O scurtă istorie a debaclei testării

Într-o după-amiază rece de ianuarie, rândurile de oameni care așteptau teste gratuite de covid s-au întins în jurul blocului la o bibliotecă publică din Rockville, Maryland. Privind scena mi-a amintit că am văzut est-germani aliniați la cozi nesfârșite în anii 1980 pentru a-și primi rațiile de cartofi și varză murată. Dar puțini dintre cei care așteptau docil în Rockville și-au dat seama că situația lor era cea mai recentă dintr-o serie lungă de fiascosuri federale create de o agenție federală cu sediul la câțiva kilometri distanță.

La începutul pandemiei în martie 2020, președintele Donald Trump în mod ridicol proclamat că „Oricine dorește un test poate primi un test”. Atunci a fost o prostie și, din păcate, în ciuda unui val de promisiuni politice între timp, este încă malarkey astăzi.

Testare greșită sub Trump

Centrele pentru Controlul Bolilor au greșit complet regimul inițial de testare, trimițând teste false, contaminate pentru a detecta COVID, departamentelor de sănătate de stat și locale care au dat citiri false. Trump s-a lăudat că acele teste au fost „perfecte”.

Mult timp după ce națiunile străine au fost devastate și multe cazuri au fost detectate în America, FDA a continuat să blocheze testele private și să forțeze firmele cele mai inovatoare ale națiunii să se supună abordării sale de comandă și control și să îndeplinească criterii irelevante pentru a obține aprobarea. Comisarul FDA, Stephen Hahn, a ignorat politicile dezastruoase ale agenției sale în 2020: „Există întotdeauna oportunități de a învăța din situații ca aceasta”. Dupa cum New York Times raportate La sfârșitul anului trecut, „Distribuirea [CDC] de kituri de testare defecte, într-un moment în care nu erau autorizate alte teste, a încetinit eforturile oficialilor din domeniul sănătății de a detecta și urmări virusul”.

Candidatul la președinția Partidului Democrat, Joe Biden, a exploatat aceste nenorociri pentru a se portretiza ca Sfântul George care ar salva poporul american. În iunie 2020, Biden a promis că va înființa un „Comitet de testare a pandemiei” în conformitate cu Consiliul de producție de război al președintelui Franklin D. Roosevelt. Biden a marcat neglijența percepută a lui Trump cu privire la COVID și a adunat alegătorii promițând: „Voi opri virusul”.

Un plan de campanie Biden a promis „va crește masiv o campanie la nivel național și va garanta acces regulat, fiabil și gratuit la testare”. Cu puțin timp înainte de ziua alegerilor, Biden a declarat că America are nevoie de „teste de depistare mai rapide și mai ieftine, pe care le puteți face chiar acasă sau la școală. Uite, ceea ce avem acum nu este suficient de bun.”

Promisiunile goale ale lui Biden

În prima sa săptămână de mandat, în ianuarie 2021, Biden a creat Comitetul de testare a pandemiei COVID-19. Câteva zile mai târziu, Biden a promis că adoptarea de către Congres a legislației sale privind planul american de salvare va „intensifica testarea”. În discursul său televizat cu ocazia primei aniversări a blocării COVID din 11 martie, Biden a promis: „Continuăm să lucrăm pentru a face disponibile testele la domiciliu”. Cu toate acestea, luna următoare, când o echipă de oficiali ai agențiilor de sănătate a împins Casa Albă să „cumpere milioane de teste rapide [COVID]”, administrația a respins propunerea.

În iulie, Biden a promis: „Vom implementa lucruri precum testarea pentru a extinde detectarea virusului”. Pe măsură ce varianta Delta a provocat o creștere a cazurilor de COVID, Biden a promis în septembrie că „ia măsuri pentru a face testele mai disponibile, mai accesibile”, astfel încât „fiecare american, indiferent de venit, să poată accesa teste gratuite și convenabile”.

În luna următoare, experți de top în sănătate de la Harvard și fundații private au împins administrația Biden să achiziționeze 700 de milioane de truse de testare COVID pentru a le distribui americanilor în decembrie, înainte de creșterea iernii. Biden a negat luna trecută că a respins o astfel de propunere, dar Vanity Fair a expus detaliile modului în care oficialii săi au respins planul.

Un oficial al administrației Biden a spus Washington Post că „Consilierii de la Casa Albă credeau că, odată ce americanii au fost vaccinați, puțini vor avea nevoie de testare”. Gafele administrației au fost agravate deoarece CDC a ignorat mai întâi și apoi a minimizat creșterea infecțiilor în rândul americanilor complet vaccinați.

