A fost totul doar o iluzie? O iluzie care a durat patruzeci de ani?
Cu siguranță nu, dar ceva a mers foarte prost, poate la jumătatea lungii perioade de libertate aparent în creștere. Când a venit timpul să luăm totul – și să le ia, au făcut-o! – bastionurile sociale, intelectuale și culturale pentru a menține libertatea în loc au cedat. Și am pierdut ceea ce am iubit. Pentru o vreme, lumea s-a întunecat.
Fiecare are propria cronologie istoriografică, dar a mea urmărește cursul vieții și carierei mele. Îmi amintesc de marea stare de rău din anii 1970, sentimentul spulberat de mândrie națională în urma dezastrului războiului din Vietnam, liniile de gaz, pierderea încrederii, inflația, austeritatea. Dar ceea ce a urmat din 1980 încolo – din nou, poate mai mult în legenda propriei mele minți decât în realitate – a fost o dimineață în America și o emancipare treptată a lumii.
Părea că nimic nu putea dăuna în cele din urmă traiectoriei ascendente. Cel mai bine a fost simbolizat de căderea Zidului Berlinului și de topirea ciudată a Imperiului Răului în cursul a ceea ce părea o chestiune de câteva luni. În marea luptă dintre libertate și totalitarism – cel puțin asta era incantația culturii civice la acea vreme – băieții buni au câștigat.
Da, oportunitatea pentru o lume din ce în ce mai pașnică și mai liberă a fost irosită cu două războaie succesive din Irak și alte conflicte regionale decât SUA nu au avut nicio treabă să intre, dar totuși, acestea par a fi erori de politică, nu abateri fundamentale de la impulsul către libertate. Elanul către o lume mai bună era încă în vigoare.
Creșterea și democratizarea tehnologiei Internet după 1995 păreau să întărească această tendință. Guvernul ieșea din cale și antreprenorii privați construiau o lume nouă în jurul nostru, una care nu putea fi controlată de clasa conducătoare a lumii vechi. Nici măcar președinții americani nu au putut să-i încurce: vedeți președințiile Bush, Clinton și Obama. Privind în urmă, par relativ lipsite de evenimente. Reagan își lăsase amprenta – idealurile în orice caz – și nimic nu putea schimba asta.
Îmi amintesc de un prânz pe care l-am luat cu un economist, probabil, acum 15 ani. El a fost probabil cel mai important expert mondial în dezvoltarea globală. L-am întrebat ce s-ar putea întâmpla pentru a disloca cursul istoriei din marșul ei ascendent, cu tot mai multă hrană și sănătate și vieți lungi pentru lume. Răspunsul lui scurt: nimic. Cel puțin nimic din ce este posibil să se întâmple. Rețelele care sprijină comerțul și drepturile omului sunt prea puternice pentru a fi rupte în această etapă târzie.
Și în aceeași ordine de idei am scris cărți despre Lumea noastră Jetsons, Anarhia Frumoasă din jurul nostru, modificările și remediile care ar putea îmbunătăți lucrurile și mai mult, dar mi-am petrecut mai mult acei ani îndemnându-ne pe toți să apreciem mai bine binecuvântările libertății pretutindeni în dovezi. Am crezut că asta este tot ceea ce era necesar pentru a menține progresul pe drumul cel bun. Deși am observat și am avertizat cu privire la amenințări grave la orizont și au fost o mulțime de zile întunecate după trecerea mileniului, nu a existat nicio modalitate de a ști cât de reale și cât de aproape erau. Calea către lumină părea încă realizabilă.
Apoi a venit 2020. În câteva săptămâni, progresul de decenii a fost zdrobit sub picioare. Cu greu cineva ar fi putut prezice declanșatorul: frica de un virus plus un răspuns absurd din punct de vedere intelectual, urmat de trei ani îngrozitori de minciuni și mușamalizări care continuă până în zilele noastre.
Poate că la reflecție, acest lucru are sens. Dacă ești proprietarul și operatorul statului Leviathan în al doilea deceniu al secolului al XXI-lea, iar pierderea controlului asupra oamenilor a fost palpabilă și ai fost cu adevărat deștept în a înăspri strânsoarea ordinii sociale, ce scuză ai putea să tamburi sus?
În Evul Mediu, ar fi putut fi ușor să inspiri conformarea în masă prin tropi religioși, cum ar fi frica de muritor de erezie și de diavoli și vrăjitoare în libertate. În secolul al XX-lea, frica de moarte de inamicii din străinătate cu arme de distrugere în masă și ideologii nebunești anti-libertate a făcut minuni.
