În ultimele săptămâni, o conductă majoră a erupt în Maryland, vărsând peste 243 de milioane de galoane de ape uzate în râul Potomac, care curge de-a lungul graniței de sud a orașului Washington, DC. Nu ați fi putut rata această știre, deoarece a fost raportată peste tot: NPR, NBC, New York Times și Wall Street Journal.
Chiar și britanicii Tutore a publicat mai multe articole, raportând că deversarea de ape uzate a provocat o ruptură între guvernatorul statului Maryland și președintele Trump cu privire la cine este vinovat.
A declarație de dezastru a fost aprobat.
Dar în fiecare an, ca principal mijloc de eliminare a apelor uzate, milioane de tone de nămol toxic de epurare, etichetat drept „biosolide”, sunt împrăștiate ca îngrășăminte agricole pe terenurile agricole ale națiunii noastre, unde americanii din mediul rural își spun că locuiesc. Știu asta pentru că familia mea a trăit așa și ne-a îmbolnăvit foarte tare. A trebuit să ne părăsim casa pentru a ne salva sănătatea.
Bolile de neimaginat de care a suferit familia mea m-au motivat să caut dovezi independente. La urma urmei, autoritățile de la toate nivelurile ne spuneau că această practică era sigură, dar experiența noastră ne spunea contrariul.
Ceea ce am descoperit în testele și cercetările noastre — inclusiv riscul relativ semnificativ statistic crescut de îmbolnăvire într-o comunitate în care nămolul este utilizat pe terenuri agricole — nu ne-a lăsat altă opțiune decât să luăm măsuri.
Am fondat organizația non-profit Mission503 nu doar pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la această practică, ci și pentru a o pune capăt și a deschide calea către soluții reale.
As Americanii se aliniază privind îngrijorările legate de expunerea la substanțe chimice toxice, inclusiv PFAS din practicile de gestionare a nămolului, este momentul potrivit să împărtășim câteva dintre principalele noastre descoperiri. Dar mai întâi, să ne oprim asupra a trei lucruri despre practicile de eliminare a apelor uzate din țara noastră.
Numărul unu. Nămolul de epurare este materialul solid care rămâne după ce lichidul este separat de apele uzate care intră în stațiile de epurare ale țării. De obicei, are consistența unui aluat gros de brownie. Deși instalațiile sunt proiectate pentru a trata și a deversa efluentul lichid în apele noastre naturale, cum ar fi râurile, pâraiele și lacurile, cu cât lichidul este mai curat, cu atât toxinele și agenții patogeni sunt mai concentrați în solide. Deși nămolul este considerat „tratat” și este adesea digerat pentru a-i reduce volumul, cele peste 17,000 de stații de epurare din SUA nu sunt nici proiectate, nici capabile mecanic să elimine sau să distrugă în siguranță solidele din epurare.
Numarul doi. Gândiți-vă la ce se varsă în canalizarea orașului - apoi imaginați-vă că este concentrat. Nămolul nu este format doar din toalete cu apă (deși deșeurile umane sunt periculoase din punct de vedere chimic și biologic); este reziduul condensat a tot ceea ce intră în sistemul de canalizare: deșeuri industriale și de producție, deșeuri instituționale și medicale, canale de scurgere de la morgi și abatoare, deșeuri menajere, canale de scurgere stradale, combustibili, narcotice, otrăvuri, paraziți și agenți patogeni, microplastice, substanțe chimice toxice - inclusiv substanțe chimice permanente PFAS - și multe altele.
Numarul trei. Da, avem o regulă federală americană, 40 CFR Partea 503, care promovează utilizarea nămolului de epurare municipal ca îngrășământ pe terenurile agricole - unde se cultivă alimente, pasc bovine de carne și de lapte, în comunitățile rurale din întreaga țară. Pentru ca nămolul să fie eligibil pentru aplicare pe terenuri agricole (termenul pentru împrăștierea nămolului pe terenurile agricole), regula reglementează doar nouă metale și un indicator fecal. Toți ceilalți poluanți sunt ignorați. Chiar și mercurul, plumbul și arsenicul sunt permise la anumite niveluri, ceea ce înseamnă că aceste metale toxice pot fi prezente legal în nămol.
Am folosit această practică timp de decenii și am reușit să o ținem departe de radarul americanilor. Nămolul este redenumit „biosolid”, promovat ca „reutilizare benefică” și descris în mod înșelător ca „organic”, în timp ce fermierii nu sunt informați despre conținutul său. Nici medicii și cercetătorii nu sunt în mare parte conștienți de acest lucru, ceea ce complică diagnosticul și tratamentul pentru familiile care suferă de boli din cauza acestuia. Acesta este un subiect pentru altă dată.
