Cum am fost induși în eroare cu privire la antidepresive

Our recenzie umbrelă care a dezvăluit nicio legătură între serotonină și depresie a provocat unde de șoc în rândul publicului larg, dar a fost respins ca stiri vechi de liderii de opinie psihiatrice. Această disjuncție ridică întrebări de ce publicul a fost alimentat cu această narațiune atât de mult timp și ce fac antidepresivele de fapt dacă nu inversează un dezechilibru chimic. 

Înainte de a continua, ar trebui să subliniez că nu sunt împotriva consumului de droguri pentru probleme de sănătate mintală în sine. Cred că unele medicamente psihiatrice pot fi utile în anumite situații, dar modul în care aceste medicamente sunt prezentate atât publicului, cât și comunității psihiatrice este, în opinia mea, fundamental înșelător. Aceasta înseamnă că nu le-am folosit suficient de atent și, foarte important, că oamenii nu au fost capabili să ia decizii în cunoștință de cauză cu privire la ele. 

Multe informații publice încă susțin că depresia, sau tulburările mintale în general, sunt cauzate de un dezechilibru chimic și că drogurile funcționează prin remedierea acestui lucru. Asociația Americană de Psihiatrie le spune în prezent oamenilor că: „diferențele dintre anumite substanțe chimice din creier pot contribui la simptomele depresiei.” Colegiul Regal de Psihiatri din Australia și Noua Zeelandă le spune oamenilor: „Medicamentele funcționează prin reechilibrarea substanțelor chimice din creier. Diferite tipuri de medicamente acționează pe căi chimice diferite.”

Ca răspuns la constatarea lucrării noastre că astfel de declarații nu sunt susținute de dovezi, experți psihiatri am încercat cu disperare să pun geniul înapoi în sticlă. Există și alte mecanisme biologice posibile care ar putea explica modul în care antidepresivele își exercită efectele, spun ei, dar ceea ce contează cu adevărat este că antidepresivele „funcționează”. 

Această afirmație se bazează pe studii randomizate care arată că antidepresivele sunt puțin mai bune decât un placebo la reducerea scorurilor depresiei în câteva săptămâni. Cu toate acestea, diferența este atât de mică încât nu este clar este chiar vizibil, și există dovezi că poate fi explicată prin artefacte ale designului studiilor mai degrabă decât efectele medicamentelor. 

Experții continuă să sugereze asta nu contează cum funcționează antidepresivele. La urma urmei, nu înțelegem exact cum funcționează fiecare medicament medical, așa că acest lucru nu ar trebui să ne îngrijoreze.

Această poziție dezvăluie o presupunere adânc înrădăcinată despre natura depresiei și acțiunea antidepresivelor, ceea ce ajută la explicarea de ce mitul dezechilibrului chimic a fost lăsat să supraviețuiască atât de mult timp. Acești psihiatri presupun că depresia trebuie sa fi rezultatul unor procese biologice specifice pe care în cele din urmă le vom putea identifica, și că antidepresivele trebuie sa lucrează prin țintirea acestora. 

Aceste ipoteze nu sunt nici susținute, nici utile. Nu sunt susținute pentru că, deși există numeroase ipoteze (sau speculații), în afară de teoria serotoninei scăzute, niciun corp de cercetare consecvent nu demonstrează vreun mecanism biologic specific care stă la baza depresiei care ar putea explica acțiunea antidepresivă; nu sunt de ajutor deoarece duc la opinii excesiv de optimiste cu privire la acțiunile antidepresivelor care fac ca beneficiile lor să fie supraevaluate și efectele lor adverse să fie respinse.

Depresia nu este același lucru cu durerea sau cu alte simptome corporale. În timp ce biologia este implicată în toată activitatea și experiența umană, nu este de la sine înțeles că manipularea creierului cu medicamente este cel mai util nivel la care să faci față emoțiilor. Acest lucru poate fi ceva asemănător cu lipirea hard diskului pentru a remedia o problemă cu software-ul. 

În mod normal, ne gândim la dispozițiile și emoțiile ca fiind reacții personale la lucrurile care se întâmplă în viața noastră, care sunt modelate de istoria și predispozițiile noastre individuale (inclusiv genele noastre) și sunt strâns legate de valorile și înclinațiile noastre personale. 

Prin urmare, explicăm emoțiile în funcție de circumstanțele care le provoacă și de personalitatea individului. Pentru a trece peste această înțelegere de bun-simț și a afirma că depresia diagnosticată este ceva diferit, este nevoie de un corp de dovezi stabilite, nu de un sortiment de teorii posibile. 

