Tehnocrații din Marea Britanie ascuțesc cuțitele manipulării

Cercetarea mea recent publicată cu privire la implementarea de către guvernul Regatului Unit a strategiilor de știință comportamentală – 'lovituri' – conduce la o concluzie uluitoare: în fiecare sferă a vieții de zi cu zi, gândurile și acțiunile noastre sunt manipulate psihologic, astfel încât să le aliniem la ceea ce tehnocrații statului au considerat că este în interesul nostru. Se pare că dezbaterea deschisă, transparentă nu mai este considerată necesară.

Cum a ajuns națiunea mea, un presupus far al libertății și democrației, într-o astfel de poziție? Deși au existat mai mulți participanți la această călătorie în autoritarismul alimentat de știința comportamentală, o trecere în revistă istorică a actorilor cheie indică faptul că savanții americani au contribuit în moduri cruciale la această traiectorie. 

Ubicuitatea științei comportamentale din Regatul Unit

Cercetarea la care mă refer a căutat să dezvăluie actorii responsabili de înfricoșarea strategică și de rușine poporul britanic în timpul evenimentului Covid. Concentrarea pe controversata campanie de mesaje „Priviți-le în ochi” – care implică o serie de prim-planuri imagini a pacienților în pragul morții și o voce off care spunea: „Privește-i în ochi și spune-le că faci tot ce poți pentru a opri răspândirea coronavirusului„ – Analiza mea critică a scos la iveală o serie de constatări tulburătoare cu privire la implementarea de către guvernul Regatului Unit a strategiilor de știință comportamentală adesea sub acoperire în perioadele de „criză”. Aceste revelații au inclus:

1. Nudgingul sponsorizat de stat este omniprezent în Marea Britanie, pătrunzând în aproape fiecare aspect al vieții de zi cu zi. Indiferent dacă răspundem la o provocare de sănătate, folosim transportul public, urmărim o dramă TV sau interacționăm cu biroul fiscal, mințile noastre sunt manipulate psihologic de tehnocrații finanțați de stat.
2. Expansiunea rapidă a științei comportamentale din Regatul Unit nu a avut loc întâmplător; a fost un scop strategic. De exemplu, un 2018 document de Public Health England (precursorul Agenției de Securitate a Sănătății din Marea Britanie) a anunțat că „Științele comportamentale și sociale sunt viitorul sănătății publice," și unul dintre obiectivele lor prioritare a fost acela de a face abilitățile acestor discipline"curent în toate organizațiile noastre."
3. Pe parcursul evenimentului Covid, comunicările guvernamentale din Regatul Unit – îndrumate de consilierii lor în știință comportamentală – au recurs în mod obișnuit la frica de inflație, rușine și țap ispășitor („afect”, „ego” și „presiune normativă” lovituri) pentru a stimula respectarea restricțiilor și lansarea ulterioară a vaccinului.
4. Bara guvernului Regatului Unit pentru legitimarea terorizării propriilor oameni a fost stabilită incredibil de scăzută. De exemplu, un oficial justificare pentru a provoca o inflație suplimentară de frică unei populații deja speriate a fost că, în ianuarie 2021, populația nu era la fel de speriată ca la începutul evenimentului Covid din martie 2020: "Înfricoșător, dar mult mai puțin panică de data aceasta."  

Așa cum stau lucrurile în prezent, guvernul Regatului Unit se poate baza pe mai mulți furnizori de expertiză în știința comportamentului pentru a-și ascuți comunicările oficiale cu publicul britanic. În plus față de multiplele nudgers încorporate în grupurile de consiliere pentru pandemie tranzitorie, din 2010 factorii noștri de decizie au fost ghidați de „Prima instituție guvernamentală din lume dedicată aplicării științei comportamentale în politici:' cel Echipa de perspectivă comportamentală (BIT) – denumită în mod informal „Unitatea Nudge”.

