De la Marcus Aurelius la Omar Little: Codul unui bărbat este vital

Pe măsură ce acest weekend de Ziua Recunoștinței se apropie de sfârșit, recunoștința mea se concentrează nu pe banalitățile obișnuite de sărbători, ci pe ceva care a devenit din ce în ce mai prețios în noi. varsta artificiala: relații autentice – atât de familie, cât și de prieteni pe viață – care se adâncesc mai degrabă decât se fracturează sub presiune. Ceea ce leagă aceste relații, am ajuns să realizez, nu sunt opiniile sau circumstanțele împărtășite, ci un cod comun – un angajament neclintit față de principii care transcende nisipurile mișcătoare ale politicii și presiunii sociale. Sunt deosebit de recunoscător pentru cercul meu interior – prietenii pe care îi cunosc încă din școala elementară și membrii familiei ale căror legături s-au întărit doar prin creuzetul din ultimii ani.

La fel ca mulți alții care au vorbit împotriva tiraniei Covid, am urmărit ceea ce credeam că sunt relații solide dizolvându-se în timp real. În calitate de proprietar al unei fabrici de bere locală și antrenor al echipelor sportive ale copiilor mei, am fost profund înrădăcinat în comunitatea mea – un „om despre oraș” a cărui prietenie și sfat ceilalți o căutau în mod activ. Totuși, deodată, aceiași oameni care s-au logodit cu nerăbdare cu mine s-au grăbit când mă vedeau coborând pe stradă. Rețelele profesionale și conexiunile de cartier s-au evaporat la simpla chestionare a narațiunilor predominante. Ei au reacționat astfel pentru că am încălcat ortodoxia, alegând să susțin valorile liberale – tocmai principiile pe care ei pretindeau că le susțin – prin respingerea mandatelor și restricțiilor arbitrare.

În acest moment de testare, diferența dintre cei care trăiau după un cod consistent și cei care pur și simplu urmăreau curentele sociale a devenit absolut clară. Cu toate acestea, în retrospectivă, această vărsare se simte mai mult ca o clarificare decât o pierdere. Pe măsură ce relațiile la nivel de suprafață au dispărut, relațiile mele de bază – prietenii de decenii și legături de familie – nu numai că au rezistat, ci și s-au adâncit. Aceste încercări au dezvăluit care obligațiuni erau autentice și care erau doar situaționale. Prieteniile care au rămas, ancorate mai degrabă pe principii autentice decât pe comoditatea socială, s-au dovedit infinit mai valoroase decât rețeaua mai largă de prieteni pe vreme frumoasă pe care am pierdut-o.

Ceea ce mă frapează cel mai mult la aceste prietenii de durată este modul în care au sfidat narațiunea tipică a relațiilor distruse de diviziunile politice. După cum a observat Marcus Aurelius, „impedimentul în acțiune avansează acțiunea. Ceea ce stă în cale devine calea.” În ciuda faptului că am luat părți opuse ale dialecticii pe probleme politice și culturale de-a lungul deceniilor, ne-am trezit uniți în opoziție cu încălcările constituționale și cu tirania în creștere din ultimii câțiva ani - blocajele, mandatele și erodarea sistematică a drepturilor fundamentale. Această unitate a apărut nu dintr-o aliniere politică, ci dintr-un cod comun: un angajament față de primele principii care transcende diviziunile partizane.

În aceste momente contemplative, m-am trezit să mă întorc la a lui Aurelius Meditații – o carte pe care nu o mai deschisesem de la facultate până la a lui Joe Rogan și Marc Andreessen conversație excelentă m-a inspirat să o revăd. Aurelius a înțeles că un cod personal – un set de principii neclintite – era esențial pentru a naviga într-o lume a haosului și a incertitudinii. Conexiunea se simte deosebit de potrivită – ca și propriul meu grup de prieteni, platforma lui Rogan exemplifica un cod de discurs autentic în epoca noastră.

