Aceste restricții de călătorie trebuie să se încheie 

În chestiuni epidemiologice, sunt un adept dedicat al profesorului Sunetra Gupta de la Universitatea Oxford, om de știință și romancier. Ea a fost cea care mi-a oferit o înțelegere largă a relației dintre societate, libertate și boli infecțioase. 

Ea a explicat urgența de a obține acest drept, ca să nu recreăm și să instituționalizăm un sistem de caste care delimitează un grup de altul pe baza curățeniei percepute și, astfel, dăunează tuturor, în timp ce înlătură drepturile și libertățile omului. 

Privind date, nu obține decât unul până acum. Cu toții avem nevoie de o înțelegere mai profundă. Ea mi-a dat asta. 

De asemenea, este o persoană minunată. 

Deci, desigur, am vrut să aduc Sunetra în Statele Unite pentru un eveniment Brownstone Institute. Ea este un erou printre multe din Statele Unite, iar oamenii merită să o cunoască și să-i înțeleagă gândurile. Ea locuiește în Londra. E un zbor frumos de acolo până aici. De ce nu?

Nu se poate întâmpla, cel puțin nu acum. Din martie 2020, cetățenii Regatului Unit nu pot călători în SUA decât dacă au o scutire specială acordată de guvernul SUA. Nici măcar nu sunt sigur că aș ști cum să obțin asta. Bănuiesc că administrația Biden nu va acorda o excepție pentru ea. 

Deci suntem blocați. Ea este blocată. Aici este harta a lumii din punctul de vedere al călătorilor din Marea Britanie. Doar Mexic și Columbia sunt complet deschise. Stările în portocaliu sunt restricționate. Statele cu roșu sunt închise. 

Sute de milioane de oameni sunt blocați. Miliarde. Cu toții suntem prizonieri la un anumit nivel și în anumite moduri. Nu putem primi oaspeți din Europa să ne viziteze. Ca răzbunare, Europa este în mare parte închisă SUA. SUA au relaxat restricțiile pentru australieni, dar australienii nu au voie să iasă. Sau ai un uite la Suedia, unul dintre puținele state din lume care nu s-au blocat. Nu li se permite deloc să călătorească mult în afara propriilor granițe din cauza restricțiilor din partea altor națiuni. 

De ce unele națiuni sunt deschise, iar altele nu, este un mister. Nu pare să existe niciun motiv rațional, cu excepția afirmațiilor vagi despre necesitatea de a fi ferit de Covid. Guvernele noastre ne-au făcut asta. Au intervenit într-o lume a călătorilor fericiți pe lume și au spulberat-o, în numele controlului unui virus care este absolut peste tot și este de doi ani. 

Nu există precedent în istoria modernă pentru astfel de restricții. Există, de asemenea, foarte puține dezbateri despre acest lucru, ceea ce este șocant. Lumea a petrecut zeci de ani în indignare față de închiderile dintre Germania de Est și Germania de Vest. Dărâmați acest zid! Când a căzut Zidul Berlinului, întreaga lume a sărbătorit. Acum lumea este plină de ziduri, nu doar pentru migrație (deși este bizar că SUA au de fapt fluxuri uriașe de imigrație de la granița de sud), ci chiar și pentru călătorii normali. 

O mare parte din aceasta a început pe 31 ianuarie 2020, când Trump a interzis călătoriile cetățenilor non-americani din China. A fost o decizie controversată în cadrul administrației, chiar și în rândul experților în sănătate publică, pentru că de mult timp era o înțelepciune convențională că astfel de interdicții de călătorie sunt dăunătoare. 

Virusul era deja aici și se răspândea, deși în acele zile SUA aveau foarte puține teste, așa că Trump a crezut că poate ține virusul departe. S-a înșelat în privința asta. Chiar și așa, îmi amintesc că unii oameni din stânga au obiectat, dar interdicția de călătorie este legată de intuiția multor oameni că modalitatea de a face față unui virus este forțarea unui fel de separare. 

Acea interdicție de călătorie a dezlănțuit două obiceiuri de gândire care au sfârșit prin a determina restul blocajelor. 

Primul obicei a fost să crezi că virusul este acolo, dar nu aici. Nu contează unde se află „acolo” și „aici”; este doar o reflectare a unei credințe primitive că „ei” sunt murdari și „noi” suntem curați sau că virusul este un fel de ceață miasmică care plutește undeva unde noi nu suntem. Dacă locuiești în zona miasmică, o parte din aerul rău s-ar putea lipi de tine. Acesta a devenit mai târziu impulsul din spatele carantinelor și restricțiilor la nivel de stat. 

