Un avantaj al creșterii în Australia este faptul că nu ești împiedicat de preocupările intelectuale. Lucrări importante precum cea a lui Henry Lawson Câine încărcat mi-a definit dezvoltarea literară, și asta doar pentru că am fost învățat să citesc. Gramatica era în esență formată din puncte și virgule, iar în engleză existau trei timpuri verbale (până când un rus mi-a spus că există 16). Așadar, discutând aici despre Iluminism, mă voi limita la elementele de bază și îi voi lăsa pe oamenii mai învățați care au crescut cu avantajele de a fi străini să corecteze cum vor.
Mai mult, fiind o țară fondată (refondată) de condamnați și gardieni prin furtul de resurse ale strămutării forțate sau uciderii altora, Australia nu are prea multă eră iluminată clasică la care să reflecteze, ci doar realități dure ale umanității, intercalate totuși cu o artă și o poezie melancolică de calitate. Dar reflectarea asupra acestui aspect dezvăluie că cineva din altă parte a făcut colonizarea, expunând toate caracteristicile unui grup care abuzează de altul. Așadar, nici ei nu aveau o Iluminism prea mare, chiar dacă secolul al XVIII-lea, când s-a întâmplat acest lucru, se presupune că a fost apogeul Iluminismului.
Când urmărești mai departe această cale, întregul concept al unei perioade istorice mai nobile decât acum începe să pară subțire. Există oare într-adevăr o bază pentru afirmațiile conform cărora o perioadă anterioară, cu secole în urmă, a fost punctul culminant al realizării intelectuale și un fel de paradis pierdut, pe care ar trebui să-l jelim și să ne străduim să-l înviem? Acum, spune narațiunea, reintrăm într-o Epocă Întunecată, iar lucrurile probabil „nu au fost niciodată mai rele în istorie”, după cum am citit recent. Unii poate că nu au suferit suficient.
Într-adevăr, a existat o perioadă în Europa, acum câteva sute de ani, când lucrurile bazate pe gândire păreau să prindă avânt. Artele vizuale au înflorit prin intermediul unor autori precum Rembrandt și Vermeer. John Harrison a construit ceasuri care au revoluționat navigația pe distanțe lungi, în timp ce Thomas Smith a descoperit cum au fost puse bazele. Handel a scris Muzica pe apă, iar Beethoven a încheiat cu niște simfonii destul de bune. Thomas Paine a scris cărți despre construirea unor societăți mai decente, iar Jean-Jacques Rousseau a afirmat: „Prefer libertatea cu pericol decât pacea cu sclavie”. Într-adevăr, ca mulți alții din vremea lor, au fost inspirați.
Acești oameni iluminați trăiau și lucrau în societăți care dețineau sclavi și foloseau în mod curent tortura ca modalitate de a stabili adevărul. O mare parte a populației era analfabetă și ducea vieți scurte de muncă grea sub jugul altora, trăind în colibe și spălându-se în fose septice. Cei care se îmbogățeau din astfel de practici le permiteau adesea celor talentați să-și urmeze visele. Ei lucrau într-un mediu construit prin furtul și opresiunea altora.
La rândul lor, au romantizat vremurile „iluminate” ale propriului lor trecut, cum ar fi înflorirea Republicii Venețiene cu arta și palatele sale. Venețienii își clădiseră bogăția și orașul lor magic pe o industrie deosebit de brutală de mutilare și comerț cu sclavi slavi, atunci când nu jefuiau orașele la fel de frumoase ale rivalilor lor comerciali. Aceasta nu înseamnă subestimarea valorii a ceea ce a fost produs, ci doar recunoașterea contextului în care sunt create lucrurile și a superficialității pe care o manifestă adesea conștiința umană.
Mi se pare că omul obișnuit din epoca Iluminismului nu stătea prin saloane, împărtășind liberul flux de idei, ci era oprimat și ciufulit de compatrioții sau invadatorii săi iluminați. Existau câteva idei bune și o artă și o muzică mult mai bune decât o mare parte din mâncarea lipsită de suflet de astăzi - dar acestea nu proveneau dintr-un paradis înfloritor, ci mai aproape, pentru mulți, de un iad. Poate că sărăcia și realitatea dură au fost cele care i-au deschis mintea lui Handel și i-au inspirat pensula lui Rembrandt, iar acum ne lipsește ceva ce acest lucru ne face să vedem. Dar mai bine să fie din proprie voință.
A privi înapoi în timpurile de altădată este o modalitate bună de a învăța și de a înțelege, iar o persoană care nu cunoaște istoria este ca o bucată de hârtie purtată de vânt. Dar istoria a fost scrisă de elita alfabetizată și nu trebuie confundată cu o destinație.
Pentru omul obișnuit, care într-un fel reprezintă noi toți, am fost recent mai liberi ca niciodată. Pierdem în prezent privilegii și drepturi, dar acest lucru ne împinge înapoi spre Iluminism mai mult decât ne îndepărtează de el.
Nu ar trebui să tânjim după sclavie, muncă forțată și țărănime, sau după roadele acesteia. Suntem prinși în propria noastră dezordine societală care promovează urâțenia modernă, dar acum cu toții putem asculta lucrări de Handel și Beethoven și ne putem minuna de frumusețea unui peisaj sau de expresia pictată în ochii unui țăran bătrân. Când aceste lucrări au fost produse inițial, puțini aveau acest privilegiu.
Nu ne vom dezlipi de cătușele noastre noi și diferite romantizând societățile opresive în care s-au născut aceste capodopere. Acolo unde am crescut eu, cea mai bună literatură australiană a fost scrisă în timp ce izvoarele erau otrăvite, iar bărbații și femeile erau împușcați pentru a defrișa terenuri pentru agricultură. Nu era diferit nici pe pământurile de unde proveneau colonizatorii țării mele, indiferent de eticheta aplicată acelor ani. Ar fi bine să țintim spre ceva mult mai nobil decât trecutul.
-
David Bell, cercetător senior la Brownstone Institute, este medic de sănătate publică și consultant în domeniul biotehnologiei în sănătatea globală. David este fost ofițer medical și om de știință la Organizația Mondială a Sănătății (OMS), șef de program pentru malarie și boli febrile la Fundația pentru noi diagnostice inovatoare (FIND) din Geneva, Elveția și director al tehnologiilor globale de sănătate la Intellectual Ventures Global Good. Fond în Bellevue, WA, SUA.
Vizualizați toate postările
