Programul de marketing campus de 2.4 milioane USD al CDC

Firma de marketing din DC, Youth Marketing Connections (YMC), construiește „experiențe de brand pentru următoarea generație”. „Tinerețea este tot ceea ce facem”, afirmă lor . „Suntem bine conectați”, îi asigură clienții potențiali. „Suntem experți Gen-Z + Millennial – amplificăm și propulsăm cele mai relevante și incitante mărci de astăzi.”

Site-ul web al YMC, prin utilizarea strategică a spațiului alb și a paletei de culori, în principal gri deschis și albastru moale, oferă o privire asupra a ceea ce compania are de oferit. Imaginile tinere ale adolescenților și tinerilor adulți – atractive, iubitoare de distracție și diverse – decorează fiecare pagină în timp ce vând machiaj, băuturi energizante și autenticitate fabricată.

„Ne asigurăm că mărcile atrag și entuziasmează publicul tinerilor”, spune o pagina a site-ului lor. 

Ambasadorii colegilor YMC sunt „bine conectați, de încredere și profund implicați în comunitățile lor”, spune un alt.

Under Armour, Sephora, MTV, Kate Spade, Bud Light și AX sunt doar câteva dintre cele mai relevante și interesante marci YMC susține că s-a amplificat și s-a propulsat în ultimii peste 20 de ani cu ajutorul legiunii lor de studenți și tineri adulți influenți și a relațiilor cu peste 1,000 de colegii și universități. Are sens de ce mărci precum Maybelline, Corona și Rockstar și-ar achiziționa serviciile. Nu ar trebui să fie surprinzător să vedem Spotify, Adidas și Hims enumerați printre cei cu care au făcut afaceri.

Cu toate acestea, un nume interesant găsit pe această listă este cel al ACHA, Asociația Americană de Sănătate a Colegiului, o organizație care se poziţionează ca „vocea pentru sănătatea și bunăstarea studenților”, dar are o istorie de a lua bani de la companiile farmaceutice și de la CDC pentru proiecte de colaborare, despre care criticii susțin că duc la potențiale conflicte de interese.

Parteneriatul dintre YMC și ACHA provine dintr-una dintre aceste colaborări.

La începutul anului 2021, ACHA a primit peste 2.4 milioane de dolari subvenții de la CDC pentru a-și finanța comunitatea de practică pentru învățământul superior Covid-19 (HECCOP) și Campus Covid-19 Vaccine Initiative (CoVAC), respectiv menit să promoveze atenuarea COVID prin schimbarea comportamentală și încrederea în vaccin. 

Potrivit site-ului CoVAC, cele două proiecte ar fi trebuit să se încheie la începutul toamnei anului 2021, dar de atunci au fost comasate si extinse până în septembrie 2022.

Prin CoVAC, ACHA a obținut serviciile YMC pentru a dezvolta ceea ce a devenit cunoscut ca VaxForward.

În conformitate cu site-ul YMC, „YMC a lucrat cu ACHA, în parteneriat cu Centers for Disease Control and Prevention (CDC) din SUA, pentru a lansa campania VaxForward, care a exploatat conținuturi identificabile și credibile și educație peer-to-peer pentru a implica studenții cu nivel scăzut de COVID-19. XNUMX încredere în vaccin.”

Un detaliu ghid de branding pentru VaxForward oferă o mai bună înțelegere a tonului și strategiei campaniei. Ghidul descrie VaxForward ca „un apel plin de speranță la acțiune pentru studenți, profesori și personal pentru a se vaccina astfel încât să poată face parte din comunitățile și activitățile din campus pe care le iubesc”. 

Oferă sugestii foarte specifice pentru gestionarea vocii „tinerești” și „conversaționale” a campaniei, folosind în mod corespunzător „vax forward” ca verb și susținând simțul stilului mărcii. În interior, există sfaturi suplimentare pentru a încadra vaccinarea împotriva COVID-XNUMX ca un act de spirit școlar, lucrul corect de făcut pentru comunitatea cuiva și un pas progresiv înainte spre un mâine mai bun. 

Pentru a se asigura că VaxForward și-a atins publicul țintă, ACHA a continuat să se bazeze pe multe dintre tacticile încercate și adevărate ale YMC care au funcționat pentru a „atrage și entuziasma publicul de tineret” în numele mărcilor relevante și interesante în trecut – în special utilizarea rețelelor sociale. mass-media, influenți și ambasadori egali.

Universitățile care doreau să facă parte din efort ar putea aplica $2,200 or $3,000 minigranturi, respectiv prin HECCOP sau CoVAC, și promovează ei înșiși atenuarea COVID și încrederea în vaccin cu ajutorul ghidurilor ACHA pe teme precum branding, folosind TikTok și dezvoltarea de programe de ambasadori egali. Alternativ, ar putea solicita, de asemenea, ca YMC să angajeze și să gestioneze ambasadori CoVAC plătiți în numele lor.

