Alte persoane nevaccinate

În predarea mea, pregătesc studenții de licență pentru a deveni profesori de istorie de liceu. Într-un curs, candidații profesori pregătesc și oferă lecții simulate. Colegii lor joacă rolul elevilor de liceu, iar eu observ și dau feedback în urma acestor lecții de practică. Fie o coincidență, fie o reflectare a vremurilor, în această toamnă un număr mare de lecții simulate au acoperit ascensiunea totalitarismului. Într-o lecție excelentă, un candidat profesor și-a cerut elevilor să examineze contextele care au dat naștere totalitarismului. El a însoțit această lecție cu un fragment dintr-o istorie mondială manual enumerarea caracteristicilor totalitarismului.

Această lecție a lovit adevăratul scop al includerii totalitarismului în programa de liceu. Acest scop nu este de a onora oameni ca Hitler, Stalin sau Mussolini. Nici acest scop nu este de a oferi metodele totalitarismului ca un manual de instruire de urmat. Mai degrabă, scopul predării despre totalitarism este de a oferi un avertisment: luați în considerare bine condițiile care au generat totalitarismul, astfel încât să le puteți recunoaște și evita. În timp ce am observat lecția acestui candidat profesor, nu m-am putut abține să nu mă gândesc la acest scop în contextul timpului nostru prezent.

Un pasaj din manualul lecției m-a îngrijorat cel mai mult: „Liderii totalitari își creează adesea „dușmani ai statului” care să fie vinovat pentru lucrurile care merg prost. Adesea, acești dușmani sunt membri ai unor grupuri religioase sau etnice. Adesea, aceste grupuri sunt ușor de identificat și sunt supuse unor campanii de teroare și violență. Ei pot fi forțați să locuiască în anumite zone sau sunt supuși unor reguli care se aplică numai lor” (pg. 876).

Crearea unui dușman al statului necesită altfel: un proces de dezumanizant prin marginalizarea unui grup de oameni ca ceva diferit, mai puțin decât și altceva. Astfel de alte grupuri devin o țintă ușor de țap ispășitor, purtând în mod nedrept vina pentru răul unei societăți.

Istoria este plină de exemple de alteritate. Grecii antici s-au diferit pe baza limbii, etichetându-i pe cei care nu vorbeau greci barbari. În Statele Unite, sclavia proprietății și segregarea au fost susținute prin alterizare bazată pe culoarea pielii. În Germania nazistă, Hitler s-a bazat pe religie, aruncând pe evrei drept dușmani ai statului.

Othering joacă frecvent cu stereotipurile și fricile oamenilor. În Statele Unite, de exemplu, bărbații de culoare au fost catalogați drept „interlocutori”, jucându-se cu temerile legate de violență și criminalitate. Într-un alt exemplu, oficialii din domeniul sănătății publice din Polonia ocupată de naziști au jucat pe frica umană primordială de boală. Afișe de propagandă a proclamat „Evreii sunt păduchi: ei provoacă tifos”.

Acum, unii politicieni îi alătură pe „nevaccinați”. Acești politicieni încearcă să facă țapi ispășitori și să marginalizeze acest grup minoritar, deși știu că persoanele vaccinate și nevaccinate deopotrivă pot contracta și răspândi COVID-19. Mai jos, ofer cuvintele a trei politicieni ca exemple de alt limbaj. De asemenea, vă încurajez să citiți cuvintele lor în context.

În Statele Unite, președintele Joe Biden din 9 septembrie conferinţă de presă a anunțat mandate extinse de vaccinare. El a exprimat că „mulți dintre noi suntem frustrați” de persoanele nevaccinate. El le-a dat vina pentru continuarea pandemiei; Biden a susținut că această „pandemie a celor nevaccinați” a fost „cauzată de... aproape 80 de milioane de americani care nu au reușit să primească vaccinul”. El a reproșat „o minoritate distinctă de americani” pentru că „ne-a împiedicat să dăm colțul”. Și el a promis: „Nu putem permite ca aceste acțiuni să stea în calea protejării marii majorități a americanilor care și-au făcut partea și doresc să revină la viața normală”.

Într-un septembrie 17 interviu la talk-show-ul din Quebec La săptămână des 4 Julie, Prim-ministrul canadian Justin Trudeau i-a etichetat pe cei care se opun vaccinării „misogini” și „rasiști”. Apoi, el a exclamat că Canada trebuie să facă o alegere: „Tolerăm acești oameni?”

În Franța, președintele Emmanuel Macron a dat o interviu cu Le Parisien pe 4 ianuarie. În acest interviu, el ia catalogat pe cei nevaccinați drept non-cetățeni, s-a referit la „minciunile și prostia” lor ca fiind „cei mai mari dușmani” ai democrației și a proclamat „Chiar vreau să îi enervez pe [nevaccinați]”. Macron a susținut că aceste persoane nevaccinate sunt doar „o foarte mică minoritate care rezistă” și a pus o întrebare înfricoșătoare: „Cum reducem această minoritate?”

În aceste comunicări, Biden, Trudeau și Macron au folosit mai multe practici de alterizare.

1. Ei au creat un grup majoritar, semnalat prin folosirea persoanei întâi plural (noi, noi), și un grup minoritar diferit, semnalat prin utilizarea persoanei a treia plural (ei, ei).
2. Aceștia aruncă vina pentru politicile guvernamentale în materie de pandemie asupra aceluiași grup („ne împiedică să dăm colțul”).
3. Au folosit cuvinte pentru a-i semnala celor din grup că ar trebui să fie supărați pe celălalt grup („mulți dintre noi suntem frustrați”, „Chiar vreau să-i enervez”).
4. Trudeau și Macron au folosit în mod specific etichete care au devalorizat acest grup diferit: misogini, rasiști, dușmani, non-cetățeni.
5. Cel mai îngrijorător este că Macron și Trudeau s-au pus la îndoială dacă și cum să eliminăm acest grup diferit („Tolerăm acești oameni?” și „Cum reducem acea minoritate?”).

Speranța mea este că toate acestea nu vor echivala cu nimic altceva decât o retorică politică ignorată – o nădejde goală că acești politicieni speră că vor obține câteva puncte de popularitate cu baza lor electorală. Frica mea este că nu va fi. Oricum ar fi, acest limbaj periculos trebuie recunoscut și condamnat.

Istoricii studiază cauzalitatea: contexte, condiții, evenimente și rezultatele acestora. Am examinat condițiile care au condus la sclavia proprietății, gulagul, Holocaustul, Jim Crow, Rwanda. Aceasta nu este o încercare de a echivala politicile actuale privind pandemia cu aceste tragedii din trecut.  

Mai degrabă, acesta este un apel de avertizare. Am mai văzut aceste condiții și am văzut unde duc ele. Întoarce-te acum – calea aceea duce la întuneric.