De la excluderea din cauza pandemiei

În ultimele luni, m-am gândit la situația cu care se confruntă oamenii ca mine. Cei cu capacități diferite se confruntă cu provocările care fac incluziunea mai dificilă decât este pentru majoritatea oamenilor. Incluziunea a fost întotdeauna mai dificilă pentru mine, deoarece nu văd să mă apropii de ceilalți. Oamenii sunt adesea intimidați de cei pe care nu îi înțeleg, ceea ce înseamnă că nu se abordează întotdeauna cu ușurință la început. 

Restricțiile Covid au amplificat problemele, izolându-mă de restul lumii, ceea ce m-a făcut să uit unele dintre abilitățile de auto-advocacy și socializare pe care am muncit să le dezvolt de-a lungul vieții. Uitarea dăunează capacității unui individ cu abilități diferite de a participa pe deplin la viața comunității. Mulți oameni nu știu sau nu iau în considerare aceste probleme. 

Ce ar trebui schimbat pentru ca incluziunea pentru toți să devină un accent central? Cum ar fi viețile celor cu capacități diferite dacă ar fi iubiți și acceptați cu adevărat ca parte a grupului? Experiențele mele mi-au arătat câteva metode posibile de atingere a acestor obiective.

Abilitățile de auto-advocacy pe care mi-am petrecut cea mai mare parte a vieții dezvoltându-mi au suferit în ultimii doi ani, subliniind nevoia de a-i ajuta pe cei cu abilități diferite să-și consolideze abilitățile. De când eram foarte mic, m-am confruntat cu provocarea de a învăța să mă pronunțe pentru mine. Am învățat rapid că acțiuni precum apelarea cu întrebări sau comentarii și rugarea profesorilor să explice ce era pe tablă erau vitale pentru participarea mea activă la clasă. 

Mersul la universitate mi-a cerut să-mi formez noi abilități pentru a avea o educație completă. Din moment ce am fost unul dintre primii elevi orbi de acolo, școala nu a știut întotdeauna cum să-mi satisfacă nevoile. Asta a însemnat să explic personalului cerințele mele de asistență, inclusiv formate alternative pentru manuale și alte materiale de clasă. Obținerea de material accesibil nu a fost întotdeauna un proces fără probleme. Cu toate acestea, aceste lupte au fost valoroase, deoarece au oferit noi oportunități de auto-advocacy. 

Aceste experiențe au permis personalului să învețe cum să se potrivească cu cineva ca mine, ceea ce va ușura eforturile viitorilor studenți de a le satisface nevoile. Din păcate, stilul meu actual de viață liniștit m-a făcut să uit unele dintre abilitățile mele de advocacy. Comunic doar cu câteva persoane și multe dintre acestea se întâmplă online. Problemele apar în grupuri prin Zoom pentru că, dacă nu mi se adresează cineva direct, nu știu întotdeauna când să vorbesc. Acest lucru face mai ușor să uit să pun întrebări sau să spun că am nevoie de ajutor. 

Cunoașterea pe care alții ar fi putut să le fi uitat, de asemenea, subliniază răul făcut celor cu abilități diferite. Recunoașterea acestui lucru deschide calea către schimbări pozitive. Oamenii ca mine vor trebui să învețe sau să reînvețe să vorbească de la sine, ceea ce poate pune probleme din cauza modului în care restricțiile Covid i-au separat de restul societății. Găsirea oportunităților de a practica și a fi încurajat sunt instrumente care vor ajuta la vindecarea daunelor. Formarea și menținerea abilităților de auto-advocacy este vitală pentru îmbogățirea sentimentului de sine al unei persoane cu abilități diferite.

De asemenea, am observat că comunicarea mascata și online îngreunează construirea și menținerea relațiilor. Viața mea socială scăzută m-a învățat exact cât de greu este să-mi fac prieteni atunci când relațiile sunt separate de viața reală. Interacțiunile pe deplin reale îmi permit să stau alături și să vorbesc cu prietenii. Chiar și fără să vorbim, ne putem bucura de căldura de a fi aproape și prezenți. A fi forțat să port măști întărește barierele pe care diferitele mele abilități le dețin deja, crescând reticența oamenilor de a se angaja în conversație. 

Din experiența mea, conversațiile rezultate sunt de obicei scurte și înclină mai mult spre superficialitate decât spre sensul adevărat. Mă simt mic și mă strâng în mine în timp ce port o mască. Evit situațiile care necesită fețe acoperite pentru a contracara aceste impacturi negative. A fi limitat astfel normalizează excluderea și îngreunează practicarea socializării. 

