Sunt din nou în New York și vă trimit această carte poștală dintr-un oraș pe care îl iubesc și l-am iubit; dintr-un oraș distrus. Distrus; dar care se luptă să se reimagineze, așa cum a făcut-o de atâtea ori înainte.
Suntem mai buni? Suntem pierduți? Suntem schimbați, schimbați complet?
Iată câteva imagini, câteva momente, pentru voi.
Suntem după Turnul Babel acum.
Cultura New York-ului este acum complet fragmentată, iar acest lucru s-a întâmplat prin intermediul limbajului.
Pe vremuri, deși aici existau un milion de limbi și accente diferite, toată lumea încerca să comunice cât de bine putea – tot timpul. Newyorkezii erau faimoși pentru asta! Orice zi era palpitantă, pentru că străini aleatorii, din orice parte a lumii, îți spuneau în treacăt ceva prostesc, amuzant sau înțelept, și toată lumea reușea să înțeleagă esența reciprocă, indiferent de nivelul de engleză al fiecăruia. Eram cu toții prezenți în bucuria de a fi americani – newyorkezi! – împreună.
Această asemănare pur și simplu a dispărut. Din punct de vedere cultural, acest oraș ar putea fi acum oriunde în lume — orice oraș globalist, poliglot. Cultura care a fost New York-ul a fost distrusă complet.
Asta e jocul globaliștilor, nu? Globaliștii înțeleg chiar mai bine decât noi cât de prețioasă este o cultură specifică și înțeleg că, dacă îi atragi destui oameni din toate colțurile lumii, fără procese de aculturare sau limite numerice, în cele din urmă nu va mai rămâne nicio cultură acolo.
Vorbitorii de limba engleză nu sunt mai buni decât oricine altcineva, desigur, dar există o valoare într-o cultură comună care poate apărea doar printr-o limbă comună; într-adevăr, o limbă de comunicare; limbă națională.
Faptul că, într-un fel sau altul, limba engleză a devenit chiar și cel mai îndepărtat scop al vorbirii comune în New York și că vorbirea limbii engleze pare să nu fie deloc importantă pentru mulți dintre cei mai noi imigranți, înseamnă că există o singurătate, o tristețe, o plictiseală și un dor de casă, asociate cu deplasarea prin New York și cartierele sale - călătorii care înainte erau palpitante pentru că întâlneai oameni de peste tot. prin engleza lor.
Cumva, a devenit brusc acceptabil să ignori complet oamenii în interacțiunile umane obișnuite și nici măcar să încerci să comunici cu ei chiar și într-o engleză foarte elementară.
M-am urcat într-un Uber ca să merg de la Manhattan la Brooklyn, iar șoferul nigerian a continuat să vorbească în căști în yoruba (cred); abia dacă m-a salutat în engleză odată ce am intrat în mașina lui. Au apus vremurile discuțiilor filozofice profunde cu șoferii de taxi din New York, indiferent de originea lor. Șoferul acesta a continuat să vorbească în yoruba (cred) cu prezența invizibilă din căști, în timp ce ieșeam din mașina lui.
Am intrat în supermarketul de lângă apartamentul nostru din Brooklyn, iar tânăra care îmi comanda cumpărăturile a continuat să vorbească în spaniolă cu colegii ei pe tot parcursul procesului de finalizare a comenzii, fără să-și întrerupă conversația cu ei niciodată. Nu mi-a spus niciun cuvânt în engleză, deși am fost prietenos pe tot parcursul. Acea răceală lingvistică nu obișnuia să se întâmple.
Chiar și imigranții recenți, cu foarte puțină limbă engleză, din New York, obișnuiau să spună cu bucurie „Bună dimineața!” sau „O zi bună!” – orice fel de conversație le permitea nivelul de limbă – chiar și acum câteva luni. Cu toții făceam parte dintr-o comunitate lingvistică comună, indiferent de nivelul la care se afla fiecare.
Acum, acel efort de participare pare să fi fost pur și simplu abandonat în multe cercuri. Nu știu cum sau de ce culturile se schimbă brusc în aceste moduri sau de ce prestigiul limbii engleze s-a prăbușit brusc; dar faptul că mulți oameni din City au renunțat acum să încerce să comunice în engleză și tind să-i ignore pe cei care nu le vorbesc limbile creează o anomie, o fractură... civitas; atomizare. Și ne slăbește ca oraș. Nu putem vorbi unii cu alții într-o criză, darămite să creăm cultură, dans sau muzică împreună, sau chiar să stârnim romantism sau să construim familii împreună; nu mai putem avea acele momente de umor sau caraghie sau schimburile profunde dintre multe culturi și o singură cultură, de care îmi lipsesc atât de mult.
