O dietă occidentală, ține viermii

Ce s-ar întâmpla dacă o persoană ar consuma un sandviș cu salată de ouă stricate de la un automat de băi din benzinărie intergalactică? Încercând să răspund la această întrebare veche, „Parasite Lost”, un episod din 2001 din prima serie a desenului animat Matt Groening, care a înviat peren, Futurama, reușește în mod ingenios să transmită o serie de concepte interesante din parazitologie, microbiologie, ecologie și, probabil, alte câteva ologii științifice, mult mai bine decât orice manual sau TED Talk ar putea vreodată.

În episod, protagonistul principal, Phillip J. Fry, un leneș Gen-X destul de vag, s-a trezit din nou în anul 3000 după ce s-a înghețat accidental într-o cameră criogenică în ajunul Anului Nou 1999 (sau după ce a fost înghețat în mod deliberat de un călător în timp). extraterestru pentru a salva mai târziu lumea, în funcție de cât de departe ai ajuns în serie) dezvoltă superputeri după ce a ingerat bucătăria intergalactică menționată mai sus. 

Desigur, motivul dezvoltării puterilor sale este că sandvișul putrezitor conținea o specie avansată de vierme parazit care s-a angajat să facă unele îmbunătățiri noii lor cămin la sosire. Din perspectiva viermilor, îmbunătățirea corpului lui Fry a fost un proiect de infrastructură. Ca rezultat, el ajunge cu super-putere, vindecare rapidă a rănilor și abilități cognitive îmbunătățite.

Când Fry în cele din urmă evacua viermii când devine îngrijorat că interesul său amoros de lungă durată, din nou, din nou, din nou, se îndrăgostește de el, dar numai din cauza în care îl transformă viermii, el își pierde, în consecință, noile sale superputeri și se trezește că se luptă. pentru a se face demn încă o dată de afecțiunea interesului său amoros fără ajutorul paraziților care sporesc performanțele. 

Acum, strict vorbind, episodul greșește unele lucruri. În mod realist, dacă mănânci un sandviș cu salată de ouă stricate de la un automat de băi din benzinărie intergalactică, probabil că ai mai multe șanse să dezvolți un caz rău de diaree intergalactică decât capacitatea de a supraviețui unei țevi de oțel prin piept sau de a juca cu măiestrie. Holophonor. De asemenea, viermii paraziți tind să lipsească de brațe. Ei nu se luptă cu săbiile. Conducătorul lor, în general, nu poartă coroană. Și, din câte știu, nu a existat niciodată un caz documentat de viermi paraziți care să ridice o statuie a gazdei lor în interiorul gazdei lor cu un semn care scria „UNIVERSUL CUNOSCUT”.

Dar, episodul reușește să înfățișeze „Universul cunoscut” din perspectiva unui organism care își petrece viața în interiorul unui alt organism destul de strălucit. Pentru un vierme care trăiește în interiorul tău, tu ești mediul. Pentru unul dintre aceste organisme, modificarea unui aspect al fiziologiei tale este ca unii castori care modifică cursul unui pârâu. 

Faptul că în cazul lui Fry, viermii au oferit un oarecare beneficiu, chiar dacă el a ajuns să se gândească la asta ca la un fel de blestem cu laba de maimuță, este ceea ce face episodul mai memorabil decât dacă s-ar fi îmbolnăvit pur și simplu. În plus, fie că este intenționat sau nu, episodul ilustrează o cornucopie bogată în idei științifice pe care cei mai mulți oameni în 2001 nu ar fi primit-o la liceu sau la cursul de biologie (de exemplu, ipoteza igienei, probioticele, helminții terapeutici, fenotipul extins al lui Richard Dawkins). , ecologia microbiană, microbiomul) în timp ce îi determină pe spectatori să se gândească la locul lor în univers din punctul de vedere a ceva care îi consideră univers.  

Nu este clar dacă toate acestea erau în mintea colectivă a scriitorilor la începutul anilor 2000 sau cât de multe știau ei despre unele dintre aceste concepte atunci când scriau episodul. Unele dintre idei existau de ceva vreme. Alții chiar nu au fost discutați de oamenii de știință din domenii relevante în masă practic încă un deceniu. Poate că prezența lor a fost un accident fericit. Apoi din nou, Futurama, ca și celălalt spectacol al lui Matt Groening, Simpsons, a fost cunoscut pentru că are cota sa de tocilari STEM în camera scriitorilor.