Conceput în biroul de cabinet al prim-ministrului de atunci David Cameron și condus de proeminentul om de știință în comportament, profesorul David Halpern, BIT a funcționat ca un model pentru alte națiuni, extinzându-se rapid într-un "companie cu scop social' care operează în multe țări din întreaga lume (inclusiv SUA). Contribuții suplimentare în domeniul științei comportamentale către guvernul Regatului Unit sunt furnizate în mod obișnuit de personalul departamental intern – de exemplu, 24 nudgers în Agenția de Securitate a Sănătății din Marea Britanie, 54 în Fisc și 6 în Departamentul Transporturilor – și prin intermediul Serviciul de Comunicare al Guvernului, care cuprinde "peste 7,000 de comunicatori profesioniștiși încorporează propria „echipă de știință comportamentală” situată în biroul Cabinetului. 

Contribuția timpurie a cercetătorilor americani

Cum a evoluat Marea Britanie într-o națiune saturată de oameni de știință comportamentali finanțați de stat a căror rațiune de a fi este de a facilita controlul de sus în jos al guvernului asupra cetățenilor săi? Două direcții evolutive care au condus la faptul că administrația britanică se bazează atât de mult pe sfatul oamenilor de știință comportamental sunt paradigma psihologică a „behaviorismului” și apariția disciplinei „economia comportamentală”. Iar savanții americani au jucat un rol principal în fiecare dintre ele.

În unele privințe, știința comportamentală modernă poate fi interpretată ca un derivat al școlii psihologice a behaviorismului care a câștigat proeminență cu peste un secol în urmă cu munca psihologului american, John B Watson. O respingere a mișcării introspecționiste dominante anterior (al cărei focus era subiectivitatea și conștiința interioară), Watson a văzut ca obiectivul principal al psihologiei „predicția și controlul comportamentului”. Paradigma behaviorismului sa concentrat exclusiv pe observabile: stimulii de mediu care fac ca un anumit comportament să fie mai mult sau mai puțin probabil, comportamentul deschis însuși și consecințele acelui comportament (numit „întărire” sau „pedeapsă”).

Fundamentele teoretice ale behaviorismului cuprind Condiții clasice (învățarea prin asociere) și condiționarea operantă (învățarea prin consecință), se presupune că orice comportament derivă dintr-o combinație a acestor două mecanisme. Ulterior, un alt psiholog american, BF Skinner, a rafinat abordarea; „Behaviorismul său radical” care a rezultat în reglarea strategică a stimulilor de mediu și întărirea fiind abordarea proeminentă a tratamentului psihologic al fobiilor și al altor probleme clinice de-a lungul anilor 1960 și 1970 (deși mai puțin astăzi). Elemente ale acestei lucrări de pionierat a lui Watson și Skinner pot fi observate în știința comportamentală contemporană, în baza sa pe o serie de strategii – nudges – pentru a modela comportamentul oamenilor prin modificarea strategică a factorilor declanșatori ai mediului și a consecințelor acțiunilor noastre.

Rămâneți informat cu Brownstone Institute

Nume *

Prenumele

Numele

E-mail *

Mă abonez

O altă influență istorică, poate mai influentă, asupra naturii științei comportamentale contemporane a apărut din disciplina academică a economiei. După cum detaliază Jones și colab. (2013), în anii 1940, „modelul economic standard” susținea ipoteza de bază că ființele umane erau raționale în motivarea și luarea deciziilor și că se putea baza pe fiecare pentru a face în mod obișnuit alegeri care le avantajează circumstanțele financiare.

Această noțiune de raționalitate a fost contestată pentru prima dată de un economist american, Herbert Simon, în afirmația sa că capacitatea minții umane de a lua decizii economice autoservitoare era foarte limitată. Mai precis, Simon a susținut că, de obicei, ființele umane nu reușesc să utilizeze toate informațiile disponibile – un fenomen pe care el l-a numit „raționalitate limitată” – precum și favorizează atât satisfacția pe termen scurt față de planificarea viitoare, cât și o încredere inutilă pe obiceiurile de comportament stabilite în mod arbitrar. Important este că Simon a ridicat spectrul că aceste iraționalități sunt contracarate efectiv în cadrul organizațiilor sociale, dând astfel legitimitate intervenției statului național în procesele decizionale ale cetățenilor săi; s-a semănat sămânța presupunerii guvernelor-știu-ce-e-mai-mai-mai-pentru-noi.

