De ce a provocat Covid-ul mii de decese în primăvara anului 2020, chiar dacă a stat toată iarna?

Acum nu lipsesc dovezile că a avut coronavirus început răspândire nedetectat peste tot lumea cel târziu până în toamna anului 2019. Cu toate acestea, sezonul de gripă 2019-20 a fost ușor în majoritatea locurilor. De exemplu, aici este mortalitatea din SUA, cu sezonul gripal 2019-20 încercuit.

Și iată Anglia și Țara Galilor, cu sfârșitul neremarcabil al iernii 2019-20 pe partea stângă (înainte de săptămâna 10). Contrastul cu valul de primăvară (și valurile ulterioare) este evident.

Acest lucru duce la un mister: de ce COVID-19 a început să ucidă mulți oameni abia în primăvara anului 2020 dacă a stat în liniște toată iarna?

niste scepticii argumenta pentru că Covid nu este cu adevărat un virus mai sever decât gripa, dar decesele în exces au fost toate cauzate de modul în care am început să răspundem la acesta în februarie și martie 2020. De exemplu, utilizarea excesivă a ventilatoarelor, în special în New York City și în împrejurimi. state din primul val a fost sugerat de unii pentru a explica zeci de mii de decese suplimentare. Cu toate acestea, în timp ce o panică a ventilatorului în și în jurul orașului New York va explica unele dintre decesele suplimentare din primăvara respectivă, nu ar explica focarele mortale în altă parte sau focarele mortale care au continuat să apară în valuri ulterioare, chiar dacă utilizarea ventilatoarelor a fost redus înapoi.

Faptul că focarele mortale de Covid au continuat să apară în lunile și anii care au urmat (a se vedea graficul SUA de mai sus) este o obiecție puternică la ideea că ceea ce a cauzat majoritatea deceselor a fost ceva ciudat în ceea ce privește tratamentele utilizate, să zicem, în New York. Martie 2020. La urma urmei, multe state, inclusiv Florida, au avut valuri mortale în timpul verii 2021, când varianta Delta a crescut.

Dar Florida nu a avut un val mare în iarna precedentă (în ciuda faptului că și-a încheiat restricțiile la nivel de stat în toamna anului 2020). În mod clar, nu este cazul că medicii din Florida au început să folosească ventilatoarele din nou exact când a apărut Delta și apoi au încetat să le mai folosească ulterior.

Aceasta nu este o explicație adecvată pentru tiparele de decese pe care le vedem. De la început, a existat un nivel ridicat de variație a numărului de decese survenite în diferite state ale SUA, la fel cum a fost în diferite țări, de exemplu, între Europa de Est și de Vest. Cu toate acestea, de-a lungul timpului, numărul deceselor în exces a avut tendința de a converge, punând o limită la cât de mult din variație poate fi fixată pe lucruri specifice localităților sau perioadelor de timp, cum ar fi protocoalele de tratament slabe de la început în nord-estul Statelor Unite.

Mai jos este poza in SUA la sfârșitul lunii mai 2020 – un adevărat mozaic, deși cu concentrații clare de decese în exces în jurul New Yorkului și în jurul Michigan, Illinois și Indiana, plus Louisiana și încă unul sau două state.

Până în iarna următoare, totuși, decesele în exces au fost mari aproape peste tot, ceea ce înseamnă că protocoalele sau politicile locale specifice de tratament nu pot fi învinuite pentru aducerea deceselor.

O sugestie este că creșterea simultană a deceselor în regiunile Angliei în martie 2020 indică o altă cauză decât un virus infecțios. Cu toate acestea, datele de la ONS, afișate mai jos, sugerează că decesele gripale cresc de obicei în întreaga țară simultan, așa că acest lucru nu este neobișnuit sau neașteptat. În timp ce datele de mai jos sunt în funcție de data înregistrării, ceea ce creează sincronicitate artificială (de exemplu, de la sărbătorile legale - scăderi abrupte), cu toate acestea, modelele regionale sunt atât de strânse încât nu lasă loc de a crede că imaginea după data apariției ar fi foarte diferită.

