Un sistem de caste amenință Occidentul

Dacă testați pozitiv sau refuzați deloc să fiți testat în Noua Zeelandă, pregătiți-vă să fiți trimis într-o tabără de carantină recent înființată de guvern. Șocant, da, dar avem un sistem analog în SUA. Dacă testul este pozitiv (ceea ce nu este același lucru cu a fi de fapt bolnav), vi se va scoate din școală sau vi se va interzice să intrați la birou. Ai putea să-ți pierzi locul de muncă – sau să refuzi oportunitatea de a câștiga bani.

În multe locuri din țară și din lume în care călătorești astăzi, ești supus carantinei, cu excepția cazului în care poți prezenta un test Covid curat. La fel se întâmplă și cu vaccinurile, cu noi edicte ale guvernelor că orașele lor vor fi lipsite de boli și nimeni nevaccinat nu va avea voie să intre în clădiri sau să mănânce în restaurante.

Toate aceste politici care stigmatizează pe cei percepuți a fi bolnavi, excluzându-i din societate, rezultă direct dintr-o întorsătură ciudată a politicilor Covid. Am început să presupunem că mulți sau chiar majoritatea oamenilor vor face boala, dar căutăm doar să încetinim ritmul în care aceasta se răspândește. De-a lungul timpului, am început să încercăm imposibilul, și anume să oprim răspândirea cu totul. Pe parcursul ei, am creat sisteme care pedepsesc și exclud bolnavii, sau cel puțin îi relegă la un statut de clasa a doua (o litera C stacojie pe piept, așa cum ar fi) în timp ce noi ceilalți așteptăm virusul să dispară fie printr-un vaccin, fie printr-un proces misterios prin care bug-ul se retrage. 

Ce se întâmplă cu adevărat aici? Reînvie ceea ce echivalează cu un etos premodern al modului în care societatea tratează prezența bolilor infecțioase. Nu este clar dacă acest lucru este întâmplător sau nu. Că de fapt se întâmplă este incontestabil. Ne aruncăm în criză și pornim către un nou sistem de caste, creat în numele atenuării bolilor. 

Fiecare societate premodernă a atribuit unui grup sarcina de a suporta povara noilor agenți patogeni. De obicei, desemnarea necuratului era atribuită în funcție de rasă, limbă, religie sau clasă. Nu a existat nicio mobilitate în afara acestei caste. Ei erau cei murdari, cei bolnavi, cei de neatins. În funcție de timp și loc, acestea au fost segregate geografic, iar desemnarea a urmat din generație în generație. Acest sistem a fost uneori codificat în religie sau drept; mai frecvent acest sistem de caste a fost introdus în convențiile sociale. 

În lumea antică, povara bolii era atribuită oamenilor care nu s-au născut „liberi”; adică ca parte a clasei permise să participe la treburile publice. Povara a fost suportată de muncitorii, comercianții și sclavii care locuiau în mare parte departe de oraș – cu excepția cazului în care bogații au fugit din orașe în timpul unei pandemii. Apoi, săracii au suferit în timp ce feudalii s-au dus la moșiile lor în țară pentru toată durata, forțând asupra altora povara arderii virusului. Dintr-o perspectivă biologică, ei au servit scopului de a funcționa ca saci de nisip pentru a-i menține pe cei din oraș fără boli. Agenții patogeni erau ceva ce trebuia transportați și absorbiți de ei și nu de noi. Elitele au fost invitate să-i privească cu dispreț, chiar dacă acești oameni – castele inferioare – erau cei care acționau ca binefăcători biologici ai tuturor celorlalți. 

În predarea religioasă, clasele desemnate ca fiind bolnave și necurate erau considerat de asemenea nesfânt și impur, și toți au fost invitați să creadă că boala lor se datorează păcatului și, astfel, este corect să-i excludem din locurile sfinte și slujbele. Citim în Levitic 21:16 că Dumnezeu a rânduit că „Oricine este din sămânța ta din generațiile lor, care are vreo cusur, să nu se apropie să aducă pâinea Dumnezeului său. Căci orice om care ar avea vreo cusur, să nu se apropie: un orb, sau un șchiopăt, sau cel care are nasul plat, sau orice lucru de prisos, sau un om cu piciorul frânt, sau cu mâinile frânte, sau cu spatele strâmb, sau un pitic, sau care are o pată în ochi, sau care este scorbut, sau cu crusta, sau i s-a spart pietrele.”

