Fermele de toate dimensiunile hrănesc lumea

Trăim într-o lume în care oligarhii acumulează pământ, își folosesc activele media pentru a denigra alimente naturale și investesc în alternative false. Pe de altă parte, profesioniștii bogați care se numesc luptători pentru libertate călătoresc prin lume și pe internet insistând că ar trebui să mâncăm organic și local. 

Între timp, securitatea alimentară a multora dintre cei peste opt miliarde dintre noi rămâne la cheremul vremii, bolilor și insectelor. Niciuna dintre părți nu oferă o soluție viabilă sau multe beneficii pentru mulți dincolo de ei înșiși.

Conștientizarea din ce în ce mai mare a corupției și lăcomiei care conduce o mare parte din Noua noastră Normalitate motivează o mișcare în creștere pentru autosuficiență. Aprovizionarea locală cu alimente cultivate în mod natural este cuplată cu denigrarea marilor agrobusiness și a producției de alimente industrializate. În mod incoerent, este adesea asociată cu afirmațiile că cei care susțin marele inamic agrobusiness vizează depopularea, în timp ce modul în care agricultura la scară mică va hrăni populația în creștere a lumii este lăsat neexplicat. 

Din confortul unor avioane mari cu reacție fabricate în fabrici uriașe, acum este posibil să câștigăm like-uri postând fotografii cu animalele organice și destul de drăguțe pe care le-am lăsat acasă. Acestea pot fi completate cu imagini cu orez thailandez, cafea din Costa Rica și avocado mexican de la locul nostru preferat de brunch. Această abordare a alimentației și agriculturii este un hobby și unul bun. Dar lumea nu poate susține opt miliarde de astfel de hobby-uri. 

Cealaltă față a monedei Agriculturii ne-a făcut rău și nouă; o populatie obeza din tarile bogate cu scaderea sperantei de viata, grăsime din sirop de porumb industrial, uleiuri de semințe și alți alteratori nenaturali ai metabolismului, împreună cu scăderea activității fizice. Nici nu câștigăm fără dovadă creanțe că dietele care includ carne sau lapte crud vor reîncepe cumva o epocă de ciumă. Sau că oamenii ar trebui să se transforme în insectivore.

Reglementarea fermierilor de familie independenți din afaceri, cu generațiile lor de cunoștințe, nu este nici un pas înainte, ci o decimare a societății rurale și a demnității umane─a motivului de a trăi în primul rând. Înlocuirea lor cu centralizate fabrici de alimente false finanțat de investitori bogați și celebritățile lor de companie vor concentra bogăția mai degrabă decât securitatea alimentară. Pentru a supraviețui și a prospera, noi toți, trebuie să ne confruntăm cu realitățile de creștere și livrare în cantități uriașe de hrană umană sănătoasă.

Ne hrănim mult mai mult și trăim mult mai bine decât malthusienii din trecut a prezis pentru că cultivăm mai multă hrană și le depozităm și le transportăm mai eficient decât credeau ei că am putea. Nu este un lucru „elitist”, ci dimpotrivă. La fel ca în restul vieții, trebuie să continuăm să progresăm, dar să păstrăm acel progres în toate mâinile noastre, mai degrabă decât pe câțiva conduși de lăcomie. Provocarea inevitabilă a întregului progres uman și o provocare agențiile noastre eșuează acum. Dar în lupta pentru libertatea alimentară, trebuie să hrănim în continuare peste opt miliarde. Aceasta înseamnă investiții în mașini agricole la scară largă și în infrastructura de gestionare a aprovizionării și a alimentelor; în marile întreprinderi agricole.

Trăind visul rural

Locuiesc pe câțiva acri, iar asta produce aproximativ 70% din hrana familiei mele datorită multor călătorii prin noroi. Mâncăm în mare parte propria noastră carne, propriile ouă (găini, rațe, gâște, curcani), legume și, în sezon, fructele și laptele. Dacă aveți un venit extern bun și câțiva acri de pământ fertil bine udat, puteți face acest lucru și totusi mergeți la restaurante, conduceți o mașină și călătoriți pentru conferințe și vacanțe. Suntem foarte norocoși. După standardul majorității oamenilor de pe pământ, extrem de privilegiați. Este o muncă grea și miroase după ploaie, dar este plină de satisfacții. E bine să mănânci fructele propriei tale eforturi. 

