La Casa Albă, 10 martie 2020, Reconstruit

Încă nu știm exact ce l-a determinat pe Donald Trump să-și schimbe poziția față de coronavirus. Pe Martie 9, 2020, el scria pe Twitter că oamenii mor tot timpul de gripă și nimeni nu ar trebui să se sperie din cauza asta. Pe 11 martie, două zile mai târziu, a mers la altă direcție, promițând că vom folosi „deplina putere a Guvernului Federal pentru a face față provocării noastre actuale a coronavirusului!”

Diferiți scriitori au găsit o serie de motive. Deborah Birx Rapoarte că Trump s-a schimbat pentru că a murit un prieten. Jared Kushner spune că a ascultat pur și simplu rațiunea. Mike Pence spune că a fost convins că personalul său îl va respecta mai mult. Asa cum am facut eu scris, „Fără îndoială (și pe baza tuturor rapoartelor existente) că s-a trezit înconjurat de „consilieri de încredere” în valoare de aproximativ 5 persoane (inclusiv Mike Pence și membrul consiliului Pfizer, Scott Gottlieb).”

Oricum, ceva a fost pus în mișcare pe 10 martie. Două zile mai târziu, am primit restricții de călătorie, apoi declarația de urgență și toată puterea acordată Consiliului Național de Securitate, invocarea Legii Staford și, în sfârșit, blocarea totală a tuturor locațiilor publice și private. 

Toate cărțile spun că Trump a dat colțul pe 14 și 15 martie, ducând la celebra conferinta de presa ziua urmatoare. Dar acest lucru nu se potrivește deloc cu cronologia și mi se pare cu totul credibil că povestea a fost tocmai aceea pe care toate părțile interesate au fost de acord să o spună. Deciziile au fost luate cu câteva zile mai devreme.

Ce s-a întâmplat de fapt pe 10? Nu știm. Niciun reporter sau intervievator nu i-a pus întrebarea. Cele mai multe informații despre această zi sunt complet clasificate, așa că nimic nu este disponibil prin solicitări bazate pe Legea privind libertatea de informare. Până acum, suntem lăsați să speculăm cu privire la ceea ce l-a determinat pe Trump să distrugă economia puternică pe care credea că a creat-o. Cum s-ar fi putut întâmpla asta? 

Ceea ce urmează este fictiv dar pe baza tuturor informațiilor existente. Scena este Sala Situației de la Casa Albă, să zicem, cândva în după-amiaza zilei de marți, 10 martie 2020. 

---

TRUMP: Mă bucur să văd pe toți, dar de ce sunt toți acești oameni de la informațiile militare aici? Nu le-am văzut pe lista oferită de personalul meu. 

FAUCI: Să-ți explic domnule președinte. Ieri ați trimis un Tweet care compara coronavirusul din China cu gripa. Trebuie să spun că până de curând am fost de acord cu tine. Am un articol care urmează să apară în New England Journal of Medicine asta spune mai mult sau mai putin. Chiar sugerez că blocarea nu ar fi necesară. Cu toate acestea, personalul meu m-a informat asupra unor puncte care sunt mult mai deranjante. Informațiile mele sunt foarte credibile, bazate pe cunoștințele de primă mână de la asistentul meu adjunct care a fost chiar săptămâna trecută în Wuhan. Dar, în împărtășirea acestor informații, trebuie să insistăm asupra celui mai înalt nivel de securitate, motiv pentru care acești oficiali sunt aici. 

TRUMP: Vă rog să continuați. 

FAUCI: La sfârșitul lunii ianuarie, eu și colegii mei din întreaga lume, inclusiv din Marea Britanie și unii din China, am primit informații foarte tulburătoare despre un laborator din China cu care am lucrat diferit de-a lungul anilor. După cum știți, politicile dvs. comerciale și tarifele au creat destulă agitație și nu doar în China, ci și printre mulți parteneri corporativi importanți din întreaga lume. 

TRUMP: Sunt conștient. 

FAUCI: Mulți oameni s-au îngrijorat de represalii. Acest lucru nu se întâmplă întotdeauna cu politicile comerciale și tarifele. Comunitatea noastră de informații a lucrat de zeci de ani pentru a evalua un risc mult mai grav. Și aici menționez doar o posibilitate teribilă, și anume, o armă biologică. 

TRUMP: Stai. Îmi spui că s-ar putea ca China să fi creat și eliberat în mod intenționat un virus menit să omoare americani? Ceilalți din această cameră sunt de acord?

[Un număr de capete dă din cap.] 

