De la începutul pandemiei de Covid, mulți americani au fost îngroziți de valul mare de decrete dictatoriale care au încercat în mod inutil să învingă un virus. Și mai șocantă a fost răspunsul îndrăzneț al multor cetățeni care credeau că umblarea către oficialitate este singura modalitate de a supraviețui. Dar au existat semne de avertizare ale colapsului sprijinului american pentru libertate cu mult înainte ca Institutul Wuhan să pună în buzunar dolari americani din impozite pentru a inventa primul său coronavirus.
Este cel mai bun din viața liberă în spatele nostru acum?” a întrebat Merle Haggard într-un cântec obsedant din 1982 de muzică country. Cu nouă ani mai devreme, Haggard se batjocorise pe cei de la pothead și pe cei care evadă la draft într-o interpretare la Casa Albă a cântecului său „Okie from Muskogee” pentru președintele Richard Nixon. Dar reflectând pierderea pe scară largă a credinței în visul american din anii 1970, cântecul său „viață liberă” a plâns minciunile lui Nixon, dezastrul din Vietnam și ravagiile inflației.
Problema libertăților pierdute m-a ajutat acum 30 de ani să scriu o carte intitulată Drepturi pierdute cronicind modul în care „libertatea americanilor piere sub creșterea constantă a puterii guvernamentale”. Când am actualizat recent raportul de daune politice într-o carte intitulată Ultimele drepturi, sfârșitul secolului al XX-lea părea practic o epocă de aur a libertății în retrospectivă. În ultimele decenii, guvernele federale, de stat și locale s-au dezlănțuit de Constituție și au ocupat părți vaste din viața americanilor.
Cele mai grave abuzuri de reglementare din anii 1990 încă există și o mulțime de noi depredari birocratice au fost adăugate la linie.
În anii 1990, autoritățile federale de reglementare au cenzurat sticlele de bere, interzicând fabricilor de bere să dezvăluie conținutul de alcool de pe etichetă. Acea interdicție a luat sfârșit, dar cenzura federală s-a înmulțit de o sută de ori. Pe 4 iulie 2023, judecătorul federal Terry Doughty condamnat administrația Biden pentru potențial „cel mai masiv atac împotriva libertății de exprimare din istoria Statelor Unite”, inclusiv „suprimarea a milioane de postări protejate de libertatea de exprimare ale cetățenilor americani”, așa cum a decis o instanță federală de apel în septembrie anul trecut. Critica americanilor la adresa politicii Covid a fost suprimată în secret de milioane de ori datorită amenințărilor federale și a sforilor. Din păcate, Curtea Supremă s-a aruncat miercuri pe această problemă, profitând de motive procedurale prostii pentru a evita condamnarea cenzurii federale.
În anii 1990, birocrații locali au reprimat sporadic educația la domiciliu, împiedicând un pumn de părinți să-și învețe propriii copii. În timpul epidemiei de Covid, sindicatele profesorilor au stimulat blocaje nejustificate ale școlilor care au victimizat zeci de milioane de copii. Sindicatele profesorilor i-au calomnit pe orice oponent ai închiderii școlilor drept rasiști și dușmani ai umanității. Au rezultat pierderi vaste de învățare care continuă să afecteze viețile tinerilor.
În anii 1990, grupurile de libertăți civile au contestat legile care cereau teste antidrog pentru noii angajați. În septembrie 2021, președintele Biden a decretat că peste 80 de milioane de adulți care lucrează pentru companii private trebuie să primească injecții cu vaccinul Covid. Biden i-a criticat pe cei nevaxați: „Am avut răbdare, dar răbdarea noastră se epuizează. Și refuzul tău ne-a costat pe toți.” Declarația lui Biden a sunat ca amenințarea unui dictator înainte de a invada o națiune străină. În luna următoare, în timpul unei primărie CNN, Biden au luat în râs sceptici la vaccinuri ca ucigași care și-au dorit doar „libertatea de a te ucide” cu Covid. Dar administrația Biden i-a înșelat pe americani ascunzând eșecul uluitor al vaccinurilor de a preveni infecțiile și transmiterea cu Covid - un eșec care era cunoscut chiar înainte de decretarea mandatului.
După ce milioane de americani au luat lovitura datorită edictului său, Curtea Supremă i-a respins ordinul. Dar nici Biden, nici numiții săi politici nu au nicio răspundere pentru acea comandă ilicită sau pentru efectele secundare ale vax, inclusiv creșterea vastă a miocarditei la bărbați tineri.