Probabil ai observat asta chiar tu. Indiferent unde locuiești, oamenii de acolo și-au imaginat întotdeauna că se află într-un fel de bule fără boli care ar putea fi pătrunsă cu ușurință de invadatori. Această atitudine încă persistă. În nord-estul Statelor Unite, un număr mare de oameni sunt oarecum convinși că Texasul și sudul sunt pline de boli, astfel încât, dacă călătoriți acolo și vă întoarceți, probabil că sunteți purtător de acest virus. Și nu este vorba doar despre ratele de vaccinare; acest obicei al minții a existat de la început. 

Asta se leagă direct de al doilea obicei al minții: credința că modalitatea de a controla virusul a fost prin separarea umană. Când începi să gândești așa, logica devine de neoprit. Nu este vorba doar despre chinezi. Este vorba despre toți cei din afara graniței. În afara statului. In afara judetului. În afara cartierului. În afara casei. În afara acestei camere. 

Implicațiile acestui punct de vedere sunt profunde. Ea are un impact direct asupra posibilității libertății umane în sine. 

Pe 12 martie 2020, Trump a anunțat următorul pas, care m-a șocat dar nu ar fi trebuit. A blocat toate călătoriile din Europa. El a spus că acest lucru va reduce amenințarea și, în cele din urmă, va învinge virusul – o declarație care întruchipează opiniile sale extrem de confuze cu privire la această chestiune de la început. De asemenea, a dezordonat o sentință care a ajuns să aibă un rezultat economic devastator. Voia să spună că interdicția va scuti mărfurile. În schimb, el a spus următoarele: „Aceste interdicții nu se vor aplica doar cantității uriașe de comerț și mărfuri, ci și diverse alte lucruri pe măsură ce vom obține aprobarea. Tot ce vine din Europa în Statele Unite este ceea ce discutăm.” Bursa a scazut imediat. 

Habar n-aveam că președintele SUA are o asemenea putere. Cu siguranță nu mi-am imaginat că o va folosi. Pe de altă parte, avea sens într-un mod nebunesc. Dacă ar putea opri călătoriile din China pentru a împiedica virusul, ar putea opri călătoriile de oriunde. Ca urmare a deciziei unui om, călătoriile în lume și cantitățile mari de comerț normal s-au oprit. 

Virusul a circulat oricum, nu numai în SUA, ci peste tot în lume. În zilele noastre, lumea își bate joc de locuri precum Australia și Noua Zeelandă, unde și-au imaginat că ar putea ține cumva virusul departe controlând mișcările oamenilor în și în afara țării. Dar tocmai asta făcea și Trump! 

Ca urmare a edictului său, milioane de americani care trăiau în străinătate au cumpărat cu disperare bilete pentru a se întoarce în SUA înainte ca interdicția să intre în vigoare. Au ajuns pe aeroporturile internaționale care erau sălbatice aglomerate la toate punctele de sufocare de imigrare și vamă. Așteptările din Los Angeles și Chicago au fost multe ore, chiar și până la 8 ore, stând umăr la umăr cu oameni care au zburat din toată lumea. Acest lucru se întâmpla în aceeași zi în care dr. Fauci și Birx au fost dând prelegeri americani să se „distanțeze social” și să stea departe de alte persoane pentru a controla virusul. Întreaga scenă a fost emblematică pentru doi ani de haos politic, cu lideri care ordonau oamenilor în moduri care au înrăutățit haosul mai degrabă decât să fie mai bine. 

În restul mandatului Trump, între martie și ianuarie, oamenii din administrație au făcut tot posibilul să oprească aceste reguli absurde. Dar întotdeauna a fost o problemă. Pericolul era ca deschiderea din nou a călătoriilor să poată fi asociată cumva cu creșterea numărului de cazuri și decese cauzate de Covid, iar urmărirea contactelor va fi implementată pentru a arăta acest lucru. În acest caz, oricine era responsabil pentru redeschidere ar prinde vina. Nimeni din administrația Trump nu a fost dispus să-și asume riscul. Deci totul a rămas închis. 

Ar fi putut deschide și administrația Biden, dar s-a prezentat aceeași problemă. Granițele au fost închise pentru lume și nimeni nu a vrut să-și asume riscul redeschiderii, deși virusul era deja aici, acolo și peste tot. Deschiderea nu ar fi făcut nicio diferență. Ar fi crescut „răspândirea” virusului sau prevalența acestuia? Nu mai mult decât era deja cazul. 

În plus, știm cu siguranță că expunerea la virus este cel mai bun mijloc de a obține imunități de la acesta, de la care obținem concluzia contraintuitivă că ar fi de fapt mai sigur pentru toată lumea ca oamenii să călătorească aici din țări care s-au confruntat deja cu virus. După ce a apărut vaccinul, s-ar fi putut presupune că ar exista o deschidere cel puțin pentru cei care au luat-o, dar a mai fost o problemă: conștientizarea treptată că vaccinul nu oprește efectiv infecția sau răspândirea. Astfel, granițele sunt încă închise până astăzi. 