Există o degradare marcantă în ceea ce poate fi numit doar estetică și o mare ștergere a ceea ce fuseseră prezența comorilor culturii occidentale.
Aproape că nu există modă.
Aproape nicio tânără nu poartă rochii, bluze sau fuste frumoase. „Frumoasă” pare destul de demodată în acest moment. Iar „feminină” este complet exclusă. Majoritatea tinerelor la modă poartă pantaloni largi și cizme militare groase; există o mulțime de piercing-uri. Există și o chestie de dominatoare, unele tinere purtând pantaloni scurți strâmți și cizme negre din piele până la coapsă. Tinerele stau acum, când poartă pantaloni, cu picioarele depărtate, iar imaginile de modă de pe panouri publicitare sunt pline de modele în această ipostă. Nu sunt o pudică, dar poate sunt demodată, deoarece bunica m-a învățat că a face asta nu este tipic unei doamne și găsesc repetarea acestei imagini - a tinerelor femei prezentate peste tot cu picioarele depărtate - degradantă, în raport cu ideea de feminin.
Miercuri am luat metroul până la Harlem. Eram destul de mândru de mine, deoarece ezitasem să iau din nou metroul de la consecințele mișcării „Defund the Police”, una dintre cele mai stupide mișcări din istoria SUA. Totuși, eram nervos.
Metrourile nu mai au indicatoare culturale occidentale pe care le recunosc. Existau panouri „artistice” finanțate de oraș care înfățișau un dragon chinezesc roșu. Exista un panou „artistic” în care un copil care cânta la un instrument părea să aibă trei coarne pe cap. Nu mai existau reclame – cel puțin nu în vagoanele în care mergeam sau în stațiile pe care le vedeam – pentru expoziții muzeale sau concerte despre trecutul nostru clasic occidental. Niciun impresionist, niciun Mozart. Muzeul din Brooklyn avea o gamă largă de expoziții. Multe mi s-au părut tulburătoare sau aleatorii. Altele erau critici ale istoriei primite.
„În prezent: Gen și națiune în Europa”, mai sus.
Nu vreau să fiu troglodit, dar o singură expoziție — despre sculptorul renascentist Luca Della Robbia — a făcut măcar referire la tradiția noastră artistică sau istorică a artei occidentale. (Expozițiile despre design și despre sălile de epocă, ambele mai utilitare decât arta însăși, au fost lăsate să rămână.) Dacă ești copil și mergi la Muzeul din Brooklyn într-o excursie, nu vei avea literalmente nicio idee despre ce a fost moștenirea artistică occidentală, dar vei afla că este proastă.
Mai târziu în acea zi, o stație de metrou prin care trecusem, Hoyt-Schermerhorn, a fost scena unui schimb de focuri brutal, în care atacatorul inițial a fost grav rănit. Rețelele de socializare au zumzăit în acea după-amiază cu videoclipuri cu newyorkezi ghemuiți, unii rugându-se, pe podeaua vagonului de metrou - în timp ce atacatorul se plimba... despre.
Când am coborât din metrou, la intrarea pe strada 125, am fost dezorientat. Ultima dată când fusesem aici - în 2019 - era o răscruce urbană elegantă și șlefuită, plină de mândrie.
Pe vremea aceea, banii veneau în Harlem. Mulți oameni bogați se mutaseră în partea de nord a orașului și, deși recunosc că gentrificarea poate fi o binecuvântare cu două sau mai multe avantaje, cartierul era prosper; în multe zone, înfloritor. Se deschideau noi afaceri; „Restaurant Row”, care găzduiește restaurante legendare cu specific soul, precum Sylvia's și The Red Rooster, strălucea. Centrul Schomberg pentru Cercetare în Cultura Afro-Americană a prezentat documentare și expoziții. Istoria și cultura strălucitoare ale orașului Harlem din acea vreme nu erau șterse, ci celebrate. Oamenii veneau în număr mare din tot orașul la Harlem. deoarece a vibranței culturii și a istoriei remarcabile a zonei.
