite, în strânsoarea unei paralizii verzi din cauza schimbărilor climatice.

În cele din urmă și răscumpărător, Ferguson ajunge la înțelepciunea lui Henry Kissinger (al cărui biograf evlavios): „Pandemia a provocat un anacronism, o renaștere a orașului cu ziduri într-o epocă în care prosperitatea depinde de comerțul global și de mișcarea oamenilor. ” Și în lumina modei noilor tehnologii false favorizate de guverne, el subliniază observația epigramatică a lui Richard Feynman asupra Challenger dezastru: „Pentru o tehnologie de succes, realitatea trebuie să aibă prioritate față de relațiile publice, pentru că natura nu poate fi păcălită.”

Retipărit de la Criteriu nou