Când Isus a venit să-i vindece pe bolnavi și pe leproși în special, nu a fost doar o minune impresionantă în sine; era şi ceva din o revoluție socială și politică. Puterile lui de a vindeca liber i-au mutat pe oameni de la o castă la alta doar prin eliminarea stigmatului bolii. A fost un act care dădea mobilitate socială într-o societate de care era foarte fericit să se descurce fără. Sf. Marcu 1:40 consemnează nu numai un act medical, ci unul social: „Şi Iisus, îndurat de milă, şi-a întins mâna, l-a atins şi i-a zis: „Vreau; fii curat. Și de îndată ce a vorbit, îndată lepra a plecat de la el și s-a curățit.” Și pentru că făcea asta, Isus a fost alungat: „nu mai putea să intre pe față în cetate, ci era afară în locuri pustii”.

(De asemenea, acesta este motivul Maica Tereza'Munca lui în mahalalele din Calcutta a fost atât de controversată din punct de vedere politic. Ea căuta să îngrijească și să vindece pe cei necurați, ca și cum aceștia ar merita sănătatea ca toți ceilalți.) 

Abia la începutul secolului al XX-lea am înțeles intuiția științifică brutală din spatele acestor sisteme crude. Se reduce la necesitatea ca sistemul imunitar uman să se adapteze la noi agenți patogeni (au existat și vor exista întotdeauna noi agenți patogeni). Unii oameni sau majoritatea oamenilor trebuie să-și asume riscul de a se îmbolnăvi și de a dobândi imunitate pentru a muta un virus din starea de epidemie sau pandemie pentru a deveni endemic; adică gestionabil previzibil. În momentul în care agentul patogen ajunge în clasa conducătoare, devine mai puțin amenințător de viață. Clasele inferioare din acest sistem funcționează ca amigdalele sau rinichii din corpul uman: asumând boala pentru a proteja restul corpului și în cele din urmă pentru a o expulza. 

Omenirea a construit aceste sisteme de caste de boală pentru toată istoria înregistrată până de curând. Sclavia din Statele Unite a servit în parte acestui scop: lăsați cei care fac munca să poarte și povara bolii, astfel încât clasa conducătoare a proprietarilor de sclavi să poată rămâne curată și bine. Marli F. Weinercartea dureroasă a lui Sex, boală și sclavie: boală în sudul antebelic explică modul în care sclavii, din cauza lipsei de îngrijire medicală și a condițiilor de viață mai puțin sanitare, au purtat povara bolii mult mai mult decât albii, ceea ce, la rândul său, i-a invitat pe apărătorii sclaviei să postuleze diferențe biologice insolubile care au făcut din sclavie o stare naturală a omenirii. Sănătatea a aparținut elitelor: observați-o cu ochii tăi! Boala este pentru ei și nu pentru noi. 

Marea trecere de la structurile politice și economice antice la cele mai moderne nu a vizat doar drepturile de proprietate, libertățile comerciale și participarea unor valuri tot mai mari de oameni la viața publică. A existat și o înțelegere epidemiologică implicită la care am fost de acord, ceea ce Sunetra Gupta descrie drept un contract social endogen. Am convenit că nu vom mai desemna un grup ca fiind necurați și îi vom forța să suporte povara imunității de turmă, astfel încât elitele să nu fie nevoite. Ideile de libertate egală, demnitate universală și drepturile omului au venit și cu o promisiune de sănătate publică: nu vom mai considera un singur popor ca furaj într-un război biologic. Cu toții vom participa la construirea rezistenței la boli. 

Martin Kulldorff vorbește despre necesitatea unui sistem de protecție concentrat bazat pe vârstă. Când sosește noul agent patogen, îi protejăm pe cei vulnerabili cu sisteme imunitare slabe, în timp ce cerem restului societății (cele mai puțin vulnerabile) să construiască imunitatea până la punctul în care agentul patogen devine endemic. Gândiți-vă la ce implică acea categorie de vârstă despre ordinea socială. Toți oamenii îmbătrânesc, indiferent de rasă, limbă, poziție socială sau profesie. Toată lumea are astfel voie să intre în categoria celor protejați. Folosim inteligența, compasiunea și idealurile înalte pentru a-i adăposti pe cei care au cea mai mare nevoie și pentru o perioadă cât mai scurtă de timp. 

