Curajul intelectual este pe cât de esențial, pe atât de rar

Acești doi ani s-au simțit ca „cel mai rău dintre vremuri”, în expresia lui Dickens, dar secolul al XX-lea a văzut alte vremuri groaznice. După Marele Război, instabilitatea politică și economică din Europa a dat naștere ideologiilor totalitare care au amenințat fundamental civilizația însăși. 

Nu toată lumea a văzut-o venind, dar un intelectual care a făcut-o a fost Ludwig von Mises (1881-1973). 

În timp ce prietenii și colegii săi s-au implicat în diverse forme de ideologie socialistă și fascistă și au respins ferm liberalismul așa cum este înțeles clasic, el a trimis fotografii de avertizare într-o carte din 1919, un eseu din 1920 care a zguduit mediul academic și o carte din 1922 care a rezolvat destul de bine chestiunea. . 

Tratatul din 1922 a fost Socialism. A devenit „viral”, după cum se spune astăzi. A fost o distrugere devastatoare a oricărei forme imaginabile de ideologie socialistă, inclusiv a celei care mai târziu a fost cunoscută sub numele de socialism național. Începe cu o teorie solidă a cooperării sociale și se termină cu un avertisment că, odată ce dictatorii își dau seama că planurile lor eșuează, se vor îndrepta către urmăriri distructive, atât pentru a salva fața, cât și pentru a se răzbuna pe ordinea socială care a rezistat strălucirii lor. 

FA Hayek scrie că această carte l-a scuturat de iluziile că intelectualii susținuți de puterea statului ar putea conduce lumea într-un fel de stare utopică de egalitate perfectă, sfințenie, eficiență, omogenitate culturală sau orice s-ar întâmpla cu viziunea neconstrânsă a cuiva. a fi. El a dovedit că ideologia socialistă era o iluzie intelectuală totalitară care încerca să restructureze lumea în forme care nu puteau fi, având în vedere realitățile și constrângerile lumii așa cum o cunoaștem noi. 

Aproape de sfârșitul cărții, Mises scrie un paragraf care este copleșitor în puterea sa retorică. Cu toate acestea, dacă citiți pasajul în vremuri de pace și prosperitate, sună exagerat, hiperbolic, poate conceput pentru a stârni panică fără rost. Cu toate acestea, recitindu-l în lumina blocajelor, mandatelor de vaccinare și a întregii ani catastrofali din 2020-21, are o distribuție diferită. Într-adevăr, pare prevăzător și convingător. 

Vă ofer întregul pasaj aici. Urmează cu un comentariu detaliat și apărare. 

Fiecare poartă o parte din societate pe umerii lui; nimeni nu este scutit de partea sa de responsabilitate de către alții. Și nimeni nu poate găsi o cale sigură pentru sine dacă societatea se îndreaptă spre distrugere. Prin urmare, fiecare, în interesul său, trebuie să se împingă cu putere în bătălia intelectuală. Nimeni nu poate sta deoparte fără grija: de rezultat depinde interesele tuturor. Fie că alege sau nu, fiecare om este atras în marea luptă istorică, bătălia decisivă în care ne-a cufundat epoca noastră. ~ Ludwig von Mises 

Este și mai bine și mai șocant dacă îl citești cu voce tare și îl citești în lumina vremurilor în care trăim. Să luăm în considerare această afirmație frază cu frază. 

„Toată lumea poartă o parte din societate pe umerii lui”, scrie Mises. O astfel de afirmație ar putea fi văzută la început ca fiind în contradicție cu individualismul – cu siguranță respingând ceea ce s-ar putea numi „individualism atomist”. Convingerea lui Mises că toți împărtășim povara civilizației este parțial empirică și parțial morală. Perspectiva sa centrală din cartea sa, la fel ca în cartea lui Adam Smith cu 150 de ani mai devreme, se referă la ceea ce economiștii au numit „diviziunea muncii”, pe care Mises a preferat să o redea drept lege a asocierii: productivitatea materială în societate este crescută în proporție cu care. oameni de toate tipurile cooperează prin comerț și schimb. 

Are o definiție tehnică, dar estetica este mai puternică: înseamnă dependența reciprocă a fiecăruia de ceilalți și, prin urmare, includerea potențială a fiecărei persoane umane, în structura societății de piață. Progresăm doar prin concentrare și specializare și asta este posibil doar depind de aptitudinile și talentele celorlalți. Singuri nu putem face altceva decât să lâncevim în sărăcie, să ne prăpădim în murdărie pentru a ne hrăni. Împreună putem construi lumi întregi care emancipează populația de starea naturii. 

Cui îi datorează societatea recunoştinţă? Nu o clasă conducătoare. Nici măcar mari inventatori sau companii unice. Piața pură minus intervenția nu duce la creșterea controlului oligarhic – concurența, descoperirea și schimbările neîncetate ale ofertei și cererii împiedică acest lucru – ci mai degrabă distribuie din ce în ce mai larg povara și creditul pentru productivitate în toate sectoarele societății. Toată lumea datorează tuturor celorlalți o datorie de recunoștință, deoarece bunăstarea noastră personală se bazează pe contribuțiile tuturor celorlalți la marele proiect – nu poate în mod deschis, ci inconștient, implicit și sistemic. 