Echipa Biden a continuat să ofere iluzii în locul testelor. La un briefing de la Casa Albă din 7 decembrie, țarul Biden COVID, Jeff Zients, a proclamat: „Toată lumea din America are acces la testarea gratuită într-un mod eficient și eficient și am dezvoltat mai multe puncte de acces pentru testare gratuită”. La aproape doi ani de pandemie, Zients a părut la fel de amăgiți ca Trump la începutul debaclei COVID.

După ce a izbucnit haosul în decembrie, cu rate de infecție în creștere și lipsa severă de teste, Biden a declarat pe 4 ianuarie: „Știu că acest lucru rămâne frustrant - credeți-mă, este frustrant pentru mine - dar facem îmbunătățiri [la testare].... Uite, avem mai multă capacitate pentru teste în persoană și ar trebui să vedem scurtarea cozelor de așteptare și eliberarea mai multor întâlniri.” Biden a promis: „Unul, farmaciile și site-urile web online se reaprovizionează. Doi, știi – ei bine, de fapt, așa că cu cât sunt mai multe teste disponibile, vom continua să fim disponibili.” Biden s-a lăudat că a cerut companiilor private de asigurări să ramburseze oamenii pentru costul testelor la domiciliu, dar aceasta este o consolare puțină pentru oamenii care nu găsesc teste nicăieri.

Biden a mai făcut o tură de victorie când a anunțat că Serviciul Poștal va livra 500 de milioane de teste COVID gratuite americanilor care le-au solicitat. Dar acele teste au ajuns mult după ce varianta omicron a stabilit recorduri pentru infecții și a perturbat viața americanilor. Misiunea de salvare poștală a fost supărată în multe zone, deoarece testele au fost distruse dacă au fost expuse mai mult de câteva ore la temperaturi sub zero. Poate că Biden ar fi trebuit să ordone Serviciului Național de Meteorologie să asigure temperaturi mai calde pentru livrările de teste COVID? Un cinic a glumit pe Facebook: „Desigur, birocrația noastră poștală eficientă va livra prompt aceste teste la timp pentru înmormântarea ta”.

Eșecul testelor guvernamentale

De la începutul pandemiei de COVID, guvernul federal s-a bazat pe o abordare de comandă și control care minimizează inovația privată și maximizează dependența de birocrații federali. După cum a raportat ProPublica, „Multe companii cu teste la domiciliu au fost împiedicate de un proces de revizuire FDA care i-a dezamăgit pe experți și chiar a făcut ca un evaluator al agenției să renunțe frustrat”.

David Paltiel, profesor la Școala de Sănătate Publică din Yale, a spus: „Este o revoltă faptul că testele rapide nu sunt foarte ieftine și abundente pe rafturile magazinelor alimentare” - așa cum sunt în multe țări europene unde companiile private nu au fost paralizate de inutile. edicte birocratice. Irene Bosch, un om de știință MIT care a dezvoltat un test rapid COVID la începutul anului 2020 pe care FDA l-a blocat, s-a plâns: „Ați putea avea teste de antigen [rapide] care salvează vieți de la începutul pandemiei. Aceasta este povestea tristă.”

Scott Lincicome, lector la Duke Law School, a remarcat recent în Barron că cea mai recentă „remediere” este „de fapt a șasea promisiune a președintelui de a subvenționa și de a ne planifica calea de a testa abundența”. Germania permite vânzarea a peste 60 de teste rapide COVID, „inclusiv câteva produse în Statele Unite doar pentru export”. Germanii pot cumpăra cu ușurință teste pentru un dolar, în timp ce mulți americani nu pot găsi și cumpăra un test cu orice preț. În loc de teste ample, „administrația Biden a irosit 11 luni și nenumărați dolari ai contribuabililor încercând să stimuleze producția internă de teste, când ceea ce era cel mai necesar a fost să elimine barierele de reglementare existente și să lase economia globală să-și facă treaba”, a menționat Lincicome.

Ca ProPublica raportate, FDA are:

nu a fost niciodată entuziasmat de a-i lăsa pe oameni să se testeze. În anii 1980, FDA a interzis testele la domiciliu pentru HIV pe motiv că persoanele care au fost testate pozitiv s-ar putea face rău dacă nu au primit consiliere simultană. În anii 2010, agenția a renunțat la trusele de testare genetică la domiciliu, îngrijorată că oamenii ar putea lua decizii medicale pripite ca urmare.

