Schimbarea Alianțelor și Construirea Triburilor

Liderii bisericii nu m-au vrut acolo. Ministrul mă chemase chiar în biroul ei pentru a-mi cere să nu mai distribui fluturași împotriva războiului și articole despre războiul din Irak. De ce? Pentru că am condus un grup de pace al bisericii care cerea ca biserica să ia o poziție publică împotriva invaziei și ocupării ilegale și imorale conduse de guvernul SUA a națiunii suverane Irakului în martie 2003, o invazie justificată de minciuni.

Biserica a luat recent o poziție publică în sprijinul căsătoriei gay și a postat un banner mare pe fațada sa. Eu și alți membri ai comitetului pentru pace am crezut că acest război teribil este cel puțin la fel de demn de angajamentul nostru. Unii lideri ai bisericii și finanțatori nu au fost de acord. Ei nu numai că nu au fost de acord, ci ne-au fost în mod deschis ostili, întorcându-ne spatele când ne-am pus la masă în sala de părtășie după slujbe și plângându-se ministrului de noi.

De la Phil Donahue concediat de la MSNBC pentru că s-a opus invaziei conduse de SUA, până la Bill O'Reilly care a strigat la protestatarii de război să tacă pe oameni care ardeau CD-urile lui Dixie Chicks pentru că l-au criticat pe George Bush și războiul, calomnia disidenților în timpul războiului nu a fost așa. diferit de ceea ce am experimentat în ultimii ani în timpul „războaielor” Covid. Părțile tocmai s-au amestecat.

Familia mea și cu mine am mers la această biserică în mod regulat timp de câțiva ani, în timp ce războiul din Irak a izbucnit, inclusiv în timpul „explorării” de 30,000 de trupe a lui George Bush în 2007. Nefiind crescut într-o biserică, participarea mea a fost o introducere în religia organizată și la activism pentru pace. Am studiat Războiul din Irak și războaiele trecute și am aflat despre munca lui David Swanson la memorii din Downing Street. Notele din Downing Street au dezvăluit că George Bush și Tony Blair au decis să-l înlăture pe Saddam Hussein de la putere, dar au trebuit să inventeze un motiv pentru a invada și ocupa țara, a raportat Swanson. Afirmația că Hussein avea arme de distrugere în masă a fost o minciună pentru a justifica invazia. L-am sunat pe Swanson cu întrebări. El a spus că invadatorii americani au demontat Partidul Ba'ath din Irak, care conducea guvernul şi armata, i-au trimis pe toţi acasă, creând un vid de putere pentru luptătorii irakieni înfuriaţi, apărându-se de invadatori.

Au urmat haos și măcel, cauzate în mare parte de invazia SUA. Cu cât învățam mai mult, cu atât avea mai puțin sens. M-am întrebat unde erau bisericile și oamenii bisericii în timpul invaziei și distrugerii catastrofale. Unde fuseseră bisericile în timpul războaielor trecute? Am continuat să citesc și să pun întrebări.

Swanson, un familist curat, profesor de filosofie UVa și vecin de-al meu Charlottesville, și mulți alții, m-au ajutat să învăț despre minciunile criminale și coluziile care au precipitat războaiele dezastruoase din Irak și Afganistan. Compania vicepreședintelui Dick Cheney, Halliburton, și mulți alții, au făcut miliarde din invazie și ocupație, în timp ce soldații americani agitau gropi de ardere, ceea ce i-a expus la substanțe chimice toxice care puneau viața în pericol; a călcat pe dispozitive explozive improvizate (IED), membre pierdute; au fost aruncate în aer în vehicule de IED; și a pătruns și a distrus casele familiilor irakiene. 

Anterior, am crezut naiv că toate bisericile trebuie să fie biserici pentru pace. Nu că n-am eșua, ci că dacă bisericile reprezintă idealurile și aspirațiile noastre cele mai înalte, credințele noastre cele mai nobile, atunci, desigur, ele ar lucra pentru pace și ar sprijini. Citisem Predica lui Isus de pe munte și Fericirile. De ce să am o biserică dacă nu era o biserică pentru pace?