Ne cultivăm cea mai mare parte din propria hrană, parțial din motive de sănătate, parțial pentru a avea ceva pe care să ne bazăm dacă lucrurile devin foarte proaste. O facem și pentru că este, uneori, distractiv. În lunile bune economisim și bani. Recent, a apărut un uragan, urmat de trei săptămâni de ploi abundente aproape continue. Costul de recuperare doar pentru puținul teren și gardurile pe care le avem va fi cu mult peste valoarea totală de piață a întregului efectiv de animale și, probabil, va anula doi ani de economii la produse alimentare. Ne vom reveni pentru că, în concordanță cu o minoritate de umanitate, avem resurse externe bune pe care să ne folosim. 

Lăsând la o parte uraganul, am pierdut două animale de reproducție și unul destinat mesei în ultimele două luni din cauza infestărilor cu viermi paraziți (un blestem al mediilor calde și umede). Am fi pierdut mai mult fără produse farmaceutice moderne și hrană suplimentară (adică achiziționată extern). Dacă nu ne-am permite repararea gardului, nu am avea deloc animale. Legumele noastre din sol și cei doi pomi fructiferi putrezesc, de asemenea, din cauza vremii extrem de umede. Săptămâna trecută un alt copac a căzut pe un gard, în derivă în solul hipersaturat. 

Dacă am fi cu adevărat fermieri de subzistență, așa cum sunt majoritatea fermierilor la scară mică la nivel global, ne-am confrunta acum cu foametea sau pierderea pământului și a veniturilor viitoare. Așa cum au făcut și oamenii din Occident înainte ca Revoluția Industrială să transforme agricultura, și așa cum fac sute de milioane în alte țări. Acesta este motivul pentru care acum avem ferme mari cu foarte multe utilaje. Pentru ca ele să poată fi rezistente.

Un prieten din apropiere cultivă 6,000 de acri de cereale. Ei plantează semințe modificate genetic, le tratează cu erbicide și pesticide la anumite intervale și le recoltează când sunt coapte și uscate. Această agricultură necesită foarte mult combustibili fosili și forță de muncă - arătură, însămânțare, stropire și recoltare. 

Chiar și cu aceasta, porumbul poate crește ciuperci în știuleți sau se pot pierde suprafețe mari din cauza ploii. Sunt complet la cheremul vremii. Plouă suficientă, dar nu prea multă, și soare la momentul potrivit. Cu 6,000 de acri deținute sau închiriate, câteva familii își câștigă un trai modest. Niciuna, dacă plouă în timpul recoltării.

Anul trecut, ei au pierdut aproximativ 20,000 de dolari din culturi pur și simplu din cauza mierlelor. Anul acesta, odată cu uraganul, au pierdut o recoltă întreagă de sorg. Ploaia neprevăzută săptămâna aceasta a distrus întreaga recoltă de orez, la fel cum s-a uscat suficient din cele 3 săptămâni de ploaie pentru a fi aptă pentru recoltare. Dar ei mai trebuie să plătească pentru sămânța, combustibilul, ratele la utilajele lor și tot ce are nevoie o familie. 

Nu vor avea un venit anul acesta, lucru pe care majoritatea salariaților – hrăniți prin eforturile precare ale fermierilor – nu vor experimenta niciodată. Dacă vor putea aduna resursele, fermierii vor cumpăra semințe, îngrășăminte și mii de galoane de combustibil, pentru a încerca din nou anul viitor. Sau vor pierde totul. Probabil că nu se vor îmbogăți niciodată și sunt mereu îndatorați. O mașină de recoltat combinată costă aproape jumătate de milion de dolari. Cultivatorii moderni de cereale trebuie să trăiască din datorii. Nu există nicio perspectivă a boom-ului agricol nemaipomenit la care speră inginerii de software și biotehnologie.

Supraviețuirea visului urban

La o oră spre nord, există un oraș de peste trei milioane de oameni. Majoritatea locuiesc în blocuri suburbane mici sau în apartamente și lucrează cea mai mare parte a zilei într-un birou sau fabrică sau chiar într-un magazin care vinde alimente. Pentru a mânca, se bazează pe o rețea uriașă de care abia sunt conștienți. Această rețea forează petrolul, construiește mașinile, achiziționează recolta sau efectivele, îl prelucrează și îl conservă și îl transportă suficient de aproape, la un preț suficient de mic, pentru ca ei să-l cumpere. Îl pot completa cu legume din curte sau hidroponice sau câteva ouă, dar fără această vastă rețea, orașul nu ar putea exista.

