O scurtă istorie a Marii Declarații Barrington

Laura Ingraham, în emisiunea sa de televiziune Fox din iulie 2021, a sărbătorit corect redeschiderea economiei SUA, atâta timp cât durează. Ea a subliniat cât de absurd este faptul că guvernatorii New York și California își asumă vreun merit pentru gestionarea corectă a crizelor.

Ceea ce a determinat de fapt deschiderea economiei, a continuat ea, au fost statele roșii din Dakota de Sud, Florida, Texas, Georgia, Carolina de Sud și altele. Guvernatorii lor s-au întărit și au făcut ceea ce trebuie, oferindu-le cetățenilor drepturile.

Experiența din aceste state deschise, cu spitalizările și decesele în scădere după deschidere, împreună cu economiile în plină expansiune și un aflux uriaș de noi rezidenți, le-au făcut în esență rușine statelor închise să ia o altă direcție. Drept urmare, SUA în ansamblu au învins majoritatea țărilor din lume în redeschidere. Bieții noștri prieteni din Marea Britanie, Canada și Europa sunt încă sub iluzia că controlează virusul.

Ea a mai subliniat că nu sunt doar guvernatorii. Oamenii de afaceri au fost cei care au protestat prin scrisori și uneori și-au deschis magazinele sfidând. Părinții au fost cei care au cerut școlile deschise în timpul discursurilor pasionate la ședințele consiliului școlar. De asemenea, oamenii de știință curajoși au îndrăznit să-și riște reputația și statutul profesional vorbind pentru raționalitate și inteligență.

Acest din urmă grup nu primește suficient credit. Referirea este la Marea Declarație Barrington care a apărut pe 4 octombrie 2020. Acest document a avut un efect decisiv în contestarea narațiunii de izolare și a provocat zeci de milioane să arunce o a doua privire.

A fost unul dintre cele mai mândre momente din viața mea să fac parte din apariția lui. Experiența mea m-a convins că ideile bune – planificate și plasate strategic – pot face o diferență uriașă în lume.

Lumea s-a blocat la mijlocul lunii martie 2020. Au venit sugestii oblice de la Casa Albă că acest dezastru ar putea dura până în august, pe care pur și simplu nu le-am putut înțelege. Destul de sigur, până în august blocajele nu numai că erau încă în vigoare, dar panica bolii era peste tot și mai rea ca niciodată.

Locuiam în Great Barrington, Massachusetts. Străzile erau în mare parte goale. Magazinele au fost închise prin lege. Fara concerte. Fara filme. Fara scoala. Fără biserică. Oamenii se înghesuiau în casele lor de frică. Când vedeai oameni la magazin, se amestecau ca penitenții la o înmormântare medievală, acoperindu-și trupurile în lână, purtând măști uriașe, mănuși și uneori chiar ochelari de protecție.

Până atunci, eram pe deplin convins că nebunia se dezlănțuise în lume. Acest oraș frumos – plin de oameni foarte educați și în mare parte înstăriți – fusese lovit de o boală psihologică profundă care îi împiedica să se uite la date sau să se gândească clar la multe altele. Singurul lucru în mintea tuturor a fost evitarea acestui singur agent patogen pe care nu-l puteau vedea. Așa a fost în toată țara în diferite grade. 

În septembrie, derulam pe Twitter și m-am lovit de câteva postări ale unui epidemiolog de la Universitatea Harvard. Scria împotriva blocajelor. M-am gândit, wow, acesta trebuie să fie cel mai singur om din lume. I-am lăsat un bilet și l-am invitat la cină. A acceptat cu bucurie. În weekendul următor l-am întâlnit pe bărbatul care avea să devină un mare prieten în timp: Martin Kulldorff.

Am invitat alte câteva persoane din regiune care au scris postări anti-blocare. Ne-am adunat și toți au devenit prieteni rapid. În mijlocul panicii bolii, nu numai că am interacționat ca niște oameni normali; am avut discuții ample despre pandemie și răspunsul politic. Cu toții învățăm de la Martin despre dinamica virușilor și cum să le facem față. Întâlnirile au ajuns să dureze tot weekendul.

La scurt timp după, Martin m-a sunat cu o idee. Problema, a teoretizat el, este că jurnaliştii principali care scriu despre Covid nu ştiu absolut nimic despre acest subiect. Prin urmare, ei au trecut la superstiția medievală. Să avem o întâlnire, a sugerat el, care să includă mai mulți oameni de știință, plus jurnaliști, astfel încât să putem oferi măcar o alternativă. Când ar trebui să aibă loc asta? În două săptămâni.

Destul de sigur, totul a venit împreună. Oamenii de știință care au participat au fost Martin, plus Jay Bhattacharya de la Universitatea Stanford și Sunetra Gupta de la Universitatea Oxford. Erau doar trei jurnalişti, dar erau oameni importanţi. Am filmat evenimentul pentru posteritate. A devenit clar a doua zi, însă, că mai trebuia făcut ceva.

În urma interviurilor și discuțiilor, Martin a sugerat celor trei oameni de știință să redacteze o scrisoare deschisă. Cu gândul la marketing, i-am spus că scrisorile deschise mi s-au părut întotdeauna ușor șchiopate. Par agresivi doar din denumire. Ar fi mai bine să scriem o scurtă declarație de principii, o declarație de fel.