Apoi am învățat altfel. Majoritatea bisericilor, inclusiv aceasta așa-numită liberală, bazată foarte liber pe protestantism, au stat în cea mai mare parte în tăcere în timpul războaielor, iar unele confesiuni chiar s-au adunat în jurul războaielor. La această biserică la care mergeam, credințele erau atât de deschise, încât era greu de stabilit care sunt credințele. Cineva de la biserică mi-a spus o glumă: „Când este singura dată când vei auzi numele, Isus, la —- Biserică?” Răspunsul: „Când portarul cade pe scări”.

În timp ce lucram la comitetul de pace, am studiat războaiele trecute, conceptul de „război just” sau „război justificabil” și am studiat religiile organizate. Am pus multe întrebări religioși din diferite confesiuni și activiști pentru pace. Unde fuseseră bisericile în timpul războaielor trecute? Ce au făcut sau au spus membrii? Unde au fost ei în perioada premergătoare Primului Război Mondial și celui de-al Doilea Război Mondial, Vietnam și acum Războaiele din Afganistan și Irak? „Ce zici de Hitler?” oamenii păreau mereu să întrebe. „Nu l-am putea opri pe Hitler fără război”, au afirmat ei.

M-am întrebat ce efect ar fi avut dacă SUA ar înceta să facă afaceri cu Hitler cu ani înainte de război? Am studiat înaintea celui de-al Doilea Război Mondial și am învățat la Nicolson Baker Fumul uman și alte texte, despre pacifisti britanici și americani și mulți alții care au încercat să oprească acel război cu ani înainte ca milioane de oameni să moară. Mă întreb ce s-ar fi întâmplat dacă Primul Război Mondial s-ar fi încheiat altfel?

Puțini critici ai Războiului din Irak au vorbit douăzeci de ani mai târziu pentru a pune la îndoială sau a critica politicile Covid, deși perioadele au similarități cu urmărirea oarbă de către populație a politicilor și mandatelor guvernamentale dezastruoase și mortale, în timp ce aproape toate mass-media importante au încetat să pună sub semnul întrebării și au susținut politicile. Glenn Greenwald și Cindy Sheehan sunt două persoane publice rare care au pus la îndoială public atât războaiele, cât și ultimele noastre fiascuri mortale. Fiul lui Sheehan, Casey, a fost ucis în Irak în 2004, la 24 de ani, în același an în care s-a născut fiul meu mai mic. Moartea lui Casey l-a obligat pe Sheehan la activism împotriva războiului.

Din păcate, atât democrații, cât și republicanii au susținut războaiele și dezastrele Covid, atâta timp cât toți oamenii potriviți au fost plătiți. Interlocutorii din guvern sau mass-media au fost forțați să plece sau să renunțe sau, mai rău. Congresman Barbara Lee (D-CA) a fost o voce singură care se opune Autorizării de utilizare a forței militare în Afganistan, care a început așa-numitul Război împotriva terorii, deschizând calea oricărei acțiuni militare americane oriunde în lume.

Criticii vocali ai complexului industrial militar s-ar putea să fi fost descurajați de luarea recentă a complexului industrial medical farmaceutic. Propaganda era atât de groasă încât nu puteam vedea clar, iar cenzura guvernamentală a sugrumat dezbaterile. Poți ucide pe cineva doar respirând, ni s-a spus. În plus, ura lui Trump a întunecat chiar și judecata celor mai buni gânditori atunci când aceștia nu și-au luat vaccinul republican, dar cel democrat al lui Biden a fost în regulă. Am citit chiar că un respectat activist pentru pace se referă la politicile lui Trump privind Covid-ul ca fiind „omucide”. Fie că sunt democrați sau republicani, politicienii s-au adunat cu toții în jurul politicilor restrictive și mortale Covid, la fel cum au făcut politicile de război mortale. A devenit atât de tragic și ridicol încât a fost greu să țin pasul. 

Și totuși, iată-ne la mai bine de 20 de ani după ce SUA au bombardat Irakul pe 19 martie 2003, luminând ecranele TV americane în timp ce comentatorii cu tunsori scumpe și dinți perfect albi își făceau gura pe fiecare rețea. O sută șaizeci de mii de soldați americani au intrat în Irak pe 20 martie. În 2007, guvernul SUA a mai trimis încă 30,000 de oameni pentru a încerca „să câștige”. A existat un „model fără precedent de desfășurari repetate”, potrivit Institutului Național pentru Sănătate, cu 2.1 milioane de membri militari trimiși la război, inclusiv 38% trimiși de mai multe ori și 10% trimiși la luptă de trei sau mai multe ori.

