Privilegiul structural al studenților la drept de elită

Practicile legale de angajare asemănătoare cartelurilor contribuie la distrugerea sistemului nostru educațional juridic.

Ce ai face dacă ai urma una dintre cele mai prestigioase facultăți de drept din țară și ți s-ar garanta un loc de muncă de 215,000 USD pe an la absolvire? Pentru mulți studenți, răspunsul este evident: hărțuiți vorbitorii conservatori din campus.

S-a vărsat multă cerneală despre evenimentele recente de la Stanford Law School, unde un sfert din studenții au perturbat un eveniment cu judecătorul federal Kyle Duncan. Elevii au făcut semne scandaloase precum „JUDECĂTORUL DUNCAN NU POATE GĂSE CLITORIZUL” și, după ce l-a împiedicat să facă remarci pregătite, un student a întrebat: „Mă ia naiba cu bărbații, pot găsi prostata. De ce nu poți găsi clitorisul?”

Apoi, după ce decanul SLS Jenny Martinez și-a emis scuze superficiale pentru a apăra libertatea de exprimare, o treime dintre studenții de drept ai școlii au format un protest „bloc negru” – forțând-o să ia o umbră a rușinii, în stil Game of Thrones, când a părăsit seminarul de drept constituțional.

De ce elevii de la școli precum Stanford și Yale se comportă ca niște revoltători antifa? Mulți au scris despre modul în care ideologia trezită și teoria rasei critice au deturnat școlile de drept, dar problema este mai adâncă. Judecătorul Duncan a observat în mod corect că deținuții conduc azilul de la Facultatea de Drept din Stanford – dar aceste școli răspund în cele din urmă la cerințele pieței ale așa-numitelor firme „Big Law”.

Marile firme internaționale angajează peste 80% dintre absolvenți de la „Top 14” facultăți de drept. Clienții plătesc o primă acestor firme pe motiv că îi angajează doar pe cei mai buni și mai străluciți. Dar garanția virtuală a unui loc de muncă foarte remunerativ i-a răsfățat pe copii.

În 2021, 87% dintre studenții de Drept din Stanford au absolvit cu funcții mari de drept sau stagii federale (o aproape garanție a angajării ulterioare în domeniul juridic) în mână. Clienții plătesc peste 500 de dolari pe oră pentru proaspeții absolvenți, datorită unui aparat de angajare asemănător unui cartel care constrânge recrutarea firmelor de avocatură în numele prestigiului. Cei mai mulți dintre ei primesc aceste oferte de muncă după doar un an de facultate de drept, lăsându-le timp suficient pentru a se angaja în activismul campusului.

Cariera de „mare drept” a unui student începe atunci când primește un post de asociat de vară după primul an de studiu. Aceste poziții plătesc aproximativ 45,000 USD studenților în timpul verii care urmează al doilea an și sunt aproape o garanție a unui loc de muncă cu normă întreagă după facultatea de drept.

Revocarea unei oferte de vară sau eșecul de a extinde o ofertă cu normă întreagă după vară este incredibil de rară, deoarece acest lucru ar compromite capacitatea unei firme de a recruta în școli de top. Concedierea unui asociat cu performanțe scăzute este la fel de rară, din cauza consensului la nivel de industrie că studenților ar trebui să li se acorde cel puțin doi ani pentru a învăța frânghiile. 

La Columbia Law School, studenții se simt atât de siguri de pozițiile lor mari de asociat în drept, încât ei a făcut o furie publică pe postarea de pe Instagram a școlii despre un eveniment al Societății Federaliste cu judecătorul Curții Supreme Brett Kavanaugh. Asociații de la Cooley, Latham & Watkins, White & Case, Ropes & Gray și Watchtell au intervenit, inclusiv un asociat de vară Fried Frank care l-a numit pe judecătorul Kavanaugh un violator.

Există o legendă urbană la facultatea mea de drept conform căreia un asociat de la Sidley Austin (unde s-au cunoscut faimosul Barack și Michelle Obama) s-a săturat de slujba lui și a decis să nu mai răspundă la e-mailurile sale pentru a vedea cât timp i-a luat firmei să-l concedieze.

Șase luni.

Este bine cunoscut faptul că firmele de avocatură se mândresc cu aranjarea de ieșiri soft pentru asociații eșuați, care își mențin așa-numitele rețele de „alumni”. Rezultatul final este că al doilea și al treilea an de facultate de drept sunt efectiv o vacanță pentru studenții care își asigură aceste locuri de muncă. Mulți nu mai merg cu totul la cursuri. 

Elevii au primit mesajul că dețin controlul. Dacă o firmă renunță la o ofertă pe baza claselor din anul II sau al treilea, studenții vor evita firma respectivă. Dacă o firmă refuză să extindă o ofertă de angajare postuniversitară cu normă întreagă unui asociat de vară, studenții vor alege firme de avocatură care fac oferte de returnare 100%. Și dacă o firmă concediază un asociat în timpul primului an de muncă, ei bine, studenții vor evita și acea firmă. Cu alte cuvinte, dacă vreo firmă ar anula o ofertă bazată pe întrebarea unui judecător federal dacă poate „găsi clitorisul” sau numind-o pe judecătorul Kavanaugh un violator, i-ar torpila modelul de capital uman.

Deținuții conduc azilul deoarece casele de avocatură refuză să angajeze studenți remarcabili de la facultățile regionale de drept, dintre care multe oferă o educație juridică mult mai riguroasă.

Firmele se plâng în mod constant – inclusiv profesorilor și administratorilor facultăților de drept – de calibru și etica în muncă a noilor asociați. Ei nu vor să lucreze în noapte și în weekend. Munca lor este subpar. Nu poți arunca o piatră într-un birou de avocatură mare fără să lovești un asociat senior sau un partener cu o plângere despre deficitul de talent care iese din facultățile de drept de elită. Dar continuă să angajeze de la ei și refuză să-și concedieze asociații, presupunând că concedierea asociaților din primul și al doilea an va face imposibilă recrutarea elevilor din primul an la aceleași școli.

Marea Lege nu se va vindeca singură. Liderii de afaceri americani care sunt alarmați în mod corespunzător de ceea ce dezastrul de la Stanford oferă republicii noastre constituționale pot face o alegere constructivă: să angajeze firme în afara firmamentului Big Law. Orice beneficiu pe care aceste firme îl primesc prin monopolul lor asupra studenților de elită este otrăvit de cultura îndreptățită pe care o creează practicile lor de recrutare. În același mod în care nebunia trezită a apărut în Big Law de la școlile de drept de elită, o corecție de piață din partea clienților poate încuraja profesionalismul să se scurgă înapoi.

Afacerile nu ar trebui să fie complice la un sistem legal-economic trucat care creează o spirală inflaționistă care plătește proaspăt absolvenți cu mult peste valoarea lor rezonabilă de piață pentru a susține prestigiul și costurile de școlarizare ale facultăților de drept gata să distrugă sistemul nostru juridic.

Există firme mai mici, cu rezultate câștigătoare, care oferă un serviciu excelent pentru clienți, în timp ce își facturează clienților jumătate din ceea ce percep firmele mari de avocatură pentru noii asociați. Dacă mai mulți lideri de afaceri îi angajează, în loc de marile firme de avocatură, poate că școlile de drept de elită vor reveni la pregătirea studenților pentru practicarea dreptului, în loc să-i pregătească pentru activismul subvenționat de clienții lor.