Modele de acțiune a medicamentelor

Ideea că medicamentele psihiatrice ar putea funcționa prin inversarea unei anomalii cerebrale subiacente este ceea ce am numit modelul „centrat pe boală” de acțiune a medicamentelor. A fost propus pentru prima dată în anii 1960, când au fost avansate teoria serotoninei a depresiei și alte teorii similare. Înainte de aceasta, se înțelegea implicit că drogurile funcționează diferit, în ceea ce am numit a modelul „centrat pe droguri” al acțiunii drogurilor. 

La începutul 20^th secolului, s-a recunoscut că medicamentele prescrise persoanelor cu tulburări mintale produc modificări ale proceselor mentale normale și ale stărilor de conștiință, care se suprapun gândurilor și sentimentelor preexistente ale individului. 

Acest lucru este aproape la fel cum înțelegem efectele alcoolului și ale altor droguri recreative. Recunoaștem că acestea pot trece temporar peste sentimentele neplăcute. Deși multe medicamente psihiatrice, inclusiv antidepresivele, nu sunt plăcute de luat ca alcoolul, ele produc modificări mentale mai mult sau mai puțin subtile care sunt relevante pentru utilizarea lor. 

Acest lucru este diferit de modul în care funcționează medicamentele în restul medicinei. Deși doar o minoritate de medicamente medicale vizează cauza finală de bază a unei boli, ele funcționează prin țintirea proceselor fiziologice care produc simptomele unei afecțiuni într-un mod centrat pe boală. 

Analgezicele, de exemplu, funcționează prin țintirea mecanismelor biologice subiacente care produc durere. Dar analgezicele opiacee pot funcționa și într-un mod centrat pe medicamente, deoarece, spre deosebire de alte analgezice, au proprietăți de modificare a minții. Unul dintre efectele lor este de a amorți emoțiile, iar persoanele care au luat opiacee pentru durere spun adesea că mai au ceva durere, dar nu le mai pasă de asta.

 În schimb, paracetamolul (atât de des citat de cei care susțin ideea că nu contează modul în care funcționează antidepresivele) nu are proprietăți de modificare a minții și, prin urmare, deși este posibil să nu înțelegem pe deplin mecanismul său de acțiune, putem presupune cu siguranță că funcționează pe mecanismele durerii, pentru că nu există altă modalitate de a funcționa. 

La fel ca alcoolul și drogurile recreative, drogurile psihiatrice produc modificări psihice generale care apar la toată lumea, indiferent dacă are sau nu probleme de sănătate mintală. Modificările produse de antidepresive variază în funcție de natura medicamentului (antidepresivele provin din multe clase chimice diferite - un alt indiciu că este puțin probabil să acționeze asupra unui mecanism de bază), dar includ letargie, neliniște, tulburări mentale, disfuncție sexuală, inclusiv pierderea libidoului și amorțirea emoțiilor. 

Acest lucru sugerează că produc a stare generalizată de sensibilitate și sentiment redus. Aceste modificări vor influența în mod evident modul în care oamenii se simt și pot explica diferența ușoară dintre antidepresive și placebo observată în studiile randomizate. 

Influențe

În cartea mea, Mitul curei chimice, arăt cum această viziune „centrată pe droguri” a medicamentelor psihiatrice a fost treptat înlocuită de viziunea centrată pe boală în anii 1960 și 70. Viziunea mai veche a fost ștearsă atât de complet încât părea că oamenii au uitat pur și simplu că medicamentele psihiatrice au proprietăți de schimbare a minții. 

Această schimbare nu a avut loc din cauza dovezilor științifice. S-a produs pentru că psihiatria dorea să se prezinte ca o întreprindere medicală modernă, ale cărei tratamente erau aceleași cu alte tratamente medicale. Din anii 1990, industria farmaceutică a început să promoveze și ea această viziune, iar cele două forțe s-au combinat pentru a introduce această idee în mintea publicului larg în ceea ce trebuie să devină una dintre cele mai de succes campanii de marketing din istorie. 

Pe lângă faptul că dorea să se alinieze cu restul medicinei, în anii 1960 profesia de psihiatrie trebuia să-și distanțeze tratamentele de scena drogurilor recreative. Cele mai vândute medicamente eliberate pe bază de prescripție medicală din acea perioadă, amfetaminele și barbituricele, erau deturnate pe scară largă pe stradă (popularele „inimi violete” erau un amestec al celor două). Așa că a fost important să subliniem faptul că medicamentele psihiatrice vizează o boală de bază și să trecem peste modul în care ar putea schimba starea de spirit obișnuită a oamenilor. 