Cu alte cuvinte, principalul motor al deceselor provocate de Covid pare, de fapt, a fi COVID-19, o boală cauzată de un virus pe care îl are dr. John Ioannidis. estimativ din studiile de anticorpi au o rată a mortalității infecțiilor (IFR) de aproximativ 0.3-0.4% în Europa și Americi. Această rată, spune el, variază între și în interiorul țărilor și în timp, iar o parte din această variație se va datora protocoalelor de tratament slabe. Cu toate acestea, consistența valorilor în diferite contexte sugerează că acesta este locul potrivit, cel puțin pentru cei care nu au imunitate specifică la virus și pre-Omicron. Dr. Ioannidis scrie:

Chiar și corectând excluderile/includerile inadecvate de studii, erori și seroreversie, IFR variază în continuare substanțial de la un continent și unul la altul. IFR-ul mediu general poate fi de ~0.3%-0.4% în Europa și Americi (~0.2% în rândul persoanelor neinstituționalizate care locuiesc în comunitate) și ~0.05% în Africa și Asia (excluzând Wuhan). În Europa, estimările IFR au fost probabil substanțial mai mari în primul val în țări precum Spania, Regatul Unit și Belgia și mai mici în țări precum Cipru sau Insulele Feroe (~0.15%, chiar și rata de mortalitate a cazurilor este foarte scăzută), Finlanda (~0.15% ) și Islanda (~0.3%)… Există diferențe și în interiorul unei țări; de exemplu, în SUA, IFR diferă semnificativ în districtele dezavantajate din New Orleans față de zonele bogate din Silicon Valley. Diferențele sunt determinate de structura de vârstă a populației, populațiile din casele de bătrâni, adăpostirea eficientă a persoanelor vulnerabile, îngrijirea medicală, utilizarea de... tratamente eficiente, genetica gazdei, genetica virală și alți factori.

Dar dacă un virus cu un IFR global de aproximativ 0.3% s-a răspândit pe tot parcursul iernii, de ce decesele au fost atât de scăzute până în martie și aprilie?

am avut gândit acest lucru se poate datora unei variante mai mortale care a apărut, de exemplu, în Lombardia și s-a răspândit la New York și în alte părți. Cu toate acestea, acum îmi este clar că principalul motiv pentru lipsa deceselor a fost lipsa răspândirii, în special în casele de îngrijire. Da, virusul s-a răspândit în întreaga lume, dar nu a înlocuit gripa și ceilalți viruși și nu a avut niciun focar exploziv. S-a mutat doar la un nivel scăzut alături de alți viruși, infectând unii oameni, dar nu în număr mare. Acest lucru poate părea ciudat, având în vedere ceea ce s-a întâmplat din primăvara anului 2020 și seria de valuri mari cu valuri explozive și fără gripă nicăieri. Dar dovezile în acest sens sunt complet clare, așa cum sunt rezumate mai jos. Iarna 2019-20 a fost o iarnă obișnuită, în ciuda faptului că SARS-CoV-2 a pândit și a circulat incognito.

Aruncă o privire la aceste grafice din Marea Britanie raport de supraveghere a gripei la începutul lunii martie 2020. Sezonul gripei a sosit devreme, dar nu a fost deosebit de sever.

Proporția de boală asemănătoare gripei care a fost testată pozitiv pentru gripă a fost normală, dacă devreme.

Consultațiile medicului de familie pentru boli asemănătoare gripei au fost normale.

Rata de admitere la UTI pentru gripa confirmată a fost, de asemenea, normală.

Alte cauze cunoscute ale bolii asemănătoare gripei au fost, de asemenea, la niveluri normale.

În timp ce multe teste spitalicești pentru cauza bolii asemănătoare gripei au revenit, ca de obicei, pentru un agent patogen necunoscut – dintre care unul ar fi fost SARS-CoV-2, desigur – proporția pentru SARS-CoV-2 nu ar fi putut avea a fost atât de mare, deoarece decesele generale nu au fost, așa cum am văzut, crescute așa cum ar fi fost dacă SARS-CoV-2, care are un IFR mai mare decât gripa (~0.3% față de ~0.1%), ar fi răspândit.

Această răspândire limitată a SARS-CoV-2 în acea iarnă este confirmată și de testarea timpurie a anticorpilor. Dr. Jay Bhattacharya sondaj de anticorpi din județul Santa Clara din California, în perioada 4-6 aprilie 2020, a găsit 2.8% din populație cu anticorpi. Acest lucru pune o limită superioară a numărului de persoane din populația generală a SUA care ar fi putut fi infectată în timpul acelei ierni.

