Medicăm milioane de copii cu ADHD fără justificare științifică? 

Cum ochelarii îi ajută pe oameni să-și concentreze ochii pentru a vedea”, susțin experții medicali de la Academia Americană de Pediatrie, „medicamentele îi ajută pe copiii cu ADHD să-și concentreze mai bine gândurile și să ignore distragerile”. În opinia lor, precum și în viziunea mai multor alte consorții de experți, cel mai potrivit mod de a trata „stare afectată pe tot parcursul vieții„Tulburarea cu deficit de atenție și hiperactivitate (ADHD) este prin administrarea zilnică de medicamente stimulatoare. 

Deși stimulentele, așa cum sugerează numele lor, sunt frecvent abuzate pentru stimularea (potențial dependență) senzații de mare energie, euforie și potență, ei sunt adesea comparați cu ajutoare medicale inofensive, cum ar fi ochelarii de vedere sau cârjele de mers. Numeroase studii, ni se spune, susțin eficacitatea și siguranța acestora, iar medicina bazată pe dovezi dictează că aceste substanțe vor fi administrate copiilor cu ADHD ca tratamentul de primă linie. 

Există o singură problemă, uriașă. ADHD este în prezent cea mai frecventă tulburare a copilăriei în țările orientate spre vest. Ratele sale în continuă creștere cresc acum vertiginos. Prevalența documentată a ADHD este nu aproximativ 3 la sută, așa cum era atunci când tulburarea a fost introdusă pentru prima dată în 1980. În 2014, un sondaj realizat de Centrul SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) a arătat că peste 20 la sută dintre băieții de 12 ani au fost diagnosticați cu această „condiție pe tot parcursul vieții”. 

În 2020, mii de dosare medicale reale din Israel au sugerat că peste 20% dintre copiii și adulții tineri (5-20 de ani) au primit un diagnostic oficial de ADHD. Aceasta înseamnă că sute de milioane de copii din întreaga lume sunt eligibili pentru acest diagnostic și că cei mai mulți dintre ei (aproximativ 80 la sută), inclusiv copiii foarte mici, preșcolari, vor fi prescriși cu tratamentul la alegere, ca și cum ar fi utilizarea regulată a stimulentele sunt într-adevăr comparabile cu ochelarii de vedere.

Mărcile de stimulare pentru ADHD, cum ar fi Ritalin, Concerta, Adderall sau Vyvanse se clasează în fruntea celor mai vândute liste de medicamente pentru copii. Într-adevăr, visul american poate juca un rol semnificativ în proliferarea unor astfel de amplificatori cognitivi în SUA, dar goana după pastile magice depășește granițele naționale. De fapt, țările „semifinale” care „câștigă” în prezent Jocurile Olimpice Ritalin, conform Comitetului Internațional de Control al Narcoticelor, sunt: ​​Islanda, Israel, Canada și Olanda.

Dar dacă consensul științific este greșit? Ce se întâmplă dacă medicamentele pentru ADHD nu sunt la fel de eficiente și sigure pe cât ni s-a spus? La urma urmei, medicamentele stimulatoare sunt substanțe psihoactive puternice, care sunt interzise să fie folosite fără prescripții medicale, în conformitate cu legile federale privind medicamentele. Ca toate medicamentele psihoactive, care afectează sistemul nervos central, medicamentele stimulatoare sunt concepute pentru a pătrunde în bariera hemato-encefalică – țesutul și vasele de sânge specializate care împiedică în mod normal substanțele nocive să ajungă în creier. În acest fel, medicamentele stimulatoare au un impact esențial asupra proceselor biochimice ale creierului nostru - acel organ miraculos care ne face ceea ce suntem.

În noua mea carte ADHD nu este o boală, iar Ritalinul nu este un leac: o respingere cuprinzătoare a (presupusului) consens științific, fac tot posibilul să răspund la aceste întrebări tulburătoare. Prima parte a cărții oferă o respingere pas cu pas a noțiunii că ADHD îndeplinește criteriile necesare pentru o afecțiune neuropsihiatrică. De fapt, o lectură atentă a științei disponibile sugerează că marea majoritate a diagnosticelor reflectă pur și simplu comportamente comune și destul de normative din copilărie care au suferit o medicalizare nejustificată. A doua parte a cărții descoperă dovezile masive care există împotriva eficacității și siguranței tratamentului la alegere pentru ADHD.

Sute de studii, publicate în reviste academice bine-cunoscute, de masă, spun o poveste total diferită de cea spusă de Academia Americană de Pediatrie. Medicamentele stimulatoare nu se aseamănă cu ochelarii de vedere. Desigur, este imposibil să rezum o carte întreagă aici, dar vreau să o subliniez trei Principalele eșecuri în comparația comună între medicamentele stimulatoare și ochelarii de vedere – sau orice alte ajutoare medicale inofensive utilizate zilnic, cum ar fi cârjele pentru mers. 

