Lucrarea mâinilor omului

Guvernele ne-au ordonat să stăm în casele noastre în martie 2020. Mulți au făcut-o. Au stat înăuntru luni de zile, unii doi ani sau mai mult. Unii mai stau acasă. Cu mesaje și discuții pe telefonul mobil, cu cifre în mișcare și având Zoom Meetings pe laptopurile lor, ei au atras salarii. Cu excepția cazului în care aveau destui bani încât nu trebuiau să producă un salariu, sau sunt adulți ai căror părinți le-au oferit un loc de locuit și au plătit facturile.

Unele au înșirat cuvinte pe ecrane, așa cum fac eu acum. Clicurile pe butoanele site-ului au determinat alimentele să apară pe verandă în pachete, pungi și cutii de carton sigilate în vid, bine așezate cu spumă și pachete de răcire în cutii de carton. Părea aproape ca o magie. Oamenii au făcut clic pe butoanele Amazon și totul, de la cărți la articole de uz casnic, machiaj, lapte și medicamente, videoclipuri și jocuri pe calculator au apărut în cutii la ușile lor. 

Copiii, cărora li s-a ordonat să plece din școlile lor închise și ținuți în camerele lor, poate să fi crezut că toată lumea stă acasă. Ni s-a spus că este ceea ce trebuie făcut. Dar, de fapt, mulți oameni nu stăteau acasă. Peste tot în lume, muncitorii au fost nevoiți să meargă la muncă pentru a-și câștiga existența. 

De asemenea, au ținut societățile în funcțiune. Au ținut populațiile hrănite. Au furnizat energie electrică pentru întâlnirile Zoom. Au exploatat și întreținut drumuri și au ținut apa să curgă către case. Comenzi fără precedent de a rămâne acasă m-au făcut să mă gândesc la toți cei care au trăit și au lucrat în lumea fizică și continuă să lucreze în lumi reale, medii reale, în care oamenii fac posibilă viața celor care au avut privilegiul de a rămâne acasă, mișcându-se. cifre. De fapt, electricitatea a mutat cifrele – cu oameni reali construind, instalând și întreținând liniile. O persoană de la un ecran a organizat doar cifrele.

Multe locuri de muncă nu s-au oprit când guvernele le-au ordonat oamenilor să nu-și părăsească casele. Tatăl soțului meu, un imigrant polonez, și-a muncit toată cariera proiectând și construind mașini masive de fabricat hârtie. A murit anul trecut la 90 de ani. Aceste mașini, cam la fel de mari ca un bloc, au rezistat adesea mai mult de o sută de ani; multe dintre ele funcționează și astăzi și produc hârtie. Operatorii, care lucrează 24 de ore pe zi, opresc utilajele doar o dată pe an pentru întreținere. 

Oamenii care conduc și întrețin aceste mașini și le repară atunci când se defectează, lucrează în lumea fizică. Acasă, pe computerele noastre, în timpul opririlor, am încărcat imprimante cu hârtie de tipărit, am trimis corespondențe pentru serviciu sau școală sau am imprimat hârtie pentru fișiere.

Lucrătorii poștale ridicau corespondența din cutiile noastre și le transportau în saci, duceau sacii până la clădiri unde mai mulți oameni le sortau după zonă și cod poștal. Mecanicii, mai mulți oameni reali care lucrează în lumea fizică, au întreținut sau reparat motoare de camioane care alimentează vehiculele care transportau corespondența prin state și în orașe și orașe, la oficiile poștale și la cutiile poștale și verandele oamenilor. 

Fratele soțului meu, dintr-un stat din Midwestul SUA, deservește mașini gigantice care procesează laptele în brânză și înghețată și mașini care fac cutii de lapte și alte mașini care toarnă lapte în cutii. Mergea la muncă în fiecare zi în timpul opririlor. Oamenii au încărcat camioane cu lapte și brânză și înghețată; șoferii de camion l-au condus la magazinele din toată țara. Mecanicii au întreținut și reparat motoarele care alimentau camioanele.

În timp ce guvernele ne-au ordonat să stăm acasă, m-am întrebat cine stă acasă? Și cine nu este? Prietena mea, custode la școala mea, și-a amintit de slujba ei anterioară la o fabrică de pui, unde timp de cinci ani, a cărat pui vii de picioare, câte cinci în fiecare mână, la stația unde urmau să fie procesați. Mai are cicatrici pe coapse de la puii care le ciugulesc. Alte femei care lucrează la fabrică, a spus ea, au picioarele și gleznele înnodate permanent de la locul de muncă, stând în același loc pentru orele de tură.

Bunicul meu a lucrat mai bine de 40 de ani pentru Container Corporation, o companie care producea cutii de carton, precum cele pe care le folosește Amazon sau cele folosite pentru a împacheta cutii de lapte și înghețată la fabrica de lactate în care lucrează cumnatul meu. Mai mulți oameni fabricau bandă pentru a închide cutiile; alții făceau și imprimau etichete pe care să le lipească pe cutii, după care șoferii UPS sortau și duceau cutiile pe verandele din toată țara.

Cu cât mă uitam mai mult, cu cât se adunau mai mulți oameni în minte, cu atât vedeam mai multe mâini lucrând, făcând posibilă viața în economia noastră industrială. Tot ceea ce vedem în jurul nostru în lumea fizică a fost făcut de mâini care construiesc, asamblează, fixează, decupează, culeg, toarnă, împachetează, ridică, încarcă – și un flux nenumărat de alte verbe.

