Cum s-au încheiat șaptezeci de ani de progres

Noile cifre ale inflației au apărut. Este 8% din prețurile de consum, sau așa spun ei. Nici măcar asta nu este credibil. Mai probabil, este deja de două cifre. Președintele SUA dă vina pe Rusia, sperând în mod clar că americanii sunt prea plictisiți pentru a înțelege termenele sau economia. 

Să ne uităm la imaginea de ansamblu. SUA au impus sancțiuni absolut brutale unei țări a cărei libertate de dominația sovietică au sărbătorit-o cu doar 30 de ani în urmă. Aceste sancțiuni sunt tipice tipului; ele dăunează oamenilor obișnuiți din toate țările, în timp ce clasei conducătoare din toate țările i se oferă posibilitatea de a-i face țapi ispășitori pe străini pentru problemele interne. 

Ceea ce realizează ei altfel nu este niciodată clar. Istoria ne oferă câteva exemple prețioase de sancțiuni economice care inspiră reforme interne care nu erau deja în curs. Totuși, le impunem, fie și doar pentru a „Fă ceva”. Am fost aici cel mai recent cu acest model de politică. „Fă ceva” pare să însemne să faci ceva dăunător care nu abordează problema de bază. Vezi: Covid. 

Între timp, fluxurile noastre de informații sunt sever restricționate. Russia Today America, cu birourile sale extinse din DC și personalul majoritar american, a fost închisă complet. De către cine și circumstanțele exacte, încă nu sunt clare.

Era o stație foarte populară. Calitate foarte înaltă. Puteți spune „Oh, a fost propaganda lui Putin”, dar nu am experimentat asta niciodată. Am apărut des și am apărut de ani de zile la emisiunea financiară „Boom Bust” împreună cu niște reporteri și comentatori foarte buni, inclusiv prietenii mei Ben Swann și Rachel Blevins. 

A fost unul dintre puținele instituții jurnalistice independente care au oferit puncte de vedere alternative. Nu am fost cenzurată niciodată, nici o dată. Unele emisiuni au oferit discuții extinse care mi-au permis să dezbat și să vorbesc timp de 20 de minute sau mai mult, ceea ce este practic nemaiauzit în presa americană. „Boom Bust” a raportat în special subiecte pe care alții nu le acoperă, cum ar fi industria cripto și statutul real al inflației și alte subiecte. 

Au primit fonduri guvernamentale? Da, la fel și BBC, PBS, NPR și Canadian Broadcasting Corporation. Fiecare țară are un mijloc de presă finanțat de stat. În mod ciudat, ei sunt adesea mai independenți decât sursele media aparent private. O cerere FOIA, de asemenea, doar dezvăluit că toate instituțiile media importante din SUA au primit finanțare masivă de la administrația Biden pentru a promova propaganda guvernamentală împotriva virusului. Deci există asta. 

YouTube a continuat rapid, cenzurând tot conținutul din Russia Today pe platforma sa din SUA. Nici măcar nu ai voie să știi. Această acțiune este emblematică pentru Big Tech în general. A fost o inversare uluitoare. Etosul libertarian care a informat înființarea și construirea acestor companii s-a răsturnat până la punctul în care cenzura a devenit nespusă, nemiloasă și necruțătoare. Ceea ce guvernul nu poate scăpa din cauza controalelor judiciare a fost în mod efectiv externalizat către companii aparent private care își iau ordinele de marș de la puterile actuale. 

În relațiile externe, iată-ne astăzi: SUA se află într-un război de facto, dar nedeclarat, cu Rusia. Nimeni nu o numește așa, dar asta înseamnă atunci când SUA furnizează armament prin intermediari forțelor cu care Rusia se luptă la granița sa. Acest lucru intensifică și intensifică conflictul, la fel ca și sancțiunile. Pericolele în acest moment sunt intense, pe toate fronturile. Nu este clar că factorii de decizie chiar înțeleg ce fac. 

Sau poate o fac. De la sfârșitul Războiului Rece, complexul militar-industrial american a căutat un inamic de încredere pe care populația americană ar putea să-l urască, ca o modalitate de a distrage atenția de la răutățile elitei politice de acasă. După zeci de ani de mers pe bicicletă prin ele, se pare că vechiul inamic era cel mai bun dușman. Și, cu o mică rotire a cadranului, ramuri vaste de opinii de vârf sunt concentrate exclusiv asupra situației teribile din Ucraina. 

Între timp, prețurile la gaze sunt la cel mai mare nivel din ultimii 40 de ani. Inflația este acum probabil mai mare decât într-un secol. Președintele SUA dă vina pe Putin, chiar dacă administrația Biden a lucrat de la preluarea mandatului pentru a reduce producția de combustibili fosili din SUA. Astăzi, aceeași administrație dă vina pe industria petrolieră din SUA pentru că nu produce suficient! 

Se pare că prosperitatea și inflația relativ scăzută plus creșterea economică – niciodată atât de mare pe cât ar fi putut fi, dar nu în totalitate dezastruoasă – din ultimii 40 de ani s-au încheiat. Mai mult decât atât, putem să ne întoarcem cu 70 de ani și să observăm că etosul reformei politicilor a luat o schimbare dramatică într-o direcție diferită. Pare mai evident retrospectiv la ceea ce s-a întâmplat aici, chiar dacă până acum nu a fost în întregime vizibil. 

Iată datele importante în cea mai scurtă formă posibilă.

