Am iubit mulți dependenți în viața mea.
Am fost exasperat, sărăcit și îngrozit de ele. Dar și amuzat, încălzit, încântat, înălțat... Asta e chestia cu dependenții. Ei conțin multitudini, numai dramă și extreme. Sunt carismatici până când devin respingători, bucuroși până când sunt sinucigași. Totul este într-o culoare vie, periculoasă. Face parte din călătorie și motivul pentru care exercită o asemenea atracție asupra oamenilor precauți și ascetici ca mine.
Unii dintre dependenții mei au dispărut. Cel mai bun prieten al meu și „Mâncare al naibii de bună„coautorul Mitch Omer,” a murit la 61 de aniAlții L-au găsit pe Dumnezeu și și-au schimbat viața (acum sunt oameni de credință interesanți și dramatici). Îmi plac oamenii care sunt dependenți de alcool, droguri, jocuri de noroc și mâncare. Mulți navighează între cele patru.
Recent, s-a format o altă categorie de oameni: cei care își injectează GLP-1, mai ales pentru a pierde în greutate, dar și pentru a controla alte impulsuri. E evident că e grozav pentru puținii a căror viață și sănătate sunt distruse de obezitate. Dar pentru ceilalți? Am îndoieli.
Ozempic și verii săi (Mounjaro, Wegovy, Zepbound și alții) modifică centrii plăcerii din creier, făcând tot ce își doresc oamenii - mâncare, sex, fumat, alcool, cumpărături, jocuri de noroc, cocaină - mai puțin atrăgător. Nu abordează problemele de bază ale dependenței, cum ar fi depresia sau necinstea. Elimină doar partea persoanei care se bucură și se desfătează, latura colorată, veselă.
Este o versiune a drogului din romanul lui Robert Louis Stevenson. Cazul ciudat al Dr. Jekyll și Mr. Hyde, pe care doctorul a încercat să se divizeze, creând un om respectabil, legat de rezervă, și un monstru separat, ucigaș, în căutare de plăcere.
Din relatarea proprie a Dr. Jekyll:
De aceea mi-am ascuns plăcerile; și atunci când am ajuns la ani de reflecție și am început să privesc în jur și să-mi evaluez progresul și poziția în lume, eram deja angajat într-o profundă duplicitate a vieții. Mulți oameni ar fi chiar blazonat astfel de nereguli de care mă făceam vinovat; dar din perspectiva înaltă pe care mi-o pusesem în față, le-am privit și le-am ascuns cu un sentiment aproape morbid de rușine. Așadar, mai degrabă natura exigentă a aspirațiilor mele decât o degradare anume a defectelor mele m-a făcut ceea ce eram și, cu un șanț chiar mai adânc decât la majoritatea oamenilor, a separat în mine acele domenii ale binelui și răului care împart și compun natura duală a omului. În acest caz, am fost împins să reflectez profund și inveterat asupra acelei legi dure a vieții, care stă la rădăcina religiei și este una dintre cele mai numeroase izvoare de suferință. Deși un dublu jucător atât de profund, nu eram în niciun fel un ipocrit; ambele părți ale ființei mele erau sincere; Nu eram eu însumi mai mult decât atunci când lăsam deoparte reținerile și mă cufundam în rușine, așa cum nu eram atunci când mă străduiam, în lumina zilei, să avansez cunoașterea sau să alung tristețea și suferința. Și s-a întâmplat ca direcția studiilor mele științifice, care se îndreptau în întregime spre mistic și transcendental, să reacționeze și să arunce o lumină puternică asupra acestei conștiințe a războiului peren dintre mădularele mele. Cu fiecare zi și din ambele părți ale inteligenței mele, cea morală și cea intelectuală, m-am apropiat astfel tot mai mult de acel adevăr, prin a cărui descoperire parțială am fost condamnat la un naufragiu atât de cumplit: că omul nu este cu adevărat unul, ci cu adevărat doi.
Desigur, dorința doctorului de a se separa de sinele său hedonist va avea consecințe devastatoare. Lecția lui Jekyll și Hyde este că decuplarea moralității de dorință este nefirească. Perturbă ordinea naturală. Întrebarea mea pentru RLS, dacă mai este printre noi pentru a răspunde: GLP-1 prezintă riscuri la fel de catastrofale?
Cred că da. Un motiv este unchiul meu Joe.
Joe era un om religios, tăcut și grijuliu. El și soția sa, Darla, își doreau cu disperare copii, dar pur și simplu nu s-au întâmplat niciodată. Creșteau câini boxer pe care îi tratau ca pe niște bebeluși. Joe lucra ca fotograf în nordul orașului Minneapolis, în acest mic studio cu smocuri, din anii 1930, care mirosea a colonie de trandafiri și praf.
Cândva, pe la sfârșitul anilor 1970, Joe a început să tremure incontrolabil. Un lucru teribil pentru un fotograf. A fost diagnosticat cu Parkinson și i s-a administrat o doză uriașă de Levodopa, care i-a inundat creierul cu dopamină. Acest lucru a ținut tremurul sub control. El și Darla au fost extrem de recunoscători. Aveau nevoie de venitul lui Joe și acum el se putea întoarce la muncă.
Dar în următoarele cincizeci de ani, unchiul meu s-a schimbat. A devenit discret și nedemn de încredere. Cam pe vremea când Darla a descoperit că are cancer, a descoperit și că soțul ei aproape că le-a falimentat. Acest bărbat ordonat își dezvoltase un obicei frenetic al jocurilor de noroc - cărți, cai, sporturi - și era un parior groaznic. Eram doar un copil, dar îmi amintesc că tatăl meu vorbea despre cât de prost era Joe, cum o mințea pe soția lui și cheltuia banii de care avea nevoie pentru tratamente.
