O nouă eră a barbariei

Liderii politici din SUA, Canada, Germania și Franța – toate țările NATO – au revenit la scenariu ieri. Abia așteptau să ajungă la microfoane. Toți păreau să aibă o energie nouă și un scop în viață. Politicienii sunt făcuți pentru acest moment! Ei sunt mult mai talentați în a răspândi oprobiul neprihănit îndreptat către fiarele străine, care fac dușmani mult mai convingătoare, decât în ​​a ataca virușii invizibili. 

Pe măsură ce bombe rusești plouau asupra Ucrainei, liderii occidentali – după ce au petrecut cea mai mare parte a doi ani hărțuindu-și cetățenii și înăbușindu-și protestele – au vorbit pe un ton aprins despre libertate, democrație, pace și drepturile omului. Ei au condamnat brutalitatea lui Putin și viziunea lui revanșistă asupra refacerii țariste. Ei au avut un nou sentiment de hotărâre în superioritatea lor morală ca lideri ai republicilor libere și moderne care nu-și invadează vecinii. 

Partea pe care nu o vedem este că mulți dintre acești oameni – împreună cu organele media și administratorii multor birocrații ale statului profund – sunt absolut încântați să înceapă un nou sezon. 

Îndepărtați gestionarea proastă îngrozitoare a agentului patogen. Îndepărtați furia publicului față de blocaje și mandate. Uitați de prăbușirea alfabetizării copiilor, creșterea numărului de cancer, valurile de depresie, protestele camioneștilor, sondajele care se prăbușesc ale multor lideri aleși și uitați și de inflație, datoria federală, zgomotul lanțului de aprovizionare și lipsa de bunuri. Uitați de toate neregulile uimitoare ale tuturor. 

Viața nu a fost niciodată la fel de bună în amintirea vieții ca atunci când aveam un inamic străin solid, numit Rusia, cu un lider cu un nume și o față. Tot ce este în neregulă cu lumea ar putea fi personalizat și cu tematica cărților de povești: bine vs rău, libertate vs despotism, democrație vs dictatură. Această mare luptă a fost atât de bună pentru ambele părți, încât au făcut-o să dureze 40 de ani. Trebuie să existe o anumită nostalgie pentru acele zile vii în inimile instituțiilor politice de astăzi. 

Și așa, Putin a oferit elitelor politice occidentale un cadou minunat. El a creat un șablon care le permite tuturor să spună la unison: există ceva și mai rău decât noi. Ei pot spera la o schimbare a numărului lor scăzut de sondaje, un nou respect și apreciere pentru conducerea lor puternică într-o perioadă de criză și pot depinde mai mult de o mașină media deferențială care cunoaște că modurile în timp de război necesită papagalând orice spun experții puternici în politică externă. în public și privat. 

Există un simbolism puternic aici cu invazia militară a lui Putin. Știa că se poate baza atât pe India, cât și pe China să privească în altă parte, chiar să-și aprobe tacit mișcarea. Și el știa cu siguranță că țările NATO vor strica și vor impune sancțiuni, dar nu erau în măsură să facă nimic în afară de asta. În plus, știa că Ucraina era o victorie ușoară pentru el personal și politic. În cele din urmă, el a respins expansionismul NATO în sfera tradițională de influență a Rusiei și a provocat deschiderea unui nou capitol în afacerile mondiale. El a arătat lumii clar că secolul american s-a încheiat. 

Și mai extraordinar, el are o cale curată pentru a-și păstra această putere acasă. În multe orașe din Rusia au izbucnit proteste împotriva războiului. Dumnezeu să-i binecuvânteze pe acești protestatari, hotărârea, curajul, dragostea pentru pace. 

Dacă Putin caută o modalitate de a-i face față, trebuie doar să se uite la modul în care Justin Trudeau a tratat protestele de la Ottawa. Trimiteți-le, confiscați-le conturile bancare, remorcați camioanele și mașinile și trimiteți polițiști înarmați grei, în stil militar, fără insigne și fețe, pentru a curăța străzile. Folosiți tehnologia de recunoaștere facială pentru a urmări oamenii mai târziu, întrebându-le despre loialitatea lor politică.  