O întrebare rapidă. Toată lumea din mass-media spune că posibilitatea unei scurgeri de laborator este o teorie a conspirației care nu merită timpul din zi. De fapt, Tony, cred că te-am auzit spunând asta la CNN chiar zilele trecute. Oamenii dumneavoastră de știință nu au examinat virusul și au ajuns la concluzia că a venit din natură, dintr-o piață sau ceva, pentru că oamenii aceia mănâncă alimente dezgustătoare?

FAUCI: Vă referiți la lucrarea Proximal Origins de la începutul lunii februarie. Acea ziare a fost mai speculativă decât am lăsat să vedem la acea vreme. De fapt, a existat o dezbatere despre cât de siguri am putea fi. Chiar și unii dintre autori au avut îndoieli, dar am decis că, având în vedere preocupările de securitate de aici și în interesul de a menține calmul publicului, cel mai bine era să negăm posibilitatea foarte reală a unei scurgeri de laborator. Între timp, au ajuns la noi mai multe informații care sugerează nu numai că provine dintr-un laborator, ci și că ar fi putut fi o scurgere deliberată. 

TRUMP: Matt, ești de acord cu asta?

POTTINGER: Domnule președinte, nu cunosc informații care să contrazică ceea ce spune Tony și știu, de asemenea, multe surse care ar confirma acest scenariu. Această criză cu care ne confruntăm astăzi ar putea fi fără precedent. De asemenea, necesită un răspuns fără precedent. 

TRUMP: Evident, acesta nu este genul de cunoștințe pe care le dorim acolo. Înțeleg de ce a trebuit să ținem această întâlnire specială cu toată această siguranță.

POTTINGER: În anumite privințe, domnule președinte, este un tribut adus măreței dumneavoastră în relațiile cu China. Politicile tale au creat o criză reală. Faptul că PCC ar trebui să recurgă la astfel de tactici ar trebui privit ca un tribut personal. Conducerea ta a schimbat totul. 

TRUMP: Să trecem la urmărire. Ce te aștepți să fac în privința asta? Care sunt protocoalele noastre? 

FAUCI: Ne-am pregătit pentru astfel de momente. Conținerea virusului este evident esențială. Am rezistat ideii tale la acea vreme, dar privind în urmă, pot vedea că instinctele tale erau exact corecte în ceea ce privește oprirea călătoriilor din China în ianuarie. 

TRUMP: Ți-am spus! 

FAUCI: Da, ai făcut-o și ai avut dreptate. Am greșit dacă ți-am rezistat. De fapt, v-aș ruga să aveți încredere în aceleași instincte cu privire la relațiile cu Europa, Marea Britanie și alte locuri, chiar și Canada și Australia, unde acum știm că virusul s-a răspândit. Nu ar trebui să oprim și călătoriile din acele locuri, poate chiar chemând cetățenii americani înapoi pentru a se pregăti pentru un război la scară largă?

TRUMP: Consideră-l gata. Jared, poți începe să lucrezi la asta chiar acum?

KUSHNER: Da, domnule preşedinte. Poate o adresă națională pentru poimâine. 

TRUMP: Ce altceva?

FAUCI: După cum știți, personalul meu și mulți oameni de la Organizația Mondială a Sănătății au făcut o călătorie în China în urmă cu trei săptămâni. Ei au observat cum Xi Jinping a reușit să-i adună pe oameni pentru a-i închide în Wuhan și în alte câteva orașe. Oamenii au rămas acasă. Afacerile și școlile închise. De fapt, totul s-a închis timp de două săptămâni. Virusul nu s-a dovedit a fi potrivit pentru aceste politici, pe care le numim distanțare socială. Ei au fost egalați de puterea guvernamentală, desigur, dar lui Xi nu îi lipsește asta în China. Virusul s-a stins rapid odată ce nu a reușit să găsească noi gazde. 

Ești un lider la fel de grozav ca Xi și probabil mai popular în această țară decât este el în a lui. Cred că poți învinge China la propriul joc prin replicarea și îmbunătățirea acestor metode dovedite. China crede că nu putem face asta aici, motiv pentru care au fost încrezători că ne pot ruina cu acest virus. Dar poate că poți mobiliza națiunea pentru a realiza același lucru. Asta le-ar încurca toate planurile. Altfel, dacă nu facem nimic, modelele noastre ne spun că ne-am putea confrunta cu milioane de morți.