Susținătorii regulii – cei ale căror bugete beneficiază în general de pe urma acesteia și sunt obligați contractual să o implementeze – se referă adesea la practicile de gestionare a nămolului ca fiind „extrem de reglementate”. Realitățile chimice și biologice relevate în testele noastre ar caracteriza practica ca fiind greu reglementatDar să fim clari. Nicio reglementare (sau tratament, de altfel) nu poate transforma nămolul toxic de epurare într-un îngrășământ sigur și legitim.
Când ne-am cumpărat proprietatea în zona rurală a orașului Oklahoma, nu aveam nicio idee, nicio dezvăluire, nicio conștiență că națiunea noastră își aruncă nămolul de epurare pe terenuri agricole sau că orașul Oklahoma și-l va arunca pe al lor alături de casa noastră.
De-a lungul multor ani, bolile familiei mele au fost semnificative. Printre acestea s-au numărat infecții cu MRSA, tulburări respiratorii, criptosporidium, rotavirus, adenovirus, tulburări gastro-intestinale, aritmii cardiace, infecții ale pielii, erupții cutanate, spitalizări, infecții streptococice cronice, inclusiv amigdalită streptococică atât de gravă încât medicul meu a suspectat că a făcut un abces la creier. Animalele noastre de companie au suferit, de asemenea, de multe boli, cum ar fi reacții alergice, infecții ale pielii și ochilor, convulsii, tremor și boli respiratorii. În timp ce trăiam în această pădure, însă, nu puteam vedea complet copacii.
Abia după ce am început să efectuăm teste independente ale nămolului – și să identificăm complexitatea patogenă și toxică a ceea ce respirasem – am început să facem legătura științifică nu doar cu infecțiile noastre, ci și cu alte boli care ar putea părea neevidente în cazul expunerii la nămolul de epurare. Apariția bruscă și severă a endometriozei are sens atunci când descoperi că ai respirat un cocktail de dioxine, ftalați și nenumărați compuși organici.
Scopul nostru pentru efectuarea testelor independente nu a fost să lansăm o cruciadă, ci pur și simplu să adunăm fapte pentru a le împărtăși cu liderii noștri locali. Ca mamă, credeam că nămolul îmi îmbolnăvea familia și speram că dovezile vor demonstra că reglementările federale și statale nu numai că nu reușeau să ne protejeze pe noi și comunitatea noastră, dar îi și induceau în eroare pe oficialii locali.
Totuși, testele noastre au început să dezvăluie fapte extrem de tulburătoare, fiecare dintre ele obligându-ne să săpăm mai adânc, un proces care a durat mai mult de șase ani și ne-a condus la o singură concluzie - Regula federală 503 provoca boli poporului nostru și contamina națiunea noastră.
Câteva lucruri importante de reținut despre cercetarea noastră: testarea nămolului a folosit probe obținute legal, care au îndeplinit reglementările federale și statale privind nămolul; eșantionarea noastră de mediu a urmat protocoalele adecvate și a menținut lanțul de custodie; am utilizat laboratoare comerciale certificate și laboratoare de cercetare de top, care dețin certificările corespunzătoare; analizele noastre privind sănătatea comunității au utilizat date publice privind externarea din spital, accesate în conformitate cu ghidurile stabilite; și, pentru multe studii, am colaborat cu unii dintre cei mai buni cercetători din țară.
Pe scurt, acestea sunt câteva dintre principalele noastre constatări. Rapoartele de laborator detaliate și documentele justificative sunt furnizate la adresa Missions503.org:
- Da, nămolul conține cele nouă metale reglementate, plus alte 21. Multe metale sunt clasificate individual drept cancerigene sau neurotoxice, în timp ce expunerea prin inhalare la mai multe metale simultan are efecte agravante asupra sănătății.
- Analizele statistice arată că prezența și concentrațiile metalelor în țesuturile pulmonare și hepatice ale animalelor din comunitatea studiată se corelează strâns cu metalele din nămolul aplicat local, asocierile depășind ceea ce ar putea fi considerat întâmplător.
- În nămolul nostru conform reglementărilor federale s-au găsit agenți patogeni bacterieni viabili, cultivabili, cocci gram-pozitivi - stafilococul și streptococul - fiind cei mai prevalenți.
- La scurt timp după aplicarea nămolului, patru dintre cei șase agenți patogeni rezistenți la antibiotice – cei mai răspândiți în rândul deceselor cauzate de infecții rezistente la medicamente – erau viabili în solul depus la nămol; iar la 30 de zile de la aplicarea pe teren, trei erau încă viabili în sol.
- Secvențierea metagenomică efectuată pe probele noastre a arătat prezența semnificativă a genelor rezistente la antibiotice care semnalează rezistență la medicamente critice de ultimă instanță.
- Dovezile ARN și ADN indică faptul că virusurile umane și paraziții zoonotici (care infectează atât oamenii, cât și animalele) se pot transmite prin aer din nămol și pot infecta familiile vecine. (Acest episod medical mi-ar fi putut lua viața.)