Comunicarea online agravează problema deoarece nu conține căldura interacțiunii reale. De obicei, nu știu cine este acolo sau aș vrea să vorbesc cu mine într-un grup Zoom, ceea ce înseamnă că am probleme în a începe conversațiile. Nici alții nu vorbesc întotdeauna și timpul pentru conversație este de obicei limitat, ceea ce face ca legătura să fie dificilă. Chiar și atunci când sunt adresate întrebări directe, tind să dau răspunsuri scurte, aprofundând problema. Toate acestea măresc sentimentul meu de anonimat, scăzând probabilitatea unei comunicări eficiente. Comunicarea mea redusă cu ceilalți m-a făcut mai nervos când vorbesc cu oamenii, chiar și în viața reală. 

Odată cu această nervozitate a venit și o dorință crescută de a îmbrățișa beneficiile vieții mele liniștite, inclusiv tăcerea. Cu toate acestea, prea multă tăcere m-a făcut să uit ce să spun în timpul conversațiilor, ceea ce a fost o realizare dureroasă. Cunoașterea că trebuie să lucrez în mod conștient pentru a-mi aminti abilitățile mele cândva obișnuite este înfricoșătoare. Acești factori fac ușor să uiți cum să fii social. Alții cu abilități alternative se pot lupta cu probleme similare sau mai grave. 

Ce fel de mesaj transmite lipsa lor de sentimentul lor de comunitate? „Nu te vrem și nu ne putem deranja să ne facem cazări. Vă vom ignora și sperăm că veți pleca.” În loc să fim discriminați, trebuie să fim doriți și apreciați, ceea ce presupune reconstruirea acelor comunități pierdute. Este necesar să începem să formem din nou conexiuni reale, solide, fără separarea cauzată doar de a comunica online sau de a fi forțați să ne acoperim fețele pentru a împărți același spațiu fizic. Pentru a face asta, va trebui să fim apropiați și să exersăm să avem conversații semnificative. 

Discuțiile individuale sunt mai ușoare pentru mine, deoarece oferă posibilitatea de a-mi exersa abilitățile cu o presiune minimă pentru a ști când să vorbesc. A-ți acorda timp pentru a vorbi cu o altă persoană, de asemenea, le permite ambilor implicați să se simtă iubiți și apreciați de ceilalți, ceea ce este un pas necesar către restabilirea comunităților. Este timpul să găsim metode care să permită tuturor să formeze relații împlinite și să învețe să fie din nou social.

Atitudinile oamenilor față de cei cu nevoi speciale vor trebui să se schimbe, astfel încât să poată avea loc o transformare pozitivă a societății. Mulți oameni îi întâlnesc pe cei pe care îi percep diferiți cu așteptări preconcepute, împiedicând formarea unei înțelegeri sănătoase. În trecut, persoanele care știau despre orbirea mea și paralizia cerebrală au presupus că nu aș fi inteligent și, prin urmare, mai puțin capabil să fac aceleași lucruri ca și semenii mei. După ce au ajuns să mă cunoască, au fost surprinși să descopere că sunt inteligent și capabil. 

Opusul s-a întâmplat și atunci când vorbitorii invitați din școală nu se așteptau să predea un elev orb. Am reușit să-i șochez întrebând despre pozele de pe tablă, ceea ce a adus scuze abundente. Prejudecățile ca acestea trebuie depășite. Persoanele cu capacități diferite pot ajuta împărtășindu-și poveștile și discutând cu cei care ar putea să nu fie familiarizați cu provocările lor zilnice. Sunt responsabil să-i învăț pe alții cum mă influențează abilitățile mele alternative fără a-mi defini complet caracterul. 

Dialogul deschis este posibil numai atunci când oamenii cu toate abilitățile așteptate de obicei îi recunosc pe cei cu abilități diferite în moduri care promovează bunătatea iubitoare, mai degrabă decât frica. Procesul poate începe cu ceva la fel de simplu precum salut. Unul dintre cei mai apropiați prieteni ai mei a început prima noastră conversație alegând să stea lângă mine în clasă și să-mi spună bună dimineața. Ea a răspuns cu dorința de a-mi oferi o șansă, care este o modalitate eficientă de a crea incluziune. 

Acțiunile ulterioare vor construi prietenii solide. Mă ajută să recunosc că oamenii îmi vorbesc atunci când mi se adresează pe nume și se prezintă până când le cunosc vocile. Astfel, voi ști când să răspund. A pune și a fi adresat întrebări autentice îmi adâncesc înțelegerea reciprocă cu prietenii, solidificându-ne și mai mult relațiile. Adevărata înțelegere poate duce la descoperirea intereselor comune, care pot fi explorate prin participarea la activități. 

Experiențele mele m-au învățat că incluziunea pentru toți uneori necesită muncă, dar este posibilă. Am luat o clasă de yoga în liceu, unde am avut probleme cu unele poziții din cauza părții mele stângi mai slabe. Ajutorul meu a găsit ipostaze modificate, astfel încât să pot participa pe deplin cu ceilalți studenți. Metodele simple de includere îmbogățesc viața de zi cu zi. Îmi place să pot găti împreună cu familia și să ajut în alte moduri mici. 