I-a plăcut ideea. A fost gândul lui că se numește Marea Declarație Barrington după orașul în care a redactat-o. Primul meu gând a fost: vor fi niște oameni în acest oraș cărora nu le va plăcea asta, dar, oricum, nimeni nu are proprietate intelectuală în numele unui oraș.

În seara aceea, a fost scris. Afirmația nu a fost radicală. S-a spus că SARS-CoV-2 a fost în primul rând o amenințare pentru persoanele în vârstă și infirmi. Prin urmare, ei sunt cei care au nevoie de protecție. În caz contrar, virusul ar fi stins prin imunitatea de turmă obținută prin expunere, la fel ca orice virus respirator din istorie. Societatea ar trebui deschisă în interesul unei viziuni holistice asupra sănătății publice.

Prietenul meu Lou Eastman a creat un site web, aproape peste noapte. În dimineața următoare, au început interviurile. Nu am văzut niciodată ceva care să devină atât de viral, atât de repede. Numai site-ul a ajuns să fie vizualizat de aproximativ 12 milioane de ori. Mii de știri au apărut în întreaga lume. În cele din urmă, peste 850,000 de oameni au semnat Marea Declarație Barrington, printre care s-au numărat zeci de mii de oameni de știință și medici.

Privind înapoi la cum și de ce s-a întâmplat așa cum sa întâmplat, teoria mea este că blocarea a înghețat dezbaterile și discursurile. Toți cei aflați în situația de a li se opune se temeau să vorbească de teamă să nu fie rușine. Mass-media lucra 24/7 pentru a spune că blocarea era singura opțiune, așa că oricine împotriva lor era un „negativ Covid”. A fost brutal. A durat luni de zile.

Cineva trebuia să se ridice și să spună nespusul. Asta au făcut acești oameni de știință.

Marea Declarație Barrington a schimbat totul. Presa negativă s-a întors. De ce acești oameni de știință celebri ar risca totul pentru a scrie această Declarație dacă nu ar exista ceva adevăr în ceea ce au spus? Printre cei interesați s-a numărat și Ron DeSantis, care deja deschisese statul Florida la mari urlete de protest mediatic. În cele din urmă, i-a invitat pe oamenii de știință la un forum public pentru a ajunge la întreaga națiune.

Restul s-a desfășurat ca și cum ar fi fost scenariul unui roman grozav. Bunul simț al Marii Declarații Barrington a copleșit treptat ideea aiurea că distrugerea piețelor și a societății era bună pentru sănătate. Documentul a ajuns să fie tradus în zeci de limbi, iar semnăturile s-au revărsat. Frotiurile s-au agravat pe zi ce trece. Până și consiliul local a sărit în luptă și a denunțat documentul. Vremuri sălbatice într-adevăr.

Totuși, efectul a fost realizat. Deschiderile au căzut în cascadă prin țară, la început încet și apoi mai repede și apoi toate deodată. Rareori văd Marea Declarație Barrington creditată pentru asta, dar știu adevărul. Eram acolo cu un scaun din primul rând la un mare teatru filosofic. Am văzut cum o idee simplă poate schimba lumea.

Durerea acestor zile a fost de neuitat. Am simțit-o, cu siguranță. Îmi pot doar imagina cum trebuie să fi fost pentru oamenii de știință. O lecție pe care am luat-o din asta este că, dacă vrei cu adevărat să faci o diferență în lume, trebuie să fii pregătit pentru o luptă lungă și mai multă suferință decât s-ar putea aștepta.

Acum, de câteva ori pe săptămână, îi văd pe acești oameni de știință intervievați la televizor, mai ales la Fox, dar acum apar în altă parte ca experți celebri în boli și sănătate publică. Ei nu pot ține pasul cu interviurile. Ei sunt citați în multe locații principale, uneori ca profeți. Chiar și instituțiile lor academice își asumă acum meritul pentru munca lor minunată.

Este greu să nu fii cinic când vezi că lumea trece de la uciderea cu pietre la celebrarea acestor oameni odată ce li se dovedește că au dreptate. Este o poveste veche din istorie, una nouă ni se spune adesea, dar este rar să urmărim acest lucru în timp real – mai ales în momentele în care oamenii se mândresc cu atașamentul lor față de știință. Nu este adevărat: nu mai sunt sigur că mintea umană a progresat atât de mult de-a lungul mai multor milenii.

Doar DeSantis a recunoscut în mod deschis că a fost o greșeală că Florida a închis vreodată. Restul doar pretind că au luat deciziile corecte tot timpul. Duplicitatea lor este evidentă. Din acest motiv, blocajele continuă să ne amenințe. Până când nu ne vom împăca cu deciziile dezastruoase care au fost luate în 2020, libertățile de bază și sănătatea publică vor fi protejate de planurile centrale manageriale care își imaginează că societatea poate fi manipulată ca un proiect de inginerie într-un laborator. 

Acesta este un moment de învățat pentru noi toți. Există toate motivele pentru a nu avea încredere în instituția politică. Ai încredere în aceia care sunt dispuși să riște totul pentru a spune ceea ce știu că este adevărat.