Datorită acestei rețele de cooperare, tu și cu mine suntem la fel de dependenți de Tim Cook precum suntem de producătorii de săpun, vânzătorii de pește, tehnicienii care repara mașini și poduri, oamenii care construiesc și repară utilaje, șoferii de camioane care țin farmaciile. aprovizionat cu medicamente, agenții de piață, contabilii, comercianții de acțiuni și oamenii care sunt specializați în a face muzică, pictură și dans. Într-un mod remarcabil – și în moduri nu toată lumea apreciază și de fapt este imposibil de apreciat pe deplin – economia de piață și prosperitatea rezultată lărgește din ce în ce mai mult rețeaua de obligații reciproce. 

A deveni conștient de aceasta este o obligație intelectuală și implică o povară de recunoștință pe care trebuie să o livrăm. Acest sentiment de recunoștință este informat de conștientizarea noastră că niciun om nu este o insulă. 

Mises încheie propoziția de început care trece de la „este” la „trebuie”: „nimeni nu este scutit de partea sa de responsabilitate de către alții”. Nu poate exista o externalizare a responsabilității noastre morale, nici către stat, nici către o clasă muncitoare, o clasă conducătoare sau o clasă preoțească. A apăra sistemul de care beneficiem cu toții este obligația fiecărei persoane în viață – fiecărei persoane iluminate care devine conștientă de adevărul că societatea funcționează bine numai atunci când toată lumea este inclusă în matricea proprietății, alegerii, schimbului și egalității în libertate. 

Urmează următoarea propoziție a lui Mises: „Și nimeni nu poate găsi o cale sigură pentru sine dacă societatea se îndreaptă spre distrugere”. Fără spații sigure într-o criză. Distrugeți piața, distrugeți funcționarea normală a ordinii sociale și amenințați tot ceea ce contează pentru bunăstarea noastră materială. Distrugi viața și bunăstarea. Zdrobiți capacitatea oamenilor de a se asigura pentru ei înșiși, sentimentul fiecărei valori de sine, accesul la hrană și locuință și îngrijire medicală și însăși noțiunea de progres material. Reduceți viața la subzistență și servitute. Lumea devine hobbesiană: solitar, sărac, urât, brutal și scund. 

Accentul se pune aici pe cuvântul „nimeni”. Nimeni nu-i poate elibera pe alții pe termen lung. Nu există esențial și neesențial, nicio persoană cu mai multe priorități și privilegii decât oricine altcineva. Nu pe termen lung, în orice caz. Clasa Zoom și-ar putea imagina că s-a ascuns și, prin urmare, s-a salvat de epavă, dar ca și prințul Prospeo Clasicul lui Edgar Allan Poe, agentul patogen își găsește în cele din urmă pe al său. 

„De aceea”, continuă Mises, „toată lumea, în propriul său interes, trebuie să se implice cu putere în bătălia intelectuală”. Fără ascundere, fără izolare, fără tăcere, fără „stai acasă, stai în siguranță”. Trebuie să intrăm cu toții în bătălia ideilor. Poate că acesta pare a fi o întindere, deoarece nu toată lumea se califică drept intelectual. Noi stim aia. Și totuși, ideile bune și instinctele bune despre cum ar trebui să funcționeze viața, sunt mai distribuite în întreaga populație, ceea ce se presupune în mod normal.

Bill Buckley a spus odată că ar prefera să fie condus de primii 2,000 de oameni din agenda telefonică din Boston decât de facultatea de la Harvard. Interesant. De asemenea, interesant este faptul că numeroasele state cu blocaj intens – Massachusetts, California, Oregon, Connecticut, New York – au populații și lideri foarte educați și calificați, în comparație cu multe state care fie nu s-au închis, fie s-au deschis mai devreme, cu mare beneficiu pentru populație. Și totuși „cei mai buni și mai strălucitori” au urmat cele mai absurde și distructive politici imaginabile. Sau luați în considerare Marea Britanie: secole de școală excelentă și educație atentă și observați ce s-a întâmplat. 

Acest lucru sugerează că am interpretat greșit de multă vreme cine poate face parte din bătălia intelectuală. Toată lumea, fără excepție, se poate califica drept intelectual, cu condiția ca el sau ea să fie dispus să ia ideile în serios. Oricine și toată lumea are dreptul să facă parte din ea. Cei care simt povara și pasiunea ideilor mai intens, în viziunea lui Mises, au o obligație mai mare de a se împinge în luptă, chiar și atunci când fac acest lucru pot aduce dispreț și izolarea de semeni – și, cu siguranță, va face acest lucru (ceea ce este de ce atâţia oameni care ar fi trebuit să ştie mai bine au tăcut). 

„Nimeni nu poate sta deoparte fără grija”, spune Mises, continuând tema obligației sociale. „Interesele tuturor depind de rezultat.” Din nou, Mises își întărește perspectiva socială largă, care ar putea părea în tensiune cu un punct de vedere pop „libertarian” și individualist. Ne-am putea pretinde că suntem indiferenți, să ne prefacem că nu ne pasă, să ne scuzăm că vocile noastre nu contează sau să invocăm sloganuri care ne justifică indiferența și lenea. De fapt, în vremuri de criză, un egoism grosolan nu este în interesul nostru. Nu interesele noastre sunt în joc, ci ale tuturor celorlalți. 