„Lumea liberă” și-a pierdut nivelul moral înalt pentru a predica lumii „nelibere” despre drepturi, libertăți și democrație. Timp de doi ani, majoritatea guvernelor din Occident au experimentat noi forme de servitute în numele sănătății publice. Ei au arătat cum puterile de urgență pot fi desfășurate pentru a închide oamenii în casele lor, a închide afaceri, a anula biserica, a închide parcuri, a interzice călătoriile, a cenzura discursul - atacuri masive asupra libertăților esențiale, toate justificate pur și simplu pentru că oamenii de la putere au spus că este justificat. 

În plus, răspunsul la pandemie a reînviat utilitatea naționalismului (cu interdicții de călătorie și chiar aprobări de vaccinuri), a delimitărilor de clasă în politică (afaceri și lucrători esențiale și neesențiale), a segregării și a discriminării bazate pe biologie (pașapoartele pentru vaccin) și a hegemoniei incontestabile a stat administrativ asupra întregii societăţi. Experiența a demonstrat în continuare că nu trebuie să existe limite pentru ambiția statului: chiar și promisiunea absurdă de a eradica un virus respirator poate servi drept justificare pentru o acapare de putere. 

Până și instanțele au tăcut și se putea baza pe mass-media pentru a înăbuși vocile dizidente și a împinge propaganda din partea birocrațiilor. Big Tech, cândva condamnat de către establishment pentru etosul său libertarian, s-a înrolat și pe partea controlului, cenzurând și anulând conturi care ridicau îndoieli cu privire la competența elitei manageriale. 

Ce exemplu minunat de afișat potențialilor autoritari din întreaga lume! Răspunsul la pandemie a fost brutal. A contrazis toată legea și tradiția. A zburat în fața științei sănătății publice din trecut. A fost un eșec enorm din punct de vedere științific, desigur. Dar întreprinderea a creat un precedent politic care va rezona timp de zeci de ani. S-a stabilit ferm că statele pot face ce vor, când vor, cu condiția ca conducerea să mențină o postură de infailibilitate și populația să fie suficient de frică. 

Acesta a fost cadoul Occidentului pentru Putin. Putin îi întoarce acum favoarea. S-a oferit voluntar pentru rolul de țap ispășitor pentru instituțiile politice care sunt disperate de o schimbare de subiect, lucru care le permite să recupereze din nou vocabularul despre libertate, oricât de neplauzibil ar părea la început. Toată lumea știe că cel mai bun mediu pentru controlul opiniei publice este ceața războiului. Cu atât mai bine dacă este vorba de un dictator îndepărtat cu ambiții imperiale. 

Ultimii doi ani ne-au dezvăluit ceea ce am fi preferat să nu descoperim, și anume că libertatea și drepturile, împreună cu idealurile luminate și știința bună, sunt extraordinar de fragile. Ele sunt garantate doar de un public care crede în ei și este dispus să le apere. Când consensul cultural în favoarea libertății scade, fiare teribile sunt dezlănțuite în lume. 

Există două întâlniri în viața mea de adult care mi s-au părut cu adevărat zdrobitoare pentru orice ideal de iluminare. Prima a fost 12 martie 2020, când Donald Trump a anunțat, sub acoperirea unei situații de urgență, încetarea călătoriilor din Europa, Marea Britanie și Australia, toate în numele evitării virusului. Al doilea a fost 24 februarie 2022, când Vladimir Putin a făcut primii pași majori în restaurarea imperiului rus din secolul al XIX-lea, aruncându-și nasul la odată puternicul imperiu american și la pretențiile sale de a conduce lumea. 

Este un nou capitol dintr-o poveste a ceea ce ar putea fi o epocă foarte întunecată a barbariei – cu excepția cazului în care și până când idealurile iluminismului urcă din nou la culmi stăpânitoare.