Atingerea obiectelor și descrierea imaginilor îmi dau o idee a ceea ce văd majoritatea oamenilor. Atingerea este adesea mai clară decât descrierea, deoarece pot experimenta în mod direct dimensiunea, forma și textura unui obiect. Este important pentru mine să știu că pot împărtăși pe deplin experiențe ca aceasta cu prietenii și familia. Descoperirea modalităților prin care toți oamenii pot contribui, chiar dacă metodele ar putea diferi, permite tuturor să fie acceptați așa cum sunt. O acceptare caldă și autentică este necesară pentru a crea o societate care prețuiește cu adevărat bunătatea iubitoare și egalitatea.

Trebuie să reconsiderăm modul în care nevoile speciale ale oamenilor sunt satisfăcute. Am avut probleme cu asta, mai ales în ceea ce privește tehnologia. Când a devenit disponibilă o nouă tabletă braille, era clar că nu mă va ajuta, deoarece nu avea modul cu o singură mână. Compania care a creat tableta avea modul cu o singură mână ca caracteristică pe dispozitivul anterior, dar din moment ce eram unul dintre puținii care o foloseau, nu a fost instalat pe cel nou decât doi ani mai târziu. 

Fiind obligat să aștept atât de mult timp, mi-a zdruncinat încrederea în conceptul de egalitate. Doar pentru că sunt un caz rar nu înseamnă că ar trebui să fiu trecut cu vederea. Asta este valabil pentru oricine nu se încadrează în categoriile așteptate de oameni. Ignorarea nevoilor noastre trimite un mesaj de discriminare, mai degrabă decât de incluziune. 

Costul tehnologiei accesibile promovează acest mesaj. Când am primit în sfârșit noua tabletă braille, prețul a fost exorbitant. Aveam nevoie de el pentru studiile universitare, așa că nu am avut de ales. Încărcarea prețurilor extrem de mari pentru dispozitive benefice adaugă stres la luptele obișnuite cu care se confruntă oamenii ca mine. Tehnologia mea mi-a extins lumea. Fără el, mi-ar fi fost greu să-mi continui educația și probabil că aș fi avut o viață socială mai scăzută. Alături de tehnologia accesibilă, materialele accesibile sunt necesare pentru a satisface nevoile neașteptate ale oamenilor. 

Satisfacerea acestor nevoi poate fi dificila deoarece nu toate materialele sunt disponibile in formate care pot fi citite. La universitate, mi s-a cerut adesea să aștept ca editorii să trimită versiuni electronice ale manualelor, care apoi trebuiau convertite pentru ca computerul meu să le poată accesa. Așteptarea a însemnat că alții mi-au citit materialul, ceea ce mi-a scăzut independența și ar putea fi consumatoare de timp. Asta însemna că riscam să rămân în urmă față de restul clasei, așa că trebuia să petrec mai mult timp lecturilor pentru a ține pasul. 

Uneori, aveam probleme să țin pasul, deoarece computerul meu nu putea procesa documentele de clasă care nu se converteau corect. Totuși, am perseverat. Deși aspectul de învățare al accesibilității este important, trebuie luat în considerare și rolul divertismentului. Unele mass-media oferă divertisment având în vedere incluziunea. Cu toate acestea, mediile inaccesibile încă există, ceea ce înseamnă că nu toată lumea poate obține același nivel de plăcere. Când un film este descris prost sau nu este descris deloc, îmi lipsesc detalii importante despre intriga și personajele sale. Multe cărți nu vin în formate braille sau audio, în timp ce altele sunt prost povestite. Acest lucru mă privează de experiențe potențial plăcute de lectură și ascultare. 

Lipsa accesibilității crește probabilitatea de a fi lăsat afară, ceea ce nu ar trebui privit ca fiind corect sau normal. Toată lumea merită șansa de a-și urmări obiectivele și interesele. A face tehnologia și materialele mai accesibile și mai ușor de permis ar îmbunătăți considerabil viețile celor cu capacități diferite, oferind această șansă. Când nevoile lor sunt recunoscute și satisfăcute, ei vor câștiga o independență sporită și vor putea participa mai pe deplin alături de semenii lor. De asemenea, își vor putea gestiona mai ușor luptele zilnice. Toate acestea le vor permite oamenilor cu abilități diferite să găsească bucurie și împlinire în viața lor.

Ca membru al comunității cu capacități diferite, m-am confruntat cu provocări crescute din cauza restricțiilor Covid care mi-au limitat împlinirea. Izolarea m-a făcut să uit cum să mă susțin și să fiu social. Alții probabil se confruntă cu probleme similare, ceea ce m-a făcut conștient de ceea ce trebuie schimbat pentru ca toată lumea să poată fi inclusă. 

Atitudinile oamenilor vor trebui să se îndrepte spre acceptare, ceea ce cred că este valoros pentru toată lumea. Odată ce acceptarea devine naturală, oamenii vor putea împărtăși mai liber dragostea necesară creșterii. Este timpul să alegeți incluziunea și bunătatea iubitoare.