În orice caz, totuși, astăzi este bine înțeles că diferite părți ale corpului unui organism pot fi considerate medii complexe și ecosisteme pline de viață. Schimbările aduse acestor medii pot avea un impact asupra compoziției acestor comunități. Modificările acestor comunități pot deteriora sau îmbunătăți aceste medii. Uneori, asta te doare. Uneori poate ajuta. 

Luând exemplu a tractul gastrointestinal uman si microbiom intestinal, microbii care locuiesc în tractul gastrointestinal, în general, sunt împiedicați de la interacțiunea directă cu gazda lor printr-un strat de mucus produs de celule specializate numite celule caliciforme. În plus, există multe tipuri diferite de celule imunitare care vă ajută să vă mențineți microbii sub control și un strat subțire de celule epiteliale care se suprapune unui strat de țesut conjunctiv numit lamina propria, bogat în mai multe celule imunitare. Într-un intestin sănătos, stratul de mucus, împreună cu diferiți pori și transportatori, ajută la reglarea a ceea ce face să treacă peste aceste bariere, permițând astfel absorbția apei și a nutrienților din alimente prevenind sau cel puțin minimizând trecerea bacteriilor vii și a părților bacteriene. celule, precum și orice număr de antigeni posibili și toxine microbiene care pot fi prezente. 

Cu toate acestea, atunci când stratul de mucus al tractului gastrointestinal este degradat sau țesutul epitelial este deteriorat, contactul direct între intestinul unei persoane și microbiomul devine mai probabil, la fel ca și mișcarea unor lucruri precum bacterii vii, părți ale celulelor bacteriene și toxine microbiene în intestin. epiteliu și poate în sistemul dumneavoastră circulator sau limfatic. Acest lucru, la rândul său, poate duce la o inflamație crescută în intestin și o inflamație sistemică de grad scăzut cunoscută sub numele de endotoxemie, ambele contribuind probabil la dezvoltarea sau exacerbarea unor afecțiuni precum diabet, inflamatorii intestinale boli, obezitate, boală hepatică grasă nealcoolică, bolilor cardiovasculare, și diverse boală autoimună.

Cauzele exacte ale unei astfel de degradări și daune sunt numeroase și complexe, unele, cum ar fi îmbătrânirea și anumite predispoziții genetice, fiind probabil dincolo de controlul cuiva. Altele, însă, sunt probabil legate în mod indisolubil de viața modernă din Occident.

De decenii cercetătorii au notat că locuitorii societăților occidentale sunt afectați de boli considerate în mare parte rare sau nemaiauzite în vremurile anterioare sau în societățile non-occidentale, în special cele care mențin un mod de viață mai tradițional de vânător-culegător. De asemenea, a fost notat că atunci când cei din societățile non-occidentale se mută în țări occidentale sau propriile lor patrii devin occidentalizate, cazurile de diferite afecțiuni metabolice, gastrointestinale și autoimune tind să crească, mai ales dacă sunt copii în momentul în care se produce schimbarea.

O sursă probabilă pentru aceasta este ceea ce we acum mânca in Societăţile occidentale. Dieta occidentală, așa cum a fost numită, este în general caracterizată ca fiind bogată în energie, zahăr, sare și grăsimi și proteine ​​animale, în timp ce săracă în fibre din fructe și legume. În dieta occidentală, există și o cantitate mai mare de lactate, cereale, zaharuri și uleiuri rafinate, sare și alcool decât ceea ce ar fi fost normal acum 200-10,000 de ani, oferind evoluției puțin timp pentru a ne ajuta să ne adaptăm. În plus, există numeroase invenții moderne, cum ar fi emulgatori, conservanți și nenumărate arome și culori inventate în laborator.

În general, această dietă se crede că scade diversitatea microbiană în intestin, promovează colonizarea intestinală de către unii agenți patogeni destul de urâți, degradează stratul de mucus al intestinului, crește permeabilitatea intestinală și stimulează proliferarea celulelor imunitare inflamatorii. Mai precis, carnea conține precursori ai mai multor molecule proinflamatorii. Acizii grași saturați promovează creșterea unor bacterii producătoare de sulfați asociate cu inflamația și deteriorarea țesuturilor intestinale.

Metaboliții antiinflamatori produși de bacteriile de colon din fibrele de fructe și legume sunt serios reduceți la persoanele care nu consumă o cantitate suficientă de fructe și legume, la fel ca și bacteriile care produc acești metaboliți – cu excepția cazului în care, bineînțeles, devin disperați și încep să „mânânce” intestinul. mucus. Mulți dintre acești aditivi nou inventați în alimentele noastre, probabil fie stimulează în mod direct procesele inflamatorii, fie ajută la erodarea mucoasei intestinale pentru a facilita stimularea acestor procese de alte lucruri.    