M-am împrietenit cu refugiații irakieni din orașul meu, care intraseră în SUA cu Comitetul Internațional de Salvare (IRC). Nahla și-a amintit și mi-a descris că a văzut puful de piersici de pe buza superioară a soldatului american invadând cartierul ei. Ea a fost un lucrător guvernamental, un lucrător de birou, în Irak înainte de război. Condițiile din țară erau mai bune când Saddam era la putere, a spus ea. Când am cunoscut-o în 2007, ea a făcut curățenie în biroul al doilea schimb de la UVa și și-a descris durerea cronică de la încheietura mâinii de la deschiderea coșului de gunoi de zeci de ori în fiecare noapte. Sawsan, colega ei de cameră, a fost profesoară de desen la un liceu irakian, care a împins scaune cu rotile și tăvile la UVa în jobul ei american. Hana, care locuia într-un apartament din apropiere, fusese proprietarul unei afaceri irakiene, iar acum era văduvă de război și făcea curățenie în camere la Hampton Inn.

Comitetul de pace al bisericii mi-a cerut să conduc, așa că am făcut-o, organizând evenimente bisericești și publice pentru educație și să mă pregătesc să cer bisericii să ia o poziție publică împotriva războiului și să ceară încetarea lui. Declarația noastră a cerut, de asemenea, sprijin pentru soldații americani, precum și ajutor pentru refugiații irakieni și afgani. Am depus și distribuit literatură, inclusiv transcrierea Mărturia soldaților de iarnă a veteranilor din Irak, similar cu mărturii a veteranilor războiului din Vietnam.

Am prezentat multe documentare, inclusiv Adevărul de bază și Șocant și îngrozitor, Regândirea Afganistanului, De ce luptăm, și Războiul a devenit ușor: Cum președinții și experții ne păstrează să ne rătăcească. Am organizat evenimente de scriere de scrisori pentru a îndemna legislatorii să înceteze finanțarea războiului. L-am găzduit pe Jeremy Scahill pentru a vorbi despre cartea lui Blackwater: ascensiunea celei mai puternice armate mercenare din lume. Unele evenimente au fost foarte frecventate. Când am tipărit un fluturaș pentru a promova filmul, Războiul făcut ușor, miniștrii mi-au cerut să scot cuvântul „moarte” din fluturaș, astfel încât să scrie în schimb: Războiul făcut ușor: cum președinții și expertii continuă să ne învârtească.

Unul dintre afișele noastre prezenta imagini cu membrii militarilor americani, uciși în război. Miniștrii ne-au cerut să o dăm jos. La ora cafelei, unii lideri ai bisericii (finantari?) s-au uitat la noi, in special la mine, pentru ca eu eram liderul comitetului, iar unii chiar au intors spatele vizibil. Unii bărbați ar fi fost angajați pensionari ai Departamentului de Stat. Nu eram sigur. Părerile lor erau cu siguranță în contrast cu cele ale lui Matthew Hoh, un ofițer al Marinei și veteran al Departamentului de Stat, care vorbise public împotriva războaielor.

De asemenea, în acest timp, am predat literatură și scris pentru un program independent de studii universitare pentru adulți și am predat membrii în serviciu activ în timp ce erau detașați. Mi-au trimis eseurile lor pe e-mail. Un student, un marine, responsabil de o mare unitate din Irak, mă suna în fiecare săptămână. Nu voi uita niciodată teama și adrenalina din vocea lui. În timpul unui apel, mi-a spus că cartea lui de literatură a fost aruncată în aer.

Pentru educația pentru pace, comitetul nostru a promovat o reprezentare locală a unei piese de teatru despre Rachel Corrie. Nu a venit nimeni. M-am întrebat ce era atât de înspăimântător la o tânără drăguță care a murit apărând casa unei familii palestiniene. Membrii proeminenți ai acestei biserici nu au vrut să cerem bisericii să ia o poziție publică în privința războiului și nu am putut înțelege de ce și încă nu înțeleg, mai mult de douăzeci de ani mai târziu. Membrii mai în vârstă ai comitetului de pace mi-au cerut ulterior scuze pentru că mi-au cerut să preiau rolul principal, deoarece își aminteau cât de urâte au devenit lucrurile în timpul războiului din Vietnam și se temeau că munca noastră ar putea provoca, de asemenea, o urâțenie inexplicabilă.