Simon a legitimat, de asemenea, studiul iraționalității umane ca un focus al anchetei academice în sine, stabilind astfel un teren comun între disciplinele economiei și psihologiei. Și, în deceniile următoare, o succesiune de oameni de știință sociali americani au luat ștafeta și au oferit o elucidare suplimentară a naturii părtinirilor care au stat la baza luării deciziilor umane.

Tversky, Kahneman, Cialdini, Thaler și Sunstein  

În anii 1970, două figuri proeminente din 'noua economie comportamentalămișcarea au fost Amos Tversky și Daniel Kahnman, psihologi născuți în Israel care lucrează în universitățile americane. Contribuția lor majoră la acest domeniu emergent a fost elucidarea euristice (comenzi rapide) pe care oamenii le folosesc atunci când fac judecăți rapide, o componentă a procesării cognitive defectuoase care stă la baza raționalității limitate. O astfel de regulă imperfectă este „euristica reprezentativității”, care, de exemplu, poate conduce un observator la concluzia că o persoană introvertită și ordonată este mai probabil să fie bibliotecar decât vânzător, atunci când – având în vedere prevalența relativă a acestor două profesii – opusul este, statistic, mult mai probabil. 

În următorul deceniu, Robert Cialdini (profesor de psihologie la Universitatea Arizona) a oferit mai multe perspective asupra funcționării automate – „creierul rapid” – a minții umane. Concentrându-se pe metodele profesioniștilor în conformitate, Cialdini a descris modul în care caracteristicile cheie ale mediului social al unei persoane pot declanșa în mod previzibil răspunsuri care sunt independente de gândirea sau reflecția deliberativă.

În cartea sa apreciată, Influență: psihologia persuasiunii, (publicat pentru prima dată în 1984), el enumeră șapte principii aplicate în mod obișnuit de personalul de vânzări pentru a încuraja clienții să cumpere. De exemplu, „dovada socială” exploatează tendința umană inerentă de a urmări mulțimea, de a face ceea ce credem că fac majoritatea celorlalți; informarea unui potențial cumpărător că un anumit articol a zburat de pe rafturi va crește probabilitatea unei alte vânzări. (Aceeași strategie a fost implementată în timpul evenimentului Covid, cu anunțuri de sănătate publică precum „marea majoritate a oamenilor respectă regulile de izolare” și „90% din populația adultă a fost deja vaccinată”.) 

Munca de pionierat a lui Cialdini a încurajat o utilizare mai generalizată a acestor tehnici de persuasiune, adesea ascunse, atât în ​​sectorul privat, cât și în cel public. Cu toate acestea, alți doi savanți americani au fost responsabili în mod central pentru instalarea instrumentelor științei comportamentale în sfera politică a statelor naționale, inclusiv Marea Britanie. 

În 2008, Richard Thaler (profesor de economie) și Cass Sunstein (profesor de drept) – ambii cu sediul la Universitatea din Chicago – au scris o carte care a facilitat integrarea strategiilor de știință comportamentală. Influențată de opera lui Tversky, Kahneman și Cialdini, cartea – 'Nudge: Îmbunătățirea deciziilor despre sănătate, bogăție și fericire' – a operaționalizat utilizarea nudge-urilor de către actorii statali sub steagul seducător al „paternalismului libertar”.

Argumentul lor a fost că strategiile de știință comportamentală ar putea fi folosite pentru a modela „arhitectura alegerii”, astfel încât să fie mai probabil ca oamenii să acționeze în moduri care le sporesc bunăstarea pe termen lung, fără a recurge la constrângere sau la eliminarea opțiunilor. O ipoteză fundamentală și extrem de dubioasă care stă la baza acestei abordări este aceea că oficialii guvernamentali și consilierii lor experți știu întotdeauna ce este în interesul cetățenilor lor. 

