Focul deșertăților Covid 

Amintiți-vă de cartea mega-hit Bonfire de Vanities? Deși este o operă de ficțiune, cartea a aruncat o lumină dură asupra lumii prea reale a minciunilor, corupției și ipocriziei din locurile înalte. Într-una dintre scenele mele preferate, protagoniștii cuplului de putere participă la o petrecere la casa celui bine numit Bavardage familie, în care toți oaspeții se vorbesc unii cu alții cu un entuziasm profund fals, asigurându-se că își afișează „dinții în fierbere” în orice moment.

La fel ca înalta societate descrisă în carte, regimul Covid a fost plin de putregai, de la plase de baschet închise cu bandă și copii măscați până la pașapoarte de vaccin și... sloganuri. Unele dintre sloganuri au fost elaborate cu grijă de guverne, în timp ce altele au izvorât din neghina rețelelor sociale. Toți au tras din același manual, valorificând frica și folosind manipularea emoțională pentru a activa circuitele de vinovăție ale oamenilor. Ele au servit drept mantre de oprire a gândurilor care au împiedicat comunicarea sinceră despre pandemie. Pentru oricui avea o viziune asupra lumii, chiar și puțin nuanțată, seriozitatea lor stăruitoare se zgâria ca un vierme.  

Cu trei ani de istorie a pandemiei în spate, este timpul să-i punem la culcare pe acești zgârieturi. Am adunat o duzină de brutărie dintre sloganurile care ne-au încurajat în ultimii trei ani și am explicat de ce merită să fie incendiate și aruncate într-un mormânt nemarcat. 

Două săptămâni pentru a aplatiza curba. Iată un caz în care un emoji de râs gras ar face treaba a mii de cuvinte. Îți amintește cineva ce s-a întâmplat când au trecut cele două săptămâni? Da, și eu. „Experții” au decis că trebuie continua sa faci ceva. Și acel ceva au fost mai multe blocaje.

Stai acasă, salvează vieți. Acest slogan sanctimonios și șef a transmis mesajul că sănătatea mintală nu contează, mijloacele de existență nu contează, artele și cultura nu contează, comuniunea religioasă nu contează și visele pe care oamenii și-au petrecut ani de zile să le urmărească nu contează. Singurul lucru care conta a fost păstrarea vieții metabolice – sau cel puțin, pretinderea că facem asta.

Urmați știința. Nu sunt prima persoană care observă că singura constantă în știință este schimbarea. A pune sub semnul întrebării știința is ştiinţă. Dar nici măcar acesta nu este motivul principal pentru care „Urmează știința” nu are sens. Știința este informație. Îți spune ce este, nu ce să faci. Asta depinde de valorile noastre: cât de importantă considerăm prezența la școală? Muzică live și teatru? Să mângâiești oamenii la sfârșitul vieții? Nu există coeficienți matematici pentru ponderarea acestor parametri. Profesorul de politici de sănătate Leana Wen a spus bine într-un recent Washington Post articol: „Sub toate sunt valori: ale cui drepturi sunt primordiale? Individul care trebuie să renunțe la libertăți sau cei din jur care doresc să reducă riscul de infecție? Da, știința ar trebui să ghideze astfel de dezbateri, dar nu poate conduce până la răspuns.”

Suntem în asta împreună. Chiar așa? Lucrătorul care livra comenzi DoorDash în aceeași barcă cu cuplurile Netflix și chill perfecționa noi rețete de aluat în timpul blocării? A fost organizatorul de evenimente care a pierdut o afacere de 10 ani în aceeași barcă cu acționarii Amazon? A fost studenta străină blocată într-un apartament cu tavanul jos, în aceeași barcă cu mama bine conectată care a angajat un tutore de putere pentru copiii ei?

Muh mut liber. În timpul Covid, siguranța a devenit preocuparea consumatoare, iar libertatea a fost catalogată drept prostia de dreapta. Libertatea de a face o plimbare pe plajă? Nu mai ucideți cei vulnerabili! Libertatea de a-și câștiga existența? Economia se va redresa! Retrogradarea libertății – acel ideal nobil al democrației liberale – la o caricatură a fost dureros de observat. Fără libertate, nu avem nimic care să semene cu o viață. Pandemică sau nu, libertatea are nevoie de un loc la masa de discuții.

Mască-l sau sicriu. Hiperbole mult? Fraza simplă a fost concepută să sperie, mai degrabă decât să informeze, drăgălașul ei făcând-o cu atât mai iritant. Când o afirmație se abate atât de puternic de la realitate, își pierde puterea. Oamenii nu o iau în serios, chiar dacă insistă pe Twitter să o facă. 