Ostilitatea era similară în afara bisericii. Cu prietenii și familia, am mers des în DC în anii războiului pentru a participa la proteste. Participanții au sfidat stereotipurile pe care le aveam despre protestatarii păcii, care au crescut într-o familie de militari. În autobuze la proteste erau oameni muncitori, mame și tați, bunici, veterani ai războaielor trecute din Coreea, Vietnam, al Doilea Război Mondial, profesori, asistente, oameni de diverse profesii.

La proteste am aflat despre agitatori și provocatori. Înainte de un protest, agitatorii au vehiculat online zvonuri că protestatarii păcii plănuiau să deformeze Memorialul Războiului din Vietnam. Acest lucru a fost ridicol și neadevărat, desigur. Poliția din Washington s-a renunțat în acea zi și a permis contraprotestatorilor agresivi să ne țipe în față și să ne forțeze să trecem printr-o mănușă până la adunarea noastră. Unii dintre noi i-am împins pe veterani cu handicap din Vietnam și al Doilea Război Mondial în scaune cu rotile, iar fiul meu cel mic era într-un cărucior.

Protestele au fost masive. Într-un an, draga mea prietenă, Mary, a purtat un semn pentru a protesta împotriva Politicii de Stop Loss a armatei, o politică prin care contractele membrilor de serviciu puteau fi prelungite în mod repetat. Fiul ei veteran fusese trimis pentru desfășurari repetate în temeiul acelei politici și organizase un protest în mall-ul din centrul orașului. Am mărșăluit cu diverse grupuri, inclusiv Familiile de militari vorbesc, Adu-i acasă acum, Code Pink, Veterani pentru pace, Veteranii din Irak împotriva războiului și Veteranii din Vietnam împotriva războiului.

În martie 2010, grupuri au protestat împotriva apariției lui John Yoo la UVa. Yoo, procurorul general adjunct al lui George Bush, a scris memorii legale, care autorizează SUA să folosească waterboarding și alte metode de tortură împotriva prizonierilor. M-am întâlnit cu Ann Wright la acest eveniment și altele. Wright este un colonel retras al armatei americane, care a demisionat în semn de protest față de războiul din Irak. Cindy Sheehan și David Swanson și mulți alții au participat la protestul Yoo.

Calomnia disidenților la acea vreme nu era atât de diferită de acum. La acea vreme, MSNBC l-a concediat pe Phil Donahue, una dintre singurele figuri din mass-media care a vorbit împotriva războiului din Irak. Mafioții au făcut focuri de tabără pe CD-urile lui Dixie Chicks și au cerut moartea lor atunci când unul dintre grupuri a făcut remarci disprețuitoare despre George Bush la un concert. În această, o altă aniversare a începutului acelui război oribil, îmi amintesc cu tristețe că răutatea împotriva disidenței nu a fost atât de diferită decât a fost în timpul recentelor coșmaruri și carnagii Covid. Mulțimi pro-război, care îi supravegheau pe ceilalți cu privire la patriotismul lor, nu au fost atât de diferite de cei pro-vaccin, hărțuind și monitorizând pe alții cu privire la mascarea, distanțarea și adunarea lor.

În timpul maniei Covid, îți poți pierde locul de muncă pentru un clic greșit sau pentru un discurs greșit. S-ar putea ca părțile să fi fost diferite, totuși. Și ca „Operațiunea Libertatea Irakiană”, nu sunt războaiele intensificate și luptate pentru ideea cuiva de „libertate”, acea abstractizare puternică, exercitată și în perioada Covid? Laturile și contextele se schimbă și merită de obicei interogați.

Este timpul să dezasamblam taberele și taberele, să amestecăm triburile, astfel încât să putem gândi mai critic și mai independent, să construim alianțe pentru a ne confrunta cu provocările reale și substanțiale pe care le împărtășim, provocări care sunt ignorate în timp ce guvernele ne dăunează sănătății, ne risipim resursele, ordonăm violența și își depășesc puterea și autoritatea? Conducătorii și cartelurile, care au fost plătiți tot timpul, vor să ne luptăm în stradă. În acest fel, își păstrează puterea și continuă să fie plătiți... în timp ce nimic nu se schimbă atât de mult.