De când au început HECCOP și CoVAC, au fost acordate 20 de minigranturi HECCOP, 50 au fost acordate prin CoVAC Programul „Anul 1”., și 58 prin CoVAC Programul „Anul 2”.. 

Pentru o perspectivă asupra modului în care au fost utilizate aceste mini-granturi, Universitatea din Tennessee, Chattanooga, a menționat că a primit mini-granturi de 3,000 de dolari prin programele „Anul 1” și „Anul 2” ale CoVAC, adunând o echipă de educatori colegii COVID. Site-ul lor găzduiește imagini cu grupul îmbrăcat în costume COVID la casa porților deschise de Halloween a bibliotecii UTC și pagini pentru grupul „Concurs de promovare a încrederii în vaccinuri"Și a MythBusters-dezinformarea inspirată despre vaccin seriale video. 

„Competiția de promovare a încrederii în vaccinuri” a oferit câteva piese de artă inspirate de încrederea în vaccinuri, cum ar fi o imagine de desene animate a unei păsări cu o bandă pe aripă și o bandă desenată de o pagină care spune povestea unui cuplu de lesbiene interrasiale care nu a putut. bucurați-vă de o întâlnire demascată, fără distanță socială, până când amândoi au fost „complet vaxați”.

Seria video de dezinformare a vaccinurilor conține mai multe videoclipuri de dimensiuni mici cu doi specialiști în biologie mascați care discută subiecte precum siguranța vaccinurilor, imunitatea naturală și de ce este important să vă vaccinați pentru COVID, chiar dacă vaccinurile nu previn infecția. În fiecare videoclip, gazdele reasigură că este normal să aveți preocupări cu privire la noile tehnologii medicale și că navigarea în informații relevante poate fi dificilă înainte de a aborda subiectul în cauză, respingând preocupările celor care ezită la vaccin cu apeluri ocazionale la FDA, CDC sau mai ales date de cercetare nespecifice.

Alți beneficiari de granturi au adoptat o abordare mai simplă. Alexis Washington, directorul adjunct al promovării sănătății la Universitatea din Central Oklahoma, care a primit un minigrant CoVAC „Anul 1”, a declarat într-un interviu telefonic că biroul ei sub predecesorul ei a angajat un singur ambasador al educației pentru sănătate. „[Ambasadorul] ieșea o dată la două miercuri... spulberând miturile, oferind studenților informații despre COVID-19 și resurse – unde să se facă testat, de unde să facă vaccinul, lucruri de genul acesta”, a spus Washington.

Numărul exact de ambasadori CoVAC recrutați de YMC și școlile la care au lucrat nu pare să fie dezvăluit în mod explicit de ACHA sau de YMC. Când a fost contactat în legătură cu această problemă, precum și cu alte elemente legate de VaxForward, Ben Varquez, directorul general al YMC, a declarat că companiei sale nu are voie să dezvăluie aceste informații. 

Cu toate acestea, o căutare pe internet pentru hashtag-urile „#VaxForward” și „#ACHAPartner” dezvăluie numeroase postări TikTok și Instagram de la mai mulți ambasadori YMC care vând vaccinarea COVID ca cheie pentru participarea la viața de facultate. Numeroase exemple au fost, de asemenea, adunate pe Site-ul CoVAC.

„Sunt atât de recunoscător pentru vaccinul meu împotriva COVID-19, deoarece înseamnă că mă pot bucura de sezonul meu preferat (inclusiv dovleac chai) fără să-mi fac griji! #ACHAPartner #VaxForward”, a scris un student cu părul roz pastel și o cârpă, vopsită, mascată.

Conform fișei postului pentru studenții solicitanți trimise universităților selectate pentru a primi un ambasador CoVAC, ACHA și YMC căutau studenți „entuziaști” care erau „foarte sociali și bine conectați în cadrul organizațiilor și cluburilor din campus” pentru a „crea informații informative”. postări pe rețelele sociale legate de stilul de viață” și „Fii un susținător permanent al Inițiativei CoVAC”. 

„Sunt atât de recunoscător pentru vaccinul COVID-19 care mi-a permis să mă bucur din plin de această vară. Tu [sic] despărțiți-vă și faceți-vă vaxed astăzi, ca să putem toți #VaxForward”, s-a bucurat o tânără îmbrăcată în bikini, savurând o după-amiază de vară alături de doi dintre prietenii ei.

Pe lângă postarea pe rețelele sociale, ambasadorii CoVAC ai YMC au participat și la evenimentele din campus.