Criticii, în special din stânga politică, vorbesc adesea despre necesitatea „propriului Joe Rogan”, lipsind cu totul ceea ce face ca spectacolul său să funcționeze: autenticitatea sa autentică. În ciuda faptului că a fost el însuși din punct de vedere istoric de stânga, disponibilitatea lui Rogan de a se angaja în gândire în timp real cu oaspeții din spectrul ideologic și dintr-o varietate largă de subiecte, angajamentul său pentru anchetă deschisă și căutarea adevărului, a condus, în mod paradoxal, la înstrăinarea sa de liberalul tradițional. cercurile – la fel ca mulți dintre noi care ne-am trezit marcați drept apostați pentru menținerea unor principii consecvente.

Acest angajament față de un cod al discursului autentic explică de ce organizații precum Brownstone Institute – în ciuda faptului că sunt de rutină calomniată drept „extrema dreaptă” – au devenit o platformă crucială pentru savanți independenți, experți în politici și cei care caută adevărul. Am fost martor direct la acest lucru la un eveniment recent Brownstone, unde, spre deosebire de majoritatea instituțiilor care impun conformitatea ideologică, diverși gânditori s-au angajat într-o explorare autentică a ideilor fără teama de aplicarea ortodoxiei. Când participanții au fost întrebați dacă se considerau liberali politici în urmă cu zece ani, aproape 80% au ridicat mâna.

Aceștia sunt indivizi care, la fel ca mine și prietenii mei, încă îmbrățișează valorile liberale de bază – libertatea de exprimare, ancheta deschisă, dezbaterea rațională – totuși sunt marcați drept teoreticieni ai conspirației sau de dreapta doar pentru a pune sub semnul întrebării narațiunile predominante. Ceea ce unește această comunitate diversă este recunoașterea lor comună că realitatea care ni se prezintă este în mare parte fabricată, așa cum este explorată în „Fabrica de informații”, și angajamentul lor de a menține discursul autentic într-o epocă a consensului forțat.

In Wire, Omar Little, un personaj complex care a trăit după propriul său cod moral în timp ce lucra în afara societății convenționale, a declarat celebru: „Un bărbat trebuie să aibă un cod.Deși un om obstinat care vizează traficanții de droguri, aderarea rigidă a lui Omar la principiile sale – să nu rănească niciodată civilii, să nu mintă niciodată, să nu-și încalce cuvântul – l-a făcut mai onorabil decât multe personaje presupuse „legitime”. Devotamentul lui neclintit față de aceste principii – chiar și ca gangster care operează în afara legilor societății – rezonează profund cu experiența mea.

La fel ca angajamentul lui Rogan de a dialoga deschis, precum dedicarea lui Brownstone pentru ancheta liberă, precum hotărârea lui RFK Jr. de a dezvălui modul în care interesele farmaceutice și agricole au corupt instituțiile noastre publice: aceste exemple de căutare autentică a adevărului oglindesc ceea ce am găsit în propria mea. cerc. Prietenii mei și cu mine putem avea opinii politice diferite, dar împărtășim un cod: un angajament față de adevăr peste confort, față de principiu peste partid, față de discursul autentic față de aprobarea socială. Această fundație comună s-a dovedit mai valoroasă decât ar putea fi orice înțelegere superficială.

În aceste vremuri de consens fabricat și control social, importanța acestei fundații autentice devine și mai clară. The 2012 Legea de modernizare Smith-Mundt, care a făcut legală propaganda cetățenilor americani, nu a făcut decât să oficializeze ceea ce mulți bănuiseră de mult. A reprezentat trădarea supremă a codului guvernului cu cetățenii săi – permisiunea explicită de a manipula mai degrabă decât de a informa. După cum și-a dat seama oricine care nu se află sub vrajă – cu toții am fost complet „smith-Mundt’ed”. Acest cadru legal ajută la explicarea mult din ceea ce am asistat în ultimii ani, în special în timpul pandemiei – când cei care s-au proclamat campioni ai justiției sociale au susținut politici care au creat noi forme de segregare și au devastat chiar comunitățile pe care pretindeau că le protejează.