Deși conceptul de paternalism libertarian este un oximoron, interpretarea ghionturilor în acest fel a permis abordarea de a obține acceptabilitate pe întregul spectru politic, steagul „libertarian” sunând cu dreapta, steagul „paternalismului” cu stânga. Mai mult, Thaler a promovat în mod proactiv știința comportamentală finanțată de stat în Marea Britanie – de exemplu, în 2008 s-a întâlnit cu David Cameron (șeful de atunci al Partidului Conservator) și a devenit efectiv consilierul său neplătit; Nu întâmplător, în același an, viitorul prim-ministru Cameron a inclus cartea lui Thaler și Sunstein ca citire obligatorie pentru echipa sa politică în timpul vacanței lor de vară.

Între timp, laburiștii – principalul partid politic de centru stânga din Marea Britanie – își puseseră la cale propriile planuri pentru desfășurarea științei comportamentale, David Halpern (șeful echipei actuale britanice Behavioral Insight) fiind o figură proeminentă. Astfel, în rolul de analist șef în „Unitatea de strategie a biroului de cabinet” a Muncii, Halpern a fost autorul principal al unui document din 2004 intitulat „Responsabilitatea personală și schimbarea comportamentului: starea cunoștințelor și implicațiile sale pentru politicile publice." În această publicație, el oferă o revizuire detaliată a lucrării lui Tversky, Kahneman, Thaler și Sunstein și explorează modul în care cunoștințele despre euristica umană și părtinirile cognitive ar putea fi încorporate în proiectarea politicii guvernamentale. Pe parcursul primului deceniu al secolului 21^st secolului, Halpern a oferit o cale utilă între apariția ghiontului finanțat de stat în Marea Britanie și pionierii științei comportamentale din SUA. 

Această călătorie către scenariul actual al implementării omniprezente de către guvern a științei comportamentale a fost accelerată odată cu lansarea SPATIUL MENTAL document în 2010. În colaborare cu Halpern, această publicație a oferit un cadru practic explicit al modului în care aceste metode de persuasiune ar putea fi aplicate politicilor publice. Din acest punct, știința comportamentală a fost interpretată ca o componentă esențială a comunicațiilor guvernamentale din Regatul Unit. 

Următoarea    

Lucrarea influentă a savanților americani menționați mai sus, împreună cu o serie de lideri politici din Marea Britanie legați ideologic cu tehnocrația și controlul de sus în jos al populației, a avut consecințe importante pentru societatea britanică. Instrumentele științei comportamentale sunt acum încorporate în infrastructura de comunicații a guvernului Regatului Unit – alături de altele metode neconsensuale de persuasiune si propagandă – constituirea colectivă a unui arsenal puternic pentru manipularea convingerilor și comportamentelor oamenilor obișnuiți. În prezent, ori de câte ori elita politică alege să anunțe o „criză”, liderii noștri (ajutati și încurajați de „experții”) aleși de ei sunt fericiți să modeleze în mod ascuns comportamentul cetățenilor în conformitate cu obiectivele lor (adesea dubioase), implementând în mod obișnuit metode care se bazează pe pe frică, rușine și țap ispășitor. 

Speranța mea este că această scurtă privire de ansamblu asupra modului în care Marea Britanie și-a atins poziția actuală de manipulare omniprezentă sponsorizată de stat a maselor va ajuta oamenii obișnuiți să reflecteze asupra oportunității și acceptabilității acestei forme de persuasiune guvernamentală. Este faptul că oamenii pot acționa adesea în moduri iraționale și (aparent) contraproductive o justificare suficientă pentru ca tehnocrații să se străduiască să ne modeleze convingerile și comportamentele de zi cu zi, astfel încât să le alinieze cu ceea ce ei cred că este „binele mai mare”? Este corect din punct de vedere etic ca elita noastră politică să provoace strategic disconfort emoțional populației, ca mijloc de a încuraja populația să adere la dictaturile lor? Contemplarea acestor întrebări și a întrebărilor similare de către oamenii care locuiesc în democrații odinioară liberale poate duce la o disidență mai vizibilă, un număr tot mai mare de persoane optând pentru a-și revendica dreptul uman de bază la luarea deciziilor deliberative. Cu siguranță că da.