Până acum puteți ghici teza acestei reflecție. Blocajele ne-au adus înapoi în timp dintr-un sistem de egalitate, libertate și inteligență și ne-au cufundat înapoi într-un sistem feudal de caste. Clasa conducătoare a desemnat clasele muncitoare și săracii ca fiind grupurile care ar trebui să iasă acolo, să lucreze în fabrici, depozite, câmpuri și fabrici de ambalare și să ne livreze alimentele și proviziile la ușa noastră din față. Noi i-am numit pe acești oameni „esențiali”, dar ne-am referit cu adevărat: ei vor construi imunitatea pentru noi în timp ce așteptăm în apartamentele noastre și ne ascundem de boală până când rata de infecție scade și este în siguranță pentru noi să ieșim. 

Ca un omagiu adus noului necurat și ținând cont de lucrurile frumoase pe care le fac pentru noi, ne vom preface că participăm la situația lor prin performanțe superficiale de atenuare a bolilor. Ne vom îmbrăca jos. Vom evita petrecerea. Și vom purta mască în public. Foarte convenabil pentru clasa profesionistă, aceste mici performanțe sunt, de asemenea, în concordanță cu motivația de bază de a sta departe de bug și de a-i lăsa pe alții să se lupte cu câștigarea imunității. 

Săracii și clasa muncitoare sunt noii necurați, în timp ce clasa profesionistă se bucură de luxul de a aștepta să iasă pandemia, interacționând doar cu laptopuri fără boli. Apelul Zoom este echivalentul din secolul 21 al moșiei conacului de pe deal, o modalitate de a interacționa cu ceilalți evitând în același timp virusul la care trebuie să fie expuși neapărat oamenii care țin bunurile și serviciile în flux. Aceste atitudini și comportamente sunt elitiste și în cele din urmă egoiste, chiar vicioase. 

În ceea ce privește protecția bazată pe vârstă, liderii noștri au realizat contrariul. În primul rând, au forțat pacienții cu Covid-19 să intre în unități de îngrijire pe termen lung, făcând ca agentul patogen să se răspândească acolo unde era cel mai puțin binevenit și cel mai periculos și, în al doilea rând, au prelungit perioada de izolare pentru supraviețuitori prin întârzierea apariției imunității de turmă în restul populației, răspândind singurătatea și disperarea în rândul bătrânilor. 

Blocările sunt cele mai grave dintre toate lumi din perspectiva sănătății publice. Mai mult decât atât, blocajele reprezintă o repudiere a contractului social pe care l-am făcut cu mult timp în urmă pentru a face față bolilor infecțioase. Am lucrat timp de secole pentru a respinge ideea că unui grup – o castă – ar trebui să i se atribuie permanent rolul de a se îmbolnăvi, astfel încât noi ceilalți să putem persista într-o stare imunologic virginală. Am abolit sistemele care au înrădăcinat o asemenea brutalitate. Am decis că acest lucru este radical în contradicție cu fiecare valoare civică care a construit lumea modernă. 

Prin restabilirea formelor străvechi de excludere, repartizarea sau evitarea bolilor bazate pe clasă și stigmatizarea socială a bolnavilor, iar acum statutul de vaccin, izolatorii au creat o catastrofă premodernă uluitoare.  

Mai sunt multe Marea Declarație Barrington decât o simplă declarație de biologie celulară și sănătate publică. Este, de asemenea, o reamintire a înțelegerii pe care modernitatea l-a încheiat cu bolile infecțioase: în ciuda prezenței lor, vom avea drepturi, vom avea libertăți, vom avea mobilitate socială universală, vom include, nu exclude și vom participa cu toții la realizarea lume sigură pentru cei mai vulnerabili dintre noi, indiferent de condițiile arbitrare de rasă, limbă, trib sau clasă. 

Republicat din aer.