- Într-un studiu de 44 de minute efectuat în spațiul de deasupra capului, nămolul a eliberat în aer 100 de compuși organici. Inhalarea COV-urilor și a COV-urilor este asociată cu leucemia, cancerul osos și alte tipuri de cancer, bolile hepatice și renale, tulburările imune și reproductive, disforia de gen, afectarea sistemului nervos central și alte boli.
- Conținutul de PFAS („substanțe chimice permanente”) din solul vegetal format din nămol pe care l-am testat depășea 75,000 ppt. Solul vegetal se transformă în praf în locuințe. Pentru comparație, nivelul maxim de contaminant pentru PFOA în apa potabilă este de 4 ppt.
- Dioxina se numără printre cele mai toxice substanțe cunoscute de omenire. Au fost detectate peste 140 de dioxine, furani și PCB-uri de tip dioxină. Dioxina a fost detectată și în țesutul pulmonar al animalelor din comunitatea studiată, indicând o expunere plauzibilă prin inhalare a familiilor din apropiere.
- ADN-ul arată că nămolul se transportă în aer și ajunge în casele vecinilor.
- Riscul relativ de boală în comunitatea studiată de noi – unde familia mea a locuit mulți ani și unde nămolul a fost aplicat pe teren timp de decenii – arată peste 125 de diagnostice cu un risc semnificativ mai mare din punct de vedere statistic în comparație cu statul nostru, Oklahoma, inclusiv leucemie mieloidă, cancer osos, infecții, tulburări de sănătate mintală și cognitive, malformații congenitale ale membrelor, boli de inimă și plămâni, tulburări de reproducere și multe alte afecțiuni care schimbă viața.
- Și nu uitați, pentru aplicarea pe teren, regula federală ignoră toți poluanții, cu excepția a nouă metale și a unui indicator fecal.
De asemenea, am învățat câteva lucruri despre tacticile de marketing pentru „biosolide”:
- A numi nămolul de epurare „organic” este înșelător. În contextul nămolului, „organic” înseamnă pur și simplu că conține carbon. Probele noastre conțineau aproximativ 65% carbon organic. PFAS-urile sunt organice. Benzenul este organic. Ambele se găsesc în nămol.
- Da, există nutrienți vegetali amestecați în nămolul toxic, cum ar fi azotul - și niveluri foarte ridicate de fosfor, pe care regulamentul nu le menționează. Excesul de nutrienți este, de asemenea, poluare.
- Dacă legile privind adevărul în publicitate și divulgarea îngrășămintelor s-ar aplica comercializării „biosolidelor”, nămolul toxic de epurare nu ar fi folosit ca îngrășământ.
Recunoaștem că există variații între nămoluri, metode de tratare, clasificări, stații de epurare și fluxuri de deșeuri. Niciun gram nu este identic. Cu toate acestea, volume mari de literatură științifică ne confirmă preocupările, care sunt disponibile și pe site-ul nostru web.
A portiune mare din nămolul toxic de epurare al națiunii noastre este aplicat pe terenuri agricole în comunitățile rurale din frumosul nostru ținut. Expunerea americanilor la poluanții din nămol depășește chiar și aceste comunități.
Regula federală 503 permite cultivarea alimentelor, furajelor și a plantelor pentru fibre pe soluri denaturate prin nămol. Bovinele de carne și de lapte pot fi pășunate după 30 de zile. Tutunul și canabisul - considerate „superacumulatori” de metale grele în soluri - pot fi, de asemenea, cultivate pe nămol toxic.
Catastrofalul recent impactul asupra vieții și mijloacelor de trai ale fermierilor Contaminarea cu PFAS a fost doar vârful aisbergului de neconceput. Bolile și substanțele chimice toxice introduse în viața americanilor prin practicile noastre de eliminare a apelor uzate sunt potențial incomensurabile. Cu excepția cazului în care sunteți una dintre nenumăratele familii rurale care trăiesc cu nămol alături de casa dvs., unde se măsoară în facturi medicale, concediu medical, copii bolnavi cronic și pierderea libertăților fundamentale.
Deci, cum rezolvăm acest lucru? Suntem onești și recunoaștem două lucruri: deversarea nămolului nostru toxic și patogen de epurare acolo unde trăiesc milioane de americani dăunează națiunii noastre și avem nevoie de soluții de infrastructură unde solidele de epurare să poată fi transportate și distruse în siguranță și în mod responsabil. Inovația americană poate rezolva acest lucru dacă alegem să facem acest lucru, motiv pentru care... apelând la președintele Trump să se întâlnească cu noi pentru a începe o cale către soluții.
Deci, suntem de acord, apele uzate din Potomac reprezintă un dezastru federal. Dar la fel este și nămolul de epurare de pe terenurile agricole ale națiunii noastre. Vă rugăm să ne ajutați să creștem gradul de conștientizare.
