În ultimii câțiva ani s-au înregistrat o mulțime de eșecuri atât în domeniul politicii, cât și al bursei. Un numitor comun pentru majoritatea sau tuturor este eșecul de a aplica gândirea economică de bază. În mod ciudat, acest lucru pare să se aplice și în cazul economiștilor, care nu numai că nu au putut să se facă auziți, dar au ales să nu o facă.
În centrul economiei se află lecția penuriei; că a alege să faci un lucru înseamnă să renunți la altceva. Costul economic al oricărei decizii sau alegeri este costul de oportunitate, celelalte opțiuni potențiale care nu mai sunt disponibile.
Implicația evidentă este că alegerile sunt costisitoare și, prin urmare, fiecare alegere trebuie făcută cu înțelepciune. Cu alte cuvinte, trebuie luate în considerare atât costurile, cât și beneficiile. Din perspectiva economiei și din bunul simț, este lipsit de sens să luăm în considerare doar un avantaj sau un dezavantaj și nu echilibrul celor două. Dacă aș cumpăra un automobil, nu aș lua în considerare doar calitățile automobilelor disponibile, ci și prețul, care este puterea de cumpărare la care trebuie să renunț pentru a obține proprietatea asupra unui automobil.
Același lucru este, desigur, valabil și în elaborarea politicilor. Problema întrebărilor precum salariul minim nu este dacă oamenii vor salarii mai mari (ceea ce desigur că fac!), ci cu ce pret. Cum va afecta un salariu minim legal mai mare, care interzice angajarea la salarii sub minimul declarat, numărul de locuri de muncă, dimensiunea și locația firmelor, producția și crearea de valoare în economie?
Absența economiei
În mod ciudat, deciziile de politică în ceea ce privește blocarea, mascarea și mandatele de vaccinare au trecut cu vederea complet partea costurilor. Blocările, dacă acceptăm, de dragul argumentului, că ar putea avea un avantaj clar, este o problemă dacă nu există costuri, dezavantaje, nici consecințe negative. Dar acest tip de analiză, dacă se poate numi așa, nu are prea mult sens. După cum ne învață economia, nimic vine fără costuri. Sau cum spun tocilarii din economie, TANSTAAFL (Nu există așa ceva ca un prânz gratuit).
Poate fi nedrept să tragem la răspundere experții din alte discipline pentru neaplicarea economiei. Dar lecția de bază a economiei este de fapt doar bunul simț. Economia, pur și simplu, poate fi înțeleasă ca știința care formalizează această înțelegere de bun simț și o aplică universal. Cu alte cuvinte, nu trebuie să fii economist pentru a aplica lecția de bază a economiei.
De fapt, toate politicile o recunosc de obicei. Acesta este motivul pentru care politicienii și birocrații se ceartă la nesfârșit despre ce beneficii și ce costuri sunt relevante pentru politica respectivă și dacă au fost calculate corect. Acesta este, de asemenea, motivul pentru care Congresul a instituit Biroul de Buget al Congresului (CBO) pentru a produce estimări ale costurilor pentru legislația propusă. Deci nu este o problemă nouă sau neglijată în mod obișnuit. Este esențial pentru procesul de elaborare a politicilor.
Absența economiștilor
Totuși, oamenii sunt și ei interesați. Aceasta înseamnă că nu le-ar deranja să treacă cu vederea sau cel puțin să minimizeze costurile pentru ca alegerile lor preferate să arate mai bine. Și dacă costul poate fi plasat pe altcineva, ceea ce tinde să fie cazul în politică, atunci stimulentul este mult mai puternic pentru a pretinde că costurile sunt mai mici decât sunt în realitate.
Tradiția alegerii publice în economie învață că politicienii și factorii de decizie sunt și ei oameni – nu sunt servitori dezinteresați care caută doar să maximizeze binele public. Au propriile lor scopuri și preferințe, care nu sunt întotdeauna în concordanță cu binele public. De asemenea, pot exista preocupări partizane care modifică analiza cost-beneficiu. Din acest motiv, CBO a fost făcută independentă și liberă de influența politică directă – pentru a se asigura că politicienii iau decizii bazate pe estimări imparțiale.
Dar în pandemie, economiștii nu au fost deloc consultați. În schimb, deciziile au fost luate pe baza unor analize simpliste, luând în considerare doar avantajul sau doar o variabilă singulară. Mai rău, economiștii au tăcut în mare măsură, în timp ce factorii de decizie au adoptat măsuri fără precedent. Orice economist ar fi capabil să identifice imediat o mână de costuri mai mult sau mai puțin evidente ale impunerii blocajelor, de la consecințe sociale precum depresia, abuzul și sinuciderile până la cele economice precum pierderea afacerilor, locurilor de muncă și prosperității. Cu toate acestea, economiștii ca profesie au produs doar greieri.
Educația economică este o datorie civică
Economiștii, fără îndoială, ar fi trebuit să facă mai mult pentru a fi auziți în timpul pandemiei. Eșecul lor nu trebuie trecut cu vederea. Cu toate acestea, există un alt eșec al economiștilor care a facilitat politica dezastruoasă împotriva pandemiei. Economiștii, fie că sunt sau nu angajați ca educatori, au datoria profesională de a educa publicul larg în gândirea economică de bază. Cu toate acestea, analfabetismul economic este larg răspândit, ceea ce înseamnă că puțini au instrumentele necesare pentru a evalua corect politicile propuse.
Analfabetismul economic este o parte importantă a explicației de ce a existat o acceptare atât de largă a politicilor pandemice. Și, de asemenea, de ce a existat un scepticism foarte limitat în rândul oamenilor de rând. Dacă ar fi înțeles raționamentul economic, ar fi fost inoculați (dacă scuzați jocul de cuvinte) să nu fie înșelați de experți. Ei ar fi putut să îndeplinească promisiunile și ar fi pus întrebările necesare.
Nu este o exagerare prea mare să afirmi că este, sau cel puțin ar trebui să fie, o datorie civică să ai o anumită înțelegere economică. Prea puțini au intuiția economică care le-ar permite să spună prostii atunci când factorii de decizie caută sprijin, fie el activ sau pasiv, pentru politici scandaloase. Dacă mai mulți oameni ar avea abilitățile de gândire economică de bază, factorii de decizie politică, birocrații și experții ar fi ținuți la curent. Și nu ar putea pretinde că politicile lor au doar avantaje. Chiar și în stări de urgență.
Publicat sub a Licență internațională Creative Commons Attribution 4.0
Pentru retipăriri, vă rugăm să setați linkul canonic înapoi la original Institutul Brownstone Articol și autor.