Industria farmaceutică a preluat ștafeta în urma scandalului benzodiazepinelor de la sfârșitul anilor 1980. În acest moment a devenit evident că benzodiazepinele (medicamente precum Valium- „micul ajutor al mamei”) au cauzat dependența fizică la fel ca barbituricele pe care le înlocuiseră. Era, de asemenea, clar că erau împărțiți de încărcătura găleții oamenilor (mai ales femei) pentru a elimina stresul vieții. 

Așa că, atunci când industria farmaceutică și-a dezvoltat următorul set de pastile pentru mizerie, a trebuit să le prezinte nu ca noi moduri de a-și „îneca necazurile”, ci ca tratamente medicale adecvate care au funcționat prin rectificarea unei anomalii fizice subiacente. Așa că Pharma a lansat o campanie masivă pentru a convinge oamenii că depresia a fost cauzată de o lipsă de serotonină care ar putea fi corectată de noile antidepresive ISRS. 

Asociațiile de psihiatrie și medicale au ajutat, incluzând mesajul în informațiile lor pentru pacienți de pe site-urile oficiale. Deși marketingul s-a stins cu majoritatea antidepresivelor care nu mai sunt brevetate, ideea că depresia este cauzată de serotonina scăzută este încă răspândită pe scară largă pe site-urile farmaceutice și medicii încă le spun oamenilor că este cazul (doi medici au spus acest lucru la televiziunea națională și radio în Marea Britanie în ultimele luni). 

Nici Pharma, nici profesia de psihiatrie nu au avut vreun interes să spargă balonul de dezechilibru chimic. Este destul de clar din răspunsurile psihiatrilor la lucrarea noastră privind serotonina că profesia dorește ca oamenii să continue sub înțelegerea greșită că tulburările mintale, cum ar fi depresia, s-au dovedit a fi afecțiuni biologice care pot fi tratate cu medicamente care vizează mecanismele de bază. 

Nu am stabilit încă care sunt acele mecanisme, admit ei, dar avem o mulțime de cercetări care sugerează cutare sau cutare posibilitate. Ei nu vor să se gândească la faptul că ar putea exista și alte explicații pentru ceea ce fac de fapt medicamentele precum antidepresivele și nici nu vor ca publicul să facă acest lucru.

Și există un motiv întemeiat pentru asta. Milioane de oameni iau acum antidepresive, iar implicațiile renunțării la viziunea centrată pe boală asupra acțiunii lor sunt profunde. Dacă antidepresivele nu inversează un dezechilibru subiacent, dar știm că modifică sistemul serotoninic într-un fel (deși nu suntem siguri cum), trebuie să ajungem la concluzia că ne schimbă chimia normală a creierului – la fel ca drogurile recreative. 

Unele dintre modificările mentale care rezultă, cum ar fi amorțirea emoțională, pot aduce o ușurare pe termen scurt. Dar când ne uităm la antidepresive în această lumină, înțelegem imediat că luarea lor pentru o lungă perioadă de timp probabil nu este o idee bună. Deși există puține cercetări privind consecințele utilizării pe termen lung, dovezile tot mai mari indică apariția efecte de sevraj care pot fi severe și prelungite, și cazuri de disfuncție sexuală persistentă. 

Înlocuirea teoriei serotoninei cu asigurări vagi că mecanisme biologice mai complexe pot explica acțiunea medicamentului continuă doar înfundarea și permite comercializarea altor medicamente psihiatrice pe motive la fel de false. 

Johns Hopkins, de exemplu, le spune oamenilor asta „depresia netratată provoacă leziuni ale creierului pe termen lung” și că „esketamina poate contracara efectele nocive ale depresiei”. În afară de afectarea sănătății mintale a oamenilor prin faptul că li se spune că au sau vor suferi în curând leziuni cerebrale, acest mesaj încurajează utilizarea unui medicament cu o bază de dovezi slabă și un profil îngrijorător al efectelor adverse. 

Ipoteza serotoninei a fost inspirată de dorința profesiei de psihiatrie de a considera tratamentele sale drept tratamente medicale adecvate și de nevoia industriei farmaceutice de a distinge noile sale medicamente de benzodiazepinele care, la sfârșitul anilor 1980, aduseseră discreditarea medicației mizeriei. . 

Ea exemplifica modul în care medicamentele psihiatrice au fost înțelese greșit și denaturate în interesul profitului și al statutului profesional. Este timpul să anunțăm oamenii nu numai că povestea cu serotonina este un mit, ci și că antidepresivele schimbă starea normală a corpului, a creierului și a minții în moduri care uneori pot fi considerate utile, dar pot fi și dăunătoare.