Acum, abia îmi venea să cred ochilor. O duzină de oameni fără adăpost cu aspect bântuit, cu constituția scheletică și dinții despicați ai dependenților de metamfetamină, rătăceau pe trotuarul lat, cerând bani tuturor celor care ieșeau din metrou. Gurile lor erau atât de distorsionate și ochii atât de sticloși, încât abia puteau vorbi. Boom-ul construcțiilor de dinainte de „pandemie” părea să fi ajuns la un punct mort. Geamurile erau acoperite cu scânduri. Gunoiul și graffiti-urile erau peste tot. Mai mult decât orice, atmosfera, mândria, exuberanța - dispăruseră sau cel puțin erau foarte estompate.
Un vechi prieten de-al meu și de-al lui Brian s-a întâlnit cu mine și am mers la Sylvia să bem ceva. I-am spus că orașul părea distrus.
„Distrus în ce fel?” a întrebat el, sincer interesat.
În ce fel, rupt? Întrebarea fără răspuns.
În nouă milioane de feluri.
Cred că dacă trăiești aici zi de zi, declinul șocant al orașului nu este atât de evident. Dar pentru mine, schimbarea din oraș a fost ca și cum aș fi văzut o prietenă iubită, care odinioară fusese frumoasă, fermecătoare și spirituală, într-un pat de spital, cu perfuzie, pe jumătate inconștientă.
Într-o altă seară, m-am întâlnit cu alți doi vechi prieteni din „Timpurile de dinainte”, la cină, la un restaurant mexican de pe Sixth Avenue, lângă Canal Street.
Toată Canal Street, acea fostă arteră comercială de nestăvilit, fusese curățată de micile magazine de familie, de restaurantele chinezești și de bijuteriile ieftine, de magazinele care vindeau ceasuri și genți contrafăcute.
Am observat în 2021 cum cartierul chinezesc, până la Canal Street, fusese sistematic împins spre faliment sau colaps, mici afaceri închizându-se una după alta, în timpul – și de – „carantinele”. Telefonul meu este plin de fotografii cu vitrine închise care au fost forțate să se închidă deoarece au fost obligate să-și suspende activitatea timp de opt luni.
Am știat atunci, și am scris despre asta la vremea respectivă, că aceasta avea să se dovedească cu siguranță a fi o piesă de teatru imobiliară.
Marii dezvoltatori imobiliari nu reușiseră niciodată să pună mâna pe Chinatown — cu proprietățile sale imobiliare de primă clasă aflate în mâinile micilor proprietari — deoarece cultura și comunitatea locală, precum și micile afaceri care îi susțineau pe micii proprietari, fuseseră prea puternice.
Dar acum, zona, bloc după bloc, era ca o tablă de șah care fusese intenționat curățată de piese.
Ceea ce vedeam acum era ceea ce știam că voi vedea în cele din urmă în 2021.
Vitrine noi și strălucitoare, cu jachete de 400 de dolari și pantofi de 700 de dolari, toate aranjate și iluminate ca niște sculpturi. Mici galerii de artă, care vând opere de artă modernă de 12,000-25,000 de dolari unor colecționari tineri, bogați și la modă. Lanțuri de magazine cu ceai cu bule. Lanțuri de hoteluri.
Marii dezvoltatori imobiliari obținuseră în sfârșit ceea ce își doriseră atât de mult timp.
Eu și cei doi prieteni ai mei ne-am înghesuit în interiorul restaurantului, zugrăvit în galben, luminos. Era puțin cam sordid și puțin demodat, cu postere vesele de călătorie și șiruri de luminițe. Era, am fost de acord, exact la fel ca în „Timpurile de dinainte”.
Ne bucuram să ne mâncăm împreună tacos și fajitas ieftine cu pește. Eram acum toți trei, refugiați în propriul nostru oraș.
Acești doi fuseseră izolați și exilați de prietenii lor, așa cum fusesem și eu de ai mei, în timpul „pandemiei”. Ei, la fel ca mine, nu erau vaccinați. Ei, la fel ca mine, încercaseră să-i avertizeze pe prietenii și cei dragi ai noștri despre injecții și, din cauza durerilor lor, fuseseră denigrați, umiliți și disprețuiți. Îi admir atât de mult pentru că au rămas consecvenți și răbdători și au abordat pe toată lumea - și chiar au îndurat acea experiență de a fi respinși - cu inimi deschise și cu dragoste.
Acum noi trei ne aplecam unul spre celălalt, șirurile de luminițe creând o strălucire festivă în jurul nostru. Cu voci joase și grăbite, ne-am aflat din urmă; adică, am aflat despre bolile și decesele din cercul nostru extins.