1948: Acordul General privind Tarifele și Comerțul a fost adoptat ca principală structură pentru realizarea comerțului liber global ca mijloc de reducere a probabilității de război. Nu a fost niciodată complet gratuit, dar traiectoria pe termen lung a fost către tarife și bariere tot mai scăzute și o internaționalizare din ce în ce mai mare. Acesta a devenit un factor important care a contribuit la construirea prosperității. Este în conformitate cu Adam Smith: cu cât diviziunea muncii este mai extinsă, cu atât mai multe câștiguri în eficiență și bogăție. 

Deceniu după deceniu, sistemul a produs o prosperitate fabuloasă, chiar și în mijlocul Războiului Rece. Confruntarea nucleară dintre SUA și Rusia, mediată în mare parte prin diplomație, a prevenit în mod paradoxal al treilea război mondial și a asigurat că majoritatea conflictelor au fost regionale. Tendința seculară în SUA a fost spre creșterea acțiunilor și a bogăției. 

1989-1991: În mod neașteptat, Uniunea Sovietică s-a prăbușit complet. Zidul Berlinului a căzut. Europa de Est a dat jos jugul. Din cele vechi au fost create națiuni noi. În același timp, China făcuse progrese enorme în deschiderea economică. Această combinație de evenimente a introdus miliarde de oameni în economia mondială, a crescut producția, a stabilizat salariile și a condus la o nouă eră de creștere uluitoare. 

1995: Browserul web a fost inventat și a început era digitală. Lumea era conectată. Noi oportunități pentru antreprenoriat și inovare erau peste tot. Concurența s-a intensificat. Piețele pentru toate au explodat. Dolarul era regele lumii. Fed a avut noi oportunități de a extinde tipărirea de bani, deoarece piețele erau peste tot și se extindeau. Am evitat inflația în general. Americanii și lumea au beneficiat enorm. Se simțea că progresul nu va avea sfârșit. 

2001: Noul mileniu a adus speranță și tragedie, semnificând o bifurcație în drum. China a aderat la OMC chiar dacă evenimentele din 9-11 au dat naștere unei serii de cruciade militare milenare americane care au secătuit vieți și resurse în SUA, cu mai multe războaie de neînvins. Au fost puține scuze prețioase. Dar mesajul a devenit din ce în ce mai clar: imperiul nu se va normaliza într-o republică comercială. În schimb, ar vâna tot mai multe cruciade noi. 

2018: Donald Trump s-a angajat în campania sa protecționistă de mult promisă, punând taxe vamale asupra tuturor, renunțând la tratatele comerciale, injuriind orice guvern cu care SUA avea un deficit comercial, creând o cortină de fier digitală cu China și, în general, încălcând fiecare precept al consens postbelic. A făcut mult bine în alte domenii ale politicii, desigur, dar fixarea lui personală și sălbatică pentru naționalismul economic a fost pasiunea și premiul lui. Nici nu a mers. A crescut doar prețurile la bunuri și servicii în SUA și a crescut tensiunea internațională. De asemenea, a dus la punerea unei ținte pe capul lui. Acesta a fost începutul sfârșitului. PCC din China a devenit mai hegemonic în interior și mai agresiv în exterior. 

2020: Nu trebuie să povestesc detaliile îngrozitoare și sumbre ale acestui an plin de groază. A fost șocant, cu sute de mii de afaceri distruse, copii pierzând doi ani de educație, împreună cu tulburări demografice masive și demoralizare culturală, totul în numele controlului virusului. Rezerva Federală a găzduit cheltuielile Congresului ca niciodată, garantând un viitor al inflației. Acest lucru ar trebui să fie insuportabil de evident acum, dar, într-adevăr, pe atunci era negat că acesta ar fi rezultatul. 

Iată-ne astăzi, cu zeci de ani în urmă de facto război cu Rusia. Ce poezie! Ce nebunie! Progresul de 70 de ani a fost complet inversat în doar patru ani. Ambele părți sunt implicate. Este o nouă eră a iliberalismului, o epocă mult mai întunecată. Poate deveni mult mai rău. Pericolele sunt foarte prezente în jurul nostru astăzi. Nu știm cu adevărat cum va răspunde publicul la viața în mijlocul slăbirii dramatice a monedei și a sfârșitului imperiului american.

L-am întrebat pe un istoric săptămâna trecută cum s-au confruntat imperiile anterioare cu declinul, vorbind în special despre Spania și Anglia. El a spus că nu este niciodată evident în generația care experimentează cel mai direct noul capitol din istorie. Toată lumea se preface că gloria este încă acolo și că nimic nu s-a schimbat cu adevărat. Poate dura un secol sau mai mult până când se realizează că imperiul și vremurile vechi au dispărut complet.

Istoria pe care tocmai am rezumat-o acoperă aproape viața aproape tuturor americanilor în viață. Chiar nu știam cât de bine am avut-o. Lumea în care intrăm acum nu seamănă cu nimic din ceea ce am experimentat anterior. Poate acum doi ani, a existat șansa de a ne săpă drumul din această groapă a iadului, dar asta pare din ce în ce mai puțin probabil cu fiecare zi care trece. 

Sau poate sunt prea pesimist. Istoria nu are o singură traiectorie. De câte ori a avut loc coborârea în nebunie, rămâne șansa ca opinia populară să forțeze o inversare, o reînnoire a drepturilor omului, o apreciere pentru cooperarea și diplomația internațională, noi limite ale guvernării și aplicarea rațiunii în loc de frenezie și propagandă. în chestiuni de politică. 

Trebuie să sperăm, să ne rugăm și să muncim pentru a face așa.