Deși dezlegarea exhaustivă a fiecărei relații la care se face aluzie mai sus ar depăși cu mult scopul acestui eseu, pe baza a ceea ce știm despre fiziologia umană și microbiomul intestinal, este probabil sigur să spunem că nimic din toate acestea nu este bun. Este, de asemenea, probabil sigur să spunem că toate acestea duc probabil la un cerc vicios, crescând probabilitatea de a dezvolta una sau mai multe boli occidentale. 

În ceea ce privește ceea ce se poate face în mod semnificativ la nivel personal sau social, acest lucru este puțin mai complicat. Unele dintre preparatele inventate de laborator care, în toate scopurile practice, probabil ne otrăvesc, ar putea fi studiate mai bine și poate chiar interzise de guvern dacă s-ar constata că sunt la fel de dăunătoare pentru sănătatea noastră pe cât par a fi. Apoi, din nou, cererea pentru mai multe reglementări guvernamentale cu privire la ceea ce ne este permis să mâncăm pare genul de târg faustian care doar va împuternici o generație de dădacă-birocrati statistici prea dornici să microgestioneze tot ceea ce mâncăm, producând politică după politică pentru a ne reglementa dieta. modul în care se reglează mulțimea climatică becuri, electrocasnice mari, masini, și aproape orice altă mașină perfecționată la mijlocul până la sfârșitul secolului al XX-lea în ceva la fel de inutilizabil și de neplăcut. 

Mai mult decât atât, nu pare de neconceput că marile companii care produc cele mai proaste preparate inventate de laborator în alimentele noastre ar fi capabile să ocolească reglementările modificând atât de ușor substanțele chimice din produsele lor, așa cum făceau cândva dezvoltatorii de medicamente de designer în timp ce mama - și -brutăriile pop sunt atacate de forțele de ordine pentru că continuă să folosească versiunea învechită a unui îndulcitor artificial pe care se întâmplă să-l mai aibă în spate. 

Alternativ, dacă cineva are de gând să facă o afacere cu un parazit, de ce nu alegeți unul mult mai puțin ticălos? ca o specie respectabilă de vierme intestinal? Da, viermii paraziți au primit o presă proastă recent pentru că au mâncat o parte din creierul lui Bobby Kennedy, Jr., dar nu toți sunt atât de rele. Unii sunt de fapt puțin mai aproape de cei care l-au infectat pe Phillip J. Fry cu puțin mai puțin de o mie de ani în viitor. În mod realist, ei nu vă vor oferi superputeri, dar ar putea fi capabili să restabilească o anumită ordine în mediul din interiorul vostru care a căzut într-o stare de dezordine.

Strict vorbind, a nu avea burta plină de viermi este un occidental modern lux. Pentru cea mai mare parte a existenței noastre, ei au fost însoțitorii noștri aproape constanti. În multe părți ale lumii, încă mai sunt. Dar datorită practicilor moderne de salubritate, acești paraziți s-au pierdut în mare parte în Occident. În consecință, există întrebări cu privire la dacă absența lor joacă un rol în epidemia de boli gastrointestinale, metabolice și autoimune din Occident. 

Datele corelative fac Arăta un tipar. Tulburările autoimune și alte tulburări inflamatorii tind să fie mai mari în locurile în care infecțiile cu viermi paraziți (sau helminți) sunt mai mici sau inexistente. Motivul principal emis ipoteza este că oamenii și helminții au evoluat împreună de-a lungul existenței noastre, helminții dezvoltând capacitatea de a atenua unele dintre răspunsurile noastre imune ca o chestiune de autoconservare. Dacă sistemul imunitar al unei persoane a reacționat exagerat la ceva, viermii aveau un comutator de urgență pentru a-l reduce. Când ne-am pierdut viermii, ne-am pierdut întrerupătorul de urgență. În timp ce unii ecologisti vorbesc despre reintroducerea zimbrului în preriile din Vestul Mijlociu în care au prosperat cândva, unii cercetători au sugerat să reintroducăm helmintul nobil în intestinele noastre. Poate că întoarcerea acestor creaturi maiestuoase în habitatul lor natal ne-ar ajuta, de asemenea, să ne adaptăm la dieta noastră modernă.