Darla a murit câțiva ani mai târziu, iar Joe a continuat să joace jocuri de noroc. Și-a vândut afacerea și a folosit banii pentru excursii la Las Vegas. În acel moment, levodopa începea să aibă rezultate din ce în ce mai mici, iar tremurul parkinsonian îi revenise. Medicii lui Joe au continuat să mărească doza, crezând că o fac fără a-și pierde din responsabilitate. Dar medicamentul nu l-a făcut decât să-și intensifice jocurile de noroc. Și cheltuielile. Și băutura. Și Dumnezeu știe ce altceva.
La scurt timp după ce Joe a murit, fără un ban, știrile au început să se răspândească că levodopa îi făcea pe oameni anterior extrem de intransigenți să facă tot felul de lucruri neobișnuite cu natura lor. Mergeau la prostituate, cumpărau haine elegante, trăgeau țigări și plasau pariuri. Joe a făcut parte din primul val de pacienți cu Parkinson care au fost tratați cu acest nou medicament „miraculos” și au deraiat. A murit singur, după ce a împrumutat bani de la toți cei pe care îi cunoștea și a ars toate podurile pe care le construise o viață întreagă.
Ce legătură are asta cu povestea lui Robert Louis Stevenson despre medicina chimică? Nu prea mult - direct. În Jekyll și Hyde, personajul principal își propune să creeze o poțiune care să-l elibereze de sinele său obscen, profan și desfrânat (și invers). În cazul unchiului meu, chimiștii încercau pur și simplu să controleze simptomele bolii sale, iar acest lucru a avut consecința oribilă și neintenționată de a transforma un om cândva rafinat în - practic - Mr. Hyde.
Dar povestea lui Joe este o informație despre ce se întâmplă atunci când te joci cu substanțele chimice ale creierului și încerci să declanșezi sau să atenuezi anumite comportamente. Nu era un dependent pe care încercau să-l controleze. De fapt, era genul de persoană ordonată care își lustruia pantofii și îi punea afară în fiecare seară. Levodopa i-a FĂCUT pe oameni ca unchiul meu Joe să devină dependenți. Colateral. Și oamenii de știință au ratat acest lucru ani de zile.
Medicamentele GLP-1 se concentrează pe aceeași substanță chimică din creier: dopamina. În loc să crească nivelurile de dopamină la pacienți, așa cum au făcut neurologii cu pacienții cu Parkinson, Ozempic și restul substanțelor „modulează” (ceea ce înseamnă pur și simplu ajustează) nivelurile de dopamină, suprimându-le [de obicei] până la punctul în care poftele de plăcere pentru mâncare, alcool, nicotină și așa mai departe sunt suficient de slabe pentru ca oamenii să le poată depăși.
Presa libera a fugit un articol recent despre un efect în aval al GLP-1 puțin discutat: apatia. „Au luat Ozempic - și au renunțat la viață” de Evan Gardner Rapoarte despre persoanele care au slăbit cu ajutorul injectabilelor, împreună cu libidoul, ambiția și dorința lor de a participa la viața lumii. O femeie a avut în sfârșit iubitul visurilor ei, datorită (în mintea ei) noului ei corp suplu, dar fără dorința de a face sex.
Este opusul a ceea ce s-a întâmplat cu pacienții cu Parkinson în anii '70, '80 și '90. Pericolul este că medicii nu sunt conștienți de (sau ignoră) ceea ce se întâmplă, deoarece GLP-1 sunt ușor de utilizat, oamenii le doresc și au efectul dorit.
Dar dacă apaticitatea nu este doar lene sau libido scăzut? Dacă duce la ceva mai sinistru, cum ar fi lipsa empatiei, nevoia de divertisment din ce în ce mai perturbator sau violent, erori în locuri de muncă cu risc ridicat, lipsa iubirii părintești pentru un copil... Lista potențialelor rele poate continua.
I-am explicat această teorie unui prieten care lucrează în comunitatea persoanelor fără alcool, pentru un program în 12 pași, și mi-a spus că există unii profesioniști care lucrează în domeniul recuperării și care nu acceptă în programele lor persoane care urmează GLP-1. „Mulți dintre noi credem că e o dependență dacă te bazezi pe un drog care elimină nevoia de muncă spirituală”, a spus el.
Robert Louis Stevenson a avertizat chiar despre acest lucru încă din 1886. Povestea sa este despre un drog făcut din fosfor și sare și „un eter volatil” care permitea dependentului, ticălosului și criminalului, să se desprindă și să rătăcească liber.
Astăzi, avem un medicament fabricat din „forme sărate ale unui agonist al receptorului peptidic-1 asemănător glucagonului (GLP-1), promovat de medici, campanii de televiziune, eroi sportivi și celebrități din întreaga țară, care permite oamenilor să reducă la tăcere dependența din interior - sinele care odinioară „„a dat deoparte reținerile și s-a cufundat în rușine”—îndesă-i într-un spațiu de sub casă, trântește ușa și prinde-i acolo.
Nu-mi spune că o creatură asemănătoare lui Hyde nu va scăpa până la urmă. Vor fi consecințe.
„Pregătește-te pentru un naufragiu cumplit”, îmi imaginez că ar spune Stevenson.
Ann Bauer a scris trei romane, A Wild Ride Up the Cupboards, The Forever Marriage și Forgiveness 4 You, precum și Damn Good Food, o carte de memorii și o carte de bucate, în colaborare cu fondatorul Hells Kitchen, Chef Mitch Omer. Eseurile, poveștile și recenziile ei de călătorie au apărut în ELLE, Salon, Slate, Redbook, DAME, The Sun, The Washington Post, Star Tribune și The New York Times.