Fără acesta și alte orașe vaste, fermierii ecologici nu ar putea zbura la conferințe despre libertate și autosuficiență, să conducă mașini sau să posteze pe internet. Nu ar exista combustibil, smartphone-uri și colegii pentru copiii lor. Niciunul dintre medicamentele care împiedică uneori copiii să moară și adulții să orbească, așa cum făceau adesea. Acesta este motivul pentru care, de-a lungul sutelor de ani, am extins orașele și ne-am diferențiat tot mai mult ocupațiile. Pentru că putem avea aceste lucruri numai dacă cei mai mulți dintre noi nu trebuie să-și petreacă cea mai mare parte a timpului cultivând hrană și dacă nu avem morți în masă de oameni când vremea se înrăutățește.

New York și Greater London sunt de aproximativ trei ori mai mari decât cel mai apropiat oraș al nostru, iar lumea are o duzină sau mai multe orașe cu peste 20 de milioane de locuitori. Sunt împachetate─mai mult de jumatate al umanității trăiește în zone urbane─și toți au nevoie de hrănire, altfel vor muri. Ei nu-și pot cultiva singuri hrana – cel puțin nicăieri suficient pentru a trăi. Ei sunt ocupați cu acele lucruri pe care ne bazăm noi ceilalți și aproape că nu au spațiu. Se pot distra pentru distracție și sănătate, dar supraviețuirea lor depinde de o industrie masivă de creștere, transport, conservare și livrare a unor cantități mari de alimente.

Cu mult timp în urmă, majoritatea oamenilor din Occident trăiau din pământ. Viața era în general limitată la satul local, femeile mureau în mod obișnuit la naștere, iar copiii înainte de vârsta de cinci ani. Mulți nu au părăsit niciodată vecinătatea satului lor, deoarece nu aveau economii, mijloace de transport sau timp liber în care să facă acest lucru. Sezoanele rele consecutive însemnau adesea foamete în masă. În ultimele două sute de ani, populația noastră a crescut masiv și, în ciuda predicțiilor malthusienilor, am reușit nu doar să ne hrănim, ci și să ne hrănim din ce în ce mai mult.

Astăzi, în multe economii africane și asiatice, agricultura la scară mică cu tehnologie scăzută rămâne încă norma. Folosește niveluri scăzute de îngrășăminte, mașini minime sau combustibili fosili și puține medicamente antiparazitare sau pesticide. Familiile care îi conduc pierd copii din cauza bolilor ușor de prevenit, mame din cauza nașterii și fiicele din cauza căsătoriei copiilor. 

Să te plimbi prin noroi toată ziua aplecat sub soarele fierbinte, cu copilul tău întins cu febră în căbana cu două camere, nu este o viață bună. Privind copiii cu pipernicie ghemuiți pe podea mâncând orez alb și câteva frunze pentru masa lor principală face ca idealul rural să-și piardă romantismul. De aceea atât de mulți tineri pleacă cu prima ocazie. Altfel, ei nu vor putea niciodată să iasă din sărăcie pe micile lor exploatații. 

Mașinile, aerul condiționat, vacanțele în străinătate și operațiile de cancer pot fi lucruri despre care micii fermieri tradiționali citesc, dar revoluția tehnologică care ni le-a dat rămâne inaccesibilă. Vor avea nevoie de mai puțini oameni care cultivă pe acru, deoarece fermele mici pur și simplu nu pot oferi capitalul cu care să achiziționeze astfel de lucruri pe care noi, scriind și citind articole ca acesta în Occident, le considerăm destul de fundamentale pentru viața noastră.

Servind mai mult de opt miliarde

Zeci de milioane de oameni a primi ajutor alimentar extern pentru a le împiedica să moară de foame în anii normali și cu 350 de milioane în insecuritate alimentară acută, aceasta crește atunci când sunt anotimpuri rele. Revoluția Verde – creșterea producției agricole din ultimele decenii a menținut acest lucru relativ constant, deoarece populația totală a crescut masiv, încurcându-i pe malthusieni. Dar rămâne precar atâta timp cât tehnologiile și îngrășămintele care o conduc sunt concentrate în câteva mâini, atâta timp cât culturile modificate genetic pot fi deţinut de câteva companii. 