1. Chiar și fără a lua în considerare criticile specifice cu privire la validitatea ADHD, însăși comparația dintre condițiile organice/corporale, care sunt de obicei măsurate prin instrumente obiective, cu etichetele psihiatrice amorfice care se bazează exclusiv pe evaluări subiective ale comportamentelor, este inadecvată și înșelătoare. „Deficitul cerebral” și „dezechilibrul chimic” care au fost asociate cu ADHD sunt mituri nedovedite. Stimulanții nu „repară” dezechilibrele biochimice și pot fi utilizați cu ușurință și de persoanele care nu suferă de ADHD pentru a îmbunătăți performanța cognitivă (chiar dacă nu se presupune că acești indivizi au acest presupus „deficit cerebral”). 
2. Spre deosebire de deficiențe de vedere care limitează funcționarea de zi cu zi a individului, indiferent de cerințele școlare, deficiența primară în ADHD se manifestă în mediile școlare. Ochelarii de vedere și cârjele sunt necesare și în afara incintei școlii, chiar și în weekend și sărbători. ADHD, dimpotrivă, pare a fi o „boală sezonieră” (în ciuda eforturilor nesfârșite de a exagera și de a extinde rezultatele sale negative în medii care nu sunt legate de școală). Când școlile sunt închise, gestionarea medicală zilnică nu mai este adesea necesară. Acest fapt simplu din viața reală este chiar recunoscut, într-o oarecare măsură, în prospectul oficial Ritalin, care afirmă că: „În cursul tratamentului pentru ADHD, medicul vă poate spune să încetați să luați Ritalin pentru anumite perioade de timp (de exemplu, în fiecare weekend sau vacanțe școlare) pentru a vedea dacă mai este necesar să-l iei.” De altfel, aceste „pauze de tratament”, conform prospectului, „de asemenea, ajută la prevenirea încetinirii creșterii care apare uneori când copiii iau acest medicament pentru o perioadă lungă de timp” – un punct demn de remarcat care ne duce la al treilea și cel mai important. eroare în comparația dintre medicamentele stimulatoare și alte ajutoare fizice/medicale zilnice, cum ar fi ochelarii de vedere. 
3. Exemplele benigne folosite de susținătorii medicamentelor, cum ar fi ochelarii de vedere sau cârjele de mers, nu sunt reglementate de Ordonanța privind drogurile periculoase. De obicei, aceste ajutoare medicale nu provoacă reacții adverse fiziologice și emoționale grave. Dacă medicamentele stimulatoare sunt la fel de sigure pe cât spun experții, cum ar fi „Tylenol și aspirina”, de ce insistăm că vor fi prescrise medical de medici autorizați? Această întrebare are implicații filozofice și societale. La urma urmei, dacă medicamentele sunt sigure și utile pentru diferite populații (adică, nu numai pentru persoanele cu ADHD), care este justificarea morală pentru a interzice utilizarea lor în rândul persoanelor nediagnosticate? Aceasta este o discriminare nejustificată. Mai mult, de ce condamnăm studenții (nediagnosticați) care folosesc aceste medicamente pentru a-și îmbunătăți notele? Dacă utilizarea regulată a Ritalinului și a altora este atât de sigură, de ce să nu le puneți pe rafturile farmaciilor, lângă analgezicele, cremele hidratante și batoanele energetice de ciocolată fără prescripție medicală? 

Ultimele întrebări retorice ilustrează cât de departe este metafora ochelarilor de realitatea clinică și de dovezile științifice privind ADHD și medicamentele stimulatoare. Medicamentele pentru ADHD nu sunt fundamental diferite de alte medicamente psihoactive care traversează bariera hemato-encefalică. La prima utilizare, ele pot declanșa senzații intense de potență sau euforie, dar atunci când sunt utilizate pentru perioade prelungite, efectele lor dorite se diminuează și efectele lor negative nedorite încep să apară. Creierul recunoaște aceste substanțe psihoactive ca neurotoxine și activează un mecanism compensator în încercarea de a lupta împotriva invadatorilor dăunători. Aceasta este activarea mecanismului compensator, nu ADHD, care ar putea provoca dezechilibru biochimic în creier. 

Îmi dau seama că aceste ultime propoziții pot suna provocatoare. Prin urmare, încurajez cititorii să nu „încredă” orbește în acest scurt articol, ci să se scufunde cu mine în apa adâncă (și uneori murdară) a literaturii științifice. În ciuda orientării academice a cărții mele, m-am asigurat că fac știința disponibilă pentru majoritatea cititorilor printr-un limbaj simplu, povești ilustrative și exemple din viața reală. Și chiar dacă nu sunteți de acord cu o parte din conținutul său, sunt sigur că, până la sfârșitul lecturii, vă veți întreba, ca și mine: Cum este posibil ca astfel de informații critice despre ADHD și medicamentele stimulatoare să ne fie ascunse. ? Chiar are sens să comparăm aceste medicamente cu ochelarii de vedere? Medicăm milioane de copii cu ADHD fără o justificare științifică adecvată?