Cu zeci de ani în urmă, politicienii nu ar fi îndrăznit să încuie cu lacăt toate bisericile și sinagogile din domeniul lor. Dar extrapolările de previziuni extrem de inexacte ale mortalității Covid au fost suficiente pentru a anula libertatea de religie a Primului Amendament. Nevada a decretat că cazinourile ar putea funcționa la jumătate din capacitate cu sute de jucători la un moment dat, de exemplu, dar bisericile nu ar putea avea mai mult de 50 de credincioși, indiferent de dimensiunea lor. Când Curtea Supremă a refuzat să anuleze acel edict, judecătorul Neil Gorsuch dezacordat„Nu există nicio lume în care Constituția să permită Nevada să favorizeze Caesars Palace față de Calvary Chapel”, biserica care a cerut ordinul.
Conducătorii Californiei au fost și mai înnebuniți de Covid. Guvernatorul Gavin Newsom a invocat amenințarea Covid pentru a justifica interzicerea oricărei cântări în biserici. Curtea Supremă a menținut acel decret năucit. Gorsuch din nou dezacordat„Dacă Hollywood-ul poate găzdui un public de studio sau filmează o competiție de cântare, în timp ce niciun suflet nu poate intra în bisericile, sinagogile și moscheile din California, ceva a mers foarte rău.” Gorsuch a dezvăluit ticăloșia din spatele controalelor Covid: „Actorii guvernamentali au mutat stâlpii obiectivelor pentru sacrificiile legate de pandemie de luni de zile, adoptând noi criterii de referință care par întotdeauna să pună restabilirea libertății chiar după colț”.
Oficialii de stat și locali au presupus că amenințarea Covid le dă dreptul la putere absolută asupra mișcării oricărui cetățean. În New York, un regim de pașapoarte Covid a interzis efectiv majoritatea negrilor de la multe activități din viața de zi cu zi, deoarece aceștia aveau o rată de vaccinare mult mai mică decât alți newyorkezi. Gazda de radio Grant Stinchfield a condamnat pașapoartele de vaccin din California, mârâind că, în Los Angeles, „Poți să te caci pe stradă, să tragi droguri într-un cort de crack de pe trotuar și chiar să furi orice [în valoare] de mai puțin de 900 de dolari, dar acum trebuie să arăți acte pentru a intra într-un restaurant sau într-un sală de sport! ?!?”
După ce primarul din Washington, DC a impus un regim de pașapoarte pentru vaccinuri, o cafenea de lux Dupont Circle a întâmpinat clienții cu semne de rău augur: „Măști puse și cardurile de vaccin scoase!” A fost la fel de primitor ca și sloganul: „Vino să sorbi cu Gestapo!” Acea cafenea a încetat câteva luni mai târziu. (Regimul de pașapoarte din DC l-a ajutat pe editorul Institutului Libertarian, Hunter DeRensis, să se mute în statul mai liber din Florida.) Fostul șef de presă al FDA, Emily Miller, a comentat: „Scopul unui pașaport pentru vaccin este ca cei #ScaredVaccinated să aibă un fals sentiment de securitate. ”
Politicienii au încercat să „compenseze” victimele blocajelor cu trilioane de dolari din cheltuieli de „stimul” Covid, care au ajutat la declanșarea celei mai grave inflații din acest secol. „Aș dori ca un dolar să fie încă argint” a fost primul vers al cântecului lui Haggard din 1982. Congresul SUA a declarat în 1792 că argintul și aurul erau temelia monedei naționale. Începând cu 1878, guvernul SUA a vândut certificate de argint cu această declarație: „Acest lucru atestă că există în depozit în Trezoreria Statelor Unite ale Americii un dolar în argint plătibil purtătorului la cerere”. În 1967, Congresul a adoptat Legea de autorizare a ajustărilor în cantitatea de certificate de argint restante, „ajustând” certificatele prin anularea tuturor răscumpărărilor ulterioare de argint. Președintele Lyndon Johnson a scos argintul din monedele națiunii la mijlocul anilor 1960.
În deceniile de după cântecul lui Haggard, inflația a ajuns la 225 la sută. A făcut mult mai dificil pentru americanii obișnuiți să-și țină capul deasupra apei și a devastat capacitatea de a-și planifica viitorul. Inflația a oferit, de asemenea, un pretext pentru nesfârșite intervenții guvernamentale, inclusiv cea mai recentă discuție a președintelui Joe Biden despre „inflație” (companii care vând pachete de dimensiuni mai mici la același preț).