Dar în secolul 21, când vechile scuze s-au epuizat și când credința noastră era în progres infinit, cea mai bună tactică ar putea fi să presupunem apariția unui agent patogen invizibil care, dacă nu ne oprim pe drum, amenință să ne distrugă pe toți. . Și privind în urmă, este evident acum că această narațiune a fost în lucru de ani de zile.
Astfel, statul modern a dezlănțuit teama în masă față de cele mai primitive forțe, una despre care cunoștințele generațiilor trecute nu reușise să se transmită la o nouă generație. Dacă oamenii ar fi înțeles cu adevărat bolile infecțioase, ar fi știut că acest tip de problemă nu este nici pe departe o problemă presantă astăzi ca în trecut. Și ar fi respins mania manufacturii, mai ales odată ce datele au devenit disponibile. Chiar și atunci, ar fi trebuit să știm suficient ca să vedem prin șiretlic.
În ultimele două secole, mulțumită unei igiene mai bune, igienizării mai bune, imunității naturale omniprezente dobândite printr-o integrare din ce în ce mai globală, plus alimente și apă mai bune și mai curate, ca să nu mai vorbim de antibiotice, marile ciumă din trecut au dispărut în mare măsură. Adăugând la asta, și toate fanteziile de la Hollywood deoparte, există o dinamică inerentă oricărui virus nou care se autolimitează: cel care este mai răspândit este mai puțin sever și invers. În ceea ce privește un vaccin, s-a dat cândva că un virus respirator cu mutații rapide eludează eradicarea sau chiar controlul prin injecție, indiferent de tehnologia folosită.
Și astfel, cu puțină cunoștință, nu ar fi existat deloc panică, cu atât mai puțin respectarea impunerii brusce a cererilor flagrante ca toate locurile în care oamenii se adună trebuie să fie închise. De asemenea, cu doar puțină înțelegere a importanței libertăților și drepturilor de bază pentru funcționarea socială și a pieței - și consecințele asupra sănătății publice ale călcării lor în picioare - publicul ar fi rezistat închiderii de afaceri, biserici și școli cu fiecare suflare.
Cumva, asta nu s-a întâmplat. Până astăzi, continuăm să ne întrebăm de ce s-a întâmplat acest lucru. Ne trezim intrigați de fiecare indiciu pe care îl găsim. Am fost recent luminați, de exemplu, prin descoperirea în ce măsură locațiile tehnologice despre care credeam că ne acordau mai multă libertate au fost de fapt preluate de actori din statul profund care aveau toată ambiția de a controla ceea ce spuneam și cărora le-am a spus-o.
De asemenea, nu înțelesesem pe deplin puterea politică absolută a magazinelor mari, dominația jucătorilor majori din industria rețelelor sociale, prăpastia de interes care se deschisese între munca practică și munca pe laptop, coluzia endemică a Big Tech și Big Media cu guvernul, și ambițiile statului administrativ de a reaminti întregii populații despre cine și ce este responsabil.
Totuși, altceva nu a mers prost pe care noi nu l-am observat. Populația în ansamblul ei începuse să ia drept de la sine libertatea și chiar a început să creadă că este o condiție opțională a vieții. Ce s-ar întâmpla dacă am scăpa de el pentru câteva săptămâni? Care este dezavantajul? Chiar și ceva numit „economia” ar putea fi oprit și pornit din nou ca un întrerupător de lumină și nu ar exista consecințe reale, cu excepția unui pic de rentabilitate a pieței de capital, și cui îi pasă? Orice pentru a controla bug-ul rău în libertate.
Și aici suntem aproape trei ani mai târziu, încă trăim în mijlocul dărâmurilor, cu sănătatea publică zdrobită, o generație de copii traumatizată, o populație demoralizată și terorizată cu asociații civice și rețele de prieteni zdrobite, pierderi familiale, conflicte internaționale, pierderea centrului moral. , și o pierdere devastatoare a credinței și încrederii în elitele tuturor instituțiilor din societate.
Nu putem scăpa de suspiciunea că, intrând în perioada pandemiei, ceva fundamental despre cultură și societate s-a erodat pentru a face acest lucru posibil. Ce a mers prost și cum poate fi restaurat? Acestea sunt întrebările arzătoare ale zilei.