Nu a existat un consens în sănătatea publică pentru interdicțiile de călătorie. Pe 2 martie 2020, 800 de experți în sănătate publică au semnat o scrisoare prin care recomandat impotriva lor. „Restricțiile de călătorie provoacă, de asemenea, daune cunoscute, cum ar fi întreruperea lanțurilor de aprovizionare pentru mărfuri esențiale”, au scris ei, în timp ce citează un articol din Science Daily care a analizat mii de studii privind interdicțiile de călătorie care nu au putut să vină cu nicio dovadă concludentă că acestea realiza orice în ceea ce privește limitarea bolii. 

Deja înapoi în 2006, Donald Henderson făcuse ecou înțelepciunea convențională, nu numai a colegilor săi, ci și a Organizației Mondiale a Sănătății. 

Restricțiile de călătorie, cum ar fi închiderea aeroporturilor și controlul călătorilor la granițe, au fost din trecut ineficiente. Grupul de redactare al Organizației Mondiale a Sănătății a concluzionat că „screening-ul și carantina care intră în călătorii la granițele internaționale nu a întârziat în mod substanțial introducerea virusului în pandemiile trecute. . . și va fi probabil și mai puțin eficient în epoca modernă.”

Concluzii similare au ajuns și autoritățile de sănătate publică implicate în eforturile internaționale de control al SARS. Autoritățile sanitare canadiene raportează că „măsurile de screening disponibile pentru SARS au fost limitate în ceea ce privește eficacitatea în detectarea SARS în rândul pasagerilor care sosesc sau ieșesc din zonele afectate de SARS”. O analiză efectuată de un grup de lucru al OMS privind SARS a concluzionat, de asemenea, că „screening-ul de intrare a călătorilor prin declarații de sănătate sau scanare termică la frontierele internaționale a avut un efect puțin documentat asupra detectării cazurilor de SARS”.

Este rezonabil să presupunem că costurile economice ale opririi călătoriilor cu avionul sau trenul ar fi foarte mari, iar costurile societale implicate în întreruperea tuturor călătoriilor cu avionul sau trenul ar fi extreme. 

Cu cât aceste restricții există mai mult timp pentru călătorii din alte țări, cu atât mai multă resentimente simt națiunile străine. Ei ripostează. Într-adevăr, statele din toată Europa au îndepărtat SUA din lista țărilor în care se consideră sigură călătoria. Chiar și Suedia este implicată, interzicând călătorii neesențiali din SUA. Restricțiile sunt din ce în ce mai rele, nu mai bune. 

SUA ar putea pune capăt acestei escalade a restricțiilor care au închis frumoasa lume a călătoriilor pur și simplu prin redeschiderea lumii, la fel cum era adevărat înainte ca administrația Trump să se angajeze în acest experiment sălbatic. Apariția călătoriilor globale în secolul al XX-lea – disponibilitatea și practica sa universală – a fost unul dintre marile triumfuri ale liberalismului și modernității. 

Am respins izolarea, parohialismul și stagnarea locală a trecutului și am căutat cunoștințe și aventuri pe tot globul. Am întâlnit oameni noi, locuri noi, experiențe noi. Lumea a devenit deschisă tuturor, datorită zborului comercializat. Acest lucru a generat, de asemenea, o externalitate pozitivă incredibilă pentru sănătatea publică. Mai multă expunere la lume a îmbunătățit sistemul imunitar pentru indivizi din întreaga lume – un punct care mi-a spus pentru prima dată profesorul Gupta. 

Apoi într-o clipă a fost închis. Sosirile de turiști internaționali au scăzut cu 85% față de 2019. O treime din granițele lumii sunt închise. Se pare că nu există nicio mișcare în direcția inversării acestui dezastru și a reinstituirii lumii minunate a anului 2019. De fapt, pare să fie foarte puțin conștient că acest lucru ni s-a întâmplat, cu atât mai puțin cu privire la consecințele teribile. Uita libertatea de circulație; administraţia Biden are doar a promis să se deschidă „când este sigur să faci asta”. 

De ce există atât de puțină controversă în acest sens și nicio presiune politică reală din partea nimănui pentru a face ceva în privința asta, în afară de o mână de lobbyiști de afaceri? Este ca multe alte aspecte ale blocajelor. Atât partidele, cât și ideologiile sunt implicate în ele. Dacă mâinile tuturor sunt murdare, nu este nimeni disponibil să curețe. 

Sunetra Gupta este una dintre miliardele de persoane care nu pot veni în Statele Unite din cauza faptului că au identitatea de cetățenie și pașaportul greșit. Ea este blocată, în numele controlului virușilor. Ar trebui să existe indignare și ar fi dacă restricțiile de călătorie nu ar concura cu atâtea alte politici demne de indignare.