La Universitatea din Florida Centrală, Mary Schmidt-Owens, directorul asociat pentru conformitatea în domeniul sănătății, a scris într-un e-mail că ambasadorii CoVAC ai UCF „au găzduit un eveniment „cafea gratuită de la Starbucks dacă este vaccinat”… și au găzduit un „VaxFor Wall””, unde „ Membrii comunității [UCF] au fost invitați să scrie pe acest „perete” motivul pentru care s-a vaccinat.”

La Universitatea din Utah, Jenna Templeton, directorul adjunct al educației pentru sănătate la Centrul pentru bunăstarea studenților a declarat într-un interviu telefonic că, la școala ei, ambasadorii YMC CoVAC au lucrat și la evenimente în campus pentru a „crește vizibilitatea vaccinului și a combate dezinformarea vaccinului”.

Dacă vreuna dintre aceste eforturi finanțate de la nivel federal a avut succes, deși rămâne neclar. HECCOP și CoVAC Documentele „Lecții învățate” descriu, în general, rezultatele programelor de mini-granturi într-o manieră favorabilă, deși măsurile relevante au fost vagi și auto-raportate de către beneficiarii grantului. The Site-ul YMC se mândrește cu peste 678 de afișări organice pe rețelele sociale, peste 1,200 de participanți la evenimentele din campus și 70% dintre ambasadorii colegilor li s-a spus că au influențat vaccinările, dar nu este clar dacă acest lucru a dus la schimbarea comportamentului sau la creșterea absorbției vaccinului.

În plus, unii ambasadori egali au recunoscut că grupurile lor nu au fost întotdeauna bine primite. 

Thowaiba Ali, un ambasador al programului de educație între egali UTC a declarat într-un interviu telefonic din martie: „[Printre studenții de la UTC], atitudinea generală și cultura în acest moment [este] nimeni nu vrea să vă vorbească despre COVID... Ei fac Nu vreau să vă vorbesc despre a le cere să poarte mască sau să le rog să se vaccineze.” 

Madeline Ledbetter, coordonatorul ambasadorului egal al UTC, într-un e-mail, și-a descris grupul drept o „încercare aproape eșuată de a stabili un program de ambasador de egalitate”, dar nu a răspuns la o cerere de continuare pentru a detalia.

Washingtonul de la UCO a spus că nu cunoaște vreo evaluare a programului de mini-grant al școlii sale sau dacă s-a păstrat vreo măsurătoare privind succesul acestuia.

Prin urmare, este cu totul posibil ca CDC să fi cheltuit 2.4 milioane de dolari într-o încercare eșuată de a convinge colegii că vaccinurile COVID sunt cool, cum ar fi să aibă geanta potrivită sau să folosească marca potrivită de produse cosmetice. 

Cu toate acestea, indiferent de succesul acestor programe, rămân întrebări practice și etice mai mari. 

De ce a crezut CDC că merită să cheltuiască 2.4 milioane de dolari încercând să-i convingă pe studenți să se vaccineze pentru o boală care nu reprezintă o amenințare serioasă pentru majoritatea? tineri, sănătos indivizi? În plus, de ce au considerat CDC și ACHA că este potrivit să vândă a drog potențial riscant tinerilor de parcă ar fi un brand de stil de viață? 

Și, având în vedere cantitatea de izolare și singurătate impuse tinerilor în ultimii doi ani - și corolarul criza de sănătate mintală printre acele categorii demografice – de ce i-ar supune unei campanii de marketing în care, sub zâmbetele practicate și fațadele filtrate, se vinde un mesaj implicit de excludere socială cu mai mult decât un indiciu de presiune de la egal la egal?

„Cred că este adevărat că timpul zboară când te distrezi. Sunt atât de recunoscător că mi-am primit vaccinul împotriva Covid-19 în primăvara anului trecut, astfel încât să pot avea semestre în persoană…” a scris un tânăr influencer.

„Chiar dacă luăm rămas bun de la semestru, nu ar trebui să uităm de responsabilitatea noastră de a ne asigura că toată lumea își face partea pentru #vaxforward…”, a reamintit altul în timp ce mâncăm pizza și făceam fețe cu prietenii.

Au fost făcute mai multe încercări de a ajunge la ACHA pentru comentarii, dar nu au răspuns acestor solicitări. Deși mai multe pagini legate de CoVAC conțin act de renunțare, „Conținutul programului este responsabilitatea exclusivă a ACHA și nu reflectă neapărat opiniile oficiale ale CDC”, o pagină care detaliază și istoria programului. Statele că CDC a extins programul dincolo de data de încheiere inițială, sugerând aprobarea acestora.