În cei peste 40 de ani de când au apărut cântecele lui Haggard, mult mai puțini americani continuă să prețuiască libertatea. Potrivit unui sondaj recent, aproape o treime dintre tinerii adulți americani susțin instalarea de camere de supraveghere guvernamentale obligatorii în casele private pentru a „reduce violența domestică, abuzul și alte activități ilegale”. Când au devenit snoops guvernamentali îngeri păzitori? Cincizeci și cinci la sută dintre adulții americani susțin suprimarea guvernamentală a „informațiilor false”, chiar dacă doar 20 la sută au încredere în guvern. A te baza pe oficialii necinstiți pentru a eradica „informațiile false” nu este culmea prudenței.
Cum poate supraviețui libertatea dacă atât de mulți oameni nu pot adăuga politic doi plus doi? Un sondaj din septembrie 2023 a arătat că aproape jumătate dintre democrați credeau că libertatea de exprimare ar trebui să fie legală „numai în anumite circumstanțe” (excluzând probabil criticile aleșilor partidului lor). Sprijinul pentru cenzură este mai puternic în rândul tinerilor a căror școală poate le-a lovit dragostea naturală pentru libertate.
Subjugarea devine norma, iar libertatea excepția. Ar fi tolerat generațiile anterioare de americani ca agenții Administrației de Securitate a Transporturilor să strângă inutil miliarde de fund și sâni fără să prindă niciodată niciun terorist? Ar fi tolerat ca FBI să investigheze catolicii tradiționali pe baza unor temeri exagerate cu privire la credințele lor religioase? Ar fi tolerat ca o campanie de realegere a unui președinte să trâmbițeze ideea că un vot pentru oponentul său este un vot pentru Hitler?
Cântecul lui Haggard din 1982 avea un refren pătrunzător: „Ne rostogolim la vale ca un bulgăre de zăpadă care se îndreaptă spre Iad?” El a introdus un final optimist: „Ce mai bun din viața liberă este încă să vină”. Dar și-a pierdut speranța și s-a plâns înainte de moarte: „În 1960, când am ieșit din închisoare ca fost condamnat, am avut mai multă libertate sub supravegherea libertății condiționate decât este disponibilă pentru un cetățean obișnuit din America în acest moment... Doamne atotputernic, ce am avut ne-am făcut unul altuia?” După cum a avertizat judecătorul Gorsuch în urmă cu doi ani, „Trăim într-o lume în care totul a fost criminalizat”.
De la dispariția lui Haggard în 2016, libertatea este și mai mult o specie pe cale de dispariție. Cea mai mare schimbare este scăderea vertiginoasă a numărului de americani care își prețuiesc propria libertate. Mulți dintre protestatarii care îl denunță vehement pe Donald Trump sau Joe Biden nu se opun dictatorilor în sine; pur și simplu vor dictări diferite. Nu e de mirare că un sondaj la nivel național din 2022 a constatat că de șase ori mai mulți americani se așteptau ca drepturile și libertățile lor să scadă în următorul deceniu, în comparație cu numărul care se aștepta la o creștere.
Câți americani și-au pierdut instinctele politice sănătoase ale strămoșilor lor? În zilele noastre, politicienii trebuie doar să promită mântuirea pentru a justifica libertatea decimată în continuare. Supunerea predominantă la decretele de blocare Covid a uimit mulți observatori care se așteptau la proteste mult mai mari. Supunerea la blocajele Covid și la alte decrete simbolizează eșecul realismului și curajului unuia (sau ambelor) în rândul populației. Recunosc americanii că, odată ce un președinte scapă de limitele Constituției, se vor găsi în cele din urmă înlănțuiți?
Câți americani au învățat lecțiile politice amare ale pandemiei? Atâta timp cât majoritatea oamenilor pot fi speriați, aproape toată lumea poate fi subjugată. Pe termen lung, oamenii trebuie să se teamă mai mult de politicieni decât de viruși. Libertatea este neprețuită, indiferent de câți politicieni caută să o distrugă sau de câți proști nu reușesc să o prețuiască.
O versiune anterioară a acestei piese a fost publicată de Institutul Libertarian
Publicat sub a Licență internațională Creative Commons Attribution 4.0
Pentru retipăriri, vă rugăm să setați linkul canonic înapoi la original Institutul Brownstone Articol și autor.