Dovezile de anticorpi din Anglia arată, de asemenea, un nivel scăzut de răspândire pe tot parcursul iernii, înainte de un focar exploziv la sfârșitul lunii februarie. Următorul grafic a fost a creat de către cercetători care i-au întrebat pe cei care au fost testați pozitiv pentru anticorpi COVID-19 când au început simptomele (acestea au fost teste de anticorpi, nu au fost implicate teste PCR sau LFT). Modelul de infecții pe care îl dă este izbitor – și susține imaginea de mai sus a unui virus care circulă la nivel scăzut în timpul iernii, înainte de a deveni brusc mare.

Deci, toate dovezile indică o imagine a SARS-CoV-2 răspândită în iarna anului 2019-20, dar care nu este virusul dominant, circulând la un nivel scăzut, înainte de a exploda într-un focar mare - și de a intra în casele de îngrijire - în primăvară. Prin urmare, această explozie a răspândirii a fost cea care a provocat în primul rând explozia de decese (deși unele au fost cauzate de protocoale de tratament slabe, desigur, iar un număr considerabil de decese în casele de îngrijire s-au datorat maltratării rezidenților). Deadliness-ul virusului nu sa schimbat prea mult; IFR-ul nu a sărit brusc în sus; doar că dintr-o dată mult mai mulți oameni l-au prins și l-au răspândit și a ajuns în multe alte case de îngrijire. (Desigur, descărcarea a sute de pacienți infecțioși din spitale în casele de îngrijire pentru a elibera paturi nu va fi ajutat în acest sens.)

Deci, de ce virusul a devenit brusc mult mai infecțios în februarie 2020? de ce a trecut de la circulația la un nivel scăzut alături de gripă și alți viruși la înlocuirea acestora și infectarea unei proporții relativ mari a populației într-un interval de săptămâni? Mai mult decât atât, a rămas în acest mod infecțios, cu variante succesive care generează noi valuri și valuri. Deși nu peste tot, în special. În unele țări, cum ar fi Japonia, Coreea de Sud și alte țări din Asia de Est, a rămas în modul său de răspândire scăzută înainte de 2020 până când a apărut Omicron (care are atât de multe mutații încât este un virus substanțial diferit).

Deci de ce? Acesta, cred, este unul dintre marile mistere remarcabile ale virusului. De ce este comportamentul său în diferite momente și locuri atât de variabil, atât de greu de prezis? Sentimentul meu este încă că acest lucru are foarte mult de-a face cu genetica virusului și cu modul în care acesta interacționează cu genetica și alte caracteristici ale populațiilor pe care le infectează. Variante, cu alte cuvinte. Nu neapărat variante mai mortale (deși Omicron este semnificativ mai puțin mortal decât variantele anterioare). Dar variante care sunt mai transmisibile între anumite populații sau anumite secțiuni ale populației. La urma urmei, noile valuri sunt adesea cauzate de noi variante, care par a fi capabile să infecteze (sau să reinfecteze) un grup diferit de oameni la cele anterioare. Deci, de ce primele valuri mari nu ar putea fi explicate și printr-o schimbare similară a variantelor?

Astfel, ceea ce s-ar fi putut întâmpla în februarie 2020 este o nouă variantă mai transmisibilă (sau cel puțin mai transmisibilă în rândul anumitor subgrupuri de oameni) care s-a putut răspândi apoi mult mai ușor. Dar, dintr-un motiv oarecare, nu a reușit să devină dominantă peste tot în același timp, sau să ajungă în casele de îngrijire de peste tot, astfel încât mozaicul timpuriu al deceselor, începutul eșalonat și, de asemenea, convergența treptată.

Dovada posibilă în sprijinul acestui fapt este că una dintre singurele intervenții care unele studii S-a descoperit că reduc decesele în primul val a fost închiderea timpurie a granițelor, ceea ce se poate datora faptului că a menținut noile variante mai transmisibile pentru mai mult timp.

Ei bine, asta e cea mai bună presupunere a mea actuală. S-ar putea să aveți unul mai bun (deși vă rugăm să nu încercați să fixați totul pe protocoalele de tratament din New York sau oriunde, asta chiar nu explică ceea ce vedem). Dar dacă presupunerea mea este corectă sau greșită, întrebarea de ce un virus care circulă în timpul iernii la un nivel scăzut a început brusc să se răspândească rapid și larg și să provoace valuri succesive de decese nu este încă rezolvată. Virusul încă își păstrează secretele.

Retipărit de la Scepticul zilnic