Un prieten are o tulburare neurologică. Sora unui prieten a murit în somn. Soția unui prieten a murit în urma unui atac de cord în timp ce făcea jogging. Un prieten are cancer pancreatic. O femeie mai tânără a suferit un „mini-accident vascular cerebral”. (Anumite detalii sunt modificate pentru a proteja identitatea.)
Le-am descris o cină la care participasem recent, cu persoane foarte vaccinate, și în care trei dintre cele doisprezece persoane prezente aveau tremur de mâini.
În cele din urmă, am vorbit cu toții despre cum nimeni nu și-a cerut vreodată scuze pentru felul în care am fost tratați și nici nu a spus că am avut dreptate. Dar am fost cu toții de acord că nu aveam nevoie de scuze și că nu doream să avem dreptate.
Noi doar voiam ca prietenii noștri să fie bine.
Moartea și invaliditatea erau peste tot în jurul nostru; coborau precum întunericul din jurul unui foc de tabără.
Când am ajuns acasă, am trecut pe lângă un magazin de canabis nou, recent deschis. Pe exteriorul vitrinei erau reclame delicioase, luminoase, cu aspect de desene animate, care oferă canabis cu unt de arahide și bezea, sau canabis cu fructe tropicale, sau canabis Coco Crispy. Acestea sunt exact ca reclamele luminoase pentru cereale zaharoase destinate copiilor.
Chiar când mă gândeam: „Reclamele alea la canabis sunt destinate copiilor”, trei copii – care arătau de parcă ar fi avut vreo treisprezece ani; doi băieți și o fată – s-au uitat în ambele direcții, s-au îndreptat ca și cum ar fi fost pe cale să facă ceva cu adevărat tare, distractiv și matur și au intrat.
Încă iubesc acest oraș. Îl iubesc.
Nu înțeleg ce se întâmplă.
Și totuși, și eu o fac.
În rugăciunea de astăzi, l-am întrebat pe Dumnezeu ce se întâmplă. M-am gândit că aș putea la fel de bine să merg direct la subiect cu întrebările mele.
„De ce par să fie răul și suferința peste tot? Cât va dura asta?”
Am reținut din acea perioadă de rugăciune o înțelegere sau un sentiment (imposibil de explicat cum funcționează rugăciunea; cine știe cum apar aceste perspective în mintea noastră?) că acum, într-adevăr, trecem prin „timpul lui Satan”. Aceasta a fost literalmente expresia care mi-a venit la suprafață (sau mi-a coborât) în minte.
Și am înțeles că „Nu există ieșire decât prin”, o expresie pe care lui Brian îi place să o folosească atunci când încearcă să-mi descrie cum e să fii în luptă.
Este o perioadă a umbrei. Există literalmente o umbră pe calea umanității.
Psalmul 23:4 vorbește despre „valea Umbrei Morții”; și aici noi sunt, se pare, în sfârșit.
Este o perioadă a inversărilor metafizice și a bolilor generalizate, nu doar personale.
Este o perioadă în care lucrurilor care se află de obicei în crăpăturile experienței umane și lucrurilor care sunt cel puțin metaforic ascunse sub pământ li s-a permis să iasă afară, să umble printre noi; să organizeze instituții așa cum vor; să gestioneze evenimentele așa cum își doresc.
Poate că demonii chiar există.
Poate că demonii au existat dintotdeauna — oamenii care vindeau trupurile semenilor lor, sau făceau trafic de copii; sau își otrăveau intenționat semenii.
Poate că demonii au existat dintotdeauna — oamenii care ștergeau și batjocoreau ceea ce era frumos și nobil în operele bărbaților și femeilor; sau invitau copiii să intre în interioare atrăgătoare, pentru a le droga conștiința în creștere.
Poate că umbra morții, împreună cu lumina, și poate că acești demoni, împreună cu oamenii, au fost întotdeauna chiar aici, în această dimensiune, cu noi; chiar alături de noi.
Poate că acum, a merge prin Valea Umbrei Morții înseamnă pur și simplu că ni se permite —
Să-i văd așa cum sunt cu adevărat.
Republicat de la autor Substive
Alatura-te conversatiei:
Publicat sub a Licență internațională Creative Commons Attribution 4.0
Pentru retipăriri, vă rugăm să setați linkul canonic înapoi la original Institutul Brownstone Articol și autor.