Teza finală a acestui scurt solilocviu sună anumite note hegeliene, dar vorbește de fapt cu viziunea de bază a lui Mises cu privire la dezideratul autentic al narațiunii istorice. El scrie: „Fie că alege sau nu, fiecare om este atras în marea luptă istorică, bătălia decisivă în care ne-a cufundat epoca noastră”.

Aceasta înseamnă recunoașterea faptului că există vremuri cele mai bune și vremuri cele mai rele. Dacă și în ce măsură oricare dintre ele se întâmplă să fie adevărate nu este în afara controlului nostru. Istoria este o forță care nu este scrisă de vreo entitate externă, fie că niște vânturi exogene ale schimbării sau statul în sine. Oamenii înșiși sunt autorii propriei lor destine. 

De aceea există o luptă. Nu este scris nimic. Totul este determinat de ceea ce cred oamenii, care la rândul său conduce ceea ce fac. Cu toții suntem înrolați în luptă în virtutea apartenenței noastre la ordinea socială. Putem fi norocoși să trăim în vremuri de pace și belșug sau să ne aflăm în condiții de tiranie și distrugere. Indiferent, trebuie să luptăm pentru ceea ce este drept și adevărat, pentru că ordinea socială nu este automat binevoitoare. Ideea de progres este ceva câștigat o generație la un moment dat. 

Epoca noastră de astăzi, ca și în cazul lui Mises în 1922, ne-a cufundat într-adevăr într-o luptă decisivă. Acesta este cazul de la mijlocul lunii martie 2020. Unii au văzut-o venind. Semnele erau peste tot în jurul nostru. Am observat nerespectarea drepturilor, noua modă pentru planificarea socială și economică condusă de computer, dependența excesivă de mijloacele etatiste, disprețuirea postulatelor de bază ale civilizației pe care cândva le-am considerat de la sine înțeles. Poate le-am văzut ca pe niște mode intelectuale sau academice nefericite. Aceste idei câștigaseră teren de ani, decenii, chiar mai mult. Poate că nu ne-am imaginat niciodată că vor învinge. Cu siguranță nu am făcut-o. 

Apoi, în câteva zile fatidice, ne-am trezit încuiați în casele noastre, excluși de la casele noastre de cult, incapabili de a călători, blocați de la serviciile medicale, școlile lacăte, birourile și afacerile noastre închise din motive de „sănătate”. Deloc surprinzător, dacă cunoașteți natura planificării centrale, s-au realizat apoi rezultatele sociale opuse: cel mai mare declin al sănătății publice dintr-o generație. 

Aceasta a fost criza noastră. Ideile, și cele foarte proaste, au precedat apariția lui, dar odată ce s-a întâmplat, nu se putea nega. Ne-am dat seama că ideile rele au consecințe rele. Și, desigur, așa cum a spus Mises, nimeni nu era în siguranță. 

Încă nu suntem în siguranță. Da, blocajele dispar și lucrurile par să revină la normal, mai ales din cauza presiunii publice tot mai mari asupra elitelor noastre pentru a nu ne mai distruge viața. Acest lucru este adevărat în SUA în general, dar nu în multe părți ale lumii, unde atenuarea bolilor rămâne principala scuză pentru suprimarea drepturilor și libertăților. Mises avea dreptate: niciunul dintre noi nu este cu adevărat ferit de violența impusă de stat în numele controlului bolilor până când nu suntem cu toții. 

Adevărata întrebare pe care trebuie să ne-o punem acum este dacă și în ce măsură suntem cu adevărat protejați de o repetare și dacă și în ce măsură am învățat cu adevărat o lecție din asta. 

Suntem dispuși să ne aruncăm în bătălia intelectuală pentru a îndrepta lucrurile, pentru a restaura și asigura libertăți și drepturi esențiale, pentru a ridica bariere care să facă imposibil ca clasa conducătoare să încerce vreodată un astfel de experiment? Sau vom fi recunoscători că putem măcar să exercităm niște libertăți limitate, oricât de temporare, și să acceptăm ideea că nu este nimic în neregulă cu un regim medical/industrial care acționează arbitrar și la discreția sa? 

Noțiunea de obligație socială a fost deținută de prea mult timp de colectiviştii și socialiștii de orice tip. A fost întotdeauna greșit pentru că a înțeles greșit interconexiunea dintre ordinea socială a libertății și drepturile individuale. Marea contribuție a lui Mises – una dintre multele – a fost să răstoarne scenariul. Nu suntem atomisti. Nu trăim în izolare. Trăim ca o rețea descentralizată de oameni liberi, cooperând împreună din alegere și pentru îmbunătățirea noastră reciprocă. Ne datorăm nouă înșine și unii altora să luptăm pentru dreptul de a continua să facem acest lucru și să respingem orice încercare de a lua asta imediat. 

Retipărit de la aer.