David Kessler, care este directorul științific al lui Biden pentru răspunsul la COVID, a personificat această mentalitate cu declarația sa din 1992, când era comisar FDA: „Dacă membrii societății noastre ar fi împuterniciți să ia propriile decizii... atunci întreaga rațiune pentru [FDA] ar înceta să mai existe.” Kessler a luat în derâdere „libertatea de alegere” ca pe o iluzie, cu excepția cazului în care oamenilor li se prezintă doar alegeri aprobate de guvern.

Kessler a promovat „reforme” care au crescut puterea FDA asupra industriei medicale și a susținut că, în consecință, FDA a fost „un loc în care, încă o dată, băieții buni puteau câștiga”. Și cum ar putea americanii să fie siguri că agenții de aplicare a FDA sunt băieții buni? Pentru că au lucrat pentru guvern.

Din păcate, puțini americani recunosc amprentele digitale ale FDA în debacleul testării COVID. În comitatul Montgomery, Maryland, casa FDA, aproximativ 95% dintre adulții din județ au primit deja cel puțin o injecție cu vax COVID. Pentru locuitorii acestui județ liberal, încrederea în oficialii guvernamentali este cel mai sigur mod de a dovedi că „încrede în știință”. Puțini oameni au fost înfuriați de a trebui să stea la coadă în frigul amar pentru o lungă perioadă de timp cu o grămadă de oameni potențial bolnavi pentru a face un test care se presupune că sunt suficient de sănătoși pentru a lua un zbor, a se întoarce la școală sau a merge la o programare la medic.

Cu toate acestea, directorul comitatului Montgomery Marc Elrich a revendicat victoria, emitând o declarație pe 10 februarie: „Sunt foarte mândru și mulțumit de capacitatea noastră de a fi flexibili și adaptabili în guvernul nostru și în întreaga comunitate. Un astfel de succes în ultima lună a fost distribuirea testelor noastre rapide de acasă de [1.5 milioane].” Dar marea majoritate a acestor teste au fost distribuite mult după ce creșterea numărului de cazuri de COVID din varianta omicron a atins apogeul. Lăudăria lui Elrich era asemănătoare cu un jucător de fotbal care cânta să bată cu piciorul într-un gol de teren la câteva ore după ce s-a încheiat un meci de fotbal.

Practicile de testare au fost tipice pentru răspunsurile greșite la pandemia de COVID. În prima sa zi întreagă în funcție, Biden și-a lansat Strategia națională pentru răspunsul la COVID-19 și pregătirea pentru pandemie. „Obiectivul 1” a fost de a „reconstrui încrederea poporului american” promițând transparență în politica federală de sănătate și științifică. Acest angajament a fost eliminat rapid ca o promisiune uitată de campanie.

Deși o notă Biden promitea să pună capăt „interferenței politice necorespunzătoare în activitatea oamenilor de știință federali”, experții de top în vaccinuri de la Food and Drug Administration au demisionat în semn de protest în toamna trecută față de presiunea Casei Albe de a timbra vaccinurile de rapel COVID pentru toți adulții. FDA încearcă să amâne dezvăluirea completă a cererii Pfizer pentru aprobarea vaccinului COVID cu 75 de ani.

CDC a acoperit marea majoritate a așa-numitelor infecții „revoluționare” în rândul persoanelor complet vaccinate, permițându-i astfel lui Biden să pretindă în mod fals în iulie anul trecut că persoanele care au fost vaccinate nu vor primi COVID. Pe 20 februarie, cel New York Times a raportat că CDC a decis să nu dezvăluie datele sale privind vaccinurile COVID și infecțiile revoluționare etc., deoarece se temea că datele „ar putea fi interpretate greșit, deoarece vaccinurile sunt ineficiente”. Ce altceva ascunde CDC?

Pandemia de COVID-19 a șters mitul potrivit căruia politicienii cheltuind peste o sută de miliarde de dolari în fiecare an pentru știință și sănătatea publică ar menține americanii în siguranță. Din păcate, nu există un remediu aprobat pentru credința oarbă în guvern. Agențiile federale de sănătate au avut mai multe gafe decât se aștepta oricine în timpul acestei pandemii. Cel mai puțin pe care unchiul Sam poate face este să iasă din calea eforturilor private de a-i ajuta pe americani să recunoască riscurile din propria lor viață.

Retipărit de la Fundația pentru Viitorul Libertății