Până în 2020 și în toate celelalte momente, lucrătorii din câmpuri au forat petrol, apoi mai mulți muncitori au lucrat în fabrici de procesare chimică pentru a transforma petrolul în benzină și motorină care alimentează camioanele UPS, livrând băcănii Whole Foods ambalate manual sau mâncare de la restaurantul GrubHub persoanelor cazate. Acasă. Acestea sunt mâini de lucru, mâini ale unor oameni adevărați cu soți și soții, părinți și copii. Mâncarea caldă de la restaurant a fost gătită de oameni reali în bucătării fierbinți. Purtau măști de față, poate chiar când șeful era în apropiere sau când clienții soseau pentru ridicare „fără contact” sau „la bord”.

Pentru ca oamenii să primească alimente la casele lor sau pentru „fără contact”, „preluare la bordură”, fermierii trebuiau să cultive alimentele; animalele trebuiau ucise, tăiate, procesate, ambalate și livrate. M-am gândit la numărul de mâini care au făcut posibile legumele pe farfurii – mâini care au cules și sortat pentru că americanii nu vor pete sau găuri pe roșii. Mai multe mâini ambalate și livrate fructe și legume la magazine. 

În mijlocul opririlor, unii oameni care stăteau acasă au simțit că trebuie să „pună în carantină” cutiile livrate, să le lase lângă ușă și să nu le atingă pentru un anumit număr de zile, deoarece particulele de virus pot fi pe cutii. Unii au pulverizat dezinfectant pe cutii după ce au ajuns. 

Câte mâini atinseseră deja cutiile și conținutul lor înainte ca acestea să apară pe acea verandă suburbană? Câte mâini preponderent chineze se aflau pe părțile jucăriilor și jocurilor din jucăriile și jocurile care îi ocupau pe copiii și adolescenții lor, cărora li se ordonase să rămână în interiorul și departe de școli, prieteni și familii extinse? În plus, am mai aflat, pe măsură ce opririle au continuat, că ștergerea nu a contat cu adevărat, deoarece virusul nu era pe carton. A fost mai ales în aer, peste tot și rămâne acolo.

Chiar și pizza de livrare Domino's necesita oameni care măcina mirodeniile, culegeau roșiile și le măcinau în sos; plantele de lapte necesare pentru a face brânza; muncitori pentru construirea și întreținerea mașinilor de aluat; și bineînțeles, toți muncitorii care au făcut cutii de pizza din carton robuste, elaborate imprimate. Șoferii de livrare, purtând măști atunci când se înfruntau cu clienții, și-au alimentat mașinile cu benzină și ulei.

Mâncărurile convenabile necesitau și mai multe mâini – cerealele și Pop Tarts au necesitat ca oamenii să conducă și să întrețină mașinile pentru a culege cerealele, operatorii să le măcina și să le proceseze, mai mulți operatori să conducă mașini pentru a adăuga zahăr și arome și coloranți și încă mai mulți muncitori pentru a umple pachetele și cutii cu cereale și Pop Tarts și apoi încărcați-le în camioane.

În timp ce lucrează și mănâncă în casele lor, ce se întâmplă dacă laptopurile sau computerele desktop s-ar defecta pentru cei care mișcă cifrele? Cine a făcut piesele pentru a le repara? Mi-am imaginat femei sau fete în fabrici chineze sau indoneziene. Cine a făcut laptopul de la început? Unde au fost? A avut copii? Avea o soție sau părinți de care să aibă grijă? Cine a făcut și a asamblat piesele pentru telefoanele mobile ale populației care stau acasă? Dar materiile prime? 

Cine în Republica Democratică Congo sau Zambia sau China a extras cobaltul, sau cine în Chile sau China a extras și procesat cuprul sau cine în Jamaica sau Rusia a extras aluminiul? Acestea sunt toate materii prime necesare pentru piesele telefonului mobil. Am învățat că galiul este mineralul folosit pentru a asigura iluminarea de fundal pentru ecranele LED ale telefoanelor mobile. Este exploatat în Kazahstan.

În timp ce oamenii au rămas în case, stațiile de canalizare și instalațiile de tratare a apelor uzate au continuat să funcționeze. Oamenii au fost nevoiți să lucreze la centralele electrice pentru a furniza energie electrică caselor. Hands construise turnuri de telefoane mobile și sateliți pentru a permite recepția telefonului și a internetului. Mai multe mâini au întreținut turnurile și sateliții.

Mâinile de lucru erau peste tot unde mă uitam. Cu cât mă uitam mai mult, cu atât le vedeam mai multe. Viețile oamenilor care lucrează cu mâinile nu s-au schimbat atât de mult în timpul opririlor – cu excepția faptului că purtarea unei măști de față poate fi foarte dificilă în timp ce desfășurați lucrări fizice solicitante într-o fabrică de producție zgomotoasă și cu ritm rapid sau într-o fabrică de pui sau când vă târați pe dedesubt. un motor sau aplecându-se peste unul.

Înainte de 2020, s-ar putea să nu ne fi amintit sau să nu i-am văzut pe acești oameni adevărați cu mâini reale făcând o muncă reală în lumea fizică. Viața lor conta atunci și contează acum – chiar dacă mulți alții au rămas acasă sau încă stau acasă.