O mare parte din Revoluția Verde rămâne slab accesibilă acolo unde populațiile cresc cel mai rapid în Africa sub-sahariană și părți din Asia de Sud. Aceste populații în creștere au nevoie de agricultura de mare randament pentru a fi extinsă, mai degrabă decât împiedicată de idealiști îndepărtați și bogați.

Acesta nu este un argument pentru o preluare corporativă a agriculturii – fermierii ar trebui să aibă dreptul să-și omoare și să-și vândă propriul stoc (evident), iar aprovizionarea locală ar trebui încurajată. Vom continua să bem lapte crud și să consumăm carne roșie și o dietă naturală a omului. 

Societatea noastră s-a descurcat bine pentru că industria noastră alimentară este în general diversă și competitivă și combustibili fosili să ne păstrăm alimentele sigure și accesibile. Planurile pe cinci ani ale lui Mao, Stalin și Hrușciov, precum nebunia centralizată propusă astăzi de ONU și WEF, a servit doar celor puțini, aducând în același timp foametea și promisiunea viitoarei foamete pentru mulți.

Dar, dacă vrem să trăim așa cum și-ar dori cei mai mulți și să nu murim inutil de tineri și să hrănim orașele noastre masive, va trebui să extindem majoritatea capcanelor și inovațiilor care au dovedit foștii malthusieni greșit. Doar aprovizionarea locală aduce foamete la nivel local atunci când lucrurile se înrăutățesc, cu excepția cazului în care există o alternativă care să vină în ajutor care poate păstra și transporta alimente din altă parte. Oamenii care ne fabrică avioanele și ne întrețin internetul trebuie, de asemenea, să mănânce suficient de ieftin încât și ei să poată zbura și să navigheze pe internet așa cum facem noi. Dacă credem în egalitatea de bază și libertatea, atunci trebuie să sprijinim și aspirațiile fermierilor de semi-subzistență care se luptă din țările mai sărace, care visează să facă același lucru.

Imbratiseaza Realitatea

Cele două abordări nu se exclud reciproc – o piață competitivă poate sprijini aprovizionarea locală pentru cei în care sunt cultivate alimente, hrănesc orașele și răspândesc bogăția. Distrugerea agriculturii mari este foamete pentru mulți, în timp ce controlul centralizat de către oligarhii bogați ai WEF, care încearcă în prezent să distrugă fermierii mai mici și să ne oblige să folosim alimente de fabrică foarte procesate, va face în cele din urmă același lucru. Pentru a conduce o abordare medie și rațională, trebuie mai întâi să ne menținem picioarele pe pământ.

În caz contrar, susținătorii alimentelor naturale vor arăta ca malthusienii cărora caută să se opună. Cu toții putem încerca auto-sustenabilitatea dacă avem doar un miliard sau cam asa ceva pe planetă, așa cum au făcut strămoșii noștri. Viața va fi mai degrabă feudală, dar bogații și marii proprietari de pământ, care vor acumula rapid pământul altora în timpul secetei și inundațiilor, vor fi fericiți. Cu toate acestea, dacă prețuim viețile tuturor dintre noi aici și acum, ar fi bine să fim serioși în privința a ne hrăni pe toți.

Libertatea alimentară ar trebui să însemne piețe deschise, drepturile fermierilor și asigurarea că această parte absolut vitală a sprijinirii umanității rămâne în mâinile multor, nu puținilor. Avem nevoie de ferme mari productive și avem nevoie de ele conduse de oameni care înțeleg pământul mai degrabă decât de fonduri de investiții îndepărtate, antreprenori de software sau adulatori ai ultimei gândiri de grup fasciste de la Davos. 

Agricultura hobby va continua să fie o alternativă viabilă și bună pentru cei norocoși și bogați, dar scopul de a desființa Revoluția Verde este periculos de aproape de depopularea intenționată. Ar trebui să luptăm pentru a reduce daunele sale asupra mediului, oriunde putem arăta că acest lucru nu va lăsa milioane de oameni înfometați. Dar lupta ar trebui să fie în primul rând pentru o cale de ieșire din sărăcie și libertatea de a alege, nu o luptă pentru utopia a câtorva privilegiați.