TRUMP: Uau, asta e extrem, dar ai dreptate că eu sunt mai popular aici decât el acolo. Dacă cineva ar putea face asta, aș putea. Nu am auzit niciodată de un președinte care să închidă o întreagă economie, dar am fost ales să iau decizii îndrăznețe în interes național. Prevenirea a milioane de decese pare a fi un motiv bun.

PENCE: Vă vom sprijini la fiecare pas. 

BIRX: Așa este, domnule președinte. Vom fi aici pentru tine tot drumul. Pot atrage tinerii să-și facă partea lor. Vom avea o mișcare națională pentru a rămâne acasă și a învinge acest virus, similar cu ceea ce am făcut cu SIDA, dar mult mai elaborat. 

FAUCI: Domnule președinte, îl am pe Scott, fostul dumneavoastră șef al FDA la telefon. Haide, Scott. 

GOTTLIEB: Din câte am auzit, acest grup pare să fie pe drumul cel bun. Aș spune în ceea ce privește blocajele că ar trebui să mergem mai departe decât credem că ar trebui. Atunci o vom avea cam corect. 

FAUCI: Mă bucur că îl avem pe Scott de partea noastră. După cum știți, el este acum în consiliul de administrație al Pfizer. Are ceea ce cred că veți găsi a fi o veste foarte bună. Xi credea că ne va învinge cu acest virus, dar nu are acces la nivelul nostru de sofisticare în materie de produse farmaceutice. De mai bine de 20 de ani, prin biroul meu, lucrăm la o nouă tehnologie de vaccin care poate dura dezvoltarea de la 5 la 10 ani până la doar câteva luni. Scott, ai spus că s-ar putea să ai unul gata până în vară, nu-i așa?

GOTTLIEB: Da, dacă nu mai devreme. Asta spun oamenii noștri de știință. Am ordonat deja virusul. Nu ar trebui să dureze mult. 

FAUCI: Cu siguranță la timp pentru sezonul electoral?

GOTTLIEB: Cu siguranță. Ar putea fi chiar și câteva săptămâni distanță, cu condiția să obținem autorizația completă de la FDA. 

TRUMP: Voi face asta să se întâmple. Birocratii aceia nu se potrivesc cu mine. Spui că China nu are vaccin? Dacă nu, înseamnă că îi putem învinge la propriul lor joc. Dar îmi fac griji. Prejudiciul economic ar fi mare? Sunt popular datorită politicilor mele economice. Nu vreau să le inversez. 

FAUCI: Te referi la ceea ce se numește daune colaterale. Nu este locul meu să comentez această chestiune. Sunt doar un om de știință și pot doar sfătui în chestiuni de sănătate publică. 

KUSHNER: V-ați închis cazinourile și le-ați redeschis fără daune pe termen lung. De fapt, de fiecare dată când ai fost nevoit să iei decizii dramatice, rezultatele au fost mai bune decât și-a imaginat oricine. 

PENCE: Domnule preşedinte, dacă îmi permiteţi. Închiderea economiei va impune dureri pe termen scurt, fără îndoială, pe care o putem atenua cu unele plăți către întreprinderile care sunt afectate. Dar dacă redeschideți în curând și atunci avem un vaccin, veți fi realizat ceva care ar putea de fapt să vă garanteze realegerea. Nici măcar Wilson, FDR sau Lincoln nu au fost capabili să facă ceva atât de grozav la această scară. 

KUSHNER: Are dreptate că asta ar putea garanta moștenirea ta în istorie. 

TRUMP: Vorbim despre chemarea Gărzii Naționale pentru a impune acest lucru?

BIRX: Oh, nimic de genul asta. Putem aduna oamenii să facă ceea ce trebuie. Spala-ti mainile. Utilizați dezinfectante. Opriți întâlnirile. Opriți concertele. Opriți adunările. Stai pe loc o vreme. Rezervați spitalele pentru oricine este infectat. Le oferim imediat ventilatoarele de care au nevoie. Patriotismul ar trebui să garanteze respectarea. Numai dumneavoastră puteți face asta, domnule președinte. 

TRUMP: Toate acestea sunt foarte alarmante, desigur, și nu vreau scurgeri, nici astăzi, nici niciodată. Trebuie să prezentăm acest lucru poporului american calm și cu mare autoritate. Cred că aveți dreptate că oamenii îmi vor urma exemplul în acest sens. Toți v-ați susținut cazul. Sa trecem la treaba. Voi trimite un tweet mâine în care promit că voi folosi întreaga putere a guvernului federal. Vom învinge asta. Ești pe cale să-l vezi pe Trump în acțiune ca niciodată.