Din nou, relația noastră cu helminții nu a fost niciodată perfectă. Deși adăpostirea unui număr limitat în intestinul tău ar putea oferi un anumit beneficiu, a cărui amploare este încă în curs de evaluare, a avea prea multe poate duce la obstrucție intestinală sau anemie. În plus, deși, în general, helminții nu au niciun motiv să-și așeze tabăra în creierul tău, măduva spinării sau unul dintre ochi, uneori un singur helmint cu un spirit aventuros sau poate un simț prost al direcției poate ajunge într-una dintre acele locuri și poate face niste pagube destul de grave.

Alternativ, probiotice (bacteriile vii cu beneficii presupuse pentru o gazdă) au primit destulă atenție timp de cel puțin câteva decenii, dar vin cu propriile lor probleme. Deși majoritatea oamenilor i-ar considera probabil mai acceptabili decât viermii, nu este clar cât de mult beneficii obții de fapt prin inundarea intestinului cu iaurt sau pastile probiotice bine comercializate. Cercetarea este mixt.

Unele studii arată beneficii pentru sănătate. Alții nu. În plus, administrarea temporară, în general, nu duce la colonizare pe termen lung. Și, fie sub formă de iaurt sau de capsule, cele mai multe probiotice tind să conțină doar diferite varietăți de lactobacili, Bifidobacterii și Streptococcus thermophilus, care, în ciuda faptului că oferă unele beneficii, tind să fie utilizat în probiotice, pur și simplu pentru că sunt printre cele mai ușor de crescut, depozitat și de ajuns în tractul gastro-intestinal vii, în timp ce o multitudine de altele care pot fi la fel, dacă nu mai importante, sunt ignorate (sau cel puțin rămân dificil de administrat în exterior). a unui cadru experimental).

Pentru a avea vreun impact asupra acelei multitudini de orice altceva care nu poate fi ambalat la fel de ușor, ideal pe termen lung, trebuie să ne gândim încă o dată la dietă. O alternativă la dieta occidentală care atrage multă atenție și care poate fi capabilă să atenueze sau să inverseze o parte din daunele aduse intestinelor noastre și comunităților microbiene care ne cheamă acasă, este Marea Mediterană Dieta. Caracterizată ca fiind bogată în fructe, legume, leguminoase și ulei de măsline însoțite de cantități limitate de pește și vin roșu, se crede că dieta mediteraneană scade riscul de boli cardiovasculare, diabet și boli hepatice grase nealcoolice, cel puțin în parțial prin stimularea modificărilor în compoziția microbiomului intestinal. De exemplu, fibrele crescute, leguminoasele, nucile și substanțele fitochimice găsite în această dietă sunt considerate că promovează creșterea lactobacili si Bifidobacterii suprimând în același timp proliferarea agenților patogeni precum Clostridium perfringens.

Acestea fiind spuse, chiar dacă cineva nu este pregătit să facă saltul și să adopte o dietă mediteraneană sau o alternativă comparabilă (ca o chestiune de dezvăluire completă, prima schiță a acestui articol a fost scrisă în timpul vizitelor multiple la o cafenea și alimentată de cantități abundente de cofeină și produse de patiserie care conțin multe dintre invențiile moderne împotriva cărora le-am sfătuit) puțin bun simț și puțină voință este probabil un bun început pentru a remedia daunele ecologice și, prin urmare, fiziologice cauzate de ceea ce ați mâncat.

Raportul corect dintre proteine ​​​​plante și animale ar putea să nu fie o ecuație științifică exactă pe care o puteți înțelege cu ușurință atunci când decideți ce să mâncați într-o zi dată, dar consumând slănină și ouă la micul dejun, un sandviș rece la prânz și o bucată de carnea însoțită de un cartof copt saturat cu o alternativă de unt probabil că nu vă va aduce aproape de orice ar fi proporția de aur.

La fel, mâncând ca un influent gras (Îmi pare rău, mă refer la activist pentru pozitivitatea corpului) pe TikTok nu este probabil o idee bună. Cele mai multe dintre alimentele care te duc la fenotipul broaștei Pac-Man, atât de multe dintre ele par să fi îmbrățișat, sunt pline cu tipurile de substanțe chimice moderne care fac ravagii în mediul tău intestinal (plus că există și problema obezității care nu are legătură). 

Prin urmare, pur și simplu, mai puțină carne, mai multe fructe și legume și mult mai puțin din toate lucrurile de pe eticheta alimentelor de care aveți nevoie de un master în chimie pentru a le pronunța, nu vor face minuni, dar este probabil un prim pas solid pentru un intestin mai sănătos. . Și probabil că este una care ar fi apreciată de multe dintre bacteriile prietenoase care vă consideră universul cunoscut.