Covid și cele trei teste de conformitate 

Isus în pustie s-a confruntat cu trei ispite ale Diavolului însuși: confort material, faimă și putere. Inutil să spun că el a refuzat orice ispită și a trecut de toate cele trei încercări. 

La fel au făcut și cuplul care căuta să intre în ordinea virtuții în cea a lui Mozart Flautul magic. Au trecut prin testele de tăcere, izolare și frică. În operă, urmează multă sărbătoare. 

Și basmele sunt adesea încadrate în trei șanse. Fiicei lui Miller i se oferă trei șanse să ghicească numele lui Rumpelstiltskin, de exemplu, și sunt sigur că vă puteți gândi la alte cazuri. 

Mișcarea finală a Simfoniei a 6-a „Tragice” de Gustav Mahler prezintă trei lovituri de ciocan, dintre care a treia a fost îndepărtată ulterior de compozitor din motive superstițioase: teama că a treia înseamnă moarte. Până în ziua de azi, publicul așteaptă cu anticipare pentru a vedea dacă dirijorul îi va face semn percuționistului să o desfășoare pe a treia sau nu. Când nu o face, lovitura este și mai vizibilă în absența ei. 

Și iată-ne în anul trei din cazurile după ce răspunsul la pandemie a trimis viețile noastre și pe cele a miliardelor într-o tulburare extraordinară. Pentru cei mai mulți dintre noi, ni se pare o nebunie nebună de edicte, propagandă, dezvăluiri, frică, confuzie, dezbinare și șoc, atât de mult încât este greu să păstrezi istoria dreaptă. Într-adevăr, mulți oameni vor doar ca totul să fie uitat sau cel puțin să fie complet greșit amintit. 

Zilnic, suntem bombardați de istorie falsă despre care știm că este greșită. Am trăit prin asta. Brownstone a acumulat toate încasările: e-mailurile, discursurile, editările, amenințările, impunerea, cererile și așa mai departe. În fața tuturor acestor încercări de revizionism, e greu să te ții. 

O modalitate de a ne gândi la ultimii trei ani este o succesiune de teste de conformitate: câtă libertate și bun simț suntem dispuși să ne predăm regimului și în ce condiții? Politicile par a fi construite tocmai în acest scop. 

Parcă pentru a se potrivi modelului, au venit în trei valuri grozave: blocări, măști și mandate de vaccinare. Să examinăm toate cele trei etape și să reflectăm asupra cerințelor și termenilor lor. Începe să aibă sens, cel puțin din punctul de vedere al celor care dețin control. 

Blocări 

„Să mulțumesc Domnului pentru blocaje; asta va pune capăt pandemiei.”

Blocajele ne-au lovit puternic de la mijlocul lui martie 2020 și mai departe, impuse ca și cum ar fi un răspuns convențional la un nou agent patogen în circulație, deși literalmente nu au avut precedent în istorie. Măturau, închideau biserici, școli, întreprinderi mici și mijlocii, cluburi civice precum AA, baruri și restaurante plus săli de sport și chiar locuri care găzduiesc nunți și înmormântări. Multe state au impus ordine de ședere la domiciliu. Întreaga forță de muncă a fost împărțită între esențiale și neesențiale, în timp ce serviciile medicale erau rezervate doar pentru cazurile de Covid și alte urgențe extreme, în timp ce totul era închis. 

Toate acestea s-au bazat pe uimitor anunț de administrația Trump: „Guvernatorii ar trebui să închidă școlile în comunitățile care se află în apropierea zonelor de transmisie comunitară” și „barurile, restaurantele, locurile de mâncare, sălile de sport și alte locuri interioare și exterioare în care grupurile de oameni se adună ar trebui să fie închise”.

La conferința de presă din 16 martie 2020, niciun reporter nu a pus o întrebare critică. Chiar dacă acest lucru a durat doar două săptămâni, așa cum sa promis, cum este ceva compatibil cu legea și Carta Drepturilor? Cum se face că birocrațiile, fără niciun vot al vreunei legislaturi, pot pur și simplu „închide” o țară întreagă? A fost complet bizar, atât de mult încât majoritatea oamenilor și-au dat seama că trebuie să existe o rațiune de bază legitimă. 