Virusul nu face discriminări. Acesta a fost mai ales nesăbuit, deoarece conținea un sâmbure de adevăr de care oamenii se puteau prinde. Tânăr sau bătrân, sănătos sau fragil, oricine ar putea captură virusul. Dar riscul de vătămare gravă a virusului a fost ordine de mărime mai mari în anumite grupuri, în special cei bătrâni și fragili. Experții au minimizat acest gradient de risc ascuțit, cufundând pe toată lumea într-un abis al fricii. Nu rece.

Nu pot face X dacă ești mort. Am auzit mult asta în primele luni, ca o justificare pentru menținerea cutare sau cutare restricție. Nu poți participa la un concert de jazz dacă ești mort. Nu poți merge cu rucsacul în Nepal dacă ești mort. Cu toată sloganul său, sloganul nu rezistă controlului logic. Stabilește un scenariu real (restricție asupra unei activități) față de un contrafactual improbabil (moare dacă restricția este ridicată). Este ca și cum ai avertiza pe cineva care este pe cale să conducă prin țară, ceea ce este mai riscant decât să ia un autobuz, că „nu te poți bucura de orașele de coastă dacă ești mort”. A spus nimeni niciodată.

Ascultă experții. OK, dar care experți? Oamenii de știință pe care guvernele i-au permis să vorbească? Dar oamenii de știință cu sute de citări în reviste prestigioase, dar cu opinii divergente? Putem să-i ascultăm și noi? Și cum rămâne cu experții în sănătate mintală? Sau economiști? Istorici? Bioeticieni și filozofi? O pandemie nu este doar o problemă științifică de rezolvat, ci una umană. Oamenii de știință nu pot decide ce dă sens vieții și ce compromisuri merită să facă atunci când conduc familia umană printr-o pandemie. Unele dintre cele mai clare perspective despre Covid au venit de la oameni din afara științei. Le ignorăm pe propriul nostru risc.

Masca mea te protejează, masca ta mă protejează. Mai mult manipulare emoțională goală. Mesajul a fost clar: dacă nu te masca, ești un persoana rea (probabil o soartă mai rea decât moartea). De fapt, masca este mai mult un semnificant cultural decât un blocant al transmiterii virale. Ca si recenta Analiza Cochrane a intervențiilor fizice pentru a încetini transmiterea virală a arătat clar că orice dovezi există pentru mascarea comunității este în cel mai bun caz dezamăgitoare.

Pandemia celor nevaccinati. Acela a îmbătrânit destul de prost. În februarie 2023 Lanţetă articol a concluzionat că „vaccinurile SARS-CoV-2 sunt insuficient de eficiente în prevenirea infecțiilor”. Putem dezbate punctele fine, dar până acum știm cu toții că persoanele vaccinate prind și transmit Covid. Mai mult, a Meta-analiză daneză nu a reușit să găsească dovezi credibile că vaccinurile ARNm au redus mortalitatea, lăsând statisticienilor sarcina de neinvidiat de a tortura datele în analizele de subgrup. (Poate că persoanele cu șase degete născute într-o zi de marți au rate mai mici de spitalizare în timpul lunii după care au primit rapelurile.) Am început cu multă speranță în vaccinuri. M-am vaxat și m-am stimulat. Dar să numim pică: furnizorii de vaccinuri au promis prea mult și au livrat insuficient.

Poate ai terminat cu Covid, dar Covid nu s-a terminat cu tine. Declarația nu este ideea pe care oamenii o cred. Desigur, Covid nu s-a terminat cu noi. Nici răceala comună sau gripa. Nici furtunile și vulcanii și cutremurele și alte o mie de forțe ale naturii. Când oamenii spun că au terminat cu Covid, înseamnă pur și simplu că au terminat de transformat lumea într-o zonă de control al infecțiilor. „Cred că pandemiile se termină parțial pentru că oamenii le declară încheiate”, spune Marion Dorsey, profesor de istorie la Universitatea din New Hampshire, citată dintr-un Scientific American articol intitulat „Oamenii, nu știința, decid când se încheie o pandemie”. Cronicarul gripei spaniole John Barry este de acord: o pandemie se termină „când oamenii încetează să-i acorde atenție”. Și nu poate face nimic din distribuția în scădere a Covidienilor.

Stai in siguranta. Aceste cuvinte, folosite în general la sfârșitul unei interacțiuni sociale, au devenit echivalentul verbal al atingerii lemnului - o expresie smucitură pentru a alunga deochiul. Mi-a amintit întotdeauna de „lauda să fie” mormăită de slujnicele din iconicul lui Margaret Atwood. roman: mecanică și distopică. Unul dintre prietenii mei răspunde la cuvintele cu „Stai periculos”. Fii atent, fii curios, fii pregătit să gândești singur. Dacă îmi doresc ceva pentru noi toți în anul patru al erei Covid, acesta este.