Această deconectare devine și mai evidentă în domeniul donațiilor caritabile și al cauzelor sociale, unde „spălarea virtuții” a devenit endemică. Absența unui cod moral autentic nu este nicăieri mai evidentă decât în ​​cele mai mari instituții caritabile ale noastre. În timp ce multe organizații caritabile fac o activitate crucială la nivel local, există o tendință inconfundabilă în rândul ONG-urilor mari către ceea ce un prieten numește pe bună dreptate „clasa filantropilor”.

Considera Activitățile Fundației Clinton în Haiti, În cazul în care milioane în fonduri de ajutor pentru cutremur a dus la parcuri industriale care au strămutat fermierii si proiecte de locuințe care nu s-au concretizat niciodată. Sau examinați Fundația BLM Global Network, care achizitionat proprietati de lux în timp ce capitolele locale au raportat că au primit sprijin minim. Chiar major ONG-urile de mediu sunt adesea asociate cu cei mai mari poluatori din lume, creând o iluzie de progres în timp ce problemele fundamentale persistă.

Acest model dezvăluie un adevăr mai profund despre clasa profesională de caritate – multe dintre aceste instituții au devenit pur extractive, profitând și chiar amplificând chiar problemele pe care pretind să le rezolve. În partea de sus, o clasă filantropică profesionistă adună titluri de lux în biografia lor și prezintă fotografii de la gale de caritate, evitând în același timp orice implicare reală cu problemele pe care pretind că le abordează. Rețelele de socializare au democratizat această performanță, permițând tuturor să participe la teatrul de virtuți – de la pătratele negre și avatarele steagului ucrainean până la panglici de conștientizare și emoji-uri de susținere a cauzei – creând o iluzie de activism fără substanța unei acțiuni sau înțelegeri reale. Este un sistem complet lipsit de codul moral care a ghidat cândva munca de caritate – legătura directă dintre binefăcător și beneficiar, angajamentul real pentru schimbarea pozitivă, mai degrabă decât mărirea personală.

Puterea unui cod autentic devine cel mai evidentă în contrast cu aceste instituții goale. În timp ce organizațiile și rețelele sociale se fracturează sub presiune, sunt norocos că cele mai apropiate prietenii și legăturile mele de familie au devenit mai puternice. Am avut dezbateri aprinse de-a lungul anilor, dar angajamentul nostru comun față de principiile fundamentale – de a avea un cod – ne-a permis să navigăm împreună chiar și în cele mai turbulente ape. Când răspunsul la pandemie a amenințat drepturile constituționale de bază, când presiunea socială a cerut conformarea față de conștiință, aceste relații și-au dovedit valoarea nu în ciuda diferențelor noastre, ci datorită lor.

Pe măsură ce navigăm în aceste vremuri complexe, calea înainte apare cu o claritate izbitoare. De la Marcus Aurelius la Omar Little, lecția rămâne aceeași: un bărbat trebuie să aibă un cod. Criza autenticității în discursul nostru, prăpastia dintre valorile proclamate și cele trăite și eșecul semnalării virtuților globale indică aceeași soluție: o întoarcere la relații autentice și angajament local. Legăturile noastre cele mai puternice – acele relații reale care au rezistat furtunilor recente – ne amintesc că adevărata virtute se manifestă în alegerile zilnice și costurile personale, nu în insigne digitale sau donații îndepărtate.

În această Ziua Recunoștinței, sunt recunoscător nu pentru confortul ușoară al conformității, ci pentru cei din viața mea care demonstrează o adevărată virtute – genul care vine cu costuri personale și necesită convingere autentică. Răspunsul nu constă în gesturi mărețe sau postări virale, ci în demnitatea liniștită de a trăi conform principiilor noastre, de a ne implica în comunitățile noastre imediate și de a păstra curajul de a gândi independent. După cum au înțeles atât împăratul-filosoful, cât și războinicul fictiv al străzii, ceea ce contează nu este măreția postului nostru, ci integritatea codului nostru. Revenind o ultimă dată la Meditații, îmi amintesc de provocarea atemporală a lui Aurelius: „Nu mai pierde timpul certându-te despre ce ar trebui să fie un om bun. Fii unul.”