Nu toată lumea a fost de acord. Unele saloane de coafură, baruri și biserici au rămas deschise, dar s-au trezit la pilori de către mass-media. Apoi au sosit polițiștii, chiar și echipe SWAT, închizându-i cu forța. Copiii au trebuit să stea și ei acasă, iar mamele și tații au fost forțați să părăsească forța de muncă pentru a avea grijă de ei acasă, împărțindu-și zilele prefăcându-se că lucrează la apelurile Zoom, în timp ce copiii lor se prefăceau că sunt la școală și pe Zoom. A fost o zdrobire masivă de tehnologie și toată lumea a trebuit să se adapteze. 

Nu era unde să meargă și majoritatea orașelor americane păreau brusc ca niște orașe fantomă. Președintele Trump a anunțat că totul se va termina cu siguranță până la Paște, dar acest lucru în sine a fost un șoc: Paștele era la mai mult de două săptămâni distanță, așa că anunțul său a echivalat cu o extindere a blocajelor. Consilierii săi Anthony Fauci și Deborah Birx au profitat de momentul și l-au convins cu succes pe Trump de încă 30 de zile de blocaj. 

Aceste săptămâni au fost chinuitoare. Mulți, dacă nu cei mai mulți oameni, știau că este ceva foarte în neregulă, dar nu era clar ce. Nu ne mai puteam întâlni cu prietenii și vecinii pentru a discuta. În plus, mulți oameni din comunitățile noastre online păreau să fie complet în blocaj, crezând pe deplin că acesta este modalitatea de a controla și, în cele din urmă, de a opri o pandemie. 

Și totuși am fost acolo, toți trăim în această scenă suprarealistă, rugați să credem neplauzibilul și să renunțăm la ceea ce ne-am iubit cel mai mult prin respect față de o mână de oameni care au spus că știu mai multe decât știam noi. Cei care nu au făcut ceea ce trebuie au fost considerați oribil și neștiințific, insuficient de creduli față de cei mai buni noștri. 

Măști 

„Să mulțumesc lui Dumnezeu pentru măști; asta va pune capăt blocajelor.”

În aceste zile de început, nu exista niciun gând pus în mascarea universală. Nu a făcut niciodată parte din istoria noastră. A existat un moment în timpul pandemiei din 1918 în care un oraș a încercat măștile, dar nu numai că nu a funcționat; a produs o revoltă politică masivă. De atunci nu s-au mai încercat măști pentru populația generală. O mulțime de țări din Orientul Îndepărtat au folosit măști pentru a filtra smogul în zilele proaste, dar această problemă nu a fost niciodată ceva care a afectat SUA suficient pentru a le face o normă. 

În plus, în acele zile, experții le spuneau tuturor să nu se deranjeze cu ei. Măștile trebuie păstrate pentru personalul medical. În orice caz, ele nu funcționează cu adevărat pentru a controla răspândirea unor astfel de viruși. Ele nu sunt echivalentul folosirii prezervativelor pentru a evita infectarea cu SIDA. Un virus respirator este cu totul altceva, iar noi suntem un popor informat de dovezi și știință. Dovezile nu erau la vedere că măștile ating vreun scop real. 

Practic peste noapte, acel sfat s-a schimbat. O parte a înțelegerii a fost că măștile au fost cheia pentru a ieși din izolare. Am putea pleca din nou de acasă dacă am purta mască. Pentru cei cărora nu le place blocarea, acum este șansa ta să o lași în urmă. Trebuia doar să respectați această a doua rundă de edicte. Prima rundă, adevărat, a fost destul de aspră, dar cine poate obiecta să-ți pui o cârpă pe față? Cu siguranță nimeni. După cum a spus Bill Gates, purtăm pantaloni, așa că de ce să nu ne acoperim și fețele? Are doar sens. 