Istoricii spun că generațiile trecute au pus întrebări similare atunci când au fost înconjurate de dezastre neașteptate. Îmi vine în minte Marele Război. A avut loc după alți 40 de ani de progres în creștere. În fiecare an, între 1870 și 1910, părea să dezvăluie îmbunătățiri de neconceput în condiția umană: sfârșitul sclaviei, apariția tiparului în masă, electricitatea casnică, comercializarea oțelului și construirea marilor orașe, iluminatul, instalațiile sanitare și încălzirea interioare, telefonia, tehnologie de înregistrare și multe altele.
Târgurile Mondiale, unul după altul, puseseră în evidență totul și masele stăteau cu uimire. La fel și intelectualii din epoca victoriană credeau că omenirea a descoperit calea progresului și a iluminării infinite. Cu o școală adecvată și educație de masă, instituțiile care au creat atât de mult progres timp de decenii pe care le credeau a fi suficient de fortificate și în esență inexpugnabile.
Apoi, printr-o serie de încurcături discrete în rândul corpului diplomatic și o credință stupidă că câteva armate care mărșăluiesc aici ar putea susține practica guvernării democratice, până la 15 milioane au murit și alte 23 de milioane au fost răniți. În perioada următoare, harta Europei s-a stricat atât de îngrozitor, încât a deschis calea pentru o nouă rundă de ucideri doar zeci de ani mai târziu.
S-ar presupune că până acum am fi învățat că istoria nu are sfârșit. Cel puțin ar trebui să sperăm că nu există pur și simplu pentru că nu trebuie să existe un sfârșit al luptei pentru libertate: să o câștigăm și să o păstrăm. Asta înseamnă că bătălia pentru mintea publică din timpul propriu este cea mai importantă, dacă credem că construirea și protejarea civilizației merită prețul.
Generația noastră a învățat o lecție valoroasă. Să nu iei niciodată libertatea de bună. Nu încredințați niciodată această libertate unui număr de experți cu putere. Să nu credeți niciodată că omenirea este mai presus de aplicarea unor metode brutale de comandă și control. Dacă ne lăsăm din nou garda jos, dacă credem vreodată că există adevăruri atât de bine înțelese încât nu trebuie să le învățăm generației următoare, putem pierde tot ceea ce am câștigat.
Nimic pe lumea asta nu funcționează ca prin autopilot. Nu există meta-narațiune, niciun vânt de schimbare care să opereze independent de alegerile pe care le facem. Ideile sunt autorii istoriei, iar acestea sunt o extensie a minții umane. Nu există sector al vieții care să nu aibă nevoie de curaj moral și hotărâre de a apăra drepturile omului împotriva oricărei invazii.
Anul care urmează va fi, fără îndoială, plin de mai multe dezvăluiri, mai multe scandaluri, mai multe descoperiri ale oribilelor pași greșiți, mai multe manipulări ale grupurilor de interese ale minții publice și strigăte tot mai mari pentru dreptate în lumina a tot ceea ce am pierdut.
Brownstone va face parte din asta – așa cum am fost de la înființare – și sperăm că veți continua a sustine munca noastra. Această instituție este într-adevăr despre comunitatea care a fost atrasă de idealurile sale și, de asemenea, comunitatea pe care o servește. Nu trebuie să vă vindem lucrarea; îl vezi citat peste tot și tot mai criticat de cei care vor ca lumea să fie închisă din nou. Aceasta vă spune tot ce trebuie să știți despre cât de eficient este Brownstone.
În culise, se întâmplă mult mai mult, inclusiv formarea unei comunități academice și jurnalistice serioase, care să înțeleagă mizele – o rețea socială și intelectuală paralelă dedicată unui drum diferit.
Dar chiar mai mult decât sprijinirea Brownstone, toți trebuie să ne angajăm din nou pentru a recupera și reconstrui calea progresului, o slujbă care nu va mai putea fi încredințată niciodată unei elite îndreptățite, dar care trebuie asumată în fiecare dintre viețile noastre.
Nu îndrăznim să ne cedăm ca nu cumva despotismul pe care l-am experimentat abia de curând să se repete și să se înrădăcineze. Știm acum că se poate întâmpla și că nu este nimic inevitabil în ceea ce privește progresul real. Sarcina noastră acum este să ne regrupăm și să ne angajăm din nou să trăim vieți libere, fără să mai credem că există forțe magice la lucru în lume care fac ca rolul nostru de gânditori și făcători să fie inutil.
Dacă doriți să faceți un cadou lui Brownstone înainte de sfârșitul anului, acum este momentul. Vă mulțumim pentru cititori, dedicare și sprijin.
Publicat sub a Licență internațională Creative Commons Attribution 4.0
Pentru retipăriri, vă rugăm să setați linkul canonic înapoi la original Institutul Brownstone Articol și autor.