Oamenii au mers alături, iar noi am trecut printr-un sezon sau două în care nu am văzut zâmbete. Până și copiii aveau fețele acoperite. Dacă vrei să respiri liber, te-ai putea aștepta pe deplin să fii denunțat de străini pentru că îndrăznești să respingi cerințele autorităților. Ai putea fi aruncat dintr-un avion și ai putea fi trecut pe o listă pentru a nu mai călători niciodată. Ura era evidentă peste tot, chiar și în piețele în aer liber, unde paznicii de la poartă te îndrumau cu severitate să-ți pălești cârpa pe față. 

Cei care au rezistat cererilor de mascare au fost – la fel ca cei care au refuzat blocajele – considerați ca niște răufăcători și rebeli politici. Personal, am considerat că întreaga cerere de mascare este atât de absurdă (mascarea a fost mult timp un semn de supunere), încât am vorbit împotriva lor, doar ca să mă trezesc atacată cu cruzime în multe forumuri publice ca ucigaș de bunici și răspânditor de boli. Și asta a venit din locuri care anterior celebraseră libertățile civile. 

Această cerere de mascare a fost ulterior naționalizată odată ce administrația Biden a preluat conducerea. Trebuia să fie 100 de zile de mascare pentru a învinge virusul. Dar până acum nimeni nu credea nimic din Washington. Știam sigur că afirmația că a fost doar pentru 100 de zile – de ce 100? – a fost propagandă.  

În cele din urmă, a fost nevoie de un proces major pentru a pune capăt mandatului de mască pentru toate călătoriile: autobuze, trenuri și avioane. Chiar și asta este încă în litigiu până în prezent, deoarece administrația Biden susține că are puterea de a impune un astfel de ordin în virtutea puterii de carantină a guvernului federal, acordată pentru prima dată în 1944. 

Privind în urmă, înțelegerea era destul de evidentă: poți ieși din blocaj prin mascare. Dacă nu-ți place să te conformezi cu prima rundă de teste, iată un alt test pentru tine: respectă-l și toate grijile tale despre blocaje se pot termina. Doar du-te! Ce fel de patologie trebuie să te ferești de la a continua să te răsfeți cu acest obicei fără rost? Probabil că ești un teoretician al conspirației sau QAnon sau ești în preajma oamenilor din dreapta radicală. 

Fă doar ce ți se spune și atunci totul va fi bine. Lucrurile nu sunt bine pentru că te agăți irațional de „mutul tău liber”.

Desigur, guvernul a rupt acordul. Mascarea nu a pus capăt restricțiilor. Au continuat oricum. Și mulți sunt încă cu noi, chiar și supravegherea și restricțiile privind mișcarea. Semnele care cer să ne distanțăm social încă împodobesc aeroporturile și mall-urile, chiar dacă toată lumea le ignoră. 

vaccinuri 

„Să mulțumesc lui Dumnezeu pentru vaccinuri; vor pune capăt blocajelor și măștilor.”

În cele din urmă, a venit un al treilea test de conformitate. De data aceasta a fost mai explicit: dacă nu vă plac blocajele și mascarea, calea de ieșire este destul de simplă: trageți. Dacă primești împușcătura, poți călători liber și chiar îți poți da jos masca. Acesta este modul în care punem capăt acestei pandemii, dar trebuie să existe o conformare largă. Toți cei autorizați să primească vaccinul în conformitate cu „autorizația de utilizare de urgență” ar trebui să o facă. 

Orașul New York a fost închis pentru toată lumea, cu excepția celor vaccinați. Refusenikii nu puteau merge la restaurante, baruri, teatre, biblioteci sau orice altă casă publică. Boston și New Orleans au urmat exemplul. Primarii au spus că păstrează orașul în siguranță și revigorează economia, deoarece singura modalitate de a evita infectarea cu Covid a fost să fii în preajma doar a persoanelor vaccinate. Ni s-a spus în continuare că cei nevaccinati prelungesc pandemia. Răbdarea lor era subțire: primiți lovitura sau pierdeți-vă slujba. 

Mulți au fost nevoiți să o obțină, iar mii au fost concediați pentru refuz. Milioane au fost strămutate din cauza tuturor acestor lucruri. Și asta nu a făcut decât să intensifice campania, care a fost apoi extinsă și la copii. Apoi au venit boosterul și bivalentul. În tot acest timp, știrile referitoare la eficacitatea lor au devenit mai sumbre. Nu a oprit transmiterea, înlăturând astfel toate rațiunile de „sănătate publică” din spatele mandatelor. În plus, nu a oprit infecția. Oricum ai lua Covid. De fapt, în virtutea amprentei imunității, ai putea fi și mai vulnerabil. 

Gândirea din spatele celei de-a treia lovituri de ciocan s-a dovedit a fi și o minciună. Decizia ta de a-ți preda autonomia corporală vaccinului care nu a funcționat nu ți-a recâștigat libertatea mai mult decât au făcut-o masca sau blocajele. Toate cele trei cerințe de conformitate, fiecare bazată pe ideea că va face virusul să dispară și să recâștige drepturi și libertăți, s-au dovedit a fi niște viclenii de un fel sau altul. 

În mod esențial, noua cerere a venit cu promisiunea că, dacă doar crezi și te conformezi cu cel mai nou lucru, lucrul mai vechi pe care l-ai urât va dispărea. Deci care este problema? Doar cedați la acest lucru nou și totul va fi bine. 

Și totuși, mandatul vaccinului a fost cel mai flagrant după unele măsuri. Dacă blocajele erau războiul, mandatul vaccinului era conscripția. Ți-a pus stăpânire pe propriul corp și a cerut să permiti – printr-un ac în piele – într-o poțiune finanțată de guvern și despăgubită despre care nu știai nimic. A fost echivalentul atragerii tinerilor din vârste pentru a ucide și a fi uciși într-o țară străină și știm cum s-a încheiat asta pentru statele care au încercat: nu numai revolte, ci și revoluții. 

Așadar, al treilea test pentru mulți a fost chiar actul care a pus comutatorul în mintea multor oameni. A fost o punte prea departe și actul care a determinat milioane de oameni să regândească totul despre răspunsul la pandemie și respectarea lor tot timpul. Chiar și pentru cei care au fost alături de ea, amărăciunea rămâne și crește. 

Din legendă și literatură, așa sunt de obicei prezentate lucrurile, nu cu o singură tentație încurajatoare de a merge, ci mai degrabă cu trei șanse de a se conforma, fiecare cu asigurarea că totul va fi bine dacă doar renunțăm la dorința noastră recalcitrantă de a gândi și a acționa pentru noi insine. În fiecare etapă, fiecare dintre noi se confruntă cu presiuni enorme, și nu doar din partea guvernului, ci și din partea familiei, prietenilor și colegilor de serviciu. 

• „Dacă ești Fiul lui Dumnezeu, poruncește ca aceste pietre să devină pâine” ~ mângâiere materială 
• „Dacă ești Fiul lui Dumnezeu, aruncă-te jos” ~ faima și aprobarea socială
• „Toate aceste lucruri vi le voi da dacă veți cădea și vă veți închina Mie” ~ putere 

Cele trei teste din acest caz s-au dovedit a fi mai mult ca loviturile de ciocan din simfonia lui Mahler, semnificanți ai dezastrului și a morții, în acest caz referitor la drepturile și libertățile noastre. 

Destul de sigur, chiar și acum, rămășițele tuturor trei sunt încă cu noi. Există încă restricții de capacitate ca rămășițe ale blocajelor inițiale. Măștile sunt încă necesare în multe orașe și locuri. Și mandatele de vaccinare sunt încă în curs de aplicare. Iar urgența pandemică este încă în vigoare și va dura încă câteva luni. 

La fel cum se termină unul, poți fi sigur că începe altul. The New York Times tocmai a tras un semnal de alarmă despre gripa aviară H5N1, despre care se spune că ar putea ucide jumătate din umanitate dacă trece de la păsări la oameni. Și putem fi siguri că cele trei încercări vor fi vizitate din nou asupra noastră. 

Am învățat? Care